Chapitre 162
La Stargazer flottait à quelques mètres de Zac et l’observait avec méfiance. Elle semblait avoir du mal à faire le lien entre le vagabond débraillé qu’elle avait rencontré quelques mois plus tôt et l’homme qui se tenait devant elle.
« Ça ne fait que quelques mois, mais tu as beaucoup changé », dit-elle, son magnifique œil scintillant de poussière d’étoiles.
Zac se retourna et plongea son regard dans cet immense œil, semblable à un nuage cosmique enveloppant un trou noir.
« Oui, eh bien, quelqu’un m’a dit que le Système me tuerait si je ne venais pas à bout de l’Incursion démoniaque. Cinq mois de combats incessants, ça vous change un homme », répliqua Zac, sans parvenir à dissimuler son irritation.
« Ah, oui, à propos de ça… » Abby détourna le regard, mal à l’aise.
Zac se contenta de renifler et ouvrit son menu. Abby pouvait bien mariner un peu dans un silence gêné.
Nom
Zachary Atwood
Niveau
56
Classe
Homme à la hache (F)
Race
Humain (E)
Alignement
Port Atwood – Seigneur (Terre)
Titres
Né pour le carnage, Faucheur ultime, Chance du tirage, Fléau des géants, Disciple de David, Surpuissant, Tueur de Léviathans, Aventurier, Tueur de démons I, Plein de classe, Être raréfié, Pionnier, Enfant du Dao, Le Grand 500, Égide planétaire, Seul contre tous, Boucher, Hégémon progéniteur
Dao
Graine du Dao de la Pesanteur – intermédiaire, Graine des Arbres – intermédiaire, Graine de Dao de Tranchant – précoce
Force
311
Dextérité
158
Endurance
212
Vitalité
165
Intelligence
83
Sagesse
78
Chance
93
Points libres
0
Pièces de Nexus
30 694 153
Ses attributs avaient considérablement augmenté au cours de la dernière journée. La plus forte progression concernait la vitalité, qui avait gagné plus de 50 points. Ce n’était pas suffisant pour commencer à refermer la blessure à son flanc, mais cela l’aidait tout de même beaucoup. Plus sa vitalité était élevée, moins il aurait à dépenser d’énergie mentale dans le Dao des Arbres pour contenir le miasme.
La principale source de cette amélioration venait clairement de son nouveau titre.
[Hégémon progéniteur : Premier seigneur de ce monde. Récompense : toutes les caractéristiques +10.]
Malheureusement, le titre ne lui accordait aucun nouveau bonus en pourcentage, mais il lui offrait le plus gros bonus fixe de tous ceux qu’il avait obtenus jusque-là. Vu l’importance que le Système accordait au statut de seigneur, il supposait que devenir le dirigeant du monde lui apporterait un sacré coup de pouce. De plus, il était possible qu’il n’ait reçu la mise à jour de quête que parce qu’il était sur le point de devenir le premier seigneur, ce qui avait considérablement augmenté ses récompenses.
Il ouvrit ensuite son Menu du Dao. La ligne modifiée montrait clairement d’où venait la majeure partie de son gain en vitalité.
Pesanteur (intermédiaire) : Force +15, Endurance +10, Sagesse +5
Tranchant (précoce) : Dextérité +10, Intelligence +5
Arbres (intermédiaire) : Endurance +5, Vitalité +25
Comme il l’avait soupçonné, son Dao des Arbres avait évolué. Cette amélioration particulière ne lui apportait que de la vitalité. Sa compréhension du Dao était liée à la vie implacable qui animait les arbres, et il estimait que c’était un excellent complément à ses autres attributs. Sa vitalité avait commencé à prendre du retard sur ses autres caractéristiques, car il avait dû se concentrer dernièrement sur sa dextérité pour compenser sa force absurde.
Zac avait aussi investi dans sa vitalité les 6 points libres obtenus lors de ses deux derniers niveaux, afin de lutter contre sa blessure. Il ignorait qu’il allait connaître une percée soudaine dans son Dao.
Enfin, il ouvrit son écran de quêtes pour y jeter un œil.
