Conquête

« Très bien, qu'est-ce qui suit ? » lança Ogras avec un soupir en se craquant la nuque.

C'était bien le genre de cet homme maudit de partir faire la fête juste au moment où il devenait un Seigneur, laissant tout le travail ennuyeux aux autres. Ogras se retrouvait coincé avec Adran, qui commençait à devenir de plus en plus désagréable de jour en jour. Un coup d'œil rapide à sa nouvelle montre lui indiqua qu'il était enfermé dans cette pièce depuis plus de trois heures.

Au moins, le nouveau bâtiment gouvernemental était bien meilleur que la vieille tente étouffante qu'utilisait Adran auparavant. C'était une grande structure de quatre étages avec pas mal de pièces, toutes bien ventilées. C'était l'une des premières choses qu'ils avaient terminées en dehors du mur, car Ogras pensait que la population grandissante devait ressentir le pouvoir du gouvernement.

« Il y a eu quelques plaintes de la part des soi-disant experts, citant de mauvaises conditions de travail. Quelques-uns ont demandé à être renvoyés à New Washington », déclara l'administrateur trapu après avoir consulté son dossier.

Ogras se contenta de ricaner avec dérision, montrant clairement ce qu'il en pensait.

« Tout le monde fait avec ce qu'on a. Arrêtez les travaux sur les maisons de ces gens-là et concentrez-vous sur ceux qui s'intègrent correctement. Ça ne sert à rien de gaspiller des efforts pour ce genre d'individus », dit le jeune seigneur démon en haussant les épaules.

Il y avait eu un mécontentement général parmi les humains après la troisième vague. Le fait qu'ils aient failli être submergés par trois incursions avait mis leurs nerfs à rude épreuve, provoquant quelques troubles. Le fait qu'ils aient gagné en quelques heures seulement ne semblait pas être un grand réconfort pour eux non plus.

Ogras devait admettre que ses actions juste après le départ de Zac n'avaient pas beaucoup aidé. Dès que Zac était parti en voyage, Ogras avait rassemblé chaque démon, obligeant chacun d'eux à avaler un morceau de Racine-Printemps. Il y en avait eu deux qui avaient refusé, et ils avaient été sommairement exécutés sans procès.

Ensuite, ils étaient allés rassembler tous les humains, qui comptaient plus d'un millier à présent. Ils avaient été conduits sur la grande place de l'Académie, principalement pour empêcher les gens de s'enfuir à l'aide du réseau de gravité. La même procédure avait eu lieu là-bas, bien qu'Ogras ait utilisé des méthodes un peu plus douces. Il avait seulement légèrement torturé les premiers qui avaient refusé de manger, au lieu de les tuer purement et simplement.

Il s'était avéré qu'un total de 8 personnes étaient des infiltrés, et Ogras ne pouvait toujours pas être sûr que c'était tout. Cependant, avoir quelques espions dans son entourage n'était pas rare, alors il avait décidé de ne pas gaspiller plus d'efforts là-dessus. Il n'y avait qu'à voir ces deux femmes incessantes qui n'arrêtaient pas de le harceler. Cependant, certains humains s'étaient plaints de violations des droits de l'homme ou quelque chose du genre, ce qui lui donnait envie de leur montrer de vraies violations.

Pourtant, il savait qu'il devait se contrôler pour le retour de Zac. L'homme était encore un peu trop tendre au goût d'Ogras, et le démon savait que Zac ferait un scandale s'il traitait les petits humains trop brutalement. Et Ogras avait vraiment besoin de rester dans ses bonnes grâces pour le moment.

« Enfin, il y a le problème de la ville qui s'appelle le Havre des Réfugiés. Comme ils sont situés sur l'une des îles les plus proches et qu'ils sont assez peuplés, nous avons cherché à les intégrer au réseau en premier pour accéder à leur main-d'œuvre. Cependant, deux groupes ont déjà été repoussés, refusant l'accès à la ville. La deuxième fois, ils ont même été attaqués et forcés de fuir », continua Adran avec un léger froncement de sourcils.

« Oh ? Il y a eu une chose pareille ? » demanda Ogras avec un certain intérêt. « Quelle est la force de leurs troupes ? »

« D'après ce que nous pouvons dire, ils ne sont pas extrêmement puissants, leurs élites les plus fortes sont peut-être légèrement plus puissantes que les Valkyries. Nous n'avons toujours aucune information sur le chef non plus, car il ne s'est pas montré », répondit l'administrateur.

Ogras réfléchit en tapotant ses doigts contre le moule métallique qui prolongeait son avant-bras manquant. Il avait hâte de voir les résultats de sa petite expérience.

