Guérison

Zac se sentit agacé en franchissant la porte menant à l'arrière de la clinique. Il voulait simplement traverser la ville incognito et disparaître avant que quiconque ne se souvienne de lui. Pourtant, il avait été contraint de mettre K.O. l'un des supérieurs de la ville à cause d'une stupide jalousie. Qui sait quel genre d'ennuis lui tomberait dessus s'il restait trop longtemps.

D'un pas rapide, il traversa un couloir dépouillé et se retrouva dans une clinique austère, semblable à la salle de soins d'un herboriste d'autrefois.

Diverses herbes pendaient du plafond, imprégnant la pièce d'une odeur épaisse, et les murs étaient couverts de vieux dessins qui semblaient représenter les chakras du corps humain. Cependant, la pièce était totalement vide et le Purificateur restait introuvable.

Zac fronça les sourcils et observa les environs. Soudain, il remarqua quelque chose d'anormal avec une grande armoire à pharmacie et, d'une simple poussée, la déplaça sur le côté. Elle menait à une autre pièce, et Zac ne put qu'écarquiller les yeux en y entrant.

L'intérieur ressemblait au sous-sol d'un véritable fanatique d'anime, si ce fanatique était aussi un seigneur de guerre corrompu. Des présentoirs de figurines côtoyaient des mitrailleuses et de véritables lingots d'or. La pièce était un capharnaüm total, et au fond, un homme d'une quarantaine d'années se prélassait dans un fauteuil inclinable, en train de regarder une vieille série à la télévision.

Une quinte de toux de Zac fit sursauter l'homme comme s'il avait le feu aux fesses. Il se tourna rapidement vers la sortie et parut choqué de voir un homme vêtu de fourrures, une hache de guerre à la main, debout dans son sanctuaire.

« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous entrer ici ? » lança l'homme avec un visage confus, tout en essayant de chasser Zac. « Dehors, DEHORS ! »

« Je n'avais pas l'intention d'empiéter sur votre espace privé », dit Zac avec une nouvelle quinte de toux en reculant vers la clinique. « Votre infirmière m'a envoyé ici pour obtenir de l'aide en échange d'un don. Après ça, je quitte cette ville. »

Ce n'est qu'après être sorti et avoir refermé la porte dérobée que l'homme sembla se calmer.

« Attendez une seconde », dit-il en se précipitant vers la porte pour appeler l'infirmière, qui accourut rapidement.

Les deux échangèrent quelques murmures en jetant des regards furtifs en direction de Zac, jusqu'à ce que l'infirmière reparte.

« Pas question, si je vous aide, Persévérance va se mettre en colère contre moi. Vous avez tabassé l'un de ses lieutenants, qui sait ce qu'il va faire », dit le Purificateur, l'air terrifié.

« C'est pour ça que j'aimerais que vous vous dépêchiez », dit Zac en déversant simplement des cristaux sur le sol devant lui. « Je paie bien. »

La cupidité brilla dans les yeux de M. Wang lorsqu'il vit les cristaux tomber comme une pluie du sac de Zac.

« Très bien, deux... non, cinq mille cristaux, pas un de moins », dit le Purificateur, incapable de s'empêcher de se lécher les lèvres. « Et partez juste après, je nierai vous avoir aidé. »

« Très bien, allez-y », dit Zac en commençant à se déshabiller.

« Vous ne savez rien ou quoi ? » dit l'homme précipitamment avec un air dégoûté. « Qui a envie de voir votre corps nu ? Montrez juste où se trouve votre blessure de miasme. »

Zac s'arrêta, un peu surpris, mais pointa son flanc là où se trouvait la plaie purulente.

Le Purificateur fit un pas en avant et une lumière dorée commença à émaner de ses mains. Zac observa attentivement la lumière et fut soulagé de constater que le Purificateur ne semblait pas lui jouer de tours. La lumière ressemblait à de l'Énergie cosmique concentrée, mais elle était étrangement modifiée pour contenir bien plus de cette vie vibrante qui l'habitait toujours. C'était, en un sens, l'opposé du miasme.

L'homme plaça ses mains près de la plaie et ferma les yeux en se concentrant. Zac ressentit bientôt une chaleur rappelant celle des pilules de soin, agissant sur les filaments noirâtres qui se propageaient depuis le cœur de sa blessure. Mais dès que la chaleur pénétra en lui, elle disparut, et le Purificateur recula, les yeux écarquillés.

« Comment êtes-vous encore en vie ? Qu'est-ce que c'est que cette blessure ? Il est impossible que je puisse traiter ça », bégaya-t-il, choqué par ce qu'il venait de découvrir.

