Sui

Sui soupira en rechargeant son fusil une fois de plus. Les munitions venaient à manquer alors qu'ils harcelaient ces hordes infinies depuis des jours. Malheureusement, elle n'avait pas d'autre choix, car ses compétences étaient axées sur la guérison plutôt que sur le combat, ce qui signifiait qu'elle ne gagnait même pas d'expérience en attaquant.

Cela lui importait peu, mais ce qu'elle faisait lui laissait un goût amer. À l'origine, elle s'était aventurée dans la Zone Morte pour trouver un remède pour son peuple, pas pour les chasser comme du bétail. Pourtant, elle continuait, tirant lentement une balle après l'autre, prenant grand soin de viser le cerveau des morts-vivants pour économiser ses munitions. Car, qu'elle le veuille ou non, ils devaient agir.

Pourtant, malgré leurs efforts acharnés, ils semblaient à peine entamer les rangs ennemis. En réalité, elle soupçonnait qu'ils étaient plus nombreux maintenant qu'au début, simplement parce que les effectifs des morts-vivants se renforçaient à mesure que les groupes fusionnaient.

Elle voyageait avec les éclaireurs qui furent les premiers à comprendre ce qui se passait. Les morts s'organisaient. Ils avaient entendu des rumeurs sur des zombies rassemblés par des morts-vivants d'élite traversant une zone, mais rien de comparable à ce qu'ils vivaient actuellement. C'était comme si tous les morts recevaient un appel et se dirigeaient sans réfléchir vers une destination dans la zone centrale.

Même les zombies d'élite n'étaient pas immunisés contre ce qui les attirait, car ils marchaient eux aussi dans les rangs, se cachant parmi leurs semblables dépourvus de conscience.

Bien que la petite armée de résistance formée par quatre villages frontaliers sache qu'elle tirait sur ses propres compatriotes, il n'y avait rien à faire. Ils ne pouvaient pas laisser la situation progresser sans entrave.

Non pas que beaucoup d'entre eux s'en soucient, nota Sui avec un soupir, en observant les visages fatigués mais réjouis de quelques Chasseurs de zombies. Ils se fichaient éperdument de la raison pour laquelle les villes agissaient. Ils ne se souciaient que du fait qu'il y avait soudainement des cibles gratuites errant sans but, ignorant largement le fait qu'elles étaient attaquées.

Ils voyaient probablement cela comme de l'argent facile. Ils n'avaient qu'à survivre aux attaques occasionnelles des zombies évolués tout en continuant à abattre les zombies inférieurs, sans se soucier du fait qu'ils furent autrefois les membres de la famille de quelqu'un.

« Merde ! » Un rugissement se fit soudain entendre derrière elle, faisant sursauter les chasseurs à proximité.

Sui fit pivoter son arme rapidement, juste à temps pour voir un homme caucasien aux longs cheveux et au regard fiévreux se précipiter vers la horde de zombies, une hache à la main.

« Arrête, c'est trop dangereux ! Il y a des zombies d'élite à l'intérieur ! » cria-t-elle en anglais, tentant d'arrêter la charge du fou.

Cependant, ce fut en vain ; il continua de courir, un grognement résonnant dans son sillage. Pourtant, la scène attendue d'un homme dévoré par une mer de zombies après avoir désespérément balancé sa hache pendant quelques secondes ne se produisit pas. Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc alors qu'elle était témoin d'un niveau de carnage qu'elle n'aurait jamais pu imaginer auparavant.

Zac serra les dents en s'enfonçant dans la horde de zombies, rendant les morts-vivants les plus proches furieux grâce à son aura de vie. Avec la limite de temps imposée par le Système, il n'avait pas le loisir de s'inquiéter d'être exposé devant les humains, alors il fit circuler son énergie cosmique pour créer immédiatement cinq énormes lames fractales.

Il laissa les cinq lames déchirer l'air avec une vitesse qui rendait ses bras flous, chacune traçant un chemin de corps sectionnés et de mares de sang putride. Cependant, même avec plus d'une centaine de morts, il n'avait à peine entamé l'armée. Une large vague d'énergie cosmique pénétra dans son corps, car même le gain provenant de l'élimination de zombies faibles était notable lorsqu'il en tuait des dizaines instantanément.

Cependant, Zac manqua de stopper sa charge lorsqu'il nota que l'énergie cosmique n'était pas la seule chose qui entrait en lui lorsqu'il tuait les morts-vivants. Avec l'énergie, de grandes quantités de miasme s'infiltraient également dans son corps.

