Noir et Or

« Que voulez-vous dire ? » demanda Zac, confus.

« Ce moine sans le sou a acquis une certaine compréhension du Dao du Karma au cours de ses nombreuses décennies de méditation. Cela m'a conféré des compétences uniques dans notre nouvelle réalité. Le karma vous lie à un lieu situé à l'est. Cependant, si vous partez maintenant, vous échouerez probablement dans votre objectif », dit le moine d'une voix calme.

Zac réfléchit à la question et ne trouva aucune raison pour que le vieil homme mente. Pourtant, cela semblait être un pouvoir trop puissant pour prédire l'avenir de cette manière, du moins pour quelqu'un de niveau 40. Cela relevait du domaine des dieux.

« Pourquoi échouerais-je ? » demanda Zac avec un certain scepticisme.

« Parce que votre yin et votre yang sont actuellement en déséquilibre », dit le vieil homme en pointant l'estomac de Zac.

« La blessure du bienfaiteur n'a peut-être pas l'air aussi grave que celle-ci », continua l'Abbé en désignant sa propre poitrine. « Mais elle est tout aussi dangereuse. Je sens une tempête en vous. À moins que le bienfaiteur ne trouve l'harmonie, le yin à l'extérieur de la montagne vous tuera. »

Zac grimaça, très conscient du problème. La blessure sur son flanc était calme pour le moment, mais seulement parce que la vitalité abondait dans cette cour, au point qu'il était presque constamment soigné par un purificateur.

Dès qu'il sortirait de la montagne, le processus de drainage de sa vitalité reprendrait probablement. Alors qu'il était assis à réfléchir à l'arrière du camion, il avait formulé quelques hypothèses sur sa situation. L'aspiration de sa force vitale ne venait probablement pas seulement du fait qu'il se trouvait dans la Zone Morte, mais de la composition de la perle.

Le Noyau avait été principalement créé à partir du miasme de plus de cent mille zombies, ainsi que d'une grande quantité d'énergie mortelle ambiante. La force opposée était constituée des dix pilules de purification, ainsi que de son Dao de la Vitalité et des soins de Sui. Cependant, les pilules et les autres énergies vitales qu'il avait absorbées étaient bien inférieures à la quantité totale de miasme, au point qu'au maximum 10 % de l'énergie de la perle était basée sur la vie.

Cela signifiait que l'absorption se poursuivrait probablement même après son départ de la Zone Morte. Son idée actuelle était simplement de tenir bon jusqu'à ce qu'il trouve Kenzie, puis de retourner précipitamment à Port Atwood en espérant qu'Ogras ou quelqu'un d'autre ait une solution. Mais peut-être que le moine devant lui pouvait lui proposer une alternative.

« Avez-vous un moyen de nettoyer le miasme en moi ? » demanda Zac avec un peu d'espoir.

« Pourquoi le bienfaiteur voudrait-il supprimer la moitié de lui-même ? »

« La moitié de quoi ? » demanda Zac, confus, craignant que le moine ne l'ait mal compris.

« Si ce pauvre moine peut être direct, je crois que le bienfaiteur n'a pas envisagé la situation sous tous ses angles », déclara l'Abbé de la Paix Éternelle.

« Le bienfaiteur considère probablement l'énergie yin à l'extérieur comme quelque chose de négatif, semblable à un poison. Cependant, ce pauvre moine la voit comme l'autre moitié de la vie. Ce pauvre moine a senti le bienfaiteur suivre une voie de vie lorsqu'il a gravi les marches. On peut considérer la mort comme l'opposé de la vie, mais on peut aussi la voir comme son ombre », dit le moine.

Zac hocha la tête en signe d'accord, car c'était essentiellement sur cela qu'il avait basé sa dernière compréhension de sa Graine de Dao.

« On pourrait dire que les deux se restreignent mutuellement, mais ce moine sans le sou croit qu'ils peuvent aussi se nourrir l'un l'autre. Peut-être que le bienfaiteur n'a pas besoin de supprimer le yin, mais plutôt de renforcer le yang », conclut le moine.

C'était honnêtement quelque chose auquel Zac avait déjà pensé. Il estimait qu'il ne devrait même pas être en vie, mais une série de coïncidences l'avait laissé avec ce noyau étrange, et c'était peut-être son ticket pour aller plus loin que le cultivateur conventionnel. Il savait qu'atteindre les niveaux de puissance supérieurs était extrêmement difficile, et à moins de rencontrer un flux continu de chances, la route s'arrêterait probablement au rang E, voire plus bas.

Cependant, le choix de cette voie soulevait beaucoup de questions. Tout d'abord, il n'était pas sûr qu'elle corresponde à ses Daos actuels ou à sa classe. Il était, par essence, un guerrier à la hache avec quelques compétences liées à la nature. La voie de la vie et de la mort était tout autre chose.

