Pesanteur

Ça fait du bien, n'est-ce pas ?

Zac fut tiré de ses pensées sombres et regarda le démon qui affichait un large sourire. Les deux étaient installés dans un coin isolé, sur des canapés, et l'atmosphère pesante tenait les curieux à bonne distance.

Je crois que j'en ai trop montré, lâcha Zac avec un soupir.

Il observa Ogras un instant avant de secouer la tête, l'air contrit.

J'ai une petite sœur. Je crois avoir trouvé où elle se trouve, mais j'ai peur que mon identité ne soit exposée et qu'ils ne s'en servent pour m'atteindre.

Depuis le début, il n'avait rien révélé de personnel aux démons, et il n'avait même pas expliqué pourquoi il tenait tant à multiplier les excursions via le téléporteur. Il craignait exactement ce qui arrivait aujourd'hui : que quelqu'un utilise sa famille pour le faire chanter. Mais il était à court d'idées, et Ogras avait toujours quelques tours dans son sac.

À la surprise de Zac, le démon devint inhabituellement sérieux en le fixant.

L'incursion des morts-vivants ? demanda Ogras d'un ton grave.

Dans une ville proche, acquiesça Zac.

Tu dois trouver quelqu'un qui possède un téléporteur dans le secteur, songea Ogras.

C'est ce que j'ai fait, mais il semble y avoir un problème, répondit Zac avant de lui rapporter sa conversation avec l'homme trapu.

Je crois savoir ce qui se trame, mais nous en aurons le cœur net dans un instant, dit Ogras. Quoi qu'il en soit, j'ai une idée qui rendra les petites manigances de ces politiciens totalement inutiles.

Ah ? fit Zac, reprenant espoir.

Ogras sortit deux fioles en verre de sa sacoche et les lança à Zac.

La fiole noire contient une pilule empoisonnée appelée [Dix pas vers l'enfer]. Si la victime l'ingère, elle se réveillera chaque nuit avec une douleur atroce dans la poitrine, comme si ses poumons brûlaient. Pendant dix nuits, la douleur ne fera qu'empirer. La dixième nuit, tu meurs. C'est extrêmement douloureux, et seuls les guérisseurs de rang E les plus qualifiés pourraient la traiter. Sur cette planète de débutants, c'est incurable, expliqua Ogras avec un sourire sinistre.

En quoi ça m'aide ? fronça les sourcils Zac.

L'autre fiole contient l'antidote, poursuivit Ogras. Fais avaler le poison à l'homme qui contrôle le portail. Dis-lui de l'ouvrir dans 9 jours. Promets-lui l'antidote à ton arrivée. Que tu le lui donnes ou non, c'est ton affaire. Il essaiera peut-être de se soigner, mais il échouera. La douleur inévitable de chaque nuit sera un rappel douloureux de se conformer à tes ordres, à moins qu'il ne veuille mourir.

Zac fixa les deux petites bouteilles dans ses mains, hésitant sur la marche à suivre. Il sentait que s'il allait jusqu'au bout, il franchirait une limite, basculant dans un monde où tous les coups sont permis. Le propriétaire de la ville près de l'incursion n'avait rien fait de mal, et ce poison semblait être une abomination.

D'un autre côté, c'était peut-être son seul moyen d'atteindre sa sœur. Plus il y pensait, plus il avait l'impression d'avoir semé des indices menant tout droit à son identité. Il se souvint de sa marche dans le parc rempli de tombes anonymes, celle de son père parmi elles.

Le regard de Zac se durcit et il rangea les deux bouteilles dans sa sacoche, ce qui fit naître un léger sourire sur le visage d'Ogras. S'il devait devenir un méchant pour assurer la sécurité de sa sœur, qu'il en soit ainsi.

Merci. Je les utiliserai si je ne vois aucune autre option. Que veux-tu en échange ? demanda Zac.

Il connaissait bien la personnalité du démon, pour qui tout se mesurait en termes de bénéfices.

