Tour de l'île

Après s'être reposé quelques heures, Zac franchit son réseau privé et arriva dans l'une des premières villes satellites de Port Atwood. Il ne lui fallut qu'un instant pour comprendre qu'il s'agissait de l'un des villages agricoles créés pour fournir à la ville un approvisionnement régulier en céréales et en légumes.

Deux Valkyries se reposaient près de la porte, mais se levèrent rapidement en voyant le téléporteur s'activer. Normalement, aucun garde n'était posté au portail, car cet endroit n'était accessible que par le téléporteur principal et le trafic y était contrôlé.

Cependant, des Valkyries et des guerriers fraîchement recrutés avaient été envoyés en masse dans toutes les villes satellites pour nettoyer les îles. Il y aurait toujours besoin de quelques guerriers pour protéger la zone des bêtes à l'avenir, mais la main-d'œuvre nécessaire serait considérablement réduite si toute la faune dangereuse était éliminée en premier, comme sur l'île principale.

Zac fit un signe de tête aux deux Valkyries au repos avant de se diriger vers les champs. Cette inspection personnelle était quelque chose qu'il avait décidé de faire avant de partir pour la mission du Hégémon. D'une part, il se sentait encore un peu perturbé émotionnellement depuis la veille, et il ne voulait pas entreprendre l'épreuve alors qu'il n'était pas dans un état mental optimal.

Mais plus important encore, il ressentait le besoin de se montrer un peu plus et de s'assurer que tout fonctionnait correctement. Les mots d'Hannah avaient trouvé un écho en lui, lui rappelant qu'il ne pouvait pas tout confier aux autres.

Il pensait généralement que les démons et Abby l'œil agissaient dans son meilleur intérêt, mais il savait aussi qu'Abby et Ogras enjolivaient parfois la vérité pour atteindre leurs objectifs. Les seules personnes sur l'île en qui il sentait pouvoir avoir une confiance absolue étaient Sap Trang et Kenzie, mais toutes deux se concentraient sur l'amélioration de leur puissance.

Se montrer rappellerait à la population qui était le véritable dirigeant de Port Atwood.

Les champs bourdonnaient d'activité, où démons et humains travaillaient ensemble pour lancer la production. Les terres semblaient encore largement stériles, à l'exception de quelques endroits où des pousses émergeaient du sol. La majeure partie du travail consistait encore à débarrasser la zone des arbres et des pierres, transformant l'île en terre arable digne de ce nom.

Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il repéra un visage familier. C'était le démon responsable de l'agriculture pour le clan AzhRezak.

« Comment se passe la progression ? » demanda Zac en s'approchant du démon.

Celui-ci regarda Zac avec une certaine surprise, mais reprit rapidement ses esprits.

« Seigneur Atwood, je ne m'attendais pas à vous voir ici aujourd'hui, dit-il. Les choses progressent très bien. Cela ne ressemble peut-être pas à grand-chose pour le moment, mais je pense que nous aurons notre première récolte d'ici deux mois. Bien sûr, nous ne plantons que des graines de qualité mortelle. »

« Qualité mortelle » était le terme utilisé pour tout ce qui était en dessous du rang F, une autre façon de dire « sans rang ». Les céréales et légumes normaux n'étaient pas classés car ils ne contenaient naturellement aucune énergie cosmique.

L'épaisse énergie cosmique dans l'atmosphère pouvait imprégner les légumes d'une certaine énergie, mais c'était négligeable. Il faudrait manger une quantité insensée de tomates ou de blé cultivés à partir de graines mortelles pour obtenir un gain de puissance.

« Ça a l'air bien. Avez-vous déjà pu vous procurer des graines spirituelles ? » demanda Zac.

« Nous en avons acheté, bien qu'il puisse s'écouler quelques années avant que la production ne soit suffisante pour nourrir l'échelon supérieur de l'île, répondit le vieux fermier démon en haussant les épaules. Nous avons planté quelques petits champs sur l'île principale pour ces cultures, et nous devrions commencer à voir des résultats d'ici un an. »

« Pourquoi ne pas avoir tout planté sur l'île principale ? Dieu sait que nous avons beaucoup d'espace libre », dit Zac.

C'était vrai, son île principale était énorme. Même à sa vitesse, il fallait des heures pour la traverser, et il serait possible de remplir les grandes zones vides avec des champs. Actuellement, 99 % de l'île n'était que forêt où rôdaient des Barghest. Cela permettrait aux cultures de bénéficier de l'énergie encore plus dense de l'atmosphère de l'île principale.

Les yeux du vieux fermier s'illuminèrent, mais il secoua bientôt la tête.

