Chapitre 149
Chapitre 149
« Petite Shea ! » s'écria l'homme, les larmes coulant sur ses joues alors qu'il serrait la jeune Ishiate dans ses bras. « Nous étions si inquiets quand toi et les autres avez disparu. Le monde est devenu fou et nous avons découvert que notre ville avait été déplacée sur cette île. Nous craignions le pire. »
« Tu m'as manqué, père ! » répondit Shea en sanglotant.
« Que se passe-t-il ? Qu'est-il arrivé ? » demanda l'homme imposant avec inquiétude. « Et qui sont ces imberbes ? Le plus vieux ressemble un peu à ceux que nous avons ici. »
« Vous avez des humains à Cogstown ? » ne put s'empêcher de demander Zac, ce qui fit sursauter le colosse.
« Tu parles notre langue ? »
« Il possède une compétence pour cela », expliqua Shea. « Voici Zac Atwood, il est le chef d'une ville appelée Port Atwood sur une île voisine. Monsieur Atwood, voici Basso Moon. Il est le chef de Cogstown et son ingénieur en chef. »
« Comment vous êtes-vous retrouvés sur une île voisine ? Les autres sont-ils toujours là-bas ? » demanda Basso après avoir salué Zac d'un signe de tête.
« C'est une longue histoire, je vous expliquerai en chemin. »
Basso hocha la tête et les guida à l'intérieur de la ville. Zac regarda autour de lui avec curiosité tout en marchant, se contentant de laisser Shea donner à son père les explications habituelles sur le Système et le tutoriel. Il devint vite évident que Cogstown n'était pas un endroit où les cultivateurs étaient déposés une fois le mois écoulé.
Lorsque l'homme-bête avait mentionné les humains, le cœur de Zac s'était emballé un instant, espérant que Hannah et les autres avaient été déposés ici. Mais les Ishiate ne connaissaient rien au Système, ce qui anéantit complètement cet espoir.
La ville semblait bien fortifiée de l'extérieur, mais il était clair qu'ils avaient rencontré des problèmes. Beaucoup de maisons étaient en ruines, et il y avait des entailles et des taches de sang à de nombreux endroits. Même Shea ne put s'empêcher de demander ce qui se passait, ce qui arracha un soupir à Basso.
« Ce sont ces maudits oiseaux. Il y a une volée de grands oiseaux blancs qui sont devenus fous il y a un mois. Avant cela, ils restaient près de la mer et se nourrissaient de poissons ou de petites créatures. Mais à mesure qu'ils grandissaient, leur appétit augmentait. Ils ont commencé à attaquer notre ville, enlevant carrément des gens dans les airs », dit-il d'une voix lasse.
« Nous n'avons cessé de leur tirer dessus, avec nos compétences et nos armes. Mais ils sont si gros maintenant que si nous les tuons en plein vol, leurs cadavres deviennent des projectiles dangereux qui peuvent tuer des gens en s'écrasant au sol. Et peu importe le nombre que nous abattons, ils semblent infinis. »
« Pouvez-vous acheter un réseau défensif ? » demanda Zac, provoquant un regard douloureux du chef de la ville.
« C'est là le problème. Nous avons le cristal dont Shea a parlé, mais nous ne pouvons pas acheter grand-chose de plus qu'une boutique et quelques structures de base, comme une forge tenue par ces étranges automates. Nous avons obtenu ces options après avoir défendu la ville contre une série d'attaques de monstres. »
« Je vois que les fortifications dont vous parlez existent, mais nous ne pouvons pas les acheter. Il semble que nous devions les débloquer avec une autre quête, mais nous n'en avons même pas encore reçu. »
Zac hocha la tête, sans être trop surpris. Il semblait que très peu de gens avaient réellement la possibilité d'acheter des réseaux pour le moment. Sinon, bien plus de villes auraient pu obtenir des téléporteurs, bien plus que la cinquantaine de villes dans le monde entier qui semblaient en posséder à l'heure actuelle.
Zac était sur le point de poser une question supplémentaire, mais fut interrompu par une agitation.
« Grand-père ! » cria un homme asiatique d'une vingtaine d'années en se précipitant vers leur groupe.
« Petit Tuan ? C'est toi ? » cria le vieux pêcheur d'une voix tremblante, les yeux rougissant immédiatement.
