Chapitre 166
Chapitre 166
« Pardon ? » demanda John en regardant la petite racine dans la main de Zac.
« Il semble que les rumeurs ne soient pas encore parvenues jusqu'aux villes frontalières. L'une des incursions contient des métamorphes. Ils ont probablement infiltré aussi bien le gouvernement que de nombreuses factions puissantes. Cependant, cette racine est mortelle pour eux alors qu'elle est inoffensive pour nous, les humains », expliqua Zac avant d'en croquer un gros morceau pour prouver ses dires.
« Ça s'appelle la Racine de Printemps, et on peut en acheter au Magasin Général. De là où je viens, les gens en mangent un bout pour prouver qu'ils ne sont pas des métamorphes », poursuivit Zac.
Les trois comparses se regardèrent avec confusion, jusqu'à ce que Ling prenne le morceau de racine pour l'examiner. Ses yeux brillèrent d'un éclat mystérieux pendant une seconde, indiquant à Zac qu'elle utilisait une sorte de compétence oculaire. Peut-être que son rôle principal dans le groupe était l'éclaireuse.
« Pas de poison », dit-elle, et les deux autres hochèrent la tête, soulagés.
Haussant les épaules, John en détacha un morceau et le mangea.
« Pas mauvais, ça a un goût de menthe. Ça pourrait servir de bain de bouche », lança John. « Ces métamorphes, à quoi ressemblent-ils ? »
« J'ai entendu dire que ce sont des hommes-lézards », répondit Zac en secouant la tête, conscient de l'absurdité de la chose. « Apparemment, ils font partie d'un culte du Multivers. »
« Des cultistes hommes-lézards, exactement ce qu'il nous fallait », cracha John par terre, tandis que les deux autres semblaient partager son avis tout en continuant de manger la racine.
Zac ne craignait pas vraiment que ces trois-là soient des infiltrés. Même s'il y en avait probablement plus d'un millier dans la nature, ils avaient beaucoup de terrain à couvrir. Ils avaient peut-être des moyens inconnus pour atteindre divers établissements, mais ils ne devraient pas être capables d'utiliser les téléporteurs, ce qui signifiait qu'il leur faudrait du temps pour se répandre sur la planète.
De plus, Zac n'avait même pas entendu parler de l'Incursion de l'Église, ce qui signifiait qu'ils étaient peut-être extrêmement loin. Ogras pensait qu'elle existait, mais que le gouvernement gardait cela secret.
Il serait facile de motiver les troupes au sein du gouvernement. Il suffisait de présenter cela comme une ressource secrète pour entraîner l'élite, et même les officiels garderaient le silence. Pendant ce temps, les infiltrés pourraient s'installer tranquillement au sein de l'appareil d'État.
Si Zac avait fait manger la racine à ces trois-là, c'était surtout pour avoir une excuse pour raconter cette histoire. Il espérait que cela créerait des rumeurs qui se propageraient comme des ondes sur l'eau. Lui seul ne suffirait pas, mais il était déterminé à ce que toute sa force diffuse l'information dès qu'il serait de retour avec Kenzie.
Bientôt, les quatre étaient assis dans la voiture modifiée de Zac, se frayant un chemin à travers la nature sauvage. Il pouvait sembler étrange pour un solitaire de laisser trois inconnus monter dans son véhicule en ces temps incertains, mais Zac s'en moquait. Cela lui donnait l'occasion de recueillir des renseignements tout en conduisant, ce qui lui ferait gagner du temps.
« Qui est aux commandes de la ville frontalière ? » demanda Zac en conduisant, évitant occasionnellement les énormes nids-de-poule qui s'étaient formés au cours des derniers mois.
« Eastern Hills est dirigée par un type qui se fait appeler Ling Tian. Ça signifie en gros "S'élever au-dessus des Cieux". C'est assez stupide, mais pas mal de gens dans le coin ont adopté ces surnoms liés au Dao, pensant être les héros d'une histoire », dit John avec un reniflement.
« C'est assez étrange que le Système utilise le Dao alors que c'était un concept présent en Asie bien avant l'intégration », nota Zac.
C'était quelque chose qu'il ne comprenait toujours pas vraiment. Était-ce une coïncidence, ou y avait-il une raison derrière tout ça ? Ce n'était pas le seul mystère, il y avait aussi la question des démons. Cela poussait Zac à se demander ce qui s'était réellement passé sur Terre il y a des milliers d'années. Peut-être que les vieilles histoires de mages et de dragons étaient plus que de simples contes ?
« Ouais, je me suis posé la question moi-même », dit John. « La croyance générale est que les anciens maîtres du taoïsme ont réussi à entrevoir ce qui se cachait derrière le voile, pour ainsi dire, et à apprendre certains aspects du Dao. Qui sait, peut-être qu'il y avait de l'énergie cosmique sur Terre à l'époque, mais qu'elle s'est épuisée ? »
« Les anciens maîtres ont éclairé la voie pour notre peuple. Je crois que c'est pour ça que le Système nous a donné le défi le plus difficile », ajouta Hung depuis le siège arrière.
