Retrouvailles

Le plan de Zac, qui consistait à adopter une approche attentiste, fut totalement balayé de son esprit, rapidement remplacé par des solutions bien plus violentes. Les gradins autour de Zac se mirent à grincer de façon sinistre tandis que l'air se distordait autour de lui, poussant ceux qui l'entouraient à s'éloigner avec la peur au ventre.

Zac fut incapable de contenir sa rage après avoir vu sa sœur brutalisée. Le siège sur lequel il était assis explosa en éclats alors que Zac se propulsait en avant, se catapultant vers le terrain.

« Hé ! Vous ne pouvez pas descendre ici ! » cria l'un des gardes postés le long des gradins, tandis que toute l'escouade pointait ses armes sur Zac.

Zac leur jeta un simple regard alors que son aura se déployait comme un raz-de-marée, submergeant les gardes. Son aura était désormais renforcée par son Dao de la Lourdeur, qui non seulement la démultipliait, mais lui permettait aussi de contrôler son expansion.

L'énorme fossé de puissance entre Zac et les gardes, combiné à l'amplification du Dao, transforma son aura en une véritable attaque, bien qu'il ne s'agisse pas d'une compétence. Les yeux des gardes se révulsèrent rapidement alors qu'ils s'effondraient au sol, inconscients.

Le chaos éclata dans les gradins et un groupe de gardes accourut dans l'arène, mais Zac n'en avait cure. Il activa [Marche-terre] et, en deux pas instantanés, il se retrouva devant Kenzie, tandis qu'une tempête de feuilles émeraude commençait à tourbillonner autour d'eux.

Quelques soldats au tempérament nerveux tirèrent quelques coups de feu sur la tempête de feuilles, mais ils furent immédiatement neutralisés. De plus, chaque attaque était accueillie par une pierre fendant l'air et se transformant en projectile mortel, tuant instantanément ses cibles. En quelques secondes, plus personne n'osa attaquer, préférant se tourner vers ses supérieurs pour recevoir des ordres.

Les yeux de Zac rougirent en regardant le visage tuméfié de sa petite sœur, mais il savait qu'il ne pouvait pas encore se détendre. MacKenzie ouvrit la bouche pour parler, mais avec une rapidité fulgurante, il lui glissa quelques morceaux de Racine-printanière entre les lèvres.

Elle avala les herbes avec surprise, et Zac scruta son visage et ses manières à la recherche de la moindre anomalie en utilisant sa compétence d'observation sur elle. L'apparence de sa sœur l'avait profondément mis en colère, mais il devait s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'une autre situation comme celle avec Janos.

[MacKenzie Atwood Humaine. Niveau 33 XXXXX]

Les sourcils de Zac se levèrent de surprise, tant par son niveau que par le fait que la ligne affichant son attribut le plus élevé était masquée. Très peu de gens étaient capables de bloquer cet attribut lors de ses tests à Port Atwood, ce qui signifiait probablement que ses attributs d'Intelligence ou de Sagesse devaient être assez élevés.

Entre le fait qu'elle allait bien après avoir avalé la racine et le résultat de la compétence, il était globalement satisfait, mais il devait en avoir le cœur net.

« Qui es-tu ? Qu'est-ce que tu m'as fait avaler ? » demanda-t-elle avec hésitation, incapable de reculer à cause des feuilles qui tourbillonnaient autour d'eux. « Tu dois partir, les gardes arrivent. »

Zac regarda rapidement les gardes qui les encerclaient, leurs armes prêtes à faire feu, mais il n'en avait que faire. Il poussait sa compétence [Barrière de la nature] à sa limite, et à moins que des puissances comme le Seigneur des cadavres ne se montrent, ils pouvaient oublier l'idée de passer à court terme.

« Je suis désolé d'être en retard », dit Zac avec des yeux tristes en ébouriffant ses cheveux comme il l'avait fait tant de fois auparavant.

« Zac ? » demanda-t-elle avec hésitation, ayant probablement du mal à réconcilier cette voix et ce visage familiers avec cette apparence inconnue.

Zac se contenta d'acquiescer. Deux larmes montèrent rapidement aux yeux de MacKenzie, et elle s'avança pour le serrer dans ses bras. Cependant, elle fut maintenue à distance par le bras de Zac, et elle le regarda à nouveau avec confusion.

