Œil du discernement

Zac était assis devant le feu de camp, le regard vide, faisant tourner lentement une broche au-dessus des flammes. Les soleils se couchaient sur son petit avant-poste, et une tranquillité pesante régnait aux alentours. Sur la broche cuisait la patte d'un lapin qu'il avait attrapé plus tôt dans la journée. Le lapin avait atteint la taille d'un humain, si bien que la viande lui suffirait pour un bon moment.

Demain marquerait le 29e jour depuis que le monde avait changé. Si Hannah ou même sa famille le voyaient maintenant, ils auraient probablement du mal à le reconnaître.

Sa barbe, autrefois soignée, n'était plus qu'un fouillis irrégulier. Il manquait même une touffe entière, arrachée par la griffe d'un Barghest lors d'une mêlée particulièrement intense qui lui avait entaillé le visage. Ses cheveux étaient dans un état pire encore, coupés de manière inégale. Lors d'un combat, il avait reçu du sang dans les yeux, et cette distraction avait failli lui coûter les entrailles. Il avait affronté le Gwyllgi à moitié aveuglé, une main plaquée sur son ventre pour maintenir ses organes en place. Après le combat, il avait simplement pris sa hachette et s'était coupé les cheveux aussi court que possible sans se scalper.

Il n'avait plus de chemises depuis la semaine dernière et utilisait désormais des lambeaux de tissus pour se couvrir. Sous ces haillons se trouvait une protection de fortune, fabriquée à partir de cuir qu'il avait tanné lui-même. Il avait commencé par des brassards pour ses jambes et ses bras, ainsi qu'une protection pectorale rudimentaire faite de peau de serpent séchée sur son camping-car. Avec le temps, il avait trouvé un autre serpent, puis un crocodile sur une rive, et les avait également transformés en cuir.

Désormais, il était harnaché des pieds jusqu'au cou dans des pièces de cuir, le tout maintenu par des ficelles ou des tendons. C'était un travail extrêmement grossier, donnant à son corps l'aspect d'un patchwork disparate de morceaux d'animaux. Il lui fallait aussi près de 30 minutes pour s'équiper et se déséquiper, à cause des nombreux nœuds qu'il devait faire pour que l'ensemble tienne toute la journée.

La plupart du temps, il n'avait pas le courage de s'en soucier après avoir chassé toute la journée, et s'endormait simplement avec son équipement. La combinaison de son Endurance et de sa Vitalité élevées semblait de toute façon le protéger des éraflures ou des bleus causés par le cuir rigide.

Dans l'ensemble, il ressemblait à un vagabond totalement dément et serait probablement arrêté s'il arrivait dans une vraie ville, ne serait-ce qu'à cause de son apparence. Mais Zac s'en moquait ; près d'un mois à vivre sur le fil du rasoir lui avait donné un état d'esprit bien plus utilitaire.

Zac se fit craquer le cou, à peine dérangé désormais par le champ de gravité dix fois supérieur à la normale qui enveloppait tout le camp. Après son premier jour d'entraînement intensif, il avait acheté le [Réseau de gravité à petite échelle de classe F] et l'avait installé dans un coin du camp. Cela s'était avéré efficace, et il avait intégré une séance de sport en haute gravité à son emploi du temps quotidien. Peu après, il avait même commencé à dormir sous cet effet, et maintenant, il laissait toujours le réseau au maximum sur tout le camp.

Les résultats avaient dépassé ses attentes. Il avait gagné 5 points en Force, 2 en Dextérité, 6 en Endurance et 2 en Vitalité rien qu'en entraînant son corps. Son Endurance avait progressé le plus rapidement, augmentant de 6 points en seulement deux semaines. Il avait calculé qu'il avait 4 points d'Endurance de base avant l'arrivée du Système, et il en avait désormais 10. Cependant, une fois ce seuil atteint, la progression s'était arrêtée net. Il avait constaté un effet similaire pour sa Force. Il avait gagné 3 points assez rapidement, portant sa Force de base à 10. Après cela, il avait encore obtenu deux points, mais au prix d'efforts extrêmes.

Il avait aussi gagné en Dextérité et en Vitalité, mais il supposait que ces points provenaient davantage du combat que du réseau. Être blessé encore et encore avait amélioré sa Vitalité lentement, et esquiver une quantité infinie de bêtes avait aiguisé sa Dextérité.

Zac pensait que la raison de ses progrès rapides n'était pas seulement le réseau. Il y avait désormais une grande quantité d'énergie cosmique dans l'air, et il avait l'impression que le simple fait de la respirer améliorait lentement sa santé. Il soupçonnait que les humains deviendraient progressivement plus sains dans cette atmosphère, à condition, bien sûr, de ne pas se faire tuer. Un coup d'œil rapide à son statut montrait que ses statistiques s'étaient bien améliorées au cours des dernières semaines.

Nom

Zachary Atwood

Niveau

23

Race

Humain

Allégeance

Humain (Terre)

Titres

Né pour le carnage, Faucheur ultime, Coup de chance, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de léviathans, Aventurier, Tueur de démons I

Force

59

Dextérité

39

Endurance

42

Vitalité

48

Intelligence

29

Sagesse

29

Chance

44

Points libres

0

Pièces Nexus

5 562

Malheureusement, il n'avait pas atteint son objectif malgré son réseau de collecte et son carnage effréné à travers l'île. Il avait espéré atteindre le niveau 25 et obtenir une classe avant la fin du mois. Le conseil de l'Observateur des Étoiles résonnait encore dans sa tête. Elle lui avait dit de terminer la quête de conquête de l'incursion en un mois. Il n'avait toujours trouvé aucun indice sur ce qui se passerait une fois le mois écoulé, et il espérait ne pas avoir à le découvrir.