Il n'avait jamais remarqué une telle chose en tuant des bêtes ces derniers jours, mais peut-être que cela fonctionnait différemment avec de vrais morts-vivants plutôt qu'avec des bêtes corrompues. L'esprit de Zac tentait frénétiquement de trouver une solution, mais il ne pouvait que pousser davantage d'énergie mentale pour fortifier le tourbillon de Dao tout en continuant. Il ne pouvait pas s'arrêter maintenant, l'échec n'était pas une option.

Afin d'atteindre rapidement de nouvelles cibles, il utilisa également [Marche-terre] pour réduire la distance entre lui et le prochain amas de morts-vivants. Des explosions de sang et de viscères continuaient d'éclater autour de lui alors qu'il avançait comme un fou, se retrouvant complètement trempé de sang noirâtre.

Ce n'est qu'après cinq minutes qu'il trébucha, recrachant une gorgée de sang glacé tandis que ses yeux injectés de sang scrutaient les environs avec un regard sauvage. Sa blessure s'emballait à cause de l'effort et de la quantité insensée de miasme qui l'avait envahi à ce stade.

Le système ne lui laissait pas vraiment le choix avec cette quête, ce qui le poussait à se demander une fois de plus s'il bénéficiait d'une attention particulière ou s'il était juste un connard avec tout le monde. Au moment où il décida de reculer et de ne pas s'impliquer, il reçut immédiatement une quête qui le força à rejoindre la mêlée.

Les dix pilules de purification seraient une bénédiction, surtout maintenant qu'il se noyait dans le miasme. Cependant, ce n'était pas la raison pour laquelle il avait décidé de se battre. Le prix de l'échec n'était pas quelque chose qu'il pouvait se permettre. Révéler sa position et son statut aux Seigneurs Morts-vivants était probablement une condamnation à mort. Non seulement le Seigneur Cadavre qu'il avait combattu plus tôt serait averti de sa proximité, mais son patron le serait aussi.

Entre sa blessure purulente et le terrain désavantageux, il n'était pas d'humeur pour un second round avec le noble mort-vivant. Zac n'était même pas sûr de survivre à la rencontre, malgré son Dao amélioré.

Des milliers de zombies furent rapidement décimés, et Zac pouvait réellement sentir la jubilation de l'esprit dans sa hache. Les grognements créés par les balancements dans l'air se transformaient lentement en hurlements d'exultation. Un zombie évolué tenta soudain de le surprendre, essayant de le prendre de flanc alors qu'il s'avançait vers le prochain groupe, mais une bête spectrale apparut soudainement et le déchiqueta.

Cette fois, l'esprit ne se dissipa pas immédiatement, choisissant plutôt de se déchaîner de son propre chef. C'était comme un bulldozer écrasant tout sur son passage. Zac ne comprenait pas vraiment comment cela fonctionnait, mais cela ne le dérangeait pas car il était limité par le temps. Il ne pouvait qu'espérer que les victimes de l'Esprit d'Arme compteraient au moins dans son propre total.

Le compte à rebours continuait de diminuer, et bientôt il restait moins de deux minutes pour la quête. Zac n'avait besoin que d'un dernier effort, mais il savait qu'il manquait de temps. Pas à cause du chronomètre, mais à cause de la quantité d'énergie mortelle qui l'avait envahi.

S'il ne faisait pas quelque chose rapidement, il deviendrait lui-même un zombie, même en continuant à utiliser son Dao. Dans un ultime accès de violence, il invoqua à nouveau plus de lames, les surchargeant cette fois complètement pour les transformer en lames de mort gargantuesques.

Avec un rugissement, il les libéra dans cinq directions, et une notification lui annonça qu'il avait terminé sa quête. Cependant, il n'y avait pas de temps pour reprendre son souffle, car son corps était torturé par une douleur insensée, absorbant le miasme à un rythme sans précédent. Même arrêter de tuer n'empêchait pas le miasme de pénétrer dans son corps, car il semblait que l'énorme vague avait créé sa propre dynamique.

Le petit tourbillon dans sa blessure avait créé une manifestation physique importante alors que des nuages denses de miasme tourbillonnaient autour de lui, le suivant même lorsqu'il s'enfuyait.

Une quantité inimaginable d'énergie corrompue continuait de s'enfoncer en Zac, se propageant dans tout son corps avant même qu'il n'ait une chance de l'annuler. Son Dao était déjà surmené et il avait l'impression d'être une fourmi essayant d'arrêter un éléphant avec le Dao des Arbres. Un froid engourdissant pénétra ses extrémités alors que son esprit était inondé par la corruption. L'énergie mortelle obscurcissait rapidement sa conscience, et une rage vide commençait à prendre le contrôle.

Utilisant le reste de sa santé mentale, Zac termina rapidement la quête et tint soudainement une bouteille inscrite contenant dix pilules dorées. Zac déboucha la bouteille d'une main tremblante, avala précipitamment une pilule et sentit immédiatement comme si un soleil radieux s'allumait dans son estomac. Il intégra rapidement l'énergie dans sa spirale de Dao afin de combattre directement le miasme qui tentait de prendre le contrôle.