« En réalité, les terres agricoles absorbent une quantité énorme d'énergie cosmique, surtout les herbes spirituelles. Si nous en plantions trop sur l'île principale, vous remarqueriez vite que la densité d'énergie dans l'air diminuerait. C'est pourquoi les fermes d'herbes des grandes puissances se trouvent dans des Royaumes Mystiques, sinon leurs villes se transformeraient en ghettos privés d'énergie », expliqua le démon.

« Ce ne serait pas un problème à court terme car la population est encore assez réduite, mais à mesure que les citoyens deviennent plus nombreux et plus puissants, la consommation d'énergie augmentera. Il vaut mieux que nous ayons déjà une infrastructure appropriée avant d'atteindre ce stade. Et ce n'est pas comme si le fait que ces cultures mettent quelques semaines de plus à pousser à cause de l'énergie plus rare était un problème, tout le monde sera nourri », poursuivit le fermier.

Comprendre l'équilibre entre l'énergie des cieux et de la terre avec ses terres agricoles était quelque chose que tout fermier devait intégrer. Si l'on devenait trop gourmand et que l'on plantait des choses trop précieuses, on risquait fort de perdre la récolte.

Zac comprit enfin pourquoi le plan avait été de cultiver sur d'autres îles dès le départ. Il était tout à fait d'accord avec le sentiment du fermier. La veine sous l'île ne pouvait produire qu'une quantité limitée d'énergie par heure, et il était préférable que cette énergie serve d'abord à ses citoyens et à la création de plus de cristaux de Nexus.

De plus, comme l'île était assez proche de la sienne, l'énergie cosmique dans la zone restait assez dense, ce qui en faisait un excellent endroit pour l'agriculture. Zac resta un moment pour discuter des plans pour l'île avec les différents fermiers avant de faire ses adieux et de se rendre à la suivante.

L'île suivante qu'il visita était un campement minier, et le contremaître du puits ne partageait pas l'avis du fermier sur l'équilibre. Ses yeux brillaient lorsqu'il parlait des trésors des profondeurs, semblant impatient de descendre là-bas pour chasser les richesses.

L'homme aurait tout aussi bien pu être un nain à en juger par la lueur avide dans ses yeux. Ce n'est qu'après avoir discuté avec quelques autres mineurs que Zac découvrit que le contremaître ne se souciait pas des trésors, mais seulement du frisson de la chasse.

Ce campement minier n'extrayait pas de cristaux comme la mine d'AzhRodum, mais plutôt divers métaux. Il était situé sur une île abritant une montagne aux reflets rougeâtres. Le contremaître expliqua que même s'ils n'avaient rencontré que des métaux de qualité mortelle pour l'instant, ils pourraient tomber sur des matériaux de rang F en creusant plus profondément.

Zac fut un peu déçu qu'il n'y ait que des ressources ordinaires ici, mais après tout, seuls des matériaux normaux étaient nécessaires pour produire toutes sortes de choses pour la ville.

C'est ainsi que Zac alla de village satellite en village satellite pour voir comment les choses se passaient. Il fut heureux de constater qu'il n'y avait vraiment aucun problème jusqu'à présent pour les démons et les humains travaillant ensemble. En fait, il entendit dire que quelques couples s'étaient déjà formés. Il avait craint que les sociétés très différentes dont provenaient les démons et les humains ne causent des frictions, mais les humains étaient, si ce n'est autre chose, flexibles.

Une fois sa tournée terminée, il partit pour sa destination finale, l'île mystérieuse qui abritait l'entrée potentielle du Royaume Mystique. La scène lorsqu'il sortit du téléporteur était assez différente des autres.

Il n'y avait qu'un poste de garde et quelques tentes, avec quatre gardes démons assis autour d'un feu dissimulé en train de dîner. Ils se levèrent rapidement en remarquant l'arrivée de Zac, mais se calmèrent vite en voyant qu'il ne s'agissait que de lui.

« Où se trouve l'entrée du Royaume Mystique ? » demanda Zac après avoir salué les gardes.

« Cela devrait être à quelques heures de voyage vers le nord, répondit l'un des gardes. Le téléporteur a été placé près du bord de l'île pour nous donner un peu d'espace au cas où quelque chose arriverait. »

« Comme quoi ? » demanda Zac en fronçant les sourcils.

« Il y a un risque que le téléporteur subisse des interférences de la part de l'entrée avant qu'elle ne soit correctement stabilisée. Si elle libérait un surplus d'énergie, tout le monde serait coincé ici jusqu'à ce que les secours arrivent par bateau, expliqua un autre démon. De plus, c'est tout simplement trop dangereux plus loin. Nous ne pouvons gérer que les bêtes à la périphérie. »

« Des bêtes fortes ? » marmonna Zac, jetant un autre regard autour de lui alors qu'il quittait le camp dans la direction indiquée par les démons.

Il réalisa finalement que le camp était principalement caché dans une petite crevasse d'une colline, le isolant de trois côtés. De plus, lorsqu'il se retourna après avoir marché un peu, il remarqua avec surprise que le camp avait complètement disparu, ce qui lui fit enfin comprendre où son ancien réseau d'illusion était passé.

