Secrets

Après un bref moment d'obscurité, Zac ressortit, mais la vue inhabituelle le fit sursauter. On aurait dit qu'il se tenait à l'intérieur d'un arbre-monde, car les murs étaient des arbres vivants dont les feuilles poussaient tout autour. Cependant, ils étaient bien plus hauts que ceux qu'il avait vus jusqu'à présent, s'élançant vers le ciel. La structure était également percée de nombreuses ouvertures à des endroits stratégiques, inondant le sol de lumière naturelle.

Les démons avaient été occupés, car ils avaient fait pousser une structure autour du réseau. Zac remarqua que le design rappelait légèrement celui de New Washington, bien que le hall de téléportation ait été construit avec l'architecture démoniaque caractéristique.

Zac sentit soudain une série de regards peser sur lui et devina que des défenseurs étaient cachés dans les branches, en hauteur. Cela prouvait que des protocoles appropriés étaient en place pour s'assurer qu'aucun incident ne survienne dans ce lieu important.

Il était plutôt satisfait de cette transformation et impatient de voir ce qui avait changé durant les semaines depuis son départ. Il n'y avait qu'une seule sortie dans le bâtiment, et Zac se dirigea vers elle avec empressement.

« Vous ne pouvez pas simplement partir ! Vous devez d'abord vous enregistrer », lança d'une voix tremblante une jeune femme nerveuse derrière un comptoir, ce qui piqua la curiosité de Zac.

« M'enregistrer ? » demanda Zac, mais avant que la réceptionniste ne puisse répondre, trois gardes démons sautèrent depuis la cime des arbres.

« Seigneur Atwood », dirent-ils tous en saluant brièvement, et Zac leur rendit un signe de tête.

« Seigneur ? Je suis désolée ! » s'exclama rapidement la jeune fille, mais Zac écarta ses excuses d'un geste de la main.

« Que se passe-t-il ici ? » demanda Zac aux démons qui venaient d'apparaître.

« L'Administrateur Adran a mis en place des routines pour les visiteurs. En raison du grand nombre de personnes qui vont et viennent ces derniers temps, un système pour savoir qui est présent a été instauré », répondit le démon, dont Zac se souvenait que le nom était Yuruf.

« Il y a du trafic dans le téléporteur ? » demanda Zac, confus, car le téléporteur était toujours configuré sur « confiance ».

« Uniquement entre les réseaux internes », répondit Yuruf. « Il y a actuellement 12 réseaux actifs dans l'archipel. »

« Je comprends. Ma sœur et deux de ses amies auraient dû arriver il y a quelque temps. Sont-elles bien installées ? » demanda Zac.

« Oui, nous avons suivi les instructions de la lettre. Votre sœur vit actuellement dans votre domaine. Les deux autres ont reçu des maisons dans le quartier résidentiel. Elles passent la majeure partie de leur temps à l'académie pour améliorer leur puissance », répondit le démon.

Il y avait trop de choses dans son domaine qu'il serait difficile d'expliquer, alors il ne souhaitait pas que deux inconnues y séjournent. Il valait mieux être clair dès le début, c'est pourquoi il les avait fait loger dans la zone résidentielle dès le départ.

« Bien. Y a-t-il eu des problèmes en ville pendant mon absence ? » demanda-t-il.

« Rien de grave. Quelques têtes brûlées qui ont fait des siennes, mais rien que nous ne puissions gérer. Il y a aussi eu quelques différends entre les artisans, mais les Administrateurs en sauraient plus à ce sujet », répondit Yuruf.

« Je leur rendrai visite plus tard. Une dernière chose, les combattants sont-ils revenus du combat dans l'autre Incursion ? » demanda-t-il.

« Ils sont rentrés il y a quelque temps. La mission a été un succès, bien qu'il y ait eu quelques pertes », répondit le démon en hochant la tête.

« Je comprends, continuez votre bon travail », dit Zac en se dirigeant vers la sortie.

Finalement, il ne s'enregistra pas. Ce n'était pas parce qu'il se croyait au-dessus de cela, mais par mesure de sécurité. Les puissances comme lui étaient le meilleur moyen de dissuasion contre les attaques sur une ville, et si les gens ne savaient pas où il se trouvait, ils seraient probablement moins enclins à causer des ennuis.