Malheureusement, ce n'était pas suffisant car il y avait trop de corruption en lui. La pilule fit ce qu'elle était censée faire, mais une seule ne suffirait pas face à cette situation extraordinaire. Zac regarda la bouteille avec hésitation, mais ne put que prendre une profonde inspiration et avaler deux autres perles dorées. Son hésitation n'était pas sans raison, car il se souvenait de ce que le Gnome du Ciel lui avait dit.

Avaler des pilules de purification, c'était comme avaler du feu qui brûlait la corruption. Une pilule était déjà éprouvante pour le corps. En prendre deux, c'était mettre sa vie en jeu. Trois, c'était un suicide. Pourtant, Zac sentait qu'il n'avait pas le choix et ne pouvait qu'espérer que les deux puissances déchaînées s'annuleraient quelque peu.

Le pari sembla quelque peu efficace, permettant à Zac de reprendre son souffle. Mais la quantité torrentielle de miasme qui entrait en lui était presque infinie. Les yeux de Zac s'écarquillèrent soudain d'horreur en voyant que même les zombies encore debout dans la horde autour de lui commençaient à tomber sans vie au sol, le miasme étant arraché de leurs corps pour rejoindre le tourbillon grandissant.

L'effet se propagea rapidement à travers la horde, et en quelques secondes, encore plus de zombies moururent de la perte de leur miasme que par l'assaut de Zac, des centaines tombant à chaque respiration.

Tout ce que le Seigneur Cadavre avait planté en lui était complètement libéré, créant une tempête grandissante dans la zone. Même les zombies évolués n'étaient pas en sécurité, le tourbillon aspirant avidement leur corruption et les tuant instantanément.

Une petite consolation était que les dizaines de milliers de zombies qui étaient tués comptaient comme ses victimes, lui octroyant également de l'énergie cosmique. Cependant, Zac n'était pas heureux de cette énorme augmentation soudaine d'expérience, car ses défenses s'effondraient rapidement face à la puissance accrue de l'énergie mortelle.

Ignorant complètement les conséquences d'une surconsommation de médicaments, Zac avala rapidement une autre poignée de pilules, n'en laissant qu'une seule dans la bouteille pour les urgences. Le tourbillon de miasme autour de lui continuait de s'étendre, et sans alternative, il ne pouvait que fuir vers une zone où le miasme était plus épars.

Même avec 9 pilules dans son corps créant un brasier de purification alimenté par le Dao, il arrivait à peine à garder sa santé mentale sous contrôle, et l'esprit de Zac était embrumé alors qu'il commençait à courir vers les bois. Pire encore, ce n'était plus seulement un problème d'inondation de miasme, mais son corps brûlait aussi de l'intérieur à cause de l'énergie rayonnante des pilules.

Les deux puissances semblaient presque se disputer celle qui détruirait son corps en premier, ravageant chaque partie de son être et causant une douleur inimaginable.

Cependant, Zac savait que s'il cédait, le miasme gagnerait, car l'approvisionnement était presque infini dans la Zone Morte. Sans autre alternative, il avala sa dernière pilule tout en continuant à courir, émergeant finalement du cœur de la vaste horde de zombies.

À présent, une énorme partie de la horde gisait simplement sans vie sur le sol tandis que la silhouette de Zac était complètement enveloppée dans un miasme presque assez dense pour se liquéfier. Le tourbillon au-dessus de lui commençait même à ressembler à un ouragan dont il était l'œil. Zac ressemblait à un spectre fuyant vers les bois, entouré d'innombrables feux follets azur.

« Attends ! Laisse-nous t'aider ! » Une voix venant du lointain parvint aux oreilles de Zac à travers le chaos, mais il était à peine cohérent à ce stade et ignora l'appel.

À travers la brume de miasme qui l'entourait, il finit par apercevoir une ligne d'arbres et courut sans réfléchir vers elle, son seul but étant de s'éloigner de ce champ maudit et de ses zombies. Son désespoir donna de la force à ses jambes, et avec de grandes enjambées, il disparut parmi les arbres, laissant derrière lui une armée de résistance sous le choc.

Les chasseurs de zombies et les combattants de la résistance contemplèrent en silence la scène de carnage et de désolation, incapables de bouger pendant quelques secondes. La scène de destruction dont ils venaient d'être témoins était quelque chose qu'ils n'oublieraient jamais.

Seule une paire d'yeux regarda avec hésitation la direction de l'océan de miasme qui refluait entre les arbres, et l'homme qui se trouvait à l'intérieur.