Chapitre 155
Chapitre 155
Sa méthode de visée inhabituelle était une technique spéciale que Sap Trang utilisait pour donner le moins d'avertissement possible aux puissants adversaires. Il se souvenait à quel point le Seigneur Zac semblait savoir que les balles arrivaient avant même que la détonation ne retentisse, et il voulait éviter une telle situation. Sap ignorait si sa tactique fonctionnait, mais c'était toujours mieux que de ne rien faire.
Cependant, la balle ne fit aucun effet sur cet homme ; le grand prêtre rugit et une vague de flammes dorées explosa autour de lui, couvrant instantanément près de la moitié du camp. La balle fut calcinée jusqu'à disparaître, et tout le poison dans la zone fut incinéré.
Quelques centaines de morts ou de mourants gisaient au sol, mais un grand groupe était toujours prêt au combat, bien qu'aucun ne semblât totalement indemne.
« Conviction ! » rugit l'homme en pointant vers l'ouest, faisant comprendre à Sap que c'était le grand prêtre qui avait donné l'alerte initiale.
Plusieurs prêtres et moines se tournèrent immédiatement dans cette direction, et soudain, ce fut comme si les cieux eux-mêmes punissaient toute la zone à l'ouest du camp. Des rayons dorés flamboyants s'abattirent du ciel, créant des mers de feu qui couvrirent des centaines de mètres.
Sap devina que les deux démons restants se trouvaient dans cette zone ; il rechargea immédiatement son arme et tira deux balles en succession rapide vers le grand prêtre.
Le démon tira sur la même cible, car Janos avait probablement réalisé lui aussi que le grand prêtre armé de sa masse représentait la plus grande menace pour leur opération et pour Port Atwood.
Malheureusement, les balles ne furent pas plus efficaces pour l'illusionniste, chaque tir se désintégrant avant d'atteindre l'homme. Des vagues de chaleur intense continuaient de se dégager du prêtre, ce qui fit se demander à Sap quelle quantité d'énergie cosmique cet homme pouvait bien contenir. Fait intéressant, le feu ne semblait pas nuire aux prêtres, mais plutôt les renforcer.
Sap n'eut pas le temps d'y réfléchir : la tête du grand prêtre pivota soudainement vers lui, et il eut l'impression que le prêtre le fixait à travers sa lunette. Une peur immense inonda le cœur de Sap, et la réalité sembla passer au ralenti.
« Illusion brisée, il sait, » dit Janos en crachant une bouchée de sang.
Sap tira désespérément une autre balle sur l'homme, mais ce fut en vain : le grand prêtre leva sa masse dans sa direction, semblant prononcer une sentence de mort.
Une lumière éclatante brilla sur Sap depuis les cieux, et il leva les yeux pour voir un feu déchaîné descendre sur lui. On aurait dit que ce feu ne voulait pas seulement brûler son corps, mais aussi son âme. Sap se figea complètement, ne sachant que faire à part prier Bouddha.
Cependant, des ombres se rassemblèrent soudain au-dessus de lui, bloquant le feu juste au-dessus de sa tête, tandis que la forêt autour de leurs buissons se transformait en cendres.
Ogras et un monstre hideux de trois mètres de haut sortirent des ténèbres. Le monstre était couvert d'épines et de lianes, et des gaz multicolores s'en échappaient, le faisant ressembler à une créature tirée d'un récit d'horreur.
Avant que Sap n'ait eu le temps de réagir, le monstre se transforma lentement en la démone. Elle était brûlée et meurtrie à plusieurs endroits, tout comme Ogras, mais c'était indubitablement elle. Sap en oublia même la bataille, fixant la femme qui fronça les sourcils en croisant son regard.
Avant que Sap ne puisse faire quoi que ce soit d'autre, des ombres commencèrent à se précipiter vers Ogras, semblant devenir une seconde couche de peau sur lui.
« Séparez-vous et fuyez, » dit Ogras d'une voix qui semblait provenir des profondeurs de l'enfer, tandis que son corps devenait entièrement noir.
Sap suivit l'ordre sans hésiter, car cette bataille n'était pas quelque chose dans laquelle quelqu'un comme lui pouvait s'immiscer. Du coin de l'œil, il vit Janos faire de même, et plus loin, il aperçut une escouade de prêtres à l'air furieux commencer à se diriger vers eux. Une peur primale poussa les jambes de Sap vers l'avant, mais une curiosité morbide le fit jeter un dernier regard sur le combat.
Ogras ressemblait à un dieu des ténèbres avec deux immenses ailes noires dans le dos, flottant face au grand prêtre qui rayonnait d'une gloire flamboyante. Un soleil gigantesque brûlait derrière le dos du prêtre, et la masse dans sa main semblait se nourrir de ce feu céleste.
Sap crut presque être revenu dans une illusion, mais il savait qu'il n'avait pas cette chance. Le monde était devenu complètement fou.