Monsieur Trang avait déjà mentionné plus tôt que la jeune génération était partie sur un bateau pour chercher de l'aide pour leurs grands-parents. Malheureusement, ils n'avaient plus eu de nouvelles depuis. Il semblait qu'au moins l'un d'entre eux avait fini par atterrir sur cette île, et qu'il faisait partie de ces imberbes mentionnés par Basso.
L'homme se précipita vers le vieux pêcheur, suivi par quelques autres jeunes Vietnamiens qui semblaient avoir entre 20 et 35 ans. Zac fut soulagé de voir qu'ils semblaient nourris et indemnes, ce qui signifiait qu'ils n'étaient probablement pas prisonniers. Il voulait vraiment recruter des Ishiate pour sa ville, mais s'ils avaient maltraité les petits-enfants de Sap et des autres, la situation serait devenue épineuse.
« Pourquoi êtes-vous ici, les enfants ? » demanda Monsieur Nguyen en observant ses villageois.
« Notre navire a été attaqué par des poissons monstrueux alors que nous cherchions le continent, et nous avons dérivé vers cette île avant que le navire ne coule. Giang et Phuc ne s'en sont pas sortis », répondit Tuan avec un visage rempli de honte. « Nous étions morts d'inquiétude, mais ces extraterrestres ne voulaient pas nous aider à construire un navire car c'était trop dangereux. »
« C'est une bonne chose que vous soyez restés ici plutôt que de revenir nous chercher, nous les vieux. Nous sommes partis nous-mêmes par bateau et nous vivons maintenant dans la ville de Lord Zac. Nous nous en sortons très bien, et le vieux Trang est déjà niveau 28. Et ce vieil homme est presque prêt à obtenir une classe lui aussi », dit-il avec un large sourire.
« Je suis content que vous alliez tous bien. Pourquoi ne restez-vous pas ici ? Je suis sûr que ces extraterrestres ne verront pas d'inconvénient, ils sont plutôt gentils, même s'il est un peu difficile de se faire comprendre », dit l'un des autres jeunes.
« Non, il vaut mieux que vous rentriez avec moi et Lord Zac une fois que nous en aurons fini ici », répondit Monsieur Nguyen en secouant la tête. « Cela semble un peu dangereux ici, alors que Port Atwood est totalement sûr. »
Comme Monsieur Nguyen était l'un des principaux éclaireurs navals, il avait reçu un cristal de compétence pour le [Livre de Babel], afin que Basso et les autres Ishiate puissent également comprendre ses paroles.
« C'est un bien grand mot que de prétendre à une sécurité totale dans ce nouveau monde qui est le nôtre », répondit avec scepticisme un Ishiate portant un gros mousqueton dans le dos.
« Je pense que Monsieur Nguyen fait simplement référence au fait que nous avons éradiqué toutes les bêtes menaçantes sur notre île, donc nous n'avons plus à nous soucier de ce genre de choses. Cependant, avec les incursions et les autres menaces auxquelles les humains et les Ishiate sont confrontés, on ne peut pas dire que ce soit totalement sûr », répondit Zac.
Les Vietnamiens regardaient la scène avec des expressions surprises, voyant comment les Ishiate semblaient comprendre leurs paroles et y répondre. Clairement, ils ne connaissaient toujours pas la compétence de langue.
« D'autres menaces ? » dit Basso avec un froncement de sourcils.
« Avez-vous un endroit où nous pouvons parler en privé ? » demanda Zac.
Peu après, ils se retrouvèrent dans une grande salle de réunion située dans ce qui semblait être à la fois un château et un hangar. À en juger par l'apparence, ils essayaient de construire, ou avaient déjà construit, un dirigeable, bien qu'il n'en voie aucun flotter dans les environs.
Quelques autres dirigeants de Cogstown s'étaient joints à Basso et à ses gardes, et ils écoutèrent Shea raconter ses expériences et ses découvertes lors du tutoriel et par la suite. Les Vietnamiens étaient également dans la pièce, et le vieux pêcheur traduisait discrètement pour eux dans un coin.
Lorsque Zac avait besoin de précisions, il les apportait, mais sinon, il se contentait de laisser les Ishiate parler.