Quêtes actives
Premier pas vers l’hégémonie (unique, limité) : Entrez dans la première épreuve dans un délai d’un mois. Relevez le défi. Récompense : jeton de la [Tour de l’Éternité], [Trésor de Dao de rang F] (0/1)
Quêtes dynamiques
Maître des Incursions (unique) : Fermez ou conquérir une Incursion et protégez la ville de ses habitants ou des forces d’autres alignements pendant 3 mois. Récompense : structure limitée selon le rang, ville améliorée en cité mondiale, statut élevé au rang de seigneur. La voie de l’hégémonie s’ouvre. (3/3) [Terminée]
Quêtes de classe
La quête de Maître des Incursions était toujours là, même si les compteurs avaient disparu. Zac en déduisit qu’il devrait encore se rendre au Nœud de Nexus pour récupérer son nouveau bâtiment. Il avait déjà reçu les deux autres récompenses.
L’autre quête l’intéressait davantage, cependant. Elle était clairement liée à la voie de l’hégémonie. Il connaissait aussi les deux récompenses. Il cherchait à obtenir un Trésor de Dao depuis le début, car il estimait que l’amélioration de son Dao jusqu’à un rang suffisamment élevé serait son principal obstacle lorsqu’il voudrait passer à une classe de rang épique.
Quant à la Tour de l’Éternité, il en avait aussi entendu parler. Alyn l’avait mentionnée il y a longtemps, mais il devrait se renseigner plus tard. Il ne pouvait pas le faire tout de suite, mais il s’y essaierait probablement après avoir retrouvé sa sœur. Zac se releva en grognant et se tourna vers la Stargazer qui flottait non loin de lui.
« Tu sais, la violence envers les employés du Système est strictement interdite », lança Abby, la voix tremblante d’inquiétude.
« Viens avec moi », se contenta de dire Zac en quittant la cour.
« Je vois que ta maison est bien plus belle », dit Abby, visiblement désespérée de changer de sujet.
« Alors, pourquoi es-tu revenue ? demanda Zac, même s’il connaissait déjà la réponse. Un autre tutoriel ? »
« Non, cette fois, je suis là pour de bon. Tu es devenu un véritable seigneur, et on m’a envoyée gérer ton domaine. Les puissants ont rarement le temps ou l’envie de s’occuper de leurs territoires : ils sont trop occupés à explorer des royaumes mystiques ou à cultiver. Ils ont donc besoin d’un système de soutien efficace pour gérer les détails pratiques, qu’il s’agisse d’une cité ou d’un empire », expliqua rapidement Abby en flottant à côté de Zac, qui traversait le manoir.
« Tu veux donc diriger ma ville ? Pourquoi te laisserais-je faire ? Quelqu’un m’a déjà dit que tu avais raconté ces mensonges pour obtenir une promotion. Je ne suis pas sûr de vouloir confier Port Atwood à quelqu’un comme toi », dit Zac en entrant dans la salle où se trouvait le Nœud de Nexus.
« Qui t’a raconté ça ? » s’indigna Abby. « J’ai peut-être un peu arrangé la vérité, mais c’était pour toi. J’ai même été punie pour t’avoir aidé autant, j’ai failli perdre mon travail ! »
« C’est donc cette Stargazer menteuse qui a causé tous ces ennuis ? » résonna une voix visiblement agacée dans la salle, tandis que les ombres se condensaient pour former Ogras.
« Un démon ? Pourquoi es-tu encore ici ? Seigneur Zac aurait dû te vaincre », dit Abby en fronçant les sourcils.
« Zac et moi avons trouvé un accord. Nous restons », répondit Ogras. « Il faut bien que quelqu’un s’assure qu’une étoile-obsédée avide de pouvoir ne dépasse pas les bornes. »
« Hé ! Il n’y a eu qu’UNE Stargazer qui a essayé de féconder une étoile. Sur un nombre infini d’individus de notre espèce », cria Abby, furieuse, au démon.
« Attends, quoi ? » fit Zac, qui avait largement ignoré leur dispute jusque-là. « L’une des vôtres a essayé de coucher avec une étoile ? »
« L’un des plus puissants Stargazers est tombé amoureux d’une foutue étoile. Il en a fait sa femme, ils ont organisé une cérémonie et tout le bazar. Tout le Multivers s’en moque depuis des millénaires », expliqua Ogras, retenant à peine son rire. Zac ne put empêcher un sourire de lui tirer les lèvres en jetant un coup d’œil à la Stargazer furieuse.
