Barrière de la nature

Zac fronça les sourcils alors que son sens du danger s'éveillait. Il fit rapidement circuler son énergie cosmique tandis que quelques grandes feuilles émeraude commençaient à voltiger autour de lui, comme s'il se trouvait au cœur d'un ouragan. La seconde suivante, la porte vola en éclats sous les tirs d'assaillants inconnus armés de fusils automatiques.

Zac ne se laissa pas déstabiliser et se contenta de se lever lentement. Pas une seule balle ne l'atteignit, chacune d'entre elles étant miraculeusement interceptée par les feuilles qui voletaient autour de lui, en apparence au hasard.

C'était la deuxième nouvelle compétence de Zac, [Barrière de la nature]. Il s'agissait d'une compétence de haut rang F qui créait une barrière de feuilles interceptant automatiquement les projectiles entrants. Leurs mouvements n'avaient rien d'aléatoire ; ils suivaient un schéma complexe que Zac n'arrivait toujours pas à déchiffrer.

Les feuilles étaient extrêmement résistantes, mais quelques déchirures commencèrent à apparaître sous le feu incessant. Presque toutes les balles faisaient mouche, ce qui poussa Zac à croire que les attaquants possédaient une sorte de classe améliorant la précision. Cependant, les feuilles se régénéraient rapidement, au prix d'une certaine quantité d'énergie cosmique.

La Barrière de la nature ne figurait pas parmi les 9 compétences de haut rang du répertoire pour rien. Elle offrait une couche de protection supplémentaire extrêmement durable. Elle possédait également d'autres points forts qui convenaient parfaitement à Zac. La solidité des feuilles était basée sur son Endurance, ce qui était assez unique pour des sorts de barrière.

Cela seul justifiait son rang élevé. La capacité d'arrêt de la plupart des boucliers magiques reposait sur l'Intelligence, ce qui signifiait que les boucliers qu'un guerrier physique pouvait invoquer n'offraient que peu de sécurité.

Les feuilles pouvaient aussi être renforcées par son Dao des Arbres, ce qui en faisait un choix idéal. Toutefois, il n'y avait aucune nécessité de le faire pour de simples fusils. Néanmoins, après avoir testé la compétence sur l'île, il avait découvert que les balles tirées par les fusils de précision pénétraient facilement les feuilles. Il lui faudrait donc imprégner la compétence de son Dao pour se protéger contre ce type d'attaque.

C'étaient précisément ces fusils de précision qui avaient poussé Zac à acquérir cette compétence, même s'il pensait pouvoir en obtenir une similaire via sa classe à l'avenir. Zac estimait qu'en dehors de ses statistiques élevées, il n'avait aucun moyen approprié de se protéger. Même des faibles avaient réussi à épuiser toutes ses charges défensives et avaient failli le tuer à l'aide de trois fusils.

Le grand prêtre pouvait créer un champ de feu incinérant toute attaque, tandis que le Seigneur des Cadavres avait transformé son propre corps en trésor, offrant une protection bien supérieure aux compétences ordinaires. Même Ogras n'aurait eu aucun mal à survivre à une attaque de fusils de précision, n'ayant qu'à se fondre dans les ombres.

Zac attendit une seconde que les tirs cessent avant de jaillir par la porte brisée tel un taureau en furie. Dehors se tenaient deux hommes, qui semblaient extrêmement choqués de voir un Zac indemne émerger. L'interruption fit resurgir la douleur dans le flanc de Zac, provoquant une gêne constante.

Un coup rapide de son petit tomahawk trancha la gorge de l'un des attaquants, qui s'effondra lamentablement au sol dans un gargouillis humide. Au même moment, Zac saisit la gorge du second homme et le traîna à l'intérieur de la pièce.

« Qui vous a envoyés ? » demanda Zac.

« P-pitié, ne me tuez pas. J'ai reçu des ordres », dit l'homme, l'horreur dans les yeux.

« Qui ? » répéta simplement Zac en resserrant sa prise.

« Le Seigneur Persévérance », lâcha rapidement l'homme, n'ayant visiblement aucun scrupule à trahir le chef de la ville. « Vous avez étalé beaucoup de richesses à la clinique, et vous avez blessé à la fois le Purificateur et un lieutenant. »

Zac secoua la tête, pas vraiment surpris par la tournure des événements. Il avait seulement espéré que quelqu'un capable de survivre jusqu'ici et même de diriger une ville aurait eu un peu plus de jugeote. Zac resserra sa prise une fois de plus, et cette fois, le craquement des os brisés résonna dans la pièce. Zac laissa tomber le cadavre au sol et commença à préparer son prochain mouvement.