« J'ai entendu Monsieur Zac mentionner notre drapeau lors de la réunion, et nous avons immédiatement choisi de le suivre. C'est comme ça que nous sommes rentrés », conclut Shea en relatant les expériences des cultivateurs. Il apparut qu'elle et les autres cultivateurs de Cogstown avaient été déposés à l'autre bout de la planète, et que Shea se trouvait à la vente aux enchères car elle avait acquis la compétence de langue pendant le tutoriel.
« C'est un soulagement d'apprendre que tant de nos gens sont encore en vie et parmi les leurs. C'est dommage que nous ne puissions pas entrer en contact avec eux », dit Basso avec un soupir en regardant Zac. « Et je vous suis reconnaissant, Monsieur Zac, d'avoir ramené ma fille à la maison. »
« Ce n'était rien. Je prévoyais de venir ici tôt ou tard de toute façon », dit Zac.
« Oh ? » dit Basso, et les autres Ishiate regardèrent Zac avec curiosité ou méfiance.
« Dans un sens, nous sommes voisins ici sur nos îles, et je crois qu'il est important de se connaître », dit Zac. « J'aimerais également adresser une invitation aux citoyens de Cogstown. Au cours des derniers mois, nous avons voyagé à travers l'archipel pour secourir toutes les personnes bloquées et assaillies par des monstres. »
Zac trouva enfin une opportunité de recrutement et ne comptait pas la laisser passer.
« Port Atwood a besoin d'artisans qualifiés. Après avoir discuté avec Shea, j'ai compris que votre peuple est à la fois créatif et travailleur. Beaucoup de membres de votre groupe ont délaissé l'amélioration de leur technologie pour se tourner vers des classes d'artisanat avec un grand succès. Si vous êtes prêts à déménager sur mon île, vous seriez les bienvenus », continua-t-il.
« Pourquoi voudrions-nous déménager et devenir les subordonnés d'un humain ? » demanda un Ishiate, provoquant un regard nerveux de la part de Shea.
« Pour la sécurité et l'amélioration. Il suffit de dire que Port Atwood est assez unique sur toute la planète. Nous avons accès à des connaissances que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Une grande partie des informations sur les incursions et les Dominateurs que Shea a mentionnés plus tôt vient de nous. Nous possédons également des ressources abondantes pour améliorer votre artisanat, et la densité d'énergie cosmique sur notre île est inégalée », répondit Zac sans hésiter.
« Plus important encore, nos citoyens sont en sécurité et peuvent donc se concentrer sur leur amélioration personnelle. »
« Notre peuple vit ici depuis des générations, et ce que vous proposez est un changement énorme. Si vous voulez bien nous excuser un instant le temps que nous en discutions », dit poliment Basso.
Zac comprit qu'il y avait probablement des choses qu'ils voulaient demander à Shea et à son mari sans les oreilles indiscrètes de lui-même et de son équipe, alors il fit un signe de tête au vieux pêcheur et aux gardes démons et partit avec eux.
Le petit-fils de Monsieur Nguyen et les autres suivirent également, et ils se retrouvèrent bientôt installés sur des canapés dans une autre pièce.
« Hé, comment avez-vous obtenu la compétence pour pouvoir parler toutes les langues ? » demanda Tuan à Zac. « Ça a l'air vraiment pratique. »
« Gamin, sois poli avec Lord Zac », dit le vieux pêcheur avec un regard noir en donnant une tape à l'arrière de la tête de son petit-fils.
« Aïe ! Grand-père, pourquoi tu continues à l'appeler un seigneur ? Est-ce un noble européen ? Ça ne devrait plus avoir d'importance », dit Tuan en paraissant un peu indigné.
« Quel européen ? C'est un classé sur l'Échelle », expliqua le vieil homme. « Comporte-toi correctement, c'est grâce à Lord Zac que nous, les vieux, pouvons survivre. Travaille dur et tu pourras obtenir des opportunités dont le reste du monde ne pourrait que rêver. Nous ne venions peut-être pas de grandes origines avant que le monde ne change, mais cela n'a plus d'importance. »
« Quoi ? Que se passe-t-il ? » demanda Tuan, tandis que les autres semblaient visiblement confus.
Zac ne put que secouer la tête. Il comprit que le vieil homme suivait toujours les règles qu'il avait mises en place plus tôt, l'empêchant de dire quoi que ce soit sur Port Atwood. Pourtant, le vieil homme voulait transmettre l'importance d'avoir un bon rapport avec Zac.
