Kingsbury

Dès qu'il eut quitté la sphère de protection du mont de la Paix Éternelle, son noyau recommença à absorber du miasme. Ce n'était cependant plus un problème pour Zac, car la graine de lotus lui fournissait l'énergie vitale dont il avait besoin. De plus, maintenant que son noyau était équilibré, la quantité d'énergie vitale nécessaire pour maintenir cet équilibre était minuscule comparée à avant.

Cela prouvait que, bien que la perle fût équilibrée, elle était toujours capable d'absorber davantage d'énergie. Toutefois, Zac n'était pas certain que chercher à injecter plus d'énergie dans le noyau fût une bonne idée tant qu'il ne savait pas à quoi il avait affaire.

Après avoir discuté avec l'Abbé pendant près d'une journée, il ne se sentait plus aussi mal à l'aise vis-à-vis de la perle, bien au contraire. Il était impatient de percer les mystères qu'elle contenait dès qu'il aurait un peu de temps. Il était particulièrement curieux au sujet des fractales qui étaient apparues d'elles-mêmes sur le petit noyau. Peut-être étaient-elles un indice sur la manière de canaliser l'énergie massive que le noyau renfermait.

Zac était toujours stupéfait par la générosité de l'Abbé. C'était un sentiment un peu désagréable d'avoir une telle dette envers un inconnu. Peu importe ce que Zac avait tenté alors qu'il absorbait l'énergie de la perle, l'Abbé avait refusé d'accepter le moindre cadeau en retour, qu'il s'agisse de pilules de soin ou de cristaux.

La seule chose qu'il avait pu faire était de fournir autant d'informations que possible aux moines, des diverses incursions à la menace des Dominants et des changeformes. Il avait également établi une alliance avec le monastère, ce qui, en un sens, était un cadeau important, car cela offrait aux moines une voie de retraite au cas où les morts-vivants reviendraient.

C'était une nouvelle fonction dont il disposait depuis qu'il était devenu Seigneur, qui lui permettait essentiellement d'ajouter des individus et des factions à ce qui pouvait être considéré comme une liste d'amis dans un jeu. Cela leur permettrait de se téléporter vers son réseau de téléportation, même lorsqu'il était fermé aux étrangers.

Cela signifiait que Zac avait désormais trois modes pour son téléporteur : privé, de confiance et public. Son téléporteur était actuellement réglé sur « de confiance », ce qui permettait à quiconque appartenant à sa faction, et désormais aux moines, de l'utiliser. Sans cela, ses troupes seraient restées bloquées sur l'île, incapables de rejoindre Billy.

Alors qu'il courait à travers les forêts en direction de l'est, il continuait à essayer diverses choses. Entre les escaliers et les longues discussions avec l'Abbé, il sentait qu'il avait acquis une compréhension plus profonde du Dao, et il essayait de l'intégrer à son style de combat.

Non seulement cela, mais il devait aussi tester sa Graine de Dao améliorée. Durant son combat contre le fantôme, il avait réalisé que la graine était devenue beaucoup plus flexible depuis sa mise à niveau. Il devait connaître l'effet de son ajout à diverses compétences.

Son expérimentation eut un résultat inattendu : sa compétence de déplacement [Marche-terre] gagna un niveau et atteignit la maîtrise intermédiaire. Ce fut presque instantané après qu'il eut incorporé son Dao des Arbres dans ses pas, montrant clairement quel était le critère pour l'amélioration.

Zac était aux anges, car cette compétence de déplacement était essentielle à son style de combat. Après l'amélioration, il continua à l'essayer de différentes manières jusqu'à ce qu'il comprenne correctement les changements.

Zac réalisa que sa consommation d'énergie diminuait considérablement lorsqu'il infusait ses jambes avec le Dao des Arbres. Ce n'était pas au point de pouvoir l'utiliser sans arrêt pendant des heures, mais cela aidait à pallier l'un des plus gros défauts de la compétence : sa consommation d'énergie élevée.

