Ça fait un bail

Comme Zac était déjà sur pied, il décida de se diriger vers la boutique de contribution. Il restait encore 7 heures avant la fermeture, mais il se dit qu'il ferait aussi bien de dépenser les points qu'il avait accumulés. Il n'avait toujours pas reçu les récompenses de la quête et devina qu'elles apparaîtraient lorsque le compte à rebours atteindrait zéro.

Ogras était parti plus tôt avec une certaine jubilation, probablement heureux de sa manne provenant de la boutique. Le démon avait lui aussi fait une belle récolte, d'autant plus qu'il avait acheté la plupart des matériaux au bazar avec son propre argent, ce qui lui avait permis de réaliser un profit important.

Il arriva bientôt devant le cristal de contribution, et la zone était bondée. Il y avait même quelques guerriers Zhix sur place, bien qu'ils gardent leurs distances avec les autres. Quelques soldats démons les surveillaient également.

Les Zhix respectaient généralement les forts, mais ils détestaient aussi l'énergie cosmique, ce qui créait une situation confuse pour les guerriers insectoïdes. Ils avaient été assez impressionnés par la performance des démons face à la vague de zombies, mais en même temps dégoûtés par la quantité de corruption qui émanait d'eux.

Au moins, ils n'attaquaient personne, ce qui était un pas dans la bonne direction selon Zac. Il gardait l'espoir que la ruche Kundevi servirait de pont pour s'allier avec la population Zhix, ce qui était devenu encore plus important maintenant que ses relations avec le nouveau gouvernement mondial s'étaient un peu dégradées.

À son approche du cristal, la boutique de contribution s'ouvrit automatiquement devant lui.

[Points de contribution : 59 348 334]

Ce n'était pas si mal ; il avait généré environ 18 millions de points durant la troisième vague. C'était moins de la moitié de ce qu'il avait gagné lors des deux autres vagues, mais d'un autre côté, la vague n'avait duré que quelques heures. Il s'attendait à ce qu'une grande partie provienne du chef des Rockmen, mais Zac n'était pas sûr d'avoir également gagné quelque chose grâce au Seigneur des cadavres.

Il n'avait pas gagné d'énergie cosmique en le battant, car il n'avait pas réussi à tuer le chef mort-vivant, mais il avait peut-être été récompensé en points de contribution, car forcer le Seigneur des cadavres à fuir avait sans doute été la contribution la plus importante pour vaincre la vague.

Il ne servait à rien d'essayer de comprendre la formule de contribution du Système, et Zac se concentra plutôt sur les articles disponibles dans la boutique. Il ne savait toujours pas vraiment quoi acheter. Une chose dont il s'était rendu compte en combattant ces puissances, c'est qu'ils semblaient avoir plus de compétences que lui.

Il avait déjà posé la question à Ogras, et après avoir insisté, il avait appris qu'Ogras obtenait de nouvelles compétences aux niveaux 60 et 75. En fait, Ogras avait obtenu plus d'une compétence en atteignant le niveau maximum du rang F. Si le chef mort-vivant était réellement un être de rang E limité au rang F en arrivant sur Terre, cela expliquerait son plus grand nombre de compétences.

Zac hésitait toujours à acheter des compétences pour élargir son répertoire ou à prendre autre chose. Il craignait que ce soit un gaspillage d'acquérir des compétences maintenant alors qu'il pourrait en obtenir une plus adaptée via sa classe dans quelques niveaux seulement. La bataille, courte mais intense, lui avait en fait fait gagner deux niveaux, le portant au niveau 56.

Il n'y avait aucun objet lié au Dao dans la boutique, il devait donc se concentrer sur autre chose. Il savait déjà qu'il n'existait aucune pilule ou objet capable de soigner sa blessure, car c'était la première chose qu'il avait vérifiée. Finalement, ses yeux se posèrent sur un objet appelé Fruit de la Vitalité. C'était un trésor améliorant les statistiques qui offrait un petit bonus permanent à un attribut.

Les trésors améliorant les statistiques étaient toujours très demandés et assez chers. Les plus coûteux étaient de loin ceux qui boostaient toutes les statistiques ou la Chance, et malheureusement, aucun de ces types n'était disponible dans la boutique.

Le Fruit de la Vitalité était un trésor de rang F de haute qualité et, selon sa description, il pouvait augmenter sa vitalité de 3 à 5 points. Cela ne semblait pas énorme, mais avec les bonus de ses titres, ce serait encore plus. Le problème était qu'il était assez cher, coûtant 20 millions de points de contribution.

Les augmentations persistantes de puissance étaient toujours coûteuses, cependant, et après quelques hésitations, il l'acheta. S'il n'avait pas été blessé, il aurait peut-être acheté autre chose, mais avec la plaie sur son flanc, il sentait que tout boost de vitalité était nécessaire.