Mais les choses avaient changé depuis qu'il avait donné cet ordre, et ne cachant rien, il déclara simplement la vérité.
« Je suis le Super Brother-Man. »
Il fallut un peu de persuasion, mais bientôt les jeunes Vietnamiens ne trouvèrent plus étrange que leur aîné admire un étranger bien plus jeune que lui, et ils ne parlèrent plus de vivre dans la ville des Ishiate. Clairement, rester avec la force du meilleur classé semblait une idée bien plus raisonnable, surtout que les autres anciens restaient à Port Atwood.
Il fallut près d'une heure avant que Shea et Basso ne rejoignent Zac, bien que les Ishiate aient été de bons hôtes et aient apporté à boire et à manger pendant qu'ils attendaient. Quelque chose dans son attitude avait clairement changé, car il regardait avec méfiance Zac qui était assis calmement à sa place. Le grand Ishiate semblait troublé en s'asseyant sur l'un des canapés libres en face de Zac.
« Je suis désolé pour l'attente, Lord Zac. Il y avait beaucoup de choses à passer en revue. Les nouvelles que ma fille a apportées concernant le changement dans le monde sont troublantes, pour le moins. Nous savions que quelque chose d'extraordinaire se produisait, mais la réalité a largement dépassé nos attentes », dit Basso, l'air épuisé.
« Nous comprenons votre point de vue, et peut-être que déplacer Cogstown vers vos futurs districts résidentiels et commerciaux est le mieux pour notre avenir. Cependant, je ne peux pas prendre une telle décision sur le vif. Nous avons vécu toute notre vie dans cette ville, et nous ne pouvons pas la quitter comme ça. »
« Nos frères plus sauvages pensent que nous sommes indifférents au passé, mais c'est faux. Nous bâtissons constamment sur les efforts de nos ancêtres pour améliorer la vie des générations futures. Cogstown est le résultat de quatre générations d'Ishiate qui se sont surpassés pour percer les mystères de l'univers. »
Bien que Zac ne partage pas le même type de sentiment à propos de sa propre ville natale, Greenworth, il pouvait comprendre ce qu'il ressentait.
« Je ne forcerai personne à faire quelque chose qu'il n'est pas prêt à faire. Mais vous devriez prendre une décision rapidement, car vos problèmes avec les oiseaux pourraient ne faire qu'empirer. Normalement, nous aiderions, mais nous aurons nous-mêmes les mains pleines dans les jours à venir », répondit Zac.
« Nous partirons bientôt, et il faudra environ dix jours à deux semaines avant que nous puissions revenir, et c'est le plus tôt que je puisse imaginer », continua Zac.
« Nous comprenons que votre force devra bientôt faire face à une sorte d'épreuve, bien que Shea n'en ait pas appris les détails. Si vous y consentez, j'aimerais envoyer quelques-uns de nos bricoleurs avec vous. Ce sont eux qui ont construit les canons sur nos murs, et ils pourraient peut-être s'avérer utiles dans vos efforts de guerre. En vérité, ils exploreront également votre force et votre île pour voir s'il serait judicieux pour nous de déménager ou non », répondit Basso.
« C'est très bien », dit Zac, sans être surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que les Ishiate isolés déracinent leur vie sur sa parole ou celle de Shea, et obtenir une telle réponse de Cogstown était mieux que prévu. Les bricoleurs pourraient même être utiles lors de la vague à venir.
Basso et Zac continuèrent à discuter pendant un moment, et Zac promit même de vendre un vaisseau d'exploration comme celui qu'il utilisait pour la somme faramineuse de 5 millions de pièces de Nexus. La machine à imprimer de l'argent qu'était le Chantier Naval des Créateurs commençait enfin à rapporter.
Il avait expliqué la situation aux Créateurs il y a longtemps, donc les navires eux-mêmes étaient apparemment calqués sur des vaisseaux d'une immense force humaine appelée l'Empire Allbright, qui s'étendait sur plusieurs galaxies. Tout étranger voyant les navires penserait qu'ils ont été fabriqués par un ingénieur grand maître de cet empire.
Une heure plus tard, Zac s'assit à nouveau à l'avant du navire, et les yeux fermés, il ignora le brouhaha sur le vaisseau bondé derrière lui.