Disons que tu me dois une faveur, répondit le démon avec un petit sourire.

Soupir, d'accord. Maintenant, peux-tu m'expliquer ce que tu as fait là-bas ? Et ne me dis pas que c'était encore une plaisanterie d'avant-vente.

Tu deviens plus perspicace ? D'après ce que j'ai pu glaner, c'est une élite issue d'un clan bien établi sur ce monde. Ce clan Marshall sera l'un de nos plus grands concurrents pour la domination de la Terre, à condition que nous ne nous fassions pas massacrer par les envahisseurs ou ces soi-disant Dominators, dit Ogras, le visage redevenu sérieux.

Tu étais trop occupé à fuir ses regards noirs, alors j'ai dû intervenir. Nous avions besoin d'informations sur ses pouvoirs et son tempérament. Les résultats ont dépassé mes attentes, continua-t-il.

En quoi se faire égorger et ruiner nos relations est un bon résultat ? Et je n'ai aucun intérêt pour la domination mondiale, rétorqua Zac, mécontent.

Tu dois voir plus loin, car les autres le font. Même si tu prétends t'en ficher, qui te croirait ? Ton existence même est une menace pour quiconque tente d'unifier cette planète. À moins que tu ne cesses de progresser pour devenir médiocre, tu seras forcé d'entrer en conflit, peu importe ce que tu veux, ricana le démon.

Et nous avons appris beaucoup de choses sur Thea Marshall. D'abord, elle a le sang chaud. Elle aurait pu m'ignorer, mais elle ne l'a pas fait. C'est une faille qu'on pourra exploiter à l'avenir. Nous savons aussi que sa famille est un point faible. Quand j'ai attaqué cet homme, elle a paniqué, même si elle a essayé de le cacher sous un masque de dédain, ajouta Ogras.

Zac était surpris, lui qui n'avait vu dans cet échange qu'une diversion embarrassante lors de la vente aux enchères.

Il semble que le clan Marshall soit assez vaste, ce qui est un énorme handicap pour une puissance qui se soucie des siens. Avoir un grand groupe de personnes faibles à protéger agit comme une ancre qui te retient. Enfin, nous avons appris un peu sur sa méthode d'attaque, conclut-il.

Oh, tu as compris son truc ? Je n'ai absolument rien vu, demanda Zac.

Je ne suis pas certain, mais je sais avec certitude qu'il s'agissait d'une attaque tranchante. J'ai été coupé assez souvent par diverses choses pour faire la différence entre un Dao, une compétence et une lame. Je pense qu'elle a une ou plusieurs armes tranchantes en lévitation autour d'elle en permanence, conclut-il.

Tu te souviens de Rydel, cet enfoiré ? Je pense qu'elle fait la même chose avec une épée ou quelques dagues, mais grâce aux propriétés des armes elles-mêmes ou à une compétence, elles deviennent invisibles. Elle crée essentiellement un champ de mort autour d'elle, où un coup peut survenir à tout moment. Une très bonne méthode. Dommage que je n'aie pas pu évaluer sa portée, conclut Ogras avec un soupir.

Zac était stupéfait. Plus tôt, il regrettait vraiment d'avoir emmené le démon, mais maintenant, il était reconnaissant. Non seulement il lui offrait une solution de dernier recours pour atteindre Kenzie, mais il l'aidait à réaliser ses erreurs en observant ses ennemis.

Et cette tentative d'enlèvement de la star de cinéma ? C'était pour jauger les réactions de quelqu'un d'autre ? changea de sujet Zac.

Non, c'était juste pour moi, dit le démon avec un sourire. Je n'ai pas encore abandonné, tu devrais le savoir. On devrait aller faire un carnage, tuer quelques personnes. Quand elle verra nos pouvoirs, elle sera bien plus disposée à nous suivre.

Zac renifla sans répondre. Il ne savait pas pourquoi, mais le démon semblait sur les nerfs depuis qu'il avait quitté sa retraite. Peut-être que ses gains n'étaient pas à la hauteur de ses espérances. Il avait justifié son agression envers Thea, mais on aurait dit qu'il cherchait simplement à créer des problèmes pour ne pas penser à autre chose.

