Chapitre 1 431
Comme ses compagnons n’étaient pas prêts à partir, Zac tourna son regard vers l’intérieur pour examiner son Avatar du Dao amélioré. Il restait une copie conforme de lui-même, ni plus ni moins réaliste qu’avant. Il était normal qu’il ait conservé la même apparence, puisque son amélioration n’avait introduit aucun nouveau concept. Elle représentait plutôt une étape supplémentaire sur une voie qu’il avait déjà tracée, un approfondissement de sa compréhension de vérités établies.
La différence tenait à la présence de l’Avatar. Si l’ancien était un soldat ensanglanté incarnant l’esprit de la guerre, l’Avatar du stade intermédiaire était un vétéran qui avait surmonté mille batailles. Il semblait aussi solide qu’une montagne, ou peut-être qu’une souche obstinée refusant de céder. Qu’il pleuve ou qu’il neige, il continuerait à brandir sa hache tant qu’il lui resterait un soupçon de force.
La perception de Zac changea à mesure qu’il s’enfonçait davantage, et il parvint au Continent du Dao né de sa voie. Depuis sa percée, les guerres incessantes qui ravageaient les terres avaient gagné en férocité. Zac remarqua surtout que soldats et bêtes dépassaient leurs limites pour abattre leurs ennemis.
Tout était lié. En défiant la mort, ils mobilisaient les forces de l’évolution et permettaient aux combattants de briser les chaînes de leur destin. Malgré tout, ils finissaient par rencontrer un adversaire qui mettait un terme à leur ascension en scellant leur sort.
Ces transformations lui donnèrent une meilleure idée des avantages que lui procurait son Dao terrestre amélioré. Comme il l’avait supposé, il devait fonctionner de façon similaire à la [Conviction d’Eoz]. Plus l’adversaire était puissant, plus Zac pouvait déployer de force. Ses attaques exploseraient sous l’effet de la défiance et le pousseraient au-delà de ses limites.
Cette amélioration renforçait ses points forts au lieu de compenser ses faiblesses. En cumulant ses effets avec ses Nœuds d’Eoz et son [Vide spirituel], Zac pourrait libérer une puissance bien supérieure à ce que ses points d’attributs laissaient entendre. C’était précisément le genre d’avantage dont un combattant d’élite avait besoin pour affronter des Élus du Ciel disposant de leurs propres atouts.
Comme on pouvait s’y attendre d’un Dao terrestre appartenant exclusivement au Pic du Conflit, il ne lui apportait que des avantages liés au conflit. En comparaison, Zac avait déjà remarqué que son Dao terrestre de la Vie renaissante pouvait accélérer dans une certaine mesure sa progression de trempe du corps. L’effet était plus marqué sous sa forme humaine, mais il s’étendait sans aucun doute à son corps de Draugr.
En fait, sa lignée Draugr était prête à passer aux Bas-fonds avancés à tout moment ; il ignorait seulement comment s’y prendre. Au lieu de franchir sans heurt le stade suivant, ses cellules avaient cessé d’absorber de la mort raffinée. Il avait probablement atteint un goulot d’étranglement qu’il ne pouvait pas pulvériser en déversant une dose complète de mort raffinée.
Zac avait essayé de canaliser les [Révolutions abyssales], mais le Manuel de lignée Draugr généraliste ne semblait rien avoir à voir avec sa situation. Il avait hésité à en parler à Tavza, puisqu’elle avait déjà découvert un nombre gênant de ses secrets. La capacité de faire progresser lentement sa lignée d’Eoz en laissant le [Cœur du Vide] raffiner des objets Accordés à la Mort était l’un des rares secrets qu’il lui restait.