Quant à l'effet de l'amélioration elle-même, il s'agissait d'une simple augmentation de la portée de la compétence. À faible maîtrise, chaque pas pouvait le faire avancer de quelques mètres tout au plus, mais après son passage au rang intermédiaire, la portée atteignit environ 15 mètres.

Cela améliorait en substance ses vitesses maximales de quelques crans, tout en lui permettant de parcourir environ 4 fois la distance par pas par rapport à avant. L'inconvénient était que plus il marchait loin, plus la consommation était élevée, et utiliser la compétence à son effet maximal était assez coûteux, même avec le renforcement du Dao.

Alors que Zac continuait sa route, il découvrit aussi que les bonnes nouvelles arrivaient parfois par deux. Le deuxième jour après avoir fait monter de niveau sa compétence de déplacement, une autre notification apparut soudainement devant lui. Cette fois, c'était la compétence [Constitution du forestier] qui bénéficiait d'un coup de pouce.

La seule raison de cette amélioration qu'il put imaginer était qu'elle nécessitait du temps passé en forêt pour monter de niveau, puisque son bonus dépendait du fait de rester dans des forêts. À part cela, il n'en avait aucune idée, car la compétence était passive et n'était pas quelque chose qu'il pouvait entraîner.

L'amélioration n'était pas énorme, bien que pratique. Au rang faible, elle donnait un bonus de 10 % à la Constitution et à la Vitalité tant qu'il était dans une forêt, et un bonus de 5 % sinon.

Mais à la maîtrise intermédiaire, elle donnait un bonus de 11 % tant qu'il avait été dans une forêt au cours des dernières 24 heures. C'était assez pratique, car il ne perdrait plus soudainement d'attributs dès qu'il entrerait dans une ville. Le bonus inférieur s'améliora également légèrement, atteignant 5,5 %.

Il avait espéré que ses autres nouvelles compétences s'amélioreraient aussi, mais la plupart d'entre elles étaient encore à une maîtrise précoce, à l'exception de [Mille Visages] qui ne pouvait pas être amélioré. Pourtant, en ouvrant son menu, il sentit que son répertoire commençait à devenir assez diversifié.

Compétences

Œil du Discernement - Maîtrise : Précoce. Voir à travers leurs secrets. Améliorable.

Livre de Babel - Maîtrise : -. L'illumination par la compréhension.

Forteresse Mentale - Maîtrise : Intermédiaire. Stabilité durable. Améliorable.

Mille Visages - Maîtrise : -. Si vous détestez qui vous êtes, changez. Améliorable.

Barrière de la Nature - Maîtrise : Précoce. Bravez mille tempêtes avec la protection de Gaïa. Améliorable.

Maîtrise de la hache - Maîtrise : Avancée. La graine du Dao est plantée. Améliorable.

Chop - Maîtrise : Avancée. Il y a de la grandeur dans la simplicité.

Constitution du forestier - Maîtrise : Intermédiaire. L'homme et la Nature ne font qu'un. Améliorable.

Marche-terre - Maîtrise : Intermédiaire. Foulez le chemin inviolé. Améliorable.

Châtiment de la Nature - Maîtrise : Précoce. Éveillez la colère du monde. Améliorable.

Il possédait maintenant la plupart des types de compétences. La seule chose qui lui manquait, selon lui, était une autre compétence d'attaque. [Chop] était toujours efficace contre des cibles plus faibles, mais sa seule bonne attaque pour des ennemis plus puissants était [Châtiment de la Nature]. Le problème avec cette compétence était qu'elle coûtait une telle quantité d'énergie qu'il ne pouvait l'utiliser qu'une fois par combat.

Pourtant, Zac ne s'inquiétait pas trop, car il n'était qu'à un niveau du 60 et il était assez certain d'obtenir une autre compétence à ce moment-là. Par conséquent, il n'évita aucune ville ou cité alors qu'il fonçait vers sa destination, essayant de trouver des cibles à tuer en chemin.

Malheureusement, il réalisa qu'il ne gagnerait pas son niveau avant d'arriver à Kingsbury, car il n'y avait tout simplement presque plus de zombies dans les parages. Il approchait de la limite de la Zone Morte et les villes qu'il traversait avaient été complètement pillées.

