Changements

Les affrontements durèrent, Dieu sait combien de temps, entre les deux tourbillons dans le corps de Zac, et l'énergie contenue au centre de ces derniers devenait de plus en plus terrifiante. Zac savait que si quelque chose venait à déstabiliser ce qui se tramait au sein de ces vagues d'énergie déchaînées, il exploserait comme une bombe nucléaire.

La dixième pilule avait heureusement suffi à lui faire retrouver une sorte d'équilibre entre les deux forces opposées, et il concentra toute son énergie à maintenir les fluctuations aussi stables que possible.

Il était à court d'idées et d'options, mais il refusait de céder. Perdre le contrôle à cet instant équivalait à mourir ; il continua donc à pousser son esprit et son Dao au-delà de leurs limites. Il n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait ni de la durée de sa course, mais finalement, ses jambes lâchèrent et il n'eut plus la force de se relever.

Pourtant, il continua de lutter contre l'inévitable, espérant qu'un changement se produirait. Sa volonté s'était transformée au cours des derniers mois et, bien que la douleur qu'il ressentait éclipsât largement ce qu'il avait enduré dans le bassin d'Eau cosmique, il n'envisagea jamais d'y mettre fin.

Au lieu de cela, il endura stoïquement la bataille acharnée entre la vie et la mort au sein de son corps, son esprit focalisé sur ses objectifs et ses ambitions. Cycle après cycle, les deux tourbillons s'affrontèrent, et Zac oublia tout, hormis le flux et le reflux de ces deux forces.

Une notification apparut dans sa vision périphérique alors qu'il continuait à lutter, mais son esprit était trop surmené pour la remarquer. Il se contenta de se concentrer sur la stabilisation des deux forces opposées et de sa blessure. Finalement, les poussées frénétiques de la blessure miasmatique cédèrent, juste au moment où le tourbillon de Dao de Zac était sur le point de se dissiper complètement.

Zac crut percevoir une vague de réticence et de haine avant qu'elle ne disparaisse et qu'un calme plat ne s'installe dans son corps.

Les affrontements cessèrent brusquement et un soulagement inonda l'esprit de Zac. Mais ce fut aussi la goutte d'eau qui fit déborder le vase, et son esprit commença rapidement à sombrer dans les ténèbres. Il s'était maintenu conscient par pure volonté, résistant bien au-delà de ses limites. Mais juste avant que son esprit ne plonge dans un sommeil profond, il sentit quelque chose de nouveau dans sa blessure.

Une petite graine, à peine plus grosse qu'un ongle, mais contenant assez d'énergie pour pulvériser une ville, était tranquillement nichée dans son abdomen.

Une douleur vive à la jambe réveilla Zac de sa torpeur avec un gémissement. Il regarda autour de lui, les yeux embrumés, qui s'écarquillèrent à la vue d'un zombie desséché en train de ronger bêtement sa cheville. Heureusement, son équipement et ses attributs le protégeaient, les morsures ne laissant que quelques blessures superficielles.

Zac écrasa rapidement la tête du mort-vivant, détruisant instantanément son cerveau. Cependant, ce mouvement brusque provoqua un accès de vertige, et Zac rendit son estomac sans prévenir. Finalement, après quelques haut-le-cœur, il parvint à s'asseoir et à scruter les environs en plissant les yeux, la tête toujours douloureuse à cause du surmenage mental.

Il se trouvait dans une forêt quelconque, sans rien autour à perte de vue, à part des arbres morts ou mourants. Dans son état confus, il lui fallut un certain temps pour réaliser que quelque chose clochait : il n'avait pas mal. Enfin, ce n'était pas tout à fait exact, car chaque partie de lui le faisait souffrir. C'était étrange dans le sens où la blessure au flanc qui le tourmentait depuis une éternité était devenue complètement inerte, sans même une once de douleur persistante.

La seule douleur qu'il ressentait pour le moment était une courbature générale sur tout le corps, accompagnée d'un mal de crâne atroce dû à l'épuisement de son Dao. Ce grand changement le poussa à fermer rapidement les yeux pour se concentrer sur son flanc.

Il fut stupéfait de constater qu'il n'y avait presque plus de miasme dans sa blessure, et qu'elle était presque totalement inerte. Elle absorbait encore une petite quantité de miasme, mais c'était à peine un filet. Et cela, alors que son Dao ne tournait pas. Ce n'était probablement pas pire que ce que subissait quiconque traversait la Zone Morte.

Soudain, il se souvint de la petite sphère qu'il avait vue juste avant de perdre connaissance, mais après avoir cherché, il ne put la trouver dans sa blessure. Il retira même sa chemise pour inspecter visuellement la plaie, mais ne trouva rien non plus. Cependant, il remarqua que la noirceur de la blessure et les vrilles s'étaient considérablement atténuées. La peau qu'elles recouvraient n'était plus froide comme celle d'un cadavre, mais avait retrouvé sa chaleur.