Il remplaça ses bottes habituelles par la paire sans semelle, ce qui lui permettrait d'utiliser sa compétence de mouvement. Il sentait qu'il en aurait besoin, car la taverne était plongée dans un silence total. Les deux hommes avaient vidé un chargeur chacun, pourtant il n'y avait aucun tumulte, ce qui indiquait clairement que quelque chose se tramait.

Enfin prêt à sortir, Zac jeta un dernier regard aux deux corps au sol, une certaine perte dans les yeux. Ce n'était pas vraiment de la tristesse pour ce qu'il venait de faire, mais plutôt pour ce qu'il était en train de devenir. Peut-être n'avait-il pas besoin de tuer ces deux-là, mais il ne laisserait aucun risque caché. C'était basé sur ce qu'Ogras avait dit durant la troisième vague.

Il ne représentait plus seulement lui-même. Laisser ses ennemis en vie reviendrait à relâcher les loups dans les montagnes. Zac ne pouvait pas toujours être là pour protéger ses proches, et s'il continuait à faire preuve de clémence, ses amis et sa famille seraient en danger constant.

Il ne sortit toujours pas [Morsure de Verun] en quittant la pièce, sentant qu'il n'y avait personne dans cette ville capable de le forcer à devenir sérieux. Un coup d'œil rapide aux alentours révéla un couloir complètement vide, confirmant ses doutes : les gens avaient été évacués en silence pendant qu'il méditait.

Avec quelques bonds rapides, il descendit les escaliers, mais un sentiment de danger le fit immédiatement s'écarter grâce à [Marche-terre]. Cela lui permit d'échapper de justesse à l'explosion d'une mine antipersonnel qui détruisit tout l'escalier où il se tenait un instant plus tôt.

Zac fronça les sourcils en voyant les dégâts. Ces chasseurs de zombies semblaient extraordinairement bien équipés. Zac ne pouvait que supposer qu'ils avaient pillé une base militaire à proximité, car ce genre d'explosifs ne devrait pas traîner n'importe où.

Zac ne doutait pas qu'en sortant de la petite taverne, un peloton d'exécution l'attendrait. Il n'était pas vraiment inquiet du résultat, mais plutôt des rumeurs qui se répandraient s'il sortait comme un tank et décimait les attaquants.

Il n'y avait pas encore beaucoup de gens capables de faire de telles choses, et il ne voulait alerter ni le gouvernement ni les envahisseurs surveillant ses activités.

Pour contourner le problème, Zac décida simplement de créer sa propre sortie. Avec quelques coups de lame et un coup de pied, il sortit du bâtiment par le côté et s'enfuit rapidement. Il entendit un cri derrière lui, mais maintenant qu'il était à découvert, il ne craignait pas qu'ils le rattrapent.

Zac activa [Marche-terre] et fonça à travers un passage latéral en direction de la sortie de la ville. Cependant, il fut interrompu après seulement dix secondes par une douleur aiguë dans le flanc, le forçant à ralentir à nouveau à une vitesse normale.

Zac gémit et toucha son flanc, sentant le froid mortel du miasme pulser. Il l'avait déjà senti un peu lorsqu'il avait utilisé [Barrière de la nature], mais il semblait bien que sa blessure réagissait au moment où il utilisait son énergie cosmique.

La blessure n'était pas ainsi auparavant sur l'île, rendant les préparatifs et les recherches qu'il avait effectués avec l'aide d'Ogras et d'Alea essentiellement inutiles. C'était comme si une bête s'était réveillée dans sa plaie et avait commencé à causer toutes sortes de problèmes, ce que personne n'aurait pu prévoir. Pourtant, Zac savait que ce n'était pas le moment d'y penser et continua de courir vers le mur extérieur de la ville.

Zac dévalait les rues à une vitesse vertigineuse, même sans utiliser sa compétence de mouvement ou son énergie cosmique, propulsé uniquement par ses attributs surpuissants. Cependant, la chasse était ouverte, et deux guerriers se rapprochaient à moto. Zac ne savait pas comment ils pouvaient le trouver si facilement, et ne pouvait que supposer qu'ils avaient un drone ou une compétence capable de le traquer dans une certaine zone.

Zac n'était pas d'humeur à s'empêtrer dans les plans des motards et sortit deux pierres qu'il gardait dans ses sacs. Il se retourna rapidement et les lança en succession rapide ; les deux pierres filèrent comme des boulets de canon dans les pneus des motos.

Les deux poursuivants ne purent garder le contrôle de leurs véhicules malgré leurs attributs améliorés, et sautèrent rapidement des motos qui, hors de contrôle, s'écrasèrent contre une vitrine. Un coup d'œil rapide en arrière montra qu'ils étaient éraflés mais largement indemnes, et l'un d'eux prépara même une arme tout en roulant. Cependant, Zac tourna au coin d'une rue et les tirs frappèrent inoffensivement un mur.