« Qu'est-ce que tu as dessiné sur le mur sous mon lit quand tu avais quatre ans ? »

« Quoi ? » MacKenzie ne put s'empêcher de lâcher. « Peu importe, on doit s'enfuir. »

Comme pour ponctuer cette déclaration, un grand fracas secoua la table des juges alors que la juge, une femme austère d'une cinquantaine d'années, se levait.

« Vous entravez un procès gouvernemental, en bafouant l'état de droit. Vous faites-vous l'ennemi du Gouvernement du Nouveau Monde ? »

Zac accorda à peine un regard à la juge, restant concentré sur MacKenzie.

« Peut-être que oui, peut-être que non. Mes allées et venues ne sont pas votre affaire. Si vous avez un problème, vous pouvez le signaler à Thomas Fisher », répondit sèchement Zac.

Des murmures bruyants éclatèrent dans les gradins et la juge parut furieuse. Cependant, Zac ignora tout cela et se reconcentra sur sa sœur, ses yeux se durcissant lentement.

« Réponds à la question. »

MacKenzie sembla soudain avoir compris quelque chose et répondit rapidement.

« Un caca qui parle », dit-elle avec une légère rougeur.

Zac sourit légèrement et hocha la tête tout en enchaînant avec quelques autres questions. Kenzie y répondait rapidement tout en devenant de plus en plus nerveuse, ses yeux scrutant les troupes qui s'amassaient autour d'eux.

Zac sentit qu'il était temps de conclure et termina par une dernière question.

« Quand est-ce que maman est morte ? »

« Maman n'est pas morte ! Elle a disparu ! » rétorqua-t-elle avec colère, comme par réflexe, la tête se tournant brusquement vers Zac avec une moue furieuse.

Zac fut enfin satisfait et, d'un mouvement adroit, passa le bracelet défensif au bras de Kenzie.

« C'est un objet défensif qui peut te protéger un moment », expliqua-t-il rapidement.

« Qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda-t-elle nerveusement. « On est complètement encerclés. »

« Eh bien, ça dépend d'eux », dit Zac en haussant les épaules. Il se tourna vers la juge enragée et s'avança, son visage reprenant une expression normale.

« Je suis Zachary Atwood, aussi connu sous le nom de Super Brother-Man », déclara-t-il en libérant totalement son aura.

Des cris éclatèrent dans le stade et de nombreux gardes tombèrent ou reculèrent face à la puissance déferlante émise par Zac. On pouvait voir des froncements de sourcils, de colère ou d'inquiétude, sur le visage des officiels du gouvernement, qui semblaient ne pas savoir quoi faire.

« Je ramène ma sœur avec moi, loin d'ici », dit Zac avant de disparaître l'instant d'après.

Les gardes eurent à peine le temps de réagir que Zac était déjà de retour, tenant cette fois un Harold couinant par le cou. Le vieil homme essayait désespérément de se libérer, son visage devenant rapidement rouge.

Zac n'avait pas prévu de faire quoi que ce soit au vieil homme pour l'instant, mais il l'avait vu essayer de se faufiler par une sortie de secours pendant la confusion. Il ne pouvait pas laisser cet homme s'échapper après ce qu'il avait découvert à son sujet ces deux derniers jours.

« Laisse-moi partir ! Je suis le maire de Kingsbury ! » haleta Harold, en regardant de manière suppliante la juge qui semblait avoir retrouvé son calme.

« Partout où je vais, je découvre que la justice et l'état de droit dont le Gouvernement du Nouveau Monde se gargarise sont relatifs. Les riches et les puissants peuvent faire ce qu'ils veulent, aussi dégoûtant ou moralement corrompu que ce soit, pendant que le gouvernement regarde ailleurs », dit Zac en jetant Harold au sol et en lui écrasant une jambe.

Un craquement écœurant retentit alors que le vieil homme hurlait de douleur, incapable ou trop effrayé pour se relever. Il essaya seulement de ramper lentement loin de Zac, vers la table des juges.

« Je ne suis dans la région que depuis peu de temps, et pourtant, il m'a été impossible de ne pas apprendre les crimes contre l'humanité commis par Harold. Pourtant, il n'est pas enchaîné pour être jugé, mais reçoit au contraire une promotion de votre part. Je vous donne une chance de remettre les choses en ordre », dit Zac en fixant la juge droit dans les yeux.

