Emma

Je suis sûr que vous êtes tous conscients de l'efficacité d'un Cristal Nexus de rang E à présent. Ils ne sont toujours pas disponibles à la vente dans les boutiques, et seuls quelques rares exemplaires ont été trouvés ou obtenus en récompense de quêtes. Un seul contient assez de puissance pour faire gagner un niveau entier à la plupart des gens. Ils peuvent également alimenter vos structures défensives ou vos réseaux lorsque vous défendez vos villes, ce qui en fait un indispensable pour les aspirants Seigneurs.

« Les cinq cristaux seront vendus en lot, et le prix de départ est de 25 000 pièces de Nexus », cria l'Annonceur, essayant de faire monter l'excitation autour de la marchandise.

Cela plaçait les cristaux à environ 5 000 pièces de Nexus l'unité, ce qui correspondait au prix général du marché, étant donné qu'un Cristal de rang E valait environ une centaine de cristaux de rang F dans le Multivers. Cependant, leur valeur était bien plus élevée sur Terre en ce moment.

Il y avait une demande désespérée, mais quasiment aucune offre. Zac savait que sur un monde de rang D comme le leur, les cristaux de rang E ne seraient rien d'extraordinaire dans quelques années, une fois que le monde se serait acclimaté et que les cristaux auraient eu le temps de croître. Mais pour l'instant, ils étaient extrêmement rares car les boutiques n'en vendaient pas.

Pourtant, ils offriraient un énorme coup de pouce en termes de niveau à la plupart des gens, et Zac s'attendait à ce que leur prix dépasse largement leur valeur réelle. Il eut rapidement raison : le prix grimpa à plus de cent mille en un rien de temps, les gens criant désespérément des enchères de plus en plus élevées.

« 110 000, merci B183 », dit le commissaire-priseur, mais il eut à peine le temps de finir sa phrase que le prix augmenta à nouveau sur le grand écran derrière lui.

« Deux cent mille », lança soudain l'aîné du clan Marshall, et la salle se tut rapidement.

Les cristaux seraient sans aucun doute d'une grande aide pour la plupart, mais ils ne permettraient au mieux de gagner deux, peut-être trois niveaux en quelques jours. Dépenser autant pour gagner deux semaines de temps, voire moins si les cristaux étaient partagés entre plusieurs personnes, c'était un peu excessif pour la plupart des gens.

« Deux cent cinquante mille », dit Ogras avec un sourire en coin tout en agitant sa palette vers le vieil homme.

« Ça sort de ta propre poche », se contenta de dire Zac.

« Tu as encore beaucoup à apprendre sur les enchères. Tu dois faire comprendre aux gens que tu es une force avec laquelle il faut compter. Que tu as plus d'argent que de bon sens. Ça découragera les gens d'enchérir contre toi, ce qui t'aidera à économiser. Personne n'aime perdre une guerre d'enchères, après tout », dit Ogras à voix basse, visiblement en train de s'amuser.

« Trois cent mille », répondit le vieil homme avec un reniflement.

« La deuxième chose à retenir, c'est de faire monter les prix des objets dont tu n'as pas besoin, surtout si tes plus gros concurrents sont sur le coup », continua-t-il, et pour une fois, Calrin sembla être entièrement d'accord.

« Une enchère n'est pas seulement une bataille de portefeuilles, c'est aussi une question d'intelligence », dit le gnome.

« Les gens sont stupides. Il suffit de dégommer des rats pendant une semaine pour obtenir autant d'énergie, et tu gagnes de l'argent, tu n'en perds pas », marmonna Billy, et Zac ne put qu'être d'accord en jetant un coup d'œil au vieil homme.

Il savait que Thea Marshall avait figuré dans le top dix du classement de la richesse, et il y avait d'ailleurs deux autres membres du clan Marshall dans ce classement depuis quelque temps. Pourtant, trois cent mille pièces de Nexus n'étaient en aucun cas une petite somme, surtout pour quelques Cristaux Nexus.

Certes, il avait gagné presque deux niveaux en absorbant ses propres Cristaux de rang E, mais ces niveaux avaient très peu d'impact sur sa puissance en général. De plus, il savait qu'il n'était pas judicieux de trop compter sur les cristaux.