Au début, il restait quelques zombies éparpillés, mais après une autre demi-journée de voyage, il n'y en avait plus un seul en vue. Zac ne s'en souciait pas vraiment, car il y aurait toujours des occasions de gagner ce niveau plus tard.

Une autre journée passa alors que Zac continuait d'avancer, sortant finalement de la Zone Morte proprement dite. Kingsbury n'était pas une véritable ville frontalière, mais plutôt située à une certaine distance. Il ne lui fallut cependant qu'une heure pour atteindre la ville grâce à sa Carte Automatique.

La ville était d'une taille décente, au moins comparable à ce qu'il restait de Greenworth. Cependant, il ne reconnut aucune des structures, donc Zac soupçonna que seuls les cultivateurs avaient été déposés ici. Les autres parties de Greenworth avaient probablement fini ailleurs.

L'ordre dans la ville semblait bien meilleur que dans la plupart des endroits, car les gardes ne lui réclamèrent pas de pot-de-vin lorsqu'il tenta d'entrer. Il avait déjà changé de visage avec [Mille Visages], ne voulant laisser personne connaître sa présence avant d'avoir découvert le sort et l'endroit où se trouvait sa sœur.

Cette fois, il n'accepta pas la notification qui apparut lorsqu'il entra, ne voulant pas faire connaître sa présence. Il avait interrogé l'Abbé à propos de cette notification, et le vieil homme n'avait jamais entendu parler de cette fonction non plus, disant à Zac qu'elle était probablement unique aux Seigneurs.

Il ne comprenait toujours pas comment cela fonctionnait, car il n'avait pas reçu cette notification au début, après être devenu seigneur. Zac devina que seul le monastère était dirigé par quelqu'un d'assez puissant, et que le Système lui donnait une option pour témoigner le respect dû et s'annoncer.

Quant à Kingsbury, il réalisa bientôt que c'était dû au fait qu'elle était passée sous le contrôle du gouvernement, une autre entité puissante.

Après être entré dans la ville, Zac fit ce qu'il faisait d'habitude pour obtenir des informations et entra simplement dans le premier restaurant qu'il vit. Il fut surpris de constater que l'intérieur sentait l'alcool éventé en plus de la nourriture.

Il regarda autour de lui et vit que les gens buvaient quelque chose, bien qu'ils ne semblaient pas vraiment apprécier le goût.

Il s'assit au comptoir et commanda simplement la boisson que les autres forçaient à avaler.

« Je ne te reconnais pas, nouveau en ville ? » demanda l'homme avec un certain désintérêt en versant un verre.

« Ouais. J'ai entendu dire qu'un groupe de cultivateurs de Greenworth est ici ? C'est vrai ? » répondit Zac, essayant d'avoir l'air décontracté tout en prenant une gorgée. « Beurk, c'est de l'essence ? »

« C'est de l'alcool de contrebande de Kingsbury, ça cogne, hein ? » dit le barman avec un rire. « Ouais, ils sont là, bien qu'il n'en reste peut-être que 2000 en vie. C'est dangereux à la frontière », ajouta le barman en haussant les épaules.

« Comment pourrais-je trouver un vieil ami ? » demanda Zac avec une respiration sifflante, sa gorge ayant l'impression d'être en feu.

« Le gouvernement fait un recensement maintenant qu'ils ont le contrôle, tu pourrais leur demander ? Mais c'est un peu chaotique avec les procès qui arrivent », répondit le barman.

« Des procès ? » demanda Zac avec une sensation de malaise.

« Ouais, des gros bonnets du gouvernement organisent ça. »

« Qu'est-ce que les gens ont fait ? » demanda Zac.

« Eh bien, toutes sortes de choses, semble-t-il », répondit le barman avec hésitation.

« C'est des conneries ! » cria soudain un homme ivre un peu plus loin. « Ils sont juste en train de rassembler les gens qu'ils n'aiment pas et de leur coller des accusations bidon. »

« Hé, calme-toi, tu vas t'attirer des ennuis », dit un autre homme en traînant l'ivrogne hors de la taverne.