Heureusement, la ville n'était pas trop grande, et Zac se retrouva bientôt devant le mur extérieur. Un soldat en faction sur le chemin de ronde entendit le tumulte de la poursuite et pointa rapidement son fusil vers Zac avant de tirer. Zac esquiva rapidement les premiers tirs tout en sortant un tomahawk. D'un lancer rapide, l'arme s'enfonça profondément dans la poitrine du garde, qui bascula par-dessus le mur avec un gémissement.

Ne voulant pas rester une seconde de plus dans cette ville, Zac escalada le mur rapidement comme un singe, se retournant pour mémoriser les visages de ceux qui avaient tenté de le tuer. Mais un sentiment de danger le fit se jeter sans réfléchir par-dessus le bord avant qu'il ne puisse distinguer quiconque.

Une énorme boule de feu percuta la section où Zac se tenait une seconde plus tôt, effaçant complètement ce pan de mur. Zac fronça les sourcils en regardant le mur d'où il venait de tomber. Il semblait qu'il y avait des gens compétents dans cette ville, après tout.

Avec un grognement, il arracha rapidement le tomahawk de la poitrine du garde tombé, et de là, courut droit vers la Zone Morte. Il ignora la douleur dans sa blessure et activa une fois de plus [Marche-terre], cette fois pendant une minute entière afin de prendre un peu de distance.

Dès qu'il trouva une route menant vers le sud-est, il sortit sa voiture et accéléra rapidement. En conduisant, il put à nouveau se concentrer principalement sur le Dao des Arbres, et il fut soulagé de sentir que la blessure se calmait rapidement. Il semblait que si l'utilisation de l'énergie cosmique déclenchait quelque peu la blessure, ce n'était rien comparé à ce qui s'était passé lorsqu'elle avait été attaquée par l'énergie curative du Purificateur.

Le calme était total alors que Zac filait à travers la nuit noire, sans aucun humain ni zombie en vue. Zac savait qu'il en serait ainsi, car les chasseurs de zombies avaient essentiellement tout nettoyé le long de la bordure de la zone morte. Pour trouver des cibles, ils devaient s'enfoncer de plus en plus loin.

Cela semblait un peu honteux de s'échapper dans une course folle au lieu de partir la tête haute. Ce n'était pas comme s'il avait fait quelque chose de mal. Mais il semblait trop stupide d'éradiquer une opposition majeure aux zombies juste parce qu'un des lieutenants était un connard, créant une réaction en chaîne malheureuse.

De plus, un homme fuyant ce soi-disant Seigneur Persévérance était un sujet de commérage bien moins attirant qu'un homme tuant le seigneur et toute son armée.

Zac continua de conduire pendant près d'une heure sans aucun phare, guidé uniquement par ses réflexes et sa vue perçants. Cependant, sa bouche se crispa d'agacement lorsqu'il vit soudain un déploiement de lumières bloquant la route devant lui.

Avec une expression sombre, il arrêta la voiture et sortit, presque aveuglé par la lumière. Il sentait qu'il ne servait à rien d'essayer de contourner, car ils connaissaient clairement sa position. Il devait régler cette situation, à moins de vouloir être traqué pendant des jours.

Entre les projecteurs, Zac vit une trentaine d'hommes alignés, armés aussi bien d'armes militaires que d'épées et de lances. Les véhicules eux-mêmes étaient clairement de fabrication militaire, renforçant la conviction de Zac que cette ville avait pillé une base de l'armée, ou peut-être même avait été fondée par des soldats déserteurs.

« Beaucoup de problèmes pour une seule personne », dit Zac d'une voix posée en regardant ses ravisseurs.

« Oh, le Seigneur Persévérance ne porte pas son nom sans raison », répondit une voix moqueuse.

« Alors, que voulez-vous ? » demanda Zac, faisant de son mieux pour garder son calme alors que sa patience s'amenuisait.

« Que veulent tous les hommes ? La beauté, la jeunesse, la richesse. Vous, malheureusement, n'avez pas les deux premières, mais je crois que vous avez la dernière », répondit la voix, provoquant des éclats de rire chez les autres bandits.

« Nous savons que vous avez un Sac Cosmique assez grand pour contenir une voiture. Balancez-le, ainsi que tout ce que vous portez, et je vous laisserai partir », dit l'homme, provoquant une nouvelle salve de rires.

Quelque chose se brisa en Zac, et il sortit son arme sans un mot. Cette fois, ce n'était ni un tomahawk ni la hache à deux mains qu'il portait dans son dos, mais [Morsure de Verun]. Il ne s'attendait pas à ce que l'un des hommes en face de lui puisse raconter quoi que ce soit sur son arme distinctive et son style de combat.

Parce que trop, c'était trop.