« Nous sommes au courant des rapports, mais nous les avons jugés non fondés. Bien que de nombreuses femmes vivent à la résidence du maire Harold, elles y ont emménagé de leur plein gré. Nous l'avons établi après une série d'entretiens exhaustifs. Le gouvernement travaille avec des faits, pas avec des rumeurs malveillantes. Puisque le gouvernement n'a pas encore de position sur la polygamie, le maire Harold n'a commis aucun crime », répondit sèchement la juge.

Des ricanements et des murmures éclatèrent dans les gradins, et même quelques âmes courageuses huèrent la juge jusqu'à ce que quelques soldats tournent leur attention vers les perturbateurs. Zac se contenta de secouer la tête avec déception. Il avait eu le pressentiment que cela arriverait, mais c'était tout de même une déception.

« Votre gouvernement n'a toujours pas fermé une seule Incursion, mais vous avez le temps de protéger des ordures comme ce tas de déchets. Vous êtes vraiment décevants », dit Zac alors que la réalité se fissurait comme un miroir au-dessus de lui.

La main gigantesque faite de bois émergea comme elle l'avait fait quelques fois auparavant, rayonnant de puissance et de finalité. Des cris retentirent de toutes parts, alors que soldats et spectateurs regardaient la compétence avec horreur, s'en éloignant précipitamment.

« Arrêtez-le ! » cria la juge, paniquée, son attitude stricte balayée par la puissance terrifiante émise par la main.

Diverses attaques frappèrent la main, tant des armes à feu que des compétences de nature magique. Cependant, ces attaques étaient comme des fourmis essayant de tuer un éléphant, et la main fut à peine affectée. Zac tendit simplement la main et l'abaissa brusquement en jetant à Harold un regard dénué d'émotion.

« Non ! » hurla le vieil homme alors que de l'énergie cosmique se rassemblait autour de lui.

Cependant, ce fut en vain : la main s'abattit sur le sol comme pour écraser un moustique. Le choc créa une onde de choc énorme qui projeta la plupart des soldats au sol, et même les spectateurs dans les gradins durent se mettre à couvert.

L'attaque contenait une force presque illimitée, car cette fois, la main n'était pas imprégnée du Dao des Arbres, mais du Dao de la Lourdeur. Tout le stade trembla sous un grondement énorme. La main disparut bientôt, ne laissant qu'un cratère qui donnait l'impression qu'une météorite s'était écrasée en plein milieu du stade.

Quant au vieux maire, il ne restait pas un seul morceau de lui intact, l'impact l'ayant complètement désintégré. Au moins, Zac pouvait dire que l'homme était mort à cause de la poussée d'énergie cosmique entrant dans son corps.

Zac contempla la destruction causée par [Châtiment de la nature], satisfait du résultat. Il ne l'avait pas fait uniquement pour l'effet de choc, mais aussi pour détruire tous les niveaux souterrains du stade. Le gouvernement avait essayé d'être sournois en plaçant le réseau de téléportation quelque part dans les niveaux souterrains, peut-être pour pouvoir faire venir rapidement des renforts.

Cependant, ils ne s'attendaient probablement pas au niveau de dégâts qu'il pouvait infliger avec une seule attaque. La force combinée de [Châtiment de la nature] et du Dao de la Lourdeur dépassait même les attentes de Zac. Il faudrait probablement des heures pour déterrer le réseau, empêchant ainsi toute interférence de renforts.

En dehors du maire, tout le monde allait globalement bien, à l'exception de quelques os brisés et égratignures. Les soldats se relevaient péniblement, leurs yeux scrutant les alentours avec terreur, jusqu'à ce qu'ils se tournent avec hésitation vers Zac, qui se tenait là, enraciné comme un arbre imposant, ses vêtements flottant encore sous l'effet des vents créés par son attaque. Personne ne dit un mot, attendant avec appréhension le prochain mouvement de Zac.

Tuer le maire avait apaisé une grande partie de la fureur de Zac, et il sentit qu'il n'était pas nécessaire de continuer le massacre. Il savait que la plupart de ces soldats n'étaient que des gens ordinaires suivant des ordres. Ils n'étaient pas au courant des transactions louches des personnes au sommet, ni de la menace des métamorphes.