Il craignait de se retrouver dans une impasse au niveau 75. Alyn et Ogras lui avaient répété à maintes reprises à quel point il était difficile de suivre la voie de l'élite, et que presque tout le monde restait bloqué au goulot d'étranglement faute de qualifications pour aller plus loin.

Obtenir une classe de rang épique était presque impossible à moins de venir d'un milieu de haut niveau disposant de ressources dont un monde nouvellement intégré ne pouvait que rêver. Peut-être qu'en s'éparpillant trop, il perdrait tout. La situation sur Terre était désastreuse, et c'était peut-être une erreur de prendre un tel risque.

Qu'il le veuille ou non, il était la force principale contre les Incursions et les Dominators. Les incursions pouvaient être fermées sans évolution grâce aux restrictions toujours en place, mais cela ne s'appliquait pas aux Dominators. Ils étaient déjà au niveau 100, bien au-delà de la barrière du rang F.

Il avait discuté du problème en long et en large avec Ogras et avait compris que l'augmentation de force à chaque niveau au rang E équivalait à une poignée de niveaux pour un rang F. Il n'était pas impossible de sauter des rangs et de combattre des gens au début d'un nouveau rang, mais les Dominators étaient bien trop loin au-delà de la limite. Même s'il s'agissait de déchets ayant simplement eu beaucoup de temps, Zac ne pouvait pas les vaincre au niveau 75.

Donc, si Zac restait bloqué au goulot d'étranglement trop longtemps, les Dominators pourraient le tuer, lui et tous les autres, même s'il parvenait à fermer les Incursions. Les étranges cultistes des Zhix restaient entourés de mystère. S'ils l'avaient voulu, ils auraient dû être capables de détruire les Incursions sans trop d'efforts. Pourtant, ils attendaient toujours leur heure, cachés dans leurs terriers.

Ce fait rendait Zac encore plus nerveux. C'était comme si les Dominators étaient une bombe à retardement prête à exploser à tout moment, et qui sait ce qu'ils avaient prévu au cours des 6 derniers mois.

« C'est peut-être une bonne idée, mais la quantité de miasme en moi est énorme. J'ai eu l'aide d'un purificateur pendant plus d'une journée, et cela a à peine entamé l'énergie vitale nécessaire pour atteindre un équilibre », dit Zac avec un soupir.

« Eh bien, peut-être que ce moine sans le sou peut aider le bienfaiteur sur ce front, mais seulement si vous avez décidé de votre voie », dit l'Abbé.

Zac y réfléchit pendant dix bonnes minutes, mais finit par se décider. Si l'Abbé pouvait l'aider, il accepterait. Il était déjà déterminé à suivre la voie de l'élite, et il sentait qu'utiliser le noyau plutôt que de le rejeter était la voie avec le plus de potentiel, même si c'était un risque énorme. La cultivation consistait à prendre des risques et à défier le destin. Qui ne tente rien n'a rien.

« Amitabha, ce moine sans le sou peut voir que le bienfaiteur a fait son choix », dit le moine avec un sourire en se penchant pour cueillir quelque chose sur la fleur de lotus sous lui. « Cette graine de lotus contient une partie de la vitalité de la fleur. Bien qu'il ne s'agisse que d'une partie, elle est presque illimitée. Le bienfaiteur peut l'absorber lentement afin de compléter le yang. »

Le torrent d'énergie vitale tourbillonnant autour de la fleur de lotus s'affaiblit nettement, et Zac soupçonna qu'elle avait perdu environ 20 % de sa puissance. Zac comprit quel genre de sacrifice le vieil homme avait fait en regardant la blessure sur sa poitrine.

« Pourquoi faites-vous cela ? » ne put s'empêcher de demander Zac.

« Amitabha, faire de bonnes actions pour gagner du mérite. Si le bienfaiteur souhaite le voir sous un autre angle, considérez que ce moine sans le sou sème des graines de karma », dit le vieux moine avec un sourire.

Zac ne dit rien de plus en recevant la graine. Il s'assit et commença à absorber l'énergie qu'elle contenait. C'était comme si un flux infini de vie pure pénétrait dans son corps, et en quelques minutes, son corps épuisé sembla retrouver sa pleine forme.

Le Noyau n'était cependant pas si facilement rassasié, car il continuait avidement à absorber l'énergie de la graine. Une tempête d'énergie s'échappa de la graine lorsqu'elle pénétra dans le corps de Zac et se rassembla sous son nombril. Les énormes quantités d'énergie étaient douloureuses, mais Zac poussa son corps dans ses derniers retranchements pour terminer le plus rapidement possible.

Après environ douze heures, la vitesse d'absorption commença à diminuer légèrement, permettant à Zac de parler à nouveau avec le moine qui n'avait pas bougé de tout ce temps.

« Le corps du bienfaiteur est vraiment résilient. Si ce moine sans le sou avait été capable d'absorber de l'énergie à cette vitesse, j'aurais pu quitter cette fleur il y a des semaines », dit l'Abbé en secouant la tête.