C'était un soulagement, mais Zac fronça les sourcils en se remémorant la sensation de puissance extrême émanant de cette petite bille, créée par les affrontements entre son tourbillon de Dao dopé aux pilules et le miasme de sa blessure. Il lui fallut près d'une demi-heure, mais il finit par la trouver. Elle était nichée juste sous son nombril et s'était, d'une manière ou d'une autre, intégrée à ses méridiens.

La petite perle semblait totalement inerte, comme si les quantités monstrueuses de puissance qu'elle contenait étaient verrouillées. Pourtant, ce ne fut qu'après une longue hésitation que Zac osa canaliser un peu d'énergie cosmique à travers ses méridiens. Il poussa un immense soupir de soulagement en sentant l'énergie passer devant la perle sans même qu'elle ne réagisse.

Si elle s'était mise à faire des siennes à cause de l'énergie qui la traversait, il aurait été essentiellement estropié, car la perle était nichée dans une position centrale de ses méridiens. Ce qui le rendait confus, cependant, c'était que sa position lui rappelait ce qu'il avait appris sur les Noyaux des puissances de rang D.

Ils étaient souvent situés exactement à la même position que celle où il avait trouvé la perle, ce qui donnait presque l'impression qu'il avait formé un Noyau cosmique. Cependant, il y avait quelques différences avec ce qu'il avait entendu à ce sujet. Un vrai noyau était censé être plus gros, et bien que la puissance contenue dans sa perle fût élevée, elle n'était rien comparée à un vrai Noyau.

Un véritable Noyau cosmique était la source d'énergie d'une puissance de rang D. Il ne comprenait toujours pas vraiment ce que cela impliquait, mais d'après Ogras, ce n'était pas seulement une question de quantité, mais aussi de qualité. L'énergie d'un noyau authentique était d'un grade supérieur à tout ce avec quoi il pouvait entrer en contact, alors que son noyau était quelque chose de totalement différent.

Il y avait aussi la question de la façon dont il s'était formé. Son noyau avait été créé à partir de miasme et de son Dao, ce qui rendait sa composition totalement différente de ce qu'elle devrait contenir. Il ne comprenait même pas comment le noyau avait pu se former, car les deux énergies qui le composaient devraient être mutuellement destructrices.

Zac devina qu'il devrait essayer de comprendre lentement ce qui se passait, car il avait tout simplement trop peu d'informations pour faire des suppositions éclairées pour le moment. Il devrait demander à quelqu'un s'il était possible de former un embryon de Noyau avant d'atteindre le rang D ou quelque chose du genre. Pour l'instant, il devait se concentrer sur ce qu'il pouvait faire et ouvrit son écran de statut.

Nom Zachary Atwood Niveau 58 Classe Hacheur (F) Race Humain (E) Allégeance Port Atwood - Seigneur (Terre) Titres Né pour le carnage, Faucheur ultime, Coup de chance, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Le grand 500, Égide planétaire, Un contre plusieurs, Boucher, Hégémon progéniteur, Graine de Dao centrale de la Lourdeur - Moyen, Graine des Arbres - Élevé, Graine de la Tranchance - Précoce Force 320 Dextérité 158 Endurance 227 Vitalité 188 Intelligence 90 Sagesse 85 Chance 93 Points libres 6 Pièces de Nexus 49 903 653

Les sourcils de Zac se levèrent lorsqu'il vit le nombre de Pièces de Nexus qu'il possédait. Il avait gagné environ vingt millions de pièces depuis sa dernière vérification. Il savait qu'il gagnait environ 70 à 100 Pièces de Nexus par zombie, donc en tuer 10 000 pour sa quête ne devrait représenter qu'un dixième du nombre total. Sa mémoire comportait quelques blancs suite à sa fuite instinctive désespérée, que s'était-il passé exactement ?

Ce n'était pas la seule chose, son niveau avait augmenté de deux. Il était assez proche du niveau 57 avant de tomber sur la horde de zombies, mais il avait tout de même gagné un niveau entier en plus, ce qui était considérable étant donné la difficulté croissante pour atteindre de nouveaux niveaux.

Il sentit aussi qu'il ne faudrait pas beaucoup d'efforts pour gagner un autre niveau, ce qui le placerait à un pas du niveau 60. Un coup d'œil rapide à sa montre le rassura : un seul jour s'était écoulé, faisant de sa vitesse de progression actuelle la plus élevée qu'il ait jamais atteinte. Il se demanda ce que l'humanité penserait en le voyant franchir deux niveaux en un rien de temps.