Il était sur le point d'annoncer son départ lorsqu'un sentiment d'inquiétude extrême envahit son cœur. Sans hésiter, il réactiva sa compétence défensive tout en cherchant rapidement la moindre menace. Un coup de feu extrêmement fort, très familier à Zac, retentit soudain de l'autre côté du stade.

Zac activa presque instinctivement le bouclier défensif de son équipement, mais ses sourcils se levèrent d'horreur lorsqu'il réalisa qu'il n'était pas la cible de l'attaque. Il activa immédiatement [Marche-terre] pour revenir aux côtés de sa sœur, mais il était trop tard.

La balle du fusil de précision percuta le bouclier du bracelet, qui se révéla insuffisant et se fissura, permettant à la balle de poursuivre sa trajectoire vers sa sœur. Le bref instant où le bouclier a tenu a au moins permis à MacKenzie de réagir, et elle se repositionna avec une vitesse surprenante.

Cependant, elle n'eut pas le temps d'esquiver complètement l'attaque, et la balle percuta son épaule avec une grande partie de sa puissance initiale. Une fontaine de sang jaillit de la blessure et elle s'effondra avec un gémissement.

L'instant suivant, Zac apparut devant sa sœur, la rage envahissant son visage. Sa hache était déjà en plein élan, et alors que la lame fendait l'air, une lame gigantesque se forma au-dessus d'elle. Le tranchant fractal grandit de dix mètres en un instant et vola vers la zone d'où provenait le son avec la vitesse d'un missile.

L'attaque détruisit complètement une grande section de l'arène, perçant un trou dans le plafond. Dans une alcôve cachée dans le coin, un homme tomba soudainement avec un cri, un énorme fusil de précision tombant avec lui. L'homme saignait abondamment, l'énorme lame l'ayant probablement touché au moins partiellement.

La blessure semblait fatale, mais il n'y eut toujours pas de poussée d'énergie après que l'homme eut heurté le sol avec un bruit sourd et humide. Comme il semblait largement hors d'état de nuire, Zac se pencha plutôt vers sa sœur blessée.

« Aïe, ça fait mal », dit-elle avec un gémissement, mais Zac fut soulagé de voir que la blessure n'était pas trop grave.

Il semblait que la balle avait traversé de part en part, et bien qu'elle saignât abondamment, elle guérirait probablement rapidement avec un peu d'aide. Il donna rapidement à Kenzie l'une de ses pilules de guérison les plus puissantes tout en remplaçant le cristal du bracelet défensif, avant de se concentrer à nouveau sur l'homme avec un regard meurtrier.

Quelques soldats pointèrent timidement leurs armes vers lui, mais un regard de Zac étouffa rapidement toute velléité de résistance de la part des autres.

« Cet homme ne vient pas du gouvernement ! » cria rapidement la juge, peut-être par peur d'être impliquée par ses actions.

Zac se contenta de renifler et apparut aux côtés de l'homme mourant, sa hache prête. Quelque chose clochait avec cet assaillant, et l'instinct de Zac lui disait qu'il s'agissait d'un métamorphe essayant de semer la discorde entre lui et le gouvernement. Il voulait exposer son identité au monde, ce qui, espérait-il, servirait de signal d'alarme pour tout le monde.

« Pour le Rouge », toussa l'homme avec de la haine dans les yeux en regardant Zac, tandis que de l'énergie cosmique se rassemblait dans son corps.

Zac comprit ce que signifiaient ces énergies qui se rassemblaient et réalisa que son plan était vain. Sans hésiter, il se précipita pour détruire la tête du métamorphe avant qu'il ne puisse exploser. Cependant, sa hache ne frappa rien, l'homme se désintégrant en une mare de substance visqueuse. Zac comprit que quelque chose n'allait pas lorsqu'il ne gagna aucune énergie cosmique. Il regarda vers sa sœur et vit une monstruosité sanglante se reformer plus près d'elle.

Cela ressemblait à un humain écorché qui aurait été laissé à gonfler au soleil pendant des semaines, et de l'énergie cosmique tourbillonnait autour de lui de manière sinistre.

« Fuis ! » fut tout ce que Zac eut le temps de crier alors qu'il essayait de revenir en arrière, mais il était trop tard : le monstre explosa, des flammes dorées recouvrant toute l'arène.