« Ce cadeau est incommensurable », dit Zac. « Je ne sais pas comment vous rembourser. »

Zac regrettait de ne pas avoir acheté le deuxième Fruit de l'Ascension avec ses points de contribution pour pouvoir le donner au vieil homme. Il en avait encore un, mais il prévoyait de le donner à sa sœur.

De plus, il n'était pas clair à quel point cela serait utile à l'homme devant lui. Le fruit n'avait pas vraiment de propriétés curatives, et Zac soupçonnait que le vieil homme avait déjà amélioré sa constitution au rang E. Il aurait été presque impossible de ne pas évoluer après être resté dans ce niveau de vitalité pendant deux mois entiers.

« Le bienfaiteur n'a pas besoin de rembourser ce vieil homme. Ce moine sans le sou souhaite seulement que le bienfaiteur n'abandonne pas l'humanité et utilise ses dons pour le bien. »

Zac ne put que hocher la tête et promettre mentalement qu'il trouverait un moyen de compenser l'Abbé alors qu'il regardait en lui-même. Il y avait encore des poussées d'énergie vitale entrant dans sa perle, mais elle avait beaucoup changé depuis la dernière fois qu'il l'avait observée.

Pour commencer, elle avait presque doublé de taille, et deuxièmement, elle n'était plus d'un noir pur avec quelques taches dorées comme avant. Elle présentait maintenant une répartition des couleurs beaucoup plus uniforme, bien que le noir soit toujours majoritaire. Il pensa qu'il lui faudrait encore 12 à 15 heures avant d'atteindre l'équilibre.

Plus impressionnant encore, il semblait y avoir des fractales qui se formaient naturellement sur la perle, bien que Zac n'ait aucune idée de ce qu'elles signifiaient. Elles étaient extrêmement complexes et écrites en or et en noir. Il semblait y avoir une profondeur derrière elles qui dépassait encore ce que Zac pouvait comprendre.

Alors que les deux hommes étaient assis à absorber les énergies de la fleur de lotus, ils discutèrent de diverses choses. Le vieil homme était un cultivateur, ce qui n'était pas surprenant pour Zac. Ce qui était surprenant, c'était que la plupart des moines ayant passé leur vie au monastère étaient également des cultivateurs. Cela contredisait ce qu'il savait sur le caractère aléatoire de la cultivation.

Zac obtint également quelques indices sur l'endroit où sa sœur pourrait se trouver. Le moine connaissait une grande ville à une certaine distance de la limite de la Zone Morte qui servait de zone de dépôt pour les cultivateurs caucasiens. Elle s'appelait Kingsbury, et il semblait qu'il faudrait environ deux jours à Zac pour s'y rendre s'il se dépêchait.

Pire encore, le moine mentionna que la ville avait été intégrée au Gouvernement du Nouveau Monde il y a quelques semaines. Zac n'était pas sûr que ce soit une coïncidence, mais c'était une source d'inquiétude. Cependant, il se força à rester sur place. C'était comme l'Abbé l'avait dit : se précipiter n'aurait qu'un effet inverse.

Après 17 heures supplémentaires, Zac put sentir que le noyau dans son corps était enfin en équilibre. Il était extrêmement impressionné par la fleur de lotus sur laquelle le moine était assis. Une seule graine avait pu compenser la totalité du miasme dans son noyau, et il restait encore une bonne quantité d'énergie à l'intérieur.

Cependant, lorsque Zac voulut rendre la graine au vieil homme, celui-ci refusa en secouant la tête.

« Gardez la graine, elle pourrait être utile », dit l'Abbé. « Rappelez-vous, le cœur est tout. »

« Merci, je m'en souviendrai », dit Zac en se levant et en marchant vers la porte.

Il jeta un dernier regard à la petite cour et au vieil homme sympathique qui restait assis à regarder les nuages avec un sourire sur le visage.

Bientôt, Zac courait à travers les bois en direction de Kingsbury. Les rumeurs mentionnées par l'Abbé continuaient de le ronger, l'empêchant de se calmer. C'était trop coïncident que la ville rejoigne le gouvernement juste au moment où il était sur le point d'arriver.

Tout cela lui semblait être un piège. Ils essayaient de l'attirer à Kingsbury, mais le genre de plan qu'ils avaient était inconnu. Le problème était que Zac ne comprenait pas pourquoi le gouvernement ferait une chose pareille. Ils devaient savoir que s'ils prenaient sa sœur en otage pour lui nuire, ils se placeraient directement dans sa ligne de mire.

Ils savaient déjà comment il gérait les choses en observant les conséquences à Greenworth. La stupidité de tout cela faisait douter Zac de sa propre paranoïa. Pourtant, il préférait être prudent, alors il se dépêcha vers la ville, coupant à travers la forêt en ligne droite.