« Donc, Ling Tian ? » insista Zac, sans commenter la dureté des défis. Bien que la horde de morts-vivants soit une plaie, il ne trouvait pas cela pire que de devoir fermer une incursion entière tout seul.
« Il est un peu agaçant, mais c'est l'un des meilleurs leaders. C'est pour ça qu'on reste là. Il ne fait rien de malhonnête et il est généralement dehors à combattre les Zombies », dit John.
« Agaçant comment ? » demanda Zac avec un certain intérêt.
« Eh bien, il s'imagine être le sauveur de l'humanité ou quelque chose comme ça. Il essaie sans cesse de rassembler les habitants pour lancer des croisades au cœur de l'incursion. Mais tu sais, peu de gens sont assez fous pour ça. Charger le cœur de la Zone Morte, c'est une mission suicide », dit John en secouant la tête.
« Chuunibyou », murmura Ling depuis l'arrière.
Zac ne fit aucun commentaire, mais il se sentit un peu désespéré. Il ne savait pas si ce leader de ville frontalière était délirant ou non, mais la situation dans ces villes frontalières était problématique. Il semblait y avoir pas mal de guerriers puissants ici, mais les gens se battaient principalement pour s'enrichir et gagner en puissance.
Peut-être que cette situation aurait été acceptable si les morts-vivants avaient été faibles. Dans ce cas, tôt ou tard, les zombies auraient été chassés jusqu'à l'extinction. Cependant, Zac savait que la réalité n'était pas si commode. Dès que des leaders comme le Seigneur des Cadavres lanceraient leurs croisades, ces villes frontalières seraient désertées en un clin d'œil.
Il n'y avait aucune organisation, aucun ordre. Il n'y aurait aucune véritable résistance contre les envahisseurs lorsqu'ils commenceraient leur conquête pour de bon. Des gens comme ces trois-là iraient simplement ailleurs, s'ils survivaient.
Zac réfléchissait à ce qu'il devait faire concernant ces Incursions depuis qu'il était devenu un Seigneur. Il sentait que sa quête lui avait donné le meilleur indice sur la marche à suivre. Il devait tuer les chefs des incursions, et le reste se réglerait tout seul. Une force sans puissances pour protéger et diriger les rangs n'était finalement qu'une proie.
Le seul problème était qu'il n'avait même pas réussi à tuer le Seigneur des Cadavres, et Ogras pensait que ceux qui étaient arrivés sur son île n'étaient pas les membres les plus haut placés de leurs Incursions respectives. Peut-être que l'homme-rocher était l'exception, bien qu'ils n'en soient pas sûrs. Pourtant, c'était un plan, et il lui restait encore un peu de temps avant que les limiteurs des envahisseurs ne soient complètement levés.
Après deux heures de route supplémentaires, ils atteignirent enfin leur destination : Eastern Hills. Zac fut surpris par sa taille alors qu'il traversait lentement une immense porte. Lorsqu'il imaginait les villes frontalières, il pensait qu'elles ressembleraient au Fort Roger, mais avec des gens plus forts.
Cependant, la réalité était bien différente. Le mur était une combinaison épaisse et robuste de ciment et de pierres, avec des soldats armés patrouillant sur le chemin de ronde. La ville à l'intérieur était assez propre et ordonnée, bien que Zac remarque que les gens avaient l'air assez rudes.
À sa grande surprise, il vit qu'au moins 80 % des personnes dans les rues étaient d'origine asiatique, le reste étant un mélange aléatoire. Il n'avait pas vraiment réfléchi à cela auparavant, mais il réalisa que même si la Chine avait été durement touchée par l'incursion, il devait encore y avoir un grand nombre de survivants dans la région.
Et il était clair que ces gens n'étaient pas comme les survivants du Fort Roger. Presque tout le monde était armé d'une sorte d'arme, principalement des gourdins ou des lances. La plupart semblaient en bonne condition, mais il y en avait aussi quelques-uns qui paraissaient pâles et dégageaient une aura froide, ce qui fit froncer les sourcils à Zac.
« Empoisonnement par miasme. Tu finis comme ça si tu absorbes trop de cœurs de bêtes ou si tu restes trop longtemps dans la Zone Morte », expliqua John après avoir remarqué la réaction de Zac.
Un rugissement bestial éclata soudainement près de la route principale qu'ils empruntaient, et Zac arrêta la voiture.
« Une transformation, c'est une bonne leçon pour toi, David », dit John en sautant hors de la voiture.
Zac suivit curieusement après avoir retiré les clés. À seulement cent mètres, une foule s'était rassemblée à distance d'un homme qui se tordait et grognait de manière erratique.
« C'est la fin pour ceux qui deviennent trop gourmands », expliqua John en regardant l'homme étrange sans pitié. « Il a absorbé trop de miasme et il en a perdu le contrôle. Il est en train de se transformer. »
« Se transformer ? Il n'y a rien à faire dans un cas comme celui-ci ? » demanda Zac avec une pointe de compassion.