Ce n'était pas le moment de creuser ces eaux troubles. Si cela concernait la cultivation du démon, il ne serait jamais honnête, et ils n'étaient ni assez proches ni assez ivres pour avoir une discussion à cœur ouvert. De toute façon, le démon n'était pas le seul à avoir des problèmes.

Divers soucis tourbillonnaient dans la tête de Zac alors qu'il fermait les yeux, allongé sur le canapé. Il y avait la question de Port Atwood, comment assurer la sécurité et le développement de son royaume insulaire. La troisième vague approchait, et il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait.

Il y avait aussi le problème de New Washington et de ses politiciens retors. La situation semblait lui échapper, et un fossé se creusait entre lui et ses semblables. Il se sentait désormais plus à l'aise avec les démons et l'ambassadeur Zhix qu'avec ses propres compatriotes.

Et enfin, la responsabilité la plus lourde : retrouver Kenzie. Le sentiment qu'il avait éprouvé devant la pierre tombale fraîchement érigée était gravé dans sa mémoire, et il préférait mourir plutôt que de ne pas tenir sa promesse.

Les incursions et les Dominators bourdonnaient aussi constamment dans un coin de sa tête. Tous les autres problèmes, comme ceux de Port Atwood ou même la recherche de Kenzie, seraient vains si rien n'était fait contre ces ennemis. Le temps pressait, et à moins d'un changement, les envahisseurs deviendraient bientôt trop puissants pour être arrêtés.

Il se sentait écrasé par une montagne de responsabilités, et une lourdeur enveloppa son esprit. Cependant, soudainement, ses pensées éparses se cristallisèrent et s'ordonnèrent en quelque chose de structuré.

Zac tomba en transe, se sentant connecté à l'univers. Il avait longuement médité sur les facettes de la lourdeur ces derniers temps, et c'était comme si l'univers lui présentait soudainement le corrigé. Ses émotions actuelles n'étaient qu'une petite partie d'un tout bien plus vaste, et dans un autre coin, il percevait ses intuitions originelles.

Le Dao de la Lourdeur était un Dao de bas niveau, ou un Dao fondamental comme l'appelait Alyn, mais l'immensité qu'il percevait était extraordinaire. Il tenta désespérément d'en imprimer l'image, mais presque tout lui glissa entre les doigts. Il parvint tout de même à absorber quelques fragments liés à la lourdeur émotionnelle qu'il ressentait, et ils s'intégrèrent parfaitement à la hache fractale dans son esprit.

La couleur sombre de la moitié de la hache imprégnée de Lourdeur s'intensifia, dégageant une aura plus puissante qu'auparavant. Pourtant, on était encore loin de l'immensité qu'il venait de ressentir.

Il ouvrit les yeux, pour voir le visage d'Ogras à quelques centimètres du sien.

Qu'est-ce que tu fous ? demanda Zac avec appréhension.

Bon sang, tu viens d'avoir une épiphanie ? C'est dégoûtant, dit Ogras en fronçant les sourcils tout en reculant. Même le petit marchand apparu de nulle part, assis à côté, lui lança un regard envieux.

Pourquoi tu étais si près que tu as failli m'enjamber ? demanda Zac avec un regard étrange.

Ne te flatte pas. J'essayais de capter quoi que ce soit pour avoir des indices sur la façon d'obtenir ma propre épiphanie. Comme tes graines de Dao sont de bas niveau, je devais m'approcher pour sentir les fluctuations, cracha le démon.

Tu as trouvé quelque chose ? demanda Zac, curieux.

Non, c'était juste un fouillis chaotique. Aucune idée de comment tirer quelque chose d'utile de ça, répondit le démon avec une grimace.

Alors, qu'est-ce que tu as amélioré ?

Zac ne répondit pas, ouvrant plutôt son menu avec un sourire.