« Préparez le grand navire que Zac, euh, le Seigneur Atwood, a acheté, avec 50 soldats. Ah, amenez aussi 2 escouades des filles, autant leur donner un peu d'expérience », dit Ogras en se levant avec un petit sourire. « J'ai des échardes dans le derrière à force de rester assis ici jour après jour. Conquérir une ville, ça a l'air amusant. »

« Nous avons reçu des rapports sur quelque chose d'étrange qui se passe là-bas », dit Adran avec hésitation. « C'est l'endroit avec les enfants disparus et les adultes qui agissent bizarrement. »

« Oh, j'emmènerai Janos et Alea aussi. Ils seront capables de contrer toute altération mentale, si c'est ce qui se passe là-bas », dit Ogras en haussant les épaules alors qu'il se levait pour partir.

En sortant du bâtiment gouvernemental, Ogras ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à la tour criarde de l'autre côté du mur, qui crachait toujours ses rayons de lumière nauséabonds. Rien que de regarder l'endroit, Ogras était furieux. Il n'avait jamais rencontré une construction aussi agaçante de toute sa vie.

Clairement, être coincé dans quelque poche oubliée du multivers avait rendu l'esprit de l'outil fou. Cependant, il avait vraiment besoin de s'attirer ses faveurs, car il sentait que la clé de ses problèmes actuels pourrait se trouver dans le dépôt.

Ogras se souvenait encore du sentiment déchirant de se tenir devant le Cristal de Nexus, réalisant que le système le jugeait indigne. Il avait suivi la voie de l'élite, luttant dans l'ombre toutes ces années, et pourtant, ce n'était pas suffisant.

Aucun chemin d'amélioration ne lui était disponible pour le moment, le bloquant au rang F. Il avait toujours su que cela pourrait arriver puisqu'il suivait un héritage incomplet, mais le voir confirmé était un vrai coup dur.

Au début, il avait vécu dans le déni, espérant que c'était le Système qui le retenait avec ses restrictions, mais il savait maintenant que ce n'était pas le cas. Il savait que peut-être les 3 chefs qui avaient envahi l'île avaient déjà évolué, et n'attendaient que le système pour libérer les chaînes. En fait, il était assez normal d'envoyer des gens juste au bord de l'évolution.

Cela permettrait le passage à travers l'Incursion, et dès qu'ils arriveraient dans le monde bébé, ils pourraient faire le dernier pas vers le rang E. À partir de là, ils pourraient passer leur temps à solidifier leurs fondations jusqu'à pouvoir exploser avec une puissance sans précédent dès que les dernières restrictions seraient levées. C'était l'une des raisons pour lesquelles ces humains n'avaient pas été effacés jusqu'à présent.

Pourtant, il était coincé là où il était, incapable de faire ce pas. Qui savait combien de temps il lui faudrait pour obtenir ce qui était nécessaire pour s'améliorer. Le Fruit de l'Ascension n'avait pas suffi. Il avait même sacrifié une main pour accumuler quelques succès maudits, espérant que cela lui permettrait d'évoluer. Mais même cela n'avait pas suffi pour les Cieux Impitoyables.

Au moins, il avait eu la chance de pouvoir se cacher derrière une bête du néant humaine. Il avait besoin que Zac continue de grandir pour devenir un vrai monstre jusqu'à ce qu'il puisse résoudre son dilemme actuel. Ogras savait que des hommes plus prometteurs que lui étaient restés bloqués à cette étape toute leur vie jusqu'à leur mort, consumés par le regret.

Pourtant, Ogras refusait de succomber à ce destin. Ses yeux se tournèrent à nouveau vers les tours au loin.

L'Umbra.

Il avait été abattu, désespéré même, jusqu'à ce qu'il voie cet héritage. Un nouveau chemin s'était ouvert à lui en lisant ces deux mots. Ces deux mots ne signifiaient peut-être pas grand-chose pour les autres, mais pour Ogras, cela représentait la différence entre mourir en tant que moins que rien et défier les cieux.

Un héritage complet de quelqu'un qui avait suivi un chemin très similaire au sien. Un tel cadeau était quelque chose dont pratiquement tout le monde dans le multivers avait soif. C'était bien supérieur à n'importe quel fruit de Dao ou héritage. Cela pouvait économiser des centaines, peut-être des milliers d'années d'efforts, selon le rang.

Peut-être que cela pourrait même lui donner un coup de pouce assez important pour qu'il ose aller au bout de sa quête. Il avait pensé qu'il n'obtiendrait aucune quête pendant un long moment en raison de ses actions en abandonnant l'invasion, pourtant elle était là, à le fixer.

[Doubler la mise (Unique) : Tuer un chef d'Incursion. Récompense : [Jeton de la Tour de l'Éternité], restrictions levées. (0/1)]

Ogras voyait cela comme une sorte de test des Cieux Impitoyables, une chance pour lui de prouver que ce n'était pas la lâcheté ou la faiblesse qui l'avaient poussé à renoncer à l'invasion. Cependant, jusqu'à ce qu'il voie l'héritage, il l'avait simplement ignorée. Il avait à peine survécu à un combat contre l'un des généraux de l'Église, comment diable survivrait-il au grand patron ?

Et ne parlons même pas de la Tour. Il avait à peine survécu à la poussée désespérée qui l'avait mené à l'entrée du troisième étage. Il lui restait une chance, mais tel qu'il était maintenant, il savait qu'y retourner était un suicide.