« Peu importe comment je suis en vie. Je sais que c'est une sale blessure, mais j'ai senti l'effet de vos compétences. Faites tout ce que vous pouvez », dit Zac avec un soupir. « En plus, soigner une blessure aussi grave devrait donner un énorme boost d'expérience à votre classe, non ? »

Zac supposait que sa classe était considérée comme une classe non-combattante et que soigner des gens permettait de la faire progresser. Si cela fonctionnait comme pour un forgeron ou autre, soigner une blessure atroce devrait rapporter beaucoup d'expérience. L'homme semblait toujours troublé, mais ce rappel sembla réveiller sa cupidité.

Le Purificateur tendit à nouveau les mains, bien plus prudemment cette fois, et la lumière dorée émergea encore. Elle commença par les bords extérieurs de la plaie, et Zac fut ravi de constater que la corruption fondait à une vitesse qui surpassait largement ce qu'il parvenait à faire seul avec son Dao des Arbres.

Cependant, Zac commença à froncer les sourcils alors que les minutes passaient et que le Purificateur commençait à pâlir. Une sueur froide couvrait déjà son visage, mais il n'avait réussi à travailler que sur le pourtour de la plaie. Le cœur, lui, restait inchangé, palpitant de miasme et de pourriture.

Soudain, l'homme ouvrit grand les yeux et tomba en arrière, crachant une gorgée de sang noir sur le sol. Zac s'alarma et s'apprêta à se diriger vers lui, mais une douleur intense, aussi atroce que lorsqu'il avait été poignardé par l'arme du Seigneur des Cadavres, explosa dans son flanc. D'énormes vagues de miasme commencèrent à s'en échapper, tentant de convertir totalement Zac.

Il lutta contre la blessure déchaînée avec tout ce qu'il avait, poussant son Dao des Arbres à son paroxysme. Pâle de colère et de douleur, Zac fit un pas en avant et saisit le Purificateur, sous le choc, par la gorge.

« Qu'est-ce que tu as fait, bordel ? » grogna Zac. « Répare ça ou je te brise le cou. »

« Je jure que ce n'est pas moi », couina l'homme de douleur. « C'est votre blessure. Elle est... *vivante*. »

« Je m'en fous, soigne-la tout de suite », dit Zac.

« Vous ne comprenez pas ? Il n'y a aucun moyen pour moi de la soigner. Peut-être que même les plus puissants purificateurs ne le pourraient pas. Et regardez-moi, vous m'avez empoisonné ! » dit-il les larmes aux yeux en levant ses mains.

Ses mains étaient grisâtres, ressemblant presque à celles d'un zombie. Elles dégageaient également l'aura froide de la mort, indiquant qu'elles étaient inondées de miasme. Cette vue stoppa net Zac, qui lâcha l'homme, lequel s'effondra au sol avec un gémissement.

Ce que l'homme avait dit finit par faire son chemin dans l'esprit de Zac. La blessure semblait effectivement vivante, tentant encore et encore de percer le champ de Dao que Zac avait créé autour d'elle. Quand cela ne fonctionnait pas, elle essayait de s'échapper par une autre direction, tel un animal en cage.

La situation était sous contrôle pour le moment, mais Zac savait qu'il serait très épuisant de maintenir son champ de Dao indéfiniment.

« Que dois-je faire pour calmer la blessure ? » demanda Zac en fronçant les sourcils, ne voulant pas en rester là.

« Je n'en ai aucune idée. Je n'ai obtenu cette classe que parce que ma famille était composée d'exorcistes. Ou d'escrocs, vous savez. J'ai aidé jusqu'à ce que je sois assez vieux pour me tirer de là et trouver un vrai travail. Je ne connais rien au miasme ou au combat contre les morts-vivants. Je pousse juste la lumière dans les plaies et elles guérissent », haleta-t-il en couvrant ses mains zombifiées de lumière dorée.

« Mec, ça prendra des semaines pour débarrasser mes mains d'autant de miasme. Et ce n'est que le contrecoup. Je ne comprends pas comment vous êtes encore en vie, mais vous devriez aller faire vos adieux », dit-il avec une expression sombre, bien que Zac crut déceler une pointe de jubilation malveillante à la fin. « Je n'arrive pas à imaginer quelqu'un survivre à cette *chose*. »

Zac regarda le Purificateur blessé avec un froncement de sourcils, incertain de la marche à suivre. Il avait pensé qu'une visite chez un Purificateur le guérirait, ou ne fonctionnerait pas. Le fait que cela semble avoir empiré les choses n'était pas prévu.

Il pourrait continuer à longer la bordure de l'incursion, trouver d'autres Purificateurs pour l'aider, mais il était impossible de dire combien de temps il perdrait ainsi. Des semaines, peut-être. Et rien ne garantissait que les autres guérisseurs auraient des solutions.