Satisfait, Zac se dirigea vers la sortie, mais avant de quitter le grand hall, il ne put s'empêcher de remarquer l'immense panneau suspendu près de la porte.

Bienvenue à Port Atwood, foyer des Tours de la Myriade de Dao !

« Euh... » Zac ne put s'empêcher de lâcher en regardant les gardes démons. « Tours de la Myriade de Dao ? »

Yuruf se gratta le menton en regardant les lettres criardes du slogan, l'air un peu embarrassé, avant d'expliquer la situation.

« Le châtelain des Tours a découvert l'existence de ce panneau par on ne sait quel moyen. Il a estimé avec force que sa grandeur devait être annoncée à tous les visiteurs dès leur arrivée. Lorsque l'Administrateur Adran a refusé, invoquant des raisons de sécurité, il n'a pas été content. Un panneau assez grand pour occulter le soleil et faisant la publicité des Tours est apparu au-dessus de la ville. D'où ce panneau ici. »

Zac ne put que gémir et sortir, se plaignant intérieurement de l'Esprit d'Outil dément.

Il ne lui fallut qu'une minute de marche avant que les arbres ne laissent place à la ville proprement dite, car une bonne partie de la forêt avait été abattue. Au premier coup d'œil, Zac eut du mal à croire ce qu'il voyait.

Une véritable ville avec une grande variété de bâtiments s'étalait devant lui. La ville ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant, mais plutôt à un mélange de styles et de concepts variés. Des bâtiments façonnés à partir d'arbres vivants côtoyaient des structures modernes qui auraient pu se trouver dans n'importe quel quartier chic et branché.

Le nouveau Port Atwood semblait très rafraîchissant, avec une grande quantité de nature mêlée aux structures. C'était un bien meilleur endroit pour travailler son Dao ou sa cultivation que les villes sales et délabrées du continent, et Zac n'eut aucun mal à croire que beaucoup souhaiteraient s'y installer si l'occasion leur en était donnée.

Il restait cependant beaucoup à faire. Il n'y avait aucun revêtement sur les routes, et des travaux de construction avaient lieu partout. Des gens, dont beaucoup que Zac ne reconnaissait pas, allaient et venaient, transportant pour la plupart du bois ou des outils destinés à la construction.

Après une brève hésitation, Zac décida de se diriger directement vers son domaine privé, marchant droit vers une grande porte dans le mur séparant son quartier privé de la ville émergente.

Il remarqua que le mur était gardé par quelques démons et Valkyries, qui se redressèrent en le voyant approcher. Cependant, avec sa robe et son crâne chauve brillant, il était facilement reconnaissable et les guerriers ouvrirent précipitamment les portes pour lui.

« Bon retour parmi nous », dit l'une des Valkyries avec une petite révérence.

Zac ne savait pas trop quoi penser des révérences et des courbettes que la population commençait à faire. Il devrait en parler à Ogras plus tard pour savoir s'il en était responsable.

« Merci. Ma sœur est-elle à la maison ? » demanda-t-il.

« Elle est partie pour l'Académie il y a quelque temps », répondit le garde.

« Pourriez-vous faire en sorte que quelqu'un l'appelle ? » dit Zac.

« Bien sûr », dit-elle en hochant la tête, et l'une des Valkyries courut immédiatement en direction de l'Académie.

Zac remercia simplement le garde et se retrouva bientôt dans sa cour familière, se détendant et savourant une bouteille de whisky qu'il avait gardée pour lui depuis un certain temps.

Une demi-heure plus tard, du bruit à l'extérieur lui indiqua que sa sœur était de retour, et il cria pour lui faire savoir dans quel bâtiment il se trouvait.

« Je n'arrive toujours pas à croire que tout cet endroit est à toi. Tu as des goûts de luxe », dit Kenzie en entrant dans la magnifique cour, les yeux écarquillés.

« Eh bien, Emily vit ici aussi. Je suppose que tu l'as rencontrée depuis ? Et parfois, j'ai des invités. Tu peux prendre le bâtiment que tu veux si ce n'est pas déjà fait », expliqua Zac en lui indiquant de s'asseoir.