Les monolithes de dix mètres que portaient les Golems cadavériques dégageaient une sensation intensément inconfortable, comme s'ils émettaient le froid de la mort elle-même. Zac en eut la chair de poule, même depuis sa cachette dans le feuillage. Les morts-vivants, eux, semblaient adorer cela et se battaient même entre eux pour s'en approcher le plus possible.
Zac savait en réalité ce qu'étaient ces choses, car il avait cherché autant d'informations générales que possible sur les forces des morts-vivants en préparation de la recherche de sa sœur. Il lui faudrait probablement traverser le domaine des morts-vivants pour l'atteindre, et toute connaissance serait utile.
Les grands piliers étaient appelés balises impies, et c'étaient des outils qui transformaient l'énergie cosmique en miasme.
Il restait beaucoup de zones d'ombre sur la façon dont les légions de morts-vivants pouvaient réellement exister, mais c'était clairement lié au miasme. Les morts-vivants ne cultivaient pas en utilisant l'énergie cosmique, et dans une certaine mesure, cela leur était presque nuisible. Bien que l'énergie cosmique normale soit sans accord, elle pouvait être considérée comme la brique élémentaire de la vie. Cependant, l'introduire dans le corps d'un cadavre vivant pouvait être très nocif.
Ils absorbaient plutôt du miasme, ou énergie cosmique accordée à la mort, comme on l'appelait aussi. Certains endroits où un carnage extrême avait eu lieu créaient naturellement du miasme ; d'autres fois, les forces des morts-vivants le fabriquaient avec des balises et des réseaux. Les balises terraformaient essentiellement une zone en un environnement adapté aux morts-vivants.
Le besoin de miasme était aussi l'une des raisons pour lesquelles les forces des morts-vivants créaient un tel nombre de zombies. Les zombies étaient généralement assez faibles à moins qu'ils ne parviennent à éveiller leur intelligence, mais ils agissaient comme des balises impies miniatures.
Les zombies de bas niveau pouvaient encore absorber l'énergie cosmique, mais la majeure partie était en fait libérée sous forme de miasme. Le processus était bien moins efficace que celui des vraies balises, mais les zombies se propageaient d'eux-mêmes, créant une extension naturelle du domaine des morts-vivants.
Le miasme n'était pas trop toxique pour les humains, et on pouvait en réalité l'absorber tout comme l'énergie cosmique. Cependant, le faire trop longtemps entraînait des effets négatifs, affectant à la fois l'esprit et le corps. Cela ne valait toutefois que pour les gens comme Zac qui possédaient une constitution robuste.
Un mortel normal de niveau 1 tomberait malade et mourrait en quelques jours s'il restait dans le miasme, alors que Zac pourrait traverser toute l'incursion sans grand problème.
Zac ne s'attendait pas à ce que les envahisseurs morts-vivants apportent réellement des balises sur l'île. Cela signifiait qu'ils ne prévoyaient pas seulement un assaut rapide, mais une occupation à long terme de la zone une fois que sa ville aurait été traitée.
Un froncement de sourcils apparut sur le visage de Zac alors qu'il observait les piliers brillants ; il ne pouvait pas laisser ces choses continuer à cracher du miasme. Quelques heures seulement s'étaient écoulées depuis l'arrivée des envahisseurs, mais les environs étaient déjà largement convertis, leur donnant une atmosphère macabre.
Une grande partie de l'île pourrait devenir inhabitable si les monolithes restaient incontrôlés trop longtemps. Leur présence ne faisait que confirmer son opinion : la troisième vague devait être traitée de manière fulgurante. Si tout se passait bien ici, il pourrait frapper un second chef dans l'heure, dès que les zombies commenceraient à se déchaîner.
Il restait quelques minutes avant l'heure convenue, et Zac continua d'observer la zone pour se faire une idée des forces que le Seigneur des cadavres avait amenées. Il compta au moins cinquante golems cadavériques, dont la plupart entouraient les monolithes. Il ne put en trouver que cinq aberrations, cependant. Peut-être que ces monstres de la nature étaient assez rares ; Zac n'avait pas vraiment beaucoup de connaissances à leur sujet.
Finalement, il repéra une grande tente qui semblait étonnamment normale, mis à part ses couleurs ternes. Les cadavres ambulants ne se souciaient pas d'avoir un toit au-dessus de la tête, donc cela devait appartenir au Seigneur des cadavres. Il y avait aussi quelques golems cadavériques en faction autour, ce qui rendait l'approche furtive assez difficile.
Cependant, il était déjà prêt à se frayer un chemin à travers une mer de zombies pour atteindre le Seigneur des cadavres, car la discrétion n'était pas son point fort. Avec un peu de chance, porter le collier tout en fonçant à travers la masse avec [Marche-terre] suffirait à lui donner l'avantage sur l'ennemi.
