Chapitre 142
Zac fronça les sourcils en écoutant le discours de Thomas. Les paroles sonnaient bien, mais il sentait que les choses n’étaient pas si simples.
« Pourquoi ne pas simplement larguer quelques bombes nucléaires sur les Incursions ? Mieux vaut subir un peu de radiation que de risquer nos vies », cria un homme au fond de la salle. Aux hochements de tête, beaucoup semblaient d’accord.
« Pour être honnête, c’est la première idée qui nous est venue », répondit Thomas dans un soupir. « Mieux valait créer des zones interdites que de laisser les gens se faire massacrer ou transformer en Zombies. Mais peu après l’Intégration, nous avons fait une découverte inquiétante. Toutes nos armes de destruction massive et la plupart de nos arsenaux à grande capacité ont tout simplement… disparu. »
« QUOI ? » Plusieurs cris fusèrent dans la salle, et beaucoup échangèrent des regards effrayés.
La nouvelle surprit Zac, mais pas tant que ça. Il avait eu la même idée que l’homme qui avait crié tout à l’heure. Mais s’ils n’avaient pas largué de bombes nucléaires alors que des milliards de personnes étaient mortes, c’est qu’ils n’en avaient tout simplement pas été capables. Puisque le Système voulait que les gens luttent pour faire émerger des puissances, il n’aurait eu aucun sens qu’il laisse derrière lui des armes technologiques capables d’effacer toute lutte. Une bombe nucléaire sur chaque Incursion, dès le début, aurait rapidement mis fin aux invasions, après tout.
Il remarqua aussi que si certains semblaient sous le choc, beaucoup prenaient la nouvelle avec philosophie. Ce n’était visiblement pas un secret si bien gardé.
« Toutes les bombes nucléaires, les armes chimiques et les bombes à grande capacité ont disparu. La plupart de nos avions, porte-avions et cuirassés aussi. Ils n’ont pas été volés ni détruits, mais simplement supprimés. Nous sommes presque certains que le Système lui-même est responsable : toute référence aux bombes atomiques a été effacée des ordinateurs et même des livres. Si vous trouvez une encyclopédie, vous verrez qu’il ne reste qu’un espace vide à l’endroit où se trouvaient les informations interdites. »
Cette fois, même Zac fut choqué. Il se rappela une fois encore à quel point le Système était puissant. Être capable d’effacer jusqu’à la moindre mention des choses qui lui déplaisaient était terrifiant. Cela dit, ils en parlaient tous, alors cela signifiait peut-être que le Système ne pouvait au moins pas modifier leurs souvenirs.
« Pour ne rien arranger, nous ne pouvons pas en fabriquer. Le Système nous l’interdit. Une bombe atomique n’est pas une chose extrêmement compliquée, et nombre de nos scientifiques sont capables d’en construire une. Mais dès que nous avançons un tant soit peu, les prototypes disparaissent dans les airs », ajouta Thomas. « En somme, le Système veut que nous combattions de nos propres mains. »
Beaucoup de visages s’assombrirent dans la salle. Ils avaient clairement espéré que le gouvernement réglerait le problème à leur place, et peut-être qu’il ne lui manquait qu’un élément pour y parvenir. Mais la déclaration de Thomas Fischer anéantit tout espoir de ce genre. Les fusils et les pistolets étaient toujours là, bien sûr, mais leur efficacité restait limitée.
« Mais ne vous inquiétez pas, nous avons un plan », reprit Thomas, ramenant l’attention sur lui.
« Des représentants de tous les coins du monde sont présents, ce qui signifie que nous pouvons nous déplacer rapidement et venir en aide à chacun, où qu’il se trouve. Pourtant, dans les faits, ce n’est pas ce qui se passe. Pourquoi ? » demanda Thomas en balayant l’assemblée du regard.
« C’est simple. Pour l’instant, il n’existe que deux téléporteurs accessibles au public : le nôtre et celui du Berceau de Dieu. Et vous savez tous désormais que quiconque entre dans le Berceau n’en revient jamais. Nous ignorons s’il est contrôlé par un traître, un Dominateur puissant ou même une force étrangère qui aurait réussi à contourner les règles. En somme, seul New Washington est accessible aux forces du monde entier.
« Tous les autres téléporteurs sont fermés, et je ne vous en veux pas. Les laisser ouverts exposerait vos villes et vos citoyens au danger à tout moment. Mais il existe une solution. Le Nouveau Gouvernement mondial a le plaisir d’annoncer qu’il est en passe d’accueillir son premier Seigneur approuvé par le Système d’ici à la fin du mois. »
Des murmures parcoururent la salle, et beaucoup se regardèrent avec surprise.