« Cet endroit était vraiment juste une île inhabitée avant ? » demanda-t-elle curieusement.

« Ouais, au début, il n'y avait que moi et une bande de barghest sur l'île », dit Zac en secouant la tête.

« Et Hannah ? » demanda-t-elle avec une expression étrange.

Kenzie savait qu'il était en vacances avec sa petite amie lorsque l'intégration avait eu lieu.

« Elles se sont toutes révélées être des cultivatrices. Quelles sont les probabilités ? » dit Zac avec un sourire sardonique. « Je ne sais toujours pas où elles ont fini. »

« Que ferais-tu si tu la retrouvais ? Est-ce qu'elle vivrait ici aussi ? » demanda-t-elle.

Zac lança seulement un regard amusé à sa sœur. Il savait qu'elle n'était pas la plus grande fan d'Hannah pour une raison quelconque, mais il fut un peu surpris qu'elle garde encore ce genre de sentiments après si longtemps.

« Je ne sais pas. Peut-être pas ? » dit-il en haussant les épaules.

« Alors tu es comme le roi de cette île ? Je n'ai jamais été aussi bien traitée auparavant », dit-elle en changeant de sujet.

« Euh, je suppose. Et ne profite pas des gens. Je ne m'occupe pas vraiment de tout ça, j'ai d'autres choses à gérer », répondit Zac.

« Alors que fais-tu de tes journées ? Tu restes juste assis ici à boire comme un vagabond ? » dit-elle en jetant un coup d'œil à la bouteille de whisky qu'il avait à ses côtés.

Zac renifla et secoua la tête.

« J'aimerais bien. J'ai besoin de devenir plus fort », dit Zac, le visage devenant sérieux. « J'ai promis de te protéger sur la tombe de papa, et il y a tellement d'ennemis. »

Kenzie baissa les yeux, l'air triste. Il lui avait parlé de leur père le jour où il l'avait sauvée, ne voulant rien lui cacher. Bien qu'elle ait un peu pleuré, elle s'était vite rétablie, mentionnant seulement qu'elle souhaitait visiter la tombe dès que possible.

C'était une dure réalité, mais la plupart des gens avaient déjà accepté le fait que la plupart de leurs amis et membres de leur famille étaient décédés. Il n'y avait pratiquement aucune famille qui n'avait pas été touchée par la chute, et la leur ne faisait pas exception.

« Au fait, ces tours à l'entrée sont tellement cool. Tu pourrais prendre exemple sur Brazla », dit Kenzie avec des yeux scintillants en regardant les tours brillant d'or et de blanc au loin.

En raison de la hauteur de la structure et de l'affichage extrêmement criard, il y avait peu d'endroits à Port Atwood où l'on ne pouvait pas apercevoir au moins une partie du bâtiment. Comme pour répondre à ses mots, les arcs-en-ciel et les rayons célestes augmentèrent en intensité, atteignant presque une luminescence aveuglante.

« Vivre dans un endroit comme celui-là, ce serait comme vivre au milieu d'un casino de Las Vegas », dit Zac avec une grimace. « As-tu parlé avec l'Esprit d'Outil ? »

« Ouais, c'est un type sympa. Je pense qu'il est un peu seul, alors je lui rends visite une fois par jour », hocha-t-elle la tête. « Il dit que l'un des héritages me conviendrait parfaitement. »

« Oh ? » dit Zac, curieux.

C'était aussi une excellente transition pour expliquer pourquoi il lui avait demandé de revenir chez eux. Il restait encore quelques questions dans l'esprit de Zac, des questions qu'il n'était pas approprié de poser devant les deux autres filles.

Plus il pensait à cette étrange sphère qui était entrée dans la tête de Kenzie, plus il se sentait mal à l'aise. Il était tout simplement contre-nature que quelque chose d'aussi puissant ne dégage pas la moindre parcelle d'énergie. Il voulait aller au fond des choses maintenant qu'ils étaient seuls, afin de pouvoir l'aider s'il y avait un problème.

Mais avant qu'il n'ait eu le temps d'aborder ce sujet, il fut interrompu par Kenzie.