Ensuite, il acheta un Manuel de Cultivation pour 10 millions de Pièces de Nexus. Ce n'était pas le meilleur de la boutique, mais pas le pire non plus. Il n'était lié à aucun attribut et était destiné aux cultivateurs de l'académie. Dans un monde idéal, il en achèterait quelques autres pour que les gens puissent trouver des manuels plus adaptés, mais il ne pouvait pas y consacrer toutes ses ressources.

Enfin, il acheta une quête dans la boutique. Elle s'appelait simplement [Œil Inquisiteur], et c'était l'une des voies d'amélioration possibles pour sa compétence [Œil du Discernement]. Zac en avait assez des informations extrêmement limitées qu'il obtenait avec cette compétence. Elle ne pouvait être utilisée sur aucun trésor ou outil, et elle ne montrait que le nom et le niveau des personnes sur lesquelles il l'utilisait.

[Œil Inquisiteur] n'apportait pas grand-chose pour le second problème, mais elle aidait à identifier les trésors. Apparemment, il était possible de déclencher une quête pour améliorer [Œil du Discernement] sans avoir à l'acheter, mais Zac n'avait rien vu de tel depuis qu'il avait obtenu la compétence, il y a bien longtemps.

Payer 7,5 millions de points de contribution pour lancer le processus d'amélioration semblait être un investissement rentable. Cela laissait à Zac environ 21 millions de points. Comme il n'avait plus besoin de rien d'autre, il choisit de se laisser tenter par un autre trésor d'attribut, celui-ci augmentant son endurance.

À chaque achat, une petite boîte apparaissait devant lui, attirant quelques regards curieux. Zac fit comme la dernière fois : il mit tout dans sa sacoche et partit. Ensuite, il se rendit au chantier naval des Créateurs.

« Salutations, Seigneur Zac », dit Rahm dès que Zac entra dans le hall.

Zac avait presque l'impression que le digne agent de liaison des Créateurs était un PNJ de jeu vidéo, attendant simplement dans ce bâtiment qu'il passe. Il n'avait pas vraiment vu les Créateurs faire grand-chose à part le saluer à son arrivée.

« Bonjour, Rahm », dit Zac avec un signe de tête. « J'ai quelques achats à faire. »

« Je suppose que les vagues de monstres sont réglées ? » demanda Rahm en lui tendant un cristal contenant tous les plans disponibles.

« Oui, nous avons terminé la troisième vague hier, et la quête se termine dans quelques heures », répondit Zac en hochant la tête.

« Alors, félicitations », dit Rahm, toujours avec le même visage impassible.

« Haha, te voilà, gamin », lança une voix tonitruante depuis l'arrière du bâtiment, alors que Karunthel se dirigeait vers le hall. « J'ai regardé ton combat contre le type zombie, pas mal. Tu as du cran. Tu devrais prendre des bombes, cependant, tu as laissé tous ces zombies traîner après ton départ. »

« Vous avez regardé le combat ? » demanda Zac, surpris, car ni lui ni le Seigneur des cadavres ne semblaient avoir remarqué le moindre spectateur.

« Je me suis heurté à un mur dans mes recherches, alors je suis sorti jeter un œil à vos batailles. J'aime vraiment la façon dont tu as fait exploser la balise. Mais tu devrais savoir que tu peux transformer ces choses en armes amusantes qui tirent des rayons de miasme extrêmement concentré. C'est du gâchis de simplement les faire exploser », fredonna le Créateur, toujours obsédé par la création d'armement.

« J'avais quelques réseaux de punition par la foudre, mais le Système m'a empêché de les utiliser juste au moment où les ennemis sont arrivés. »

« Ah oui, le Système est un peu ennuyeux de ce côté-là. Un puissant Technomancien a visité notre planète une fois. Il avait des jouets incroyables, comme un laser capable d'incinérer toute cette planète en un seul tir. Pourtant, il a dû se battre avec un arc et des flèches pour gagner des niveaux », dit le golem-araignée avec un rire. « Alors, qu'est-ce qui t'amène ici, d'autres vaisseaux éclaireurs ? »

« Non, je cherche quelque chose de plus grand. Il faut que cela puisse transporter plus de monde et que cela ait aussi des capacités de combat », dit Zac.

Les petits vaisseaux commençaient à devenir insuffisants pour sa ville en pleine croissance. Il avait besoin de quelque chose de plus robuste pour explorer une zone plus large autour de son île et, si nécessaire, transporter des groupes de personnes bien plus importants. S'ils trouvaient des gens à l'agonie sur une île lointaine, ils ne pourraient pas faire la navette indéfiniment, car cela pourrait immobiliser un vaisseau pendant un mois.

« Je suggérerais une frégate ou un navire de classe Caraque. La Caraque est légèrement plus grande, avec un armement plus lourd. Il faut un équipage de 10 personnes pour la manœuvrer pleinement, 8 si vous avez quelqu'un d'expert en réseaux ou en systèmes de combat », expliqua calmement Rahm.