L'autre option était d'espérer que tout se passe bien et de traverser la Zone Morte. Cela signifiait qu'il devrait passer par des zones au miasme dense alors que sa blessure était hors de contrôle.

Finalement, il décida de passer la nuit en ville. Il attendrait de voir si les attaques incessantes s'apaisaient. Si les choses empiraient, il n'aurait peut-être pas d'autre choix que de chercher un meilleur Purificateur, mais si la blessure redevenait normale, il traverserait la Zone Morte.

« Désolé pour vos mains », dit Zac en déposant les cristaux convenus sur le sol.

« Vous devriez commencer à travailler sérieusement sur votre classe. Ma blessure vient d'un zombie évolué, alors ce genre de blessure deviendra de plus en plus courant. Si vous ne pouvez pas soigner ce genre de plaies, tôt ou tard, une puissance blessée pourrait s'en prendre à vous par colère. Ce petit garde du corps en bas ne pourra pas vous protéger. »

M. Wang ne répondit pas à Zac, mais le froncement de sourcils du Purificateur s'accentua alors qu'il regardait ses mains avec réflexion. Sur ce, Zac quitta la petite pièce et traversa la clinique. Zac ne savait pas vraiment si ce qu'il disait était vrai, mais l'humanité avait besoin d'autant de Purificateurs compétents que possible.

Wang Guo avait reçu un tel don grâce à l'étrange occupation de sa famille, mais s'il continuait ainsi, ce don précieux serait gaspillé, ce qui pourrait mener à la mort de nombreux guerriers qui auraient pu survivre autrement.

Les deux hommes gisaient toujours inconscients sur le sol lorsque Zac revint dans le hall, bien qu'ils aient été repositionnés pour que leurs voies respiratoires soient dégagées. L'infirmière nommée Yao Yao leva les yeux lorsqu'il apparut, mais son expression dut être assez effrayante car elle se recula en sursaut.

« Y a-t-il une embuscade qui m'attend dehors ? » demanda simplement Zac d'une voix rauque en lançant un regard neutre à la jeune fille.

« Je ne sais pas, personne n'est entré ni sorti depuis votre arrivée. Le Purificateur Wang va-t-il bien ? » répondit-elle, l'air un peu effrayée.

« Il va bien, mais il est un peu épuisé. Il ne pourra probablement pas travailler demain », dit Zac avec un haussement d'épaules en sortant de la clinique.

Un coup d'œil rapide aux alentours ne montra rien d'inhabituel, si ce n'est que toute la file d'attente le regardait avec des yeux curieux ou envieux. Il n'y avait pas de gardes en faction, et Zac ne sentait aucun danger via ses sens, alors il s'éloigna simplement.

Quelques détours plus tard, il se retrouva dans une zone isolée où il échangea son grand manteau de fourrure contre un autre, plus quelconque. Il pensa à changer les traits de son visage, mais il craignait de le faire pour le moment.

La douleur de la transformation pourrait lui faire perdre sa concentration, ce qu'il ne pouvait se permettre alors que sa blessure ravageait ses entrailles. Il retira cependant son chignon, laissant ses longs cheveux couvrir quelque peu son visage.

Ensuite, il se dépêcha de rejoindre une taverne loin de la clinique. Il en avait déjà vu quelques-unes en traversant la ville plus tôt, car apparemment, beaucoup de chasseurs de zombies ne s'embêtaient pas à posséder des propriétés. Ils partaient pour de longues périodes, et leurs maisons pouvaient être pillées à leur retour.

Au lieu de cela, beaucoup choisissaient de séjourner dans des hôtels et des tavernes lorsqu'ils étaient en ville. Zac en choisit une qui n'était ni particulièrement voyante ni délabrée, et paya rapidement pour une chambre.

Il commençait à avoir un peu le vertige en montant les escaliers, car le mouvement constant l'avait éprouvé. Il ouvrit la porte d'une main tremblante et, avec un gémissement étouffé, s'assit sur le sol, enfin capable de se concentrer sur le Dao des Arbres.

Le temps passa lentement et Zac fut extrêmement soulagé de sentir que sa blessure se calmait progressivement, lui permettant de se détendre un peu. Cependant, il n'osa pas relâcher ses efforts, alors il maintint son Dao actif, même si cela commençait à lui demander des efforts. Il sentait que s'il pouvait tenir encore quelques heures, il serait de nouveau en assez bonne forme pour oser entrer dans la Zone Morte.

Mais malheureusement, la nuit n'était pas destinée à être calme, car les bruits étouffés de pas s'arrêtèrent juste devant sa porte.