« Ça ne sert à rien de rester ici si le gouvernement va s'en mêler, il y a des tonnes de villes frontalières qui accueillent les combattants capables », marmonna un autre homme.

À partir de là, la discussion dégénéra en un débat pour savoir s'il valait mieux vivre dans une ville sous contrôle gouvernemental ou une ville indépendante, ne donnant pas à Zac beaucoup plus d'informations pertinentes.

« Je connais quelques personnes qui pourraient vivre ici, comment savoir si elles ont été arrêtées ? » demanda Zac, essayant d'orienter la conversation dans une meilleure direction.

« Eh bien, il y a une liste sur la place de la ville. Ils font tout un spectacle de cette histoire », répondit un homme en haussant les épaules.

Zac se força à rester un peu plus longtemps avant de se lever et de se précipiter vers la place de la ville. Devant une statue au milieu de la place, un énorme panneau avait été érigé, et un groupe de personnes se tenait devant.

Zac se fraya un chemin jusqu'au premier rang et vit qu'il s'agissait d'une liste imprimée de noms et des crimes qu'ils avaient commis. Son cœur commença à battre de plus en plus vite alors qu'il parcourait la liste nom après nom.

Un mélange chaotique d'émotions explosa dans son esprit lorsqu'il vit soudain le nom de sa sœur sur la liste. La présence de son nom signifiait qu'elle était toujours en vie. La plus grande inquiétude dans le cœur de Zac depuis Greenworth était qu'elle ait déjà péri dans la Zone Morte.

Mais elle avait survécu après tout. Le fait qu'elle ait été appréhendée comme criminelle par le Gouvernement du Nouveau Monde n'était pas idéal, mais c'était bien préférable à la mort. Cette situation était quelque chose qu'il pouvait gérer, soit par la diplomatie, soit par la violence.

Le fait qu'elle soit jugée pour tentative de meurtre n'importait pas à Zac. À ses yeux, soit elle était innocente, soit elle ne l'était pas. Si elle était innocente, il la sauverait. Sinon, il était sûr que Kenzie avait une bonne raison. Ces temps étaient brutaux, surtout pour une jeune fille. Selon ce qui s'était passé, il pourrait même l'aider à finir le travail.

Puisqu'il savait ce qui se passait, il n'avait plus qu'à trouver les prisonniers et aviser à partir de là. Cependant, une heure plus tard, il s'assit sur un banc de parc avec un froncement de sourcils, incertain de ce qu'il devait faire ensuite. Le gouvernement avait caché ceux qui allaient être jugés, et personne ne savait où ils étaient détenus.

La plupart pensaient qu'ils n'étaient même pas à Kingsbury, mais téléportés via le téléporteur nouvellement ajouté afin d'éviter une évasion. Cela signifiait que Zac ne pouvait pas simplement la faire sortir de force, même s'il le voulait.

De plus, il n'osait pas se présenter au bureau du gouvernement pour exiger de la voir. Cela pourrait se retourner contre lui, entraînant sa disparition hors de portée pour toujours.

Selon le panneau sur la place, il restait deux jours avant le procès de Kenzie, et Zac décida d'attendre simplement jusqu'à ce moment-là. Il trouva un endroit où loger pendant l'attente et s'assit simplement dans sa chambre, essayant de trouver sa prochaine manœuvre.

Alors qu'il était assis là, le soulagement de découvrir que sa sœur était en vie fut lentement remplacé par un sentiment d'impuissance et d'inquiétude. Qui savait ce qui arrivait à sa sœur pendant qu'il restait là à attendre.

Jusqu'à présent, il avait bloqué toutes les spéculations sur le fait que quelque chose aurait pu lui arriver, mais ce n'était plus possible maintenant qu'il était si proche.

Diverses pensées ou scénarios catastrophes continuaient de tourbillonner dans sa tête, et l'inquiétude commença à se transformer en quelque chose de plus primaire.

Cela se transformait lentement en colère, une vague de colère brûlante qui menaçait d'embraser toute la ville.