« La frégate est un peu plus petite, avec une coque moins durable et moins d'armement. Cependant, elle est bien plus rapide que la Caraque. La Caraque a à peu près la même vitesse que les petits vaisseaux éclaireurs, alors que la frégate peut se déplacer deux fois plus vite », poursuivit le Créateur.

« Combien coûtent-ils ? » demanda Zac, sachant que les vaisseaux des Créateurs n'étaient pas bon marché.

« La Caraque coûte 32 millions de pièces de Nexus, tandis que la frégate coûte 26 millions », répondit Rahm sans laisser au contremaître le temps de préparer un devis. « Un million de plus si vous voulez qu'ils soient équipés de réseaux spatiaux. »

« Des réseaux spatiaux ? » demanda Zac, confus.

« Cela permet de les rétrécir pour qu'ils tiennent dans n'importe quel sac cosmique. Je ne pense pas que les natifs aient accès à des sacs cosmiques assez grands ? » dit Karunthel avec un sourire moqueur.

« Je prendrai une Caraque avec les réseaux spatiaux », dit Zac avec une grimace.

« Toujours un plaisir de te voir, gamin », dit Karunthel avec un large sourire. « Je t'aime bien, alors je fabriquerai l'armement moi-même. Ça leur donnera un peu plus de punch. Qui sait, peut-être qu'on fera exploser quelques îles ensemble après tout ? »

« Je pars bientôt pour un moment, alors on devra remettre le bombardement de l'archipel à plus tard », dit Zac avec un petit sourire.

« C'est bien, vous les jeunes devriez vous aventurer et faire un peu de grabuge. Sinon, vous allez devenir de vrais ennuyeux », dit le contremaître avec un signe de tête sage. « Reviens dans 3 jours pour récupérer le navire, ou envoie le démon si tu es déjà parti. »

Zac fit ses adieux et retourna à son camp. Toute cette marche commençait à aggraver sa blessure, et Zac trouvait de plus en plus difficile de la garder sous contrôle avec le Dao des Arbres. Il avait besoin de se reposer un peu. C'était un peu pathétique : il avait les attributs pour gagner un combat contre un T-Rex, mais il se sentait prêt à s'effondrer après avoir fait quelques courses.

Zac s'assit à nouveau dans sa cour, maintenant la rotation de son Dao des Arbres pour calmer la plaie pulsante. Il sentait qu'il tenait une piste plus tôt avant qu'Ogras ne l'interrompe, et après quelques hésitations, il sortit l'une des boîtes. C'était celle contenant le fruit de la vitalité.

Il ne l'avait pas acheté simplement pour obtenir un petit boost de statistiques, il avait aussi un autre objectif. Son utilisation frénétique de son Dao contre les torrents de miasme avait ouvert une porte dans son esprit. C'était la caractéristique implacable de la vie face à la mort, la lumière luttant qui refusait de s'éteindre.

Il sortit le Fruit de la Vitalité de la boîte, sentant avec précaution l'arôme et l'aura qu'il dégageait. Il sentait délicieusement bon et dégageait une odeur fraîche et parfumée. Ce n'était pas au niveau du Fruit de l'Ascension, mais c'était tout de même très appétissant. Sans attendre davantage, il prit une grosse bouchée et, en quelques secondes, il avait avalé le fruit entier.

Un courant chaud se répandit dans son corps, infusant chacune de ses cellules d'une énergie vibrante. Même le miasme dans son corps se retira en une boule autour de sa blessure, semblant terrifié par cette énergie. La chaleur continuait de pulser vague après vague, et pendant tout ce temps, Zac restait assis à méditer sur le Dao.

Les heures passèrent alors que Zac restait hypnotisé par cette sensation, savourant le fait d'être rempli de pure vitalité et de vie. Ce n'était pas la même chose que l'épiphanie qu'il avait eue lorsqu'il avait amélioré son Dao de la Lourdeur, mais c'était plutôt comme s'il était capable de se concentrer sur quelque chose qui était flou auparavant.

Il comprenait ce qu'Ilvere avait voulu dire, que les percées surviennent parfois après le combat lui-même. Zac comprenait enfin ce qu'il avait ressenti, mais était trop occupé pour le saisir complètement, lors du combat contre le Seigneur des cadavres. Pour une raison quelconque, son esprit imaginait une toundra balayée par les vents où les tempêtes et le climat rigoureux étaient une nuisance constante.

Pourtant, une petite graine réussissait à prendre racine, grandissant et survivant dans ce climat horrible, à travers la pluie et la neige, s'élevant implacablement vers le haut. C'était la même chose que ce qu'il avait ressenti lorsqu'il avait fait circuler son Dao des Arbres dans la tempête de miasme.

Quelque chose changea en lui, et la fractale ressemblant à l'Arbre de Vie s'embrasa de couleurs verdoyantes. Il voulait continuer à profiter de ce moment de clarté, mais Zac sentit soudain une présence dans la cour. La réminiscence se mêla à un peu d'agacement dans l'esprit de Zac alors qu'il prit la parole sans ouvrir les yeux.

« Ça fait longtemps, Abby. »