C'était une configuration complètement différente de celles qu'il avait vues sur les autres îles jusqu'à présent. L'Observatrice des étoiles avait mentionné qu'il y avait des bêtes fortes sur cette île, et il semblait que c'était un euphémisme si les gardes démons devaient être aussi prudents.

Il voulait voir par lui-même ce qui se passait sur cette île. Il craignait qu'Abby ne minimise les dangers pour sa ville dans l'espoir d'un gros gain. Il ne se faisait pas d'illusions sur le fait que le bien-être des humains de la ville était sa priorité absolue. De plus, il y avait autre chose qu'il voulait tester pendant qu'il était là.

La forêt avait une atmosphère plus tropicale que celle de sa propre île, bien que le niveau de mutation semblât largement identique. Alors qu'il marchait dans les bois, il dissimula étroitement son aura, et il ne fallut pas longtemps avant d'être accosté par une bête.

[Lémurien enragé Niveau 58 Force]

Le niveau de la bête fit hausser les sourcils à Zac. C'était presque le même que le sien, et ce n'était que la première chose qu'il rencontrait sur l'île. Zac sortit sa hache et la fit tournoyer vers le primate, mais celui-ci l'esquiva adroitement alors qu'il s'envolait presque vers un arbre voisin.

Avant même d'atterrir, il se propulsa depuis le tronc, provoquant des fissures dans l'arbre sous la force, et rebondit instantanément vers Zac avec un cri. Cette fois, Zac se concentra correctement et fit tournoyer sa hache une fois de plus avec une vitesse fulgurante.

Un torrent de sang éclaboussa le sol alors que le primate tombait sans vie. Zac fronça les sourcils en regardant la bête, le sang glissant rapidement de ses robes. La force de l'animal n'était pas ce qui le préoccupait, même s'il était probablement à la hauteur de la plupart des guerriers démoniaques.

C'était le fait que le noyau dans son corps n'avait absorbé aucune miette d'énergie cosmique suite à cette mise à mort. Zac avait espéré pouvoir continuer à améliorer son noyau en utilisant des proies normales, où l'énergie neutre remplirait les deux côtés de celui-ci. Depuis que le noyau s'était formé, il n'avait tué que des morts-vivants, ce qui le laissait incertain sur son fonctionnement.

Malheureusement, le noyau resta complètement inerte alors qu'une poussée d'énergie cosmique pénétrait dans le corps de Zac. Il savait déjà que c'était une possibilité distincte, car il savait que le noyau ne se souciait pas de l'énergie provenant des cristaux de Nexus normaux. Il savait cependant que les cristaux de miasme étaient efficaces, puisqu'il l'avait brièvement testé en attendant Kenzie à Kingsbury.

Zac secoua la tête tout en continuant à s'enfoncer dans la jungle. Il semblait qu'il allait devoir rendre visite au Gnome du Ciel et ouvrir son portefeuille après tout. Le noyau n'avait montré aucune indication de la quantité d'énergie dont il avait besoin pour être complété, et le nourrir pourrait bien le transformer en pauvre.

Bien qu'un couple de millions de pièces de Nexus soit une somme assez décente, il savait qu'en termes de richesse dans le multivers, ce n'était rien. Zac savait que pour simplifier les choses, le système classait en fait les pièces de Nexus, tout comme les cristaux.

Mille pièces de Nexus valaient une pièce de Nexus (E), ce qui signifiait qu'il avait environ 30 pièces de Nexus (D). Le système n'avait même pas pris la peine de convertir les pièces en niveaux supérieurs, sa richesse étant tout simplement trop faible pour que cela en vaille la peine.

Néanmoins, il devrait vérifier avec Calrin avant de commencer à désespérer. Les opérations minières se déroulaient sans accroc dans sa mine de cristaux, et il pourrait peut-être effectuer un échange direct entre des cristaux accordés à la vie et des cristaux neutres, sans dépenser une seule pièce.

Zac continua plutôt à avancer vers le centre de l'île et remarqua que l'énergie dans l'atmosphère ne cessait d'augmenter. De plus, plus il se rapprochait du cœur de l'île, plus les animaux devenaient forts. Il semblait que l'île avait établi une hiérarchie stricte, où les bêtes les plus fortes obtenaient des territoires à l'énergie plus dense.

À sa grande joie, il remarqua qu'il y avait un autre avantage à venir sur cette île, en dehors des pièces de Nexus et de la viande de haute qualité. Les bêtes n'avaient peut-être pas pu améliorer son noyau, mais quelque chose d'autre se nourrissait joyeusement à mesure que les bêtes tombaient une par une. [Morsure de Verun] transformait l'excursion en un buffet à volonté.