« Ce n’est pas si simple. Et pour ta gouverne, ils sont toujours aussi heureux en ménage, huit cent mille ans plus tard », répliqua-t-elle sur la défensive.
Malheureusement, son explication eut l’effet inverse de celui escompté : Ogras éclata de rire, et Zac ne put retenir un reniflement tandis qu’il se retournait pour toucher le cristal.
[Calcul en cours. Rang attribué : B. Rang de contribution : 1. Rang attribué augmenté à A]
Zac fronça les sourcils en voyant le message apparaître devant lui.
« Tu as reçu un trésor pour être arrivé deuxième au classement des contributions ? » demanda-t-il, interrompant leur querelle.
« Non, personne n’a rien reçu. Ça me met en rogne, mais on a quand même raflé pas mal de choses dans la boutique », répondit Ogras en grimaçant et en baissant les yeux vers le moignon de son bras. « Je ne me serais peut-être pas autant donné si j’avais su qu’il n’y aurait aucune prime à la fin. Pourquoi ? Qu’est-ce que tu as eu ? »
« Rien non plus. C’est pour ça que je demandais », répondit Zac, un peu gêné par la situation.
Il était assez enthousiaste à l’idée d’avoir obtenu le rang A pour sa quête, mais, à vrai dire, il aurait préféré une récompense qui lui aurait directement permis de gagner en puissance. Un Trésor de Dao ou un fruit améliorant tous ses attributs, par exemple.
Une structure de rang élevé lui serait probablement extrêmement utile à long terme, mais, pour l’instant, il faisait face à des ennemis de tous côtés. Il y avait les Incursions, les morts-vivants, les Dominateurs et même les humains. Il avait besoin d’améliorations immédiates.
« Oh, waouh ! » s’exclama soudain Abby en flottant vers Zac. « Qu’est-ce que tu as bien pu faire pour mériter ces récompenses ? »
Zac regarda la Stargazer d’un air perplexe, sans comprendre de quoi elle parlait. Il venait à peine de toucher le cristal, et il n’avait encore vu aucune structure apparaître.
« De quoi tu parles ? » demanda Zac.
« Eh bien, je suis ton assistante, donc j’ai accès aux fonctions administratives de ta ville. Grâce à ma classe, je peux en voir encore plus que toi », expliqua-t-elle avec un air fier.
« Autrement dit, tu espionnes », ricana Ogras sur le côté, s’attirant un regard furieux de la Stargazer.
« Ce n’est pas de l’espionnage. Tu sais bien que nous, les Stargazers, ne faisons pas de politique. Nous travaillons pour le Système lui-même ou pour les seigneurs auxquels on nous affecte. »
« Pourtant, le Pavillon des Mille Yeux, qui est justement dirigé par des Stargazers, semble tout savoir. Comment tu expliques ça ? »
« C’est parce que les seigneurs vendent leurs informations de leur plein gré, pas parce que nous espionnons », rétorqua-t-elle avec indignation.
« Les seigneurs vendent leurs propres informations ? Pourquoi feraient-ils ça ? » demanda Zac avec scepticisme.
Ce serait un gros problème si la Stargazer se mettait à transmettre des renseignements à un réseau d’information, surtout si elle avait accès à des détails sur ses structures limitées. Zac commença à froncer les sourcils en évaluant ses options. Il ne laisserait pas filtrer l’existence de son Chantier naval des Créateurs au Pavillon des Mille Yeux, quitte à prendre des mesures radicales.
Abby vit l’expression de Zac et s’éloigna lentement en flottant.
« Je te jure que nous ne divulguons pas, et que nous ne pouvons pas divulguer, la moindre information sur les districts administratifs. La plupart des seigneurs vendent les informations publiques de leur ville, puisque le Pavillon des Mille Yeux paie bien. Mais ces dossiers ne contiennent rien de sensible, seulement des renseignements ordinaires que n’importe quel visiteur pourrait découvrir en quelques minutes. Les seigneurs considèrent ça comme de l’argent facile », expliqua Abby sur la défensive.
« Elle dit probablement la vérité. Cette fois. Presque tous les seigneurs du Multivers ont des assistants comme cette… chose. Ils ne les garderaient pas si le système avait des failles », dit Ogras en haussant les épaules.