Mais armé d'un héritage ? C'était une tout autre affaire. Plus encore, s'il réussissait à traîner un certain humain avec lui pour marcher devant lui et encaisser le plus dur de l'épreuve...

Ogras ne pouvait s'empêcher de sentir que l'univers traçait un véritable chemin de suprématie pour lui, et il ne put s'empêcher de siffloter en marchant vers la maison du vieux bouc. Il pensait l'emmener avec lui. Non pas parce qu'il avait vraiment besoin d'un marin expérimenté, mais plutôt parce qu'il appréciait la compagnie de Sap Trang.

« Alors de toute façon, ne mentionne pas cette apparence au seigneur Atwood, ou tu passeras le reste de ta courte vie sur les toilettes », pouvait-on entendre une voix familière depuis l'intérieur de la petite cabane que le pêcheur s'était construite.

Intrigué, Ogras se fondit dans les ombres en se glissant dans la maison.

« Petite demoiselle, pas besoin de menaces. Mais tu sais, tu ne devrais pas garder de secrets pour ton compagnon. S'il t'aime vraiment, ça ne le dérangera pas que tu sois un monstre des marais », dit M. Sap, l'air troublé.

Alea semblait extrêmement agacée par le commentaire du pêcheur.

« Il n'est pas... Enfin bref, je ne suis pas un monstre des marais, ce sont juste quelques complications liées à ma classe que je suis en train de régler. Le Seigneur Zac n'a pas besoin de savoir avant que j'aie arrangé ça, ok ? Et toi, pourquoi tu te caches dans les ombres ? » dit Alea en se tournant brusquement vers les ombres dans le coin.

Ogras était un peu embarrassé mais ne le laissa pas paraître en sortant des ombres.

« Allons-y. Nous avons une ville à conquérir. Et le vieux bouc a raison. Pourquoi ne pas rester dans ton vrai corps pour l'instant, au lieu de gaspiller toute cette Énergie cosmique ? Il n'est même pas là. »

« Ce N'EST PAS mon vrai corps ! » rugit Alea. « Et je ne peux pas laisser les gens jaser. Peu importe, allons-y. »

Sur ce, elle attrapa simplement le col du vieux pêcheur, qui suivit les deux, impuissant.

Ensuite, les trois se dirigèrent vers l'Académie, avec l'intention d'emmener quelques-unes des petites filles à la lance. Elles venaient tout juste d'obtenir leurs classes, et un vrai combat pourrait leur rappeler qu'elles n'étaient pas encore immortelles.

« Nous ne prenons les ordres que du seigneur Zac », dit simplement l'une des chefs après qu'Ogras leur eut parlé de la mission.

Ogras ne connaissait pas son nom puisqu'il n'avait pas pris la peine d'en apprendre aucun, mais il ne put s'empêcher de maudire Zac en regardant la petite armée. Il avait toutes ces filles qui passaient volontairement des contrats avec lui, et pourtant il restait seul dans son grand château vide. Peut-être était-il vraiment un moine.

« Eh bien, c'est peut-être vrai, mais Illvere et Alyn prennent leurs ordres de moi », dit Ogras avec un petit sourire. « J'ai entendu dire que vous vouliez aller à l'incursion des Hommes-Rats dans une semaine ? Ce serait dommage si ces deux-là disaient que vous n'étiez pas prêtes. »

Les Valkyries le fixèrent avec colère pendant un moment, avant de commencer à rassembler leur équipement à contrecœur.

« Ne soyez pas si moroses, nous allons libérer une ville qui refuse de reconnaître votre grand Seigneur », dit Ogras avec un rire après avoir vu leurs visages, ce qui sembla améliorer leur humeur.

En deux heures seulement, l'impressionnant Caraque prit le large, fendant les eaux. Il était manœuvré par un groupe de démons enthousiastes et deux escouades de Valkyries qui non seulement lançaient des regards mauvais à Ogras, mais aussi à Alea.

Les filles étaient dans un état d'esprit généralement compétitif envers la maîtresse du poison, car elle se rendait à l'Académie de temps en temps pour améliorer leur résistance naturelle au poison, comme elle l'appelait. Ogras savait qu'il s'agissait plutôt de marquer son territoire, mais il s'en fichait éperdument.

Cela prit quelques heures, mais bientôt ils se retrouvèrent devant les portes du Havre des Réfugiés. Ogras envisagea de faire exploser un trou dans tout l'édifice avec les canons du navire, mais il se ravisa à contrecœur. Il était sûr que cela finirait par une longue conférence de la part de Zac à son retour.

Au lieu de cela, il jeta l'ancre à une certaine distance de la ville et ne laissa qu'une équipe réduite pour manœuvrer les canons au cas où ils seraient nécessaires après tout. Le reste le suivit vers les portes. Ogras jeta un regard dédaigneux aux gardes à l'air effrayé qui se tenaient au sommet du mur, et avec un signe de tête, il fit un pas en avant.

Il supposait qu'il devrait au moins leur donner une chance de se rendre.