« J'ai entendu dire que tu avais beaucoup voyagé ces derniers mois. As-tu trouvé des indices sur maman ? » lâcha Kenzie avec des yeux pleins d'espoir avant que Zac n'ait eu la chance de poser ses questions.

Zac fut pris au dépourvu par la question, car il n'avait honnêtement pas vraiment pensé à sa mère depuis l'intégration.

« Je n'arrivais même pas à la trouver avant que le monde ne soit randomisé, je ne saurais même pas par où commencer à chercher maintenant », répondit Zac en haussant les épaules.

Zac vit que sa sœur se préparait à une dispute qu'ils avaient eue maintes fois auparavant, et ne put que gémir intérieurement. Cependant, il eut rapidement une idée et sortit une petite boîte d'une sacoche. Elle contenait les objets qu'il avait rapportés de leur maison à Greenworth, et il en sortit l'amulette que leur père avait laissée.

Leur père avait mentionné dans son journal qu'il s'agissait d'un souvenir de leur mère, et Zac pensa que la donner à Kenzie pourrait un peu l'apaiser. Mais avant qu'il n'ait eu le temps de lui remettre l'amulette, ils furent interrompus par deux démons entrant dans la cour.

« Alors, tu es de retour », dit Ogras avec un petit sourire en déambulant à l'intérieur.

« Tu ne frappes jamais ? » demanda Zac avec une certaine irritation en regardant les démons entrer dans la cour.

« Installe un réseau si tu veux de l'intimité, sinon je considérerai que la politique de la porte ouverte est en vigueur », répondit Ogras en lançant l'un de ses sourires agaçants à Kenzie. « Bonjour à nouveau, beauté. »

Les yeux de Zac se plissèrent alors qu'il fixait Ogras, son aura commençant à fuir un peu. Kenzie remarqua le changement d'attitude de son frère et, en levant les yeux au ciel, lui donna une tape sur le bras.

« Arrête ça », murmura-t-elle entre ses dents.

« Alors, la belle-sœur est là aussi. C'est bon de te revoir », dit Alea en poussant Ogras sur le côté alors qu'elle marchait vers Kenzie avec un sourire chaleureux, sans même accorder un regard à Zac.

« Belle-sœur ? » demanda MacKenzie avec une certaine confusion alors qu'elle laissait Alea passer son bras dans le sien.

« Ne laisse pas cette humaine t'entendre dire ça », dit Ogras avec un sourire, provoquant un regard noir d'Alea.

Kenzie semblait simplement amusée par le chaos que les deux créaient et se contentait d'être spectatrice de tout cela.

« Alea plaisante juste », dit Zac à sa sœur avant de se tourner vers Ogras. « Quelle humaine ? »

« Oh, nous avons trouvé une fille qui prétend être ta petite amie. Hannah quelque chose », dit Ogras en haussant les épaules.

« Hannah est ici ? » dit Zac, le visage s'assombrissant rapidement alors qu'il lançait un regard noir à sa sœur.

Elle haussa simplement les épaules avec un sourire malicieux en voyant le visage de Zac. La bouche d'Alea se courba en un sourire en voyant la réaction de Zac, mais elle se contenta d'entraîner Kenzie hors de la cour.

« Viens, allons faire un peu de tourisme. Laisse ces deux rabat-joie discuter. J'ai un excellent thé que j'ai gardé pour une occasion spéciale comme celle-ci », dit Alea en emmenant Kenzie.

Juste avant de quitter la cour, elle lança un dernier regard à Zac.

« C'est bien que tu sois de retour. »

« Amusez-vous bien », dit Zac distraitement en leur faisant signe de partir, un froncement de sourcils confus ornant son visage.

Ogras ricana en regardant une Alea agacée, qui se détourna avec un reniflement.

Cependant, l'hilarité sur le visage d'Ogras s'évanouit rapidement lorsqu'il vit l'amulette dans la main de Zac.

« Pourquoi as-tu cette chose ? » dit-il d'une voix inhabituellement sérieuse.

« Qu'est-ce que ça peut te faire ? » demanda Zac avec une certaine confusion en regardant le souvenir dans ses mains.

« Parce que c'est un insigne de Technocrate. »