L'heure était presque arrivée, alors Zac régularisa sa respiration pendant quelques secondes, une certaine peur persistant dans son cœur. Cependant, cette peur fut éclipsée par une détermination d'acier. Les mois passés sur cette île l'avaient reforgé et lui avaient donné une mentalité inébranlable. Rien que de voir la scène horrible devant lui, il aurait pris la fuite en hurlant il y a un an, mais maintenant, il ne l'envisageait que d'un point de vue tactique.
Il sortit à nouveau sa hache, l'examinant attentivement. Espérons que l'amélioration se révélerait utile dans le combat, car la pierre avait coûté 6 millions. Il avait ressenti l'excitation de la hache lorsqu'il lui avait donné la pierre, mais il n'avait toujours pas compris ce qui avait changé. Elle semblait à peu près la même qu'avant, et il n'avait pas vraiment ressenti de différence lorsqu'il avait tué les hommes-rochers plus tôt.
Ensuite, il enfila une cape banale qui le masquerait un peu, et sans plus attendre, il se précipita vers la tente de commandement alors qu'il restait cinq secondes avant l'échéance. Chaque pas avec [Marche-terre] le propulsait de près de dix mètres, ne laissant à peine qu'une ombre dans son sillage.
La plupart des zombies ne remarquèrent même pas le passage de Zac et continuaient à déambuler sans but. Quelques-uns sursautèrent et commencèrent à grogner en regardant autour d'eux avec des visages confus, essayant peut-être de comprendre ce qui se passait.
Zac ne s'en soucia pas, infusant une énorme quantité d'énergie cosmique dans ses bras et sa hache, voulant tout terminer d'un seul coup rapide.
Finalement, il arriva juste devant la tente, et Zac était déjà en plein élan lorsqu'il apparut. Une lame fractale de cinq mètres déchira l'air horizontalement, infusée du Dao de la Lourdeur. Un golem cadavérique se trouvait sur la trajectoire du swing, mais [Morsure de Verun] avait la force d'un train et déchira ses muscles denses, coupant net le golem imposant en deux.
La lame continua sans encombre jusque dans la tente, mais alors qu'elle l'avait presque traversée, Zac ressentit une onde de choc douloureuse dans son bras tandis que son élan perdait toute sa force instantanément. Une énorme onde de choc se propagea, repoussant tous les zombies à proximité, et deux des énormes golems cadavériques tombèrent même sur le dos sous la force de l'impact.
La tente fut réduite en lambeaux par les énergies sauvages, révélant à Zac l'intérieur. Le Seigneur des cadavres se tenait stable comme une montagne, son crochet en os retenant la lame fractale de Zac. Les yeux de Zac rencontrèrent les yeux sinistres brillant comme des orbes rouges du chef mort-vivant, et la bouche du Seigneur des cadavres s'étira en un sourire macabre montrant des dents acérées.
« Je me doutais que tu pourrais tenter cela, humain, » dit le guerrier mort-vivant avec un ricanement. « Tu penses que ma vraie mort résoudra tes problèmes, et tu as peut-être raison. Mais cette quantité de puissance ne suffira pas. »
Zac ne savait pas pourquoi il pouvait comprendre les paroles du général mort-vivant, mais cela n'avait pas d'importance. Il ne répondit pas à la provocation, matérialisant rapidement une nouvelle lame fractale. Il nota d'ailleurs que la main du Seigneur des cadavres tremblait très subtilement, ce qui signifiait probablement que sa défense n'était pas aussi détendue que l'humanoïde mort-vivant voulait le laisser paraître.
Il se souvint des conseils d'Ogras et rassembla tout ce qu'il avait dans chacun de ses coups. Il devait en finir rapidement avant d'être submergé par une mer de monstruosités mortes-vivantes. Chacun des coups de Zac était imprégné soit de son Dao de la Lourdeur, soit de son Dao de la Tranchance, et il essaya tout ce qui était en son pouvoir pour créer une ouverture.
Le mort-vivant était un adversaire à sa mesure, l'énorme crochet en os déchirant l'air pour contrer chaque coup. Zac nota avec un certain soulagement qu'il repoussait en fait un peu l'homme, et il maintint son rythme. Cependant, il n'osait pas se relâcher, car il semblait que le mort-vivant n'utilisait aucun Dao, et Zac ne pouvait croire qu'un chef d'incursion n'en possédait pas au moins quelques-uns.
Zac recevait également un flux constant d'énergie cosmique, car les zombies de la zone rejoignaient sans hésiter le combat entre les deux puissances, continuant d'affluer vers Zac pour tenter de perturber son rythme. Cependant, les zombies étaient trop faibles pour faire quoi que ce soit, et la plupart étaient détruits simplement par les énergies errantes ou les ondes de choc de la bataille.
Soudain, le Seigneur des cadavres bondit en arrière et poussa un rugissement bestial. Les balises impies autour d'eux s'embrasèrent et brillèrent d'un turquoise macabre qui couvrit toute la zone. Le monde devint presque monochrome, toutes les couleurs chaudes du spectre ayant disparu.
Il semblait que le Seigneur des cadavres passait à l'offensive totale.