Il sympathisait un peu avec l'homme, mais honnêtement, Zac pensait surtout à lui-même. Il avait une blessure remplie de miasme hautement concentré, et cela aurait été sa fin s'il n'avait pas possédé le Dao des Arbres.
« Peut-être avec l'aide d'un purificateur puissant, mais je doute qu'ils risquent de s'approcher de quelqu'un qui a perdu toute raison », dit John en secouant la tête.
« Purificateur ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Zac, curieux.
« C'est comme ça qu'on appelle les gens qui ont des compétences et des classes capables de purifier le miasme. Souviens-toi, n'énerve pas un Purificateur pendant que tu séjournes à la frontière. Obtenir leur aide peut faire la différence entre la vie et la mort si tu es blessé dans la Zone Morte. D'ailleurs, beaucoup sont désespérés de s'attirer leurs faveurs. »
« Donc, si tu te mets un Purificateur à dos, ne sois pas surpris de te faire harceler par une bande de Chasseurs de Zombies qui veulent juste se rapprocher d'eux », dit John d'une voix basse.
Le cœur de Zac se mit à battre plus vite en entendant l'explication de John. Il semblait qu'un purificateur était exactement ce dont il avait besoin pour soigner sa blessure.
« Qui est le meilleur purificateur de cette ville ? » demanda Zac, en essayant de ne pas paraître trop impatient.
« Tu parles comme s'ils couraient les rues. Ils sont extrêmement rares et ne résident généralement que dans les grandes villes en bordure de la Zone Morte », dit John en secouant la tête. « Il y a un purificateur à quelques villes d'ici, il faudrait presque une journée de route pour y aller. »
Zac fronça les sourcils, incertain de ce qu'il devait faire. Soit il suivait son plan initial et traversait l'incursion pour atteindre le côté est, soit il faisait un détour pour tenter sa chance avec un purificateur.
« Pourquoi tu demandes ça ? » demanda John avec confusion. « Tu es blessé quelque part ? Tu n'as pas l'air de souffrir d'un empoisonnement au miasme. »
« Je m'oriente, c'est tout. Qui sait ce qui arrivera dans le futur, ça semble être une bonne idée de savoir où sont les guérisseurs », répondit Zac avec un haussement d'épaules nonchalant.
« C'est pas faux. Cependant, tu ne devrais pas considérer les Purificateurs comme un plan de secours. Leur énergie est limitée et ils voient rarement les gens de la rue. Regarde autour de toi, pas mal de gens ici ont plus de miasme dans le corps qu'ils ne le voudraient. S'ils pouvaient régler ça, la plupart le feraient. Oh, on dirait que le temps est écoulé. »
Le bruit des os qui craquaient et grinçaient les uns contre les autres força Zac à se reconcentrer sur le malheureux homme en train de se transformer en zombie.
« Celui-ci appartient aux Loups de Givre », dit soudain un homme portant un badge représentant un loup hurlant, en s'avançant accompagné de trois subordonnés.
« Va te faire foutre, il appartient au plus rapide », rétorqua un autre homme armé de deux épées courtes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Zac d'une voix étouffée.
« Ces choses sont assez précieuses après leur transformation, ce sont comme des Zombies évolués. Le tuer donne une grande quantité d'Énergie Cosmique, et il est pratiquement garanti qu'il possède un gros Noyau. Les pauvres bougres deviennent essentiellement une mine d'or sur pattes. »
« Alors pourquoi ils attendent ? » demanda Zac.
« Le noyau est en train de se former. Quand la transformation est terminée, le noyau est formé », expliqua John, tout en jetant un regard hésitant aux spectateurs.
« On devrait reculer, il y a trop de gens puissants ici », dit-il en s'éloignant de l'agitation.
Zac ne se souciait pas vraiment d'un noyau de miasme, alors il recula également, et ensemble ils virent les spectateurs mettre le pauvre homme en pièces comme des hyènes affamées.
L'homme aux deux épées brandit triomphalement la tête décapitée du zombie après quelques secondes, provoquant les jurons des autres qui s'éloignèrent, laissant le cadavre mutilé là où il était.
« Ils abandonnent juste comme ça ? » demanda Zac.
« Règles de la ville. Quand le noyau est réclamé, la bataille est terminée. Cependant, ce type ferait bien de surveiller ses arrières, les Mercenaires des Loups de Givre sont un peu louches », dit John en haussant les épaules avant de remonter dans la voiture de Zac.
« Tu n'as pas d'endroit où loger, n'est-ce pas ? Pourquoi tu ne te joindrais pas à nous pour la nuit ? Tu pourras apprendre comment les choses fonctionnent ici, dans l'est sauvage. »
« Ça me va », répondit Zac en jetant un dernier regard au cadavre du pauvre homme, avant de reprendre le volant.