« Pour ceux qui l’ignorent, cela signifie qu’on peut activer de nouveaux paramètres pour les téléporteurs. Il est possible de créer un réseau fermé où tous les portails des villes alliées sont accessibles entre eux, tandis que ceux qui n’en font pas partie ne peuvent pas nous atteindre. Cela nous donnerait un avantage considérable dans la lutte contre les envahisseurs. »
Beaucoup hochèrent la tête, mais quelques personnes semblaient partager les réticences de Zac. Après tout, rien n’était gratuit.
« Nous pourrions coordonner nos défenses comme nos offensives. Nos guerriers pourraient se déplacer d’un point chaud à l’autre et continuer à récolter les récompenses. Car n’oubliez pas que les Incursions sont dangereuses, mais qu’elles représentent aussi une formidable occasion de gagner en puissance. Ce n’est pas un hasard si tant de combattants les mieux classés ont établi leur base près d’une Incursion », ajouta Thomas.
« Ce réseau ne serait pas seulement utile au combat, mais à tous les aspects de la société. Il faciliterait les échanges commerciaux, la circulation de l’information et même les efforts de relocalisation pour ceux qui cherchent à retrouver leurs proches. Et chaque fois qu’une nouvelle ville rejoindrait l’alliance, nous deviendrions tous un peu plus forts.
« Tout au long de l’histoire, l’humanité a été morcelée et a souvent été son pire ennemi. Mais s’il est une chose qui a toujours caractérisé notre espèce, c’est sa capacité d’adaptation et son ingéniosité. Nous ne nous sommes jamais vraiment unis en tant que race, mais nous n’avons jamais été mis à l’épreuve de cette façon non plus. Le Nouveau Gouvernement mondial prouve que c’est possible.
« Trente-huit villes gouvernementales ont déjà prévu de rejoindre le réseau dès que nous l’aurons créé. Nous pourrons ainsi voyager à travers une grande partie de notre nouveau monde », conclut Thomas, laissant l’assemblée méditer en silence sur les implications.
« Tout le monde peut rejoindre le réseau ? » lança une voix depuis le fond de la salle.
« Pour l’instant, oui », répondit un autre homme en s’avançant aux côtés de Thomas Fischer. Zac le reconnut comme l’un des délégués d’une autre ville gouvernementale.
« Cependant, nous devons garantir la sécurité du réseau. Nous nous rendrons dans votre ville pour vérifier qu’aucune atrocité n’y est commise et que votre adhésion ne risque pas de nuire aux autres d’une quelconque façon. Nous y installerons également un représentant permanent du gouvernement, afin de maintenir un canal de communication ouvert », poursuivit-il.
« Mais ne vous inquiétez pas. Le Nouveau Gouvernement mondial ne s’ingérera ni dans la gestion de votre ville ni dans son développement. Il n’y a que deux conditions. La première, c’est que la ville accepte la nouvelle Charte de l’État de droit, conçue pour garantir les droits humains de tous les citoyens. La deuxième, c’est qu’elle contribue à l’effort de guerre », ajouta Thomas.
« Que personne ne l’oublie. La principale raison pour laquelle nous devons unir nos forces, c’est de repousser les envahisseurs. Ceux qui ne souhaitent pas contribuer à la survie de l’humanité n’ont pas leur place dans notre réseau », déclara-t-il en promenant lentement sur l’assemblée un regard d’acier.
« Edmonton est prête à se battre pour l’humanité », lança soudain un grand homme en se levant d’une voix tonitruante.
« Little Creek est prête à se battre pour l’humanité », ajouta peu après une autre femme, qui portait une énorme cicatrice en travers du visage.
Un à un, de nombreux participants se levèrent et proclamèrent leur volonté de se battre pour l’humanité. Zac observa la scène en silence, les sourcils légèrement froncés. Son temps passé avec Ogras l’avait rendu un peu plus cynique, et il sentait instinctivement que les interventions du public lors de cette dernière réunion avaient été orchestrées par les gouvernements.
Les forces étaient peut-être bien réelles et leurs villes prêtes à rejoindre l’alliance, mais leur participation avait sans doute déjà été négociée avant même le début de la réunion. Cette impression se renforça quand il vit l’homme trapu qui dirigeait la ville près de l’Incursion des morts-vivants se lever pour proclamer son allégeance.