Ses statistiques s'étaient améliorées une fois de plus sur presque toute la ligne, et il nota rapidement une raison majeure à cela. Sa Graine des Arbres avait enfin atteint le niveau Élevé, à un pas du sommet. Sa vitesse d'amélioration était presque insondable, et cela fit réaliser à Zac pourquoi la plupart des gens partaient à l'aventure plutôt que de rester chez eux à méditer lorsqu'ils étaient bloqués dans un goulot d'étranglement.

Il n'aurait jamais amélioré son Dao des Arbres au grade moyen sans la bataille contre le Seigneur Cadavre, et sa percée actuelle pouvait être directement attribuée aux expériences vécues en traversant la Zone Morte. Il ouvrit rapidement son écran de Dao et jeta un œil à sa graine évoluée.

[Arbres (Élevé) : Endurance +10, Vitalité +40, Intelligence +5, Sagesse +5]

La graine donnait désormais un total impressionnant de 60 points d'attribut, doublant par rapport à avant. Zac ne put s'empêcher d'être un peu excité, même s'il savait que cela arriverait. Comparé à avant, sa nouvelle compréhension lui donnait +15 en Vitalité, et 5 points en Endurance, Intelligence et Sagesse chacun.

Sa compréhension était basée sur la nature dynamique de la vie d'un Arbre, comment il passait d'un état proche de la mort en hiver à une vie foisonnante en été. Tout était en perpétuel changement, et ce n'était que par la mort que la vie pouvait naître. Même si une forêt brûlait, les cendres devenaient la nourriture des graines germant dans le sol.

Zac sentait que ce concept était applicable à bien des choses, mais pour le moment, il n'avait pas le temps de s'asseoir correctement pour y réfléchir. Il avait trop de choses à faire, et il ne savait même pas où il était, ni quoi faire de la bombe miniature logée dans son corps, dangereusement près de ses bijoux de famille.

Il y avait cependant un autre changement sur son écran qui pourrait lui donner un indice sur ce qui se passait. Il vit qu'il y avait un nouveau Titre dans sa liste croissante d'accomplissements. Avec anticipation, il se concentra sur le nouveau Titre appelé Noyau, mais ce qu'il vit ne fit que le rendre plus confus.

[Noyau : Former un Noyau avec succès. Récompense : ??????]

Zac fixa la ligne étrange pendant un moment avant de la fermer avec hésitation, en fronçant les sourcils. Après l'avoir analysée mentalement, il n'y avait tout simplement aucune récompense liée au Titre, contrairement à tous les autres. S'il ne savait pas mieux, il aurait deviné qu'il y avait un bug dans un système informatique.

Mais les menus et les notifications ne faisaient pas partie d'un programme aléatoire, ils faisaient partie DU système, une Entité assez puissante pour conquérir de multiples dimensions.

Il était totalement confus quant à la signification de cette ligne étrange, et il n'était même pas sûr de devoir poser des questions à ce sujet. Le problème avec les bugs, c'est qu'ils avaient tendance à être corrigés, et il n'était pas sûr de la façon dont le système traitait les gens qui faisaient des choses qu'ils n'étaient pas censés faire.

Zac avait le sentiment que cette notification étrange était le résultat d'une série de circonstances fortuites. La combinaison de son Dao spécifique et de ce que le Seigneur Cadavre lui avait injecté s'était transformée et avait créé quelque chose d'étrange à travers les circonstances de son déclenchement par le purificateur.

Ensuite, il y avait la quantité insensée de miasme qui était entrée en lui en très peu de temps. Normalement, il n'aurait pas dû survivre à une telle chose. Il en allait de même pour les pilules. En prendre deux était risqué, trois était un suicide. Mais il en avait englouti dix en même temps et était toujours en vie pour raconter l'histoire.

La seule raison pour laquelle il pensait être encore en vie était son expérience dans l'étang d'Eau cosmique. L'expérience avait été un peu similaire, bien que pas exactement la même. Son corps avait absorbé des quantités extrêmes d'énergie provenant du Fruit de l'Ascension ainsi que de l'Eau cosmique, et avait été déchiré et reformé un nombre incalculable de fois.

Peut-être que cette expérience même avait changé quelque chose en lui à un niveau fondamental, et lui avait permis de survivre alors qu'il aurait dû, selon toute logique, exploser ou devenir un mort-vivant. Cependant, il n'eut pas le temps de comprendre quoi que ce soit ou même de s'habiller, car un rire étrange le tira de ses pensées.

« Eh bien, qu'est-ce que c'est que ça ? » une voix creuse s'éleva derrière lui, poussant Zac à se retourner brusquement et à dégainer sa hache.