« Une chose ? Nous sommes des Stargazers, nés du Cosmos », protesta Abby, tandis qu’un nuage semblable à une nébuleuse se formait dans la salle.
« D’accord, d’accord », soupira Zac. « Et la récompense, alors ? Comment peux-tu savoir ce que c’est ? Elle n’a même pas encore été construite. »
« J’ai suspendu la construction pour que tu puisses choisir son emplacement. »
« Alors, c’est quoi ? » demanda Zac, curieux. Même le démon garda le silence et se tourna vers elle, impatient.
« Ne devrions-nous pas en parler sans… aucun risque pour la sécurité ? » demanda Abby, sans chercher à cacher ce qu’elle voulait dire, tout en fixant Ogras.
Le démon se contenta de renifler et d’ignorer sa remarque.
« Ogras est le commandant en second de la ville, et il est déjà au courant pour le Chantier naval des Créateurs. Nous sommes liés, pour le meilleur ou pour le pire. Alors, c’est quoi ? »
« C’est un ancien Dépôt de Dao. Quelqu’un l’a probablement vendu au Système après l’avoir trouvé dans un royaume mystique », répondit Abby, incapable de contenir son excitation.
« Un quoi ? » demanda Zac, perplexe, mais le démon paraissait clairement agité.
« Toi et ta fichue chance du Système. Je suis surpris qu’il ne pleuve pas des Cristaux de Nexus sur ton passage », cracha Ogras avec dégoût.
« Un Dépôt de Dao est généralement l’un des lieux les plus importants d’une force. Il renferme l’ensemble des compétences et des techniques qu’elle a accumulées au fil des éons. Un véritable dépôt dispose d’un système de défense autonome », expliqua Abby. « Leur fonctionnement varie énormément, tout dépend du but de la force qui l’a construit. Je n’ai pas accès à ces informations. »
« Donc, c’est un bâtiment qui contient des compétences auxquelles je peux accéder gratuitement ? » demanda Zac, de plus en plus enthousiaste.
« Peut-être, peut-être pas », répondit Ogras. « Même les cristaux de compétences permanentes ne peuvent pas être utilisés à tout-va. Il existe des limites, comme un nombre maximal d’utilisations par mois ou par an. Plus la compétence est complexe, moins le cristal peut être utilisé. »
« Donc, il faut payer pour utiliser les cristaux ? » demanda Zac.
« En général, il faut d’abord faire ses preuves d’une manière ou d’une autre. Imagine qu’un riche bon à rien utilise le cristal d’une force pour apprendre une compétence de premier ordre et que, soudain, aucun de ses vrais guerriers ne puisse l’apprendre pendant mille ans. Ce genre de situation pourrait détruire une force. Il y a donc souvent des garde-fous. Qui sait, peut-être que même toi, tu n’auras pas accès aux meilleures compétences, malgré le fait que le bâtiment t’appartienne », répondit Ogras, l’air légèrement amusé.
« On dirait que les Dépôts de Dao ne sont pas tenus secrets », dit Zac en sortant le plan du futur Port Atwood. « Place la structure à l’intérieur de la muraille intérieure, mais plus près du mur que de mon domaine. Et il me faut aussi une formation pour protéger toute la zone intérieure, du Dépôt au Chantier naval. Je ne veux pas d’indiscrets, ni que des gens s’introduisent en douce. »
Comme Abby était déjà branchée sur le Système de sa ville, Zac se dit qu’il pouvait tout aussi bien lui donner un peu de travail. De toute façon, il ne lui en voulait pas tant que ça. Ses mensonges d’autrefois visaient peut-être en partie à lui décrocher un emploi tranquille, mais c’était aussi grâce à eux qu’il était encore en vie aujourd’hui. Sinon, il se serait concentré sur sa fuite de cette île infestée de démons et aurait essayé de rentrer chez lui. Il serait mort en mer.
Abby eut l’air ravie que Zac semble l’avoir acceptée et hocha vivement son immense œil. Quelques secondes plus tard, un grondement puissant retentit, semblable à celui qui avait accompagné la création du chantier naval. Les trois se regardèrent, puis se dirigèrent sans un mot vers la source du bruit, tous très curieux.