Gagner des niveaux s'était avéré de plus en plus difficile avec le temps, et il avait finalement atteint le niveau 23 aujourd'hui, après 4 jours de tuerie incessante. Il avait même utilisé presque tous ses points et dépensé la somme colossale de 75 000 Pièces Nexus pour améliorer son Réseau de collecte Mère-Fille au rang E. Cette amélioration avait considérablement augmenté la quantité d'énergie cosmique qu'il absorbait quotidiennement via son amulette.

Cependant, il était clair pour Zac que la méthode la plus efficace pour devenir plus fort était de combattre et de tuer des ennemis. S'il devait diviser l'énergie cosmique qu'il absorbait chaque jour, le ratio serait de 90/10, et cela avec le réseau de rang E. Comparé à son ancien réseau de rang F, ce serait du 95/5, voire moins. Broyer des monstres et absorber leur énergie était tout simplement bien plus efficace, du moins avec ses ressources actuelles.

Cela le faisait toutefois réfléchir à l'élite du Multivers. Il avait gagné plus de cent mille Pièces Nexus rien qu'en éliminant des monstres de bas niveau durant le premier mois. Abby avait dit que le Multivers avait des centaines de millions d'années. Il devait sûrement exister des individus et des organisations extrêmement riches. Et s'ils donnaient à chaque enfant un réseau de rang A, voire S, dès la naissance ? Ils seraient à un niveau bien supérieur au sien avant même d'apprendre à parler.

Ces choses étaient trop éloignées de lui pour l'instant ; il devait se concentrer sur le présent. Même s'il n'avait pas atteint son objectif d'obtenir une classe, il prévoyait toujours d'essayer de terminer la quête dans les deux jours à venir.

Zac découpa un morceau de viande sur la patte de lapin et le piqua avec une fourchette. Il se dirigea ensuite vers le Nœud Nexus tout en mâchonnant la viande faisandée. Zac consultait quotidiennement la liste des objets disponibles, espérant chaque jour voir apparaître quelque chose de nouveau depuis le jour où il l'avait acheté. Il savait qu'il serait déçu une fois de plus. Les compétences disponibles étaient trop chères pour lui, et l'inventaire n'avait pas changé jusqu'ici.

La seule compétence dans ses moyens s'appelait [Œil du discernement]. Et il l'avait déjà achetée pour le prix de 20 000 Pièces Nexus. Lorsqu'il l'avait acquise, un flux d'énergie était entré dans sa tête, et de nouvelles informations s'étaient formées soudainement, comme un souvenir gravé. C'était le manuel de la compétence.

Cet achat lui avait appris un peu sur le fonctionnement des compétences avec le Système. Posséder une compétence ne signifiait pas que l'on pouvait simplement l'utiliser à sa guise. Pour qu'une compétence fonctionne, il devait déplacer l'énergie cosmique accumulée dans son corps vers ses yeux. À partir de là, il devait imprimer l'image d'une fractale spécifique sur ses yeux. La fractale était du même type que les motifs présents sur les drapeaux de réseau qu'il avait achetés plus tôt.

Zac avait essayé frénétiquement de déplacer l'énergie dans son corps pendant des jours. Il sentait que ses cellules étaient imprégnées de ce pouvoir supplémentaire, mais il avait du mal à en faire quoi que ce soit. Finalement, après des jours d'essais, il avait trouvé une solution.

Alors qu'il était assis dans le réseau de gravité, il avait imaginé un ensemble distinct de veines se répandant dans tout son corps, tel son système circulatoire. Dans ces veines, seule l'énergie cosmique circulait. Il fut surpris de voir que cela fonctionnait réellement, et un flux de son énergie cosmique commença lentement à parcourir les chemins qu'il avait imaginés.

Il lui fallut quelques jours de plus pour apprendre à maintenir la circulation même sans se concentrer activement dessus. Finalement, il essaya de rassembler l'énergie cosmique sur ses yeux pour imprimer la fractale de la compétence. Cette partie se déroula plus facilement que prévu, car il avait un design extrêmement précis en mémoire grâce au Nœud Nexus.

Dès qu'il voulait utiliser la compétence, il n'avait plus qu'à concentrer une petite quantité d'énergie cosmique pour qu'elle s'écoule dans les fractales de ses yeux, et elle s'activait immédiatement.

Zac était bien content que le Système n'exige pas des gens qu'ils hurlent le nom de leurs compétences comme des fous.

L'[Œil du discernement] était une compétence oculaire de base qui fonctionnait essentiellement comme une compétence d'identification ou d'espionnage dans un jeu vidéo. Elle permettait à Zac de glaner quelques informations de base sur certaines choses.

C'était cette compétence qui lui avait permis de savoir que les démons trapus à 6 pattes qu'il avait combattus jusqu'à la nausée le mois dernier s'appelaient en réalité des Barghests, et que le monstre ressemblant à un lévrier gris zombie était un Gwyllgi.

Les diablotins s'appelaient en fait simplement des Diablotins inférieurs, et ils lui avaient appris une autre leçon précieuse lors de l'utilisation de l'[Œil du discernement] sur eux. Bien qu'il l'ait utilisé à couvert derrière des buissons, le diablotin avait senti la compétence être utilisée sur lui. Il avait réagi en lançant immédiatement une boule de feu dans le buisson où il se cachait, menant à un nouveau combat désespéré.

Le souvenir de cette boule de feu le remplissait encore d'une certaine appréhension alors qu'il fixait le feu, terminant lentement son repas.