Zac comprit alors qu’il ne pourrait pas utiliser le téléporteur par les voies ordinaires. Le gouvernement était clairement en train de mettre en place une sphère d’influence. Il n’était pas question qu’il les rejoigne à ce stade ; il serait donc coupé du réseau de téléportation.
Ils joueraient sur la sécurité du nombre et promettraient de gagner en puissance pour rallier toujours plus de forces. Thomas avait raison sur un point : chaque nouvel allié renforcerait leur coalition, tandis que les outsiders seraient de plus en plus marginalisés.
Il jeta un coup d’œil aux Marshall et fut quelque peu soulagé de constater que les trois semblaient totalement indifférents à l’agitation dans la salle. Un regard rapide vers Billy lui apprit que le géant ronflait toujours, visiblement insensible à ce qui se passait. Mais le léger froncement de sourcils de Nigel montrait qu’ils ne faisaient pas partie des forces qui avaient conclu un accord avec le gouvernement.
« Et si nous ne rejoignons pas l’alliance ? » demanda soudain une voix forte, après que le tumulte se fut quelque peu apaisé.
« Nous espérons que le plus grand nombre possible se joindra à nous dans notre combat, mais nous comprenons que certains aient leurs propres ambitions. Nous ne forcerons personne à nous rejoindre s’il n’en a pas envie. Toutefois, sachez que le téléporteur de New Washington redeviendra privé un mois après la mise en place du réseau », répondit Thomas.
« Laisser un nœud ouvert dans le réseau mettrait toute l’alliance en danger, et nous ne pouvons pas prendre ce risque. Nous accordons ce délai d’un mois pour laisser à toutes les forces du monde le temps d’étudier notre proposition. Nous espérons aussi que quelques autres auront obtenu un téléporteur d’ici là et pourront nous rejoindre. Mais ensuite, nous devrons penser à la sécurité de nos citoyens, et les adhésions prendront fin », poursuivit le politicien.
« Le téléporteur s’ouvrira tout de même à intervalles réguliers, mais uniquement pour permettre de se rendre à New Washington. Ceux qui le souhaitent pourront ainsi nous rejoindre plus tard », ajouta un autre délégué.
« Dès que nous aurons arrêté la liste des membres et sécurisé le réseau, nous lancerons notre campagne pour reprendre nos terres aux envahisseurs étrangers. Je n’entrerai pas dans les détails pour des raisons de sécurité, mais notre objectif est de fermer toutes les Incursions qui ravagent la Nouvelle Terre avant le premier anniversaire de l’Intégration », déclara Thomas.
Un silence stupéfait s’abattit sur la salle après cette déclaration fracassante. Le Nouveau Gouvernement mondial ne plaisantait pas. Zac, lui, restait sceptique. Ils fanfaronnaient alors qu’ils n’avaient pas encore fermé une seule Incursion. En même temps, il ne voulait pas faire de scène : il ne pouvait pas accomplir cette tâche tout seul, et si les humains parvenaient à s’organiser et à prendre le relais, tant mieux.
La réunion se poursuivit. Les représentants du gouvernement détaillèrent encore un peu l’alliance à venir et répondirent à de nombreuses questions. Il devint de plus en plus évident que le Nouveau Gouvernement mondial avait adopté une approche polie du genre : « Qui n’est pas avec nous est contre nous. » En apparence, chacun était entièrement libre de rejoindre l’alliance ou non.
Mais en pratique, cela signifiait que quiconque ne se rallierait pas à eux serait mis à l’écart du reste de l’humanité. Il n’aurait pas accès aux téléporteurs, et il devint même évident que le commerce et le partage d’informations se feraient eux aussi uniquement au sein de l’alliance.
Zac était certain qu’ils dissimulaient d’autres conditions. Il doutait que le gouvernement tente d’exclure le Clan Marshall : une riposte de leur part, avec Thea en figure de proue, risquait de faire éclater l’alliance. Il ne pouvait qu’espérer qu’ils feraient preuve de la même courtoisie envers lui. Le problème, c’était que son pseudonyme était connu, mais pas lui.
Personnellement, il ne savait pas quoi faire. Il aurait dû se réjouir que le gouvernement tente d’organiser les gens pour combattre les Incursions. Pourtant, il éprouvait une profonde réticence à céder les rênes de Port Atwood. Ils affirmaient qu’ils laisseraient à chacun son autonomie, mais plus l’alliance gagnerait en puissance, plus le pouvoir serait centralisé.
Il soupira et continua à chercher une solution, jetant de temps à autre un coup d’œil au chef de la ville proche de l’Incursion des morts-vivants.