L'une des conditions pour faire progresser sa classe était l'accomplissement de hauts faits, et si vous restiez simplement assis chez vous à absorber des cristaux en continu, vous ne seriez probablement pas capable de passer au rang E, ce qui vous forcerait à risquer votre vie dans divers royaumes mystiques ou autres.

Ogras n'enchérit pas davantage et regarda avec un sourire deux gardes apporter la mallette au vieil homme, qui la rangea simplement dans un Sac cosmique sans même jeter un coup d'œil au contenu.

L'enchère continua, et au grand désappointement de Zac, il devint vite évident que les cristaux n'étaient qu'une salve d'ouverture pour susciter l'excitation, car les objets suivants n'étaient pas aussi bons. Pourtant, cela donna à Zac un très bon aperçu de ce qui manquait aux gens et de ce qui était en surplus.

Les armes et l'équipement faisaient partie des objets les plus courants mis aux enchères, beaucoup étant même pires que les objets standards des régiments que les démons avaient apportés.

Zac avait appris quelque temps auparavant que ces armes étaient des créations d'apprentis, et que la plupart des vrais soldats du clan AzhRezak achetaient leurs propres armes, bien supérieures, dès qu'ils le pouvaient. La raison pour laquelle si peu avaient apporté des armes puissantes lors de l'Incursion, en dehors d'Ogras et de quelques autres, était que cela coûtait de l'argent.

À la surprise de Zac, ces objets se vendaient sans problème, et beaucoup d'armes déclenchèrent même des guerres d'enchères acharnées. Bien sûr, aucune des véritables puissances ne misait sur ce genre d'articles, mais ils avaient clairement de la valeur, même pour des guerriers assez puissants pour assister à ce genre d'événement. Cela redoubla le désir de Zac de trouver des artisans compétents capables d'aider ses artisans démons à produire rapidement une énorme quantité d'objets.

Diverses ressources comme les métaux, les bois et les herbes n'étaient pas aussi populaires, ce qui montrait que les classes d'artisanat sur Terre en étaient encore à leurs balbutiements. Les herbes étaient généralement très prisées dans le Multivers, et les alchimistes qualifiés comptaient parmi les personnes les plus riches.

Calrin réussit à s'emparer d'un objet après l'autre, ne rencontrant que peu de résistance dans sa frénésie d'achat. Cependant, il n'avait pas l'air très enthousiaste, ce qui indiqua à Zac que les matériaux n'étaient pas de très bonne qualité.

Ogras enchérissait aussi un peu, surtout pour faire chier les autres, semblait-il. Il acheta tout de même quelques bricoles, principalement des alcools de la vieille Terre. Ils n'étaient pas donnés, et Zac fut surpris de voir la demande pour les spiritueux raffinés.

Peut-être qu'Ogras tenait vraiment quelque chose en parlant de trouver des brasseurs. Il avait beaucoup de terres après tout, et avec le climat tempéré et l'énergie cosmique hautement concentrée, il n'aurait aucun problème à faire pousser du houblon ou du raisin.

Le processus dura près de deux heures, et Zac commençait à s'ennuyer. Cependant, le commissaire-priseur cessa de présenter de nouveaux objets après avoir vendu un magnifique arc à une femme au dernier rang.

« Ceci conclut la première moitié de notre vente aux enchères. Je suis heureux que tant d'entre vous aient trouvé quelque chose d'intéressant. Nous allons faire une courte pause de trente minutes pendant laquelle des rafraîchissements seront servis. La seconde moitié contient beaucoup moins d'objets, mais je suis certain que chacun d'entre eux vous stupéfiera », dit-il avec un sourire.

Sur ce, les portes au fond de la salle s'ouvrirent à nouveau.

« Quels pauvres types, rien d'excitant à vendre », soupira le démon.

« Tu as quand même acheté quelques trucs », fit remarquer Zac.

« Juste des achats mineurs pour passer le temps. Espérons que le second tour sera plus excitant », dit-il, et le Gnome du ciel ne put qu'acquiescer.

Zac soupira en sortant.

« Ce genre d'activité est-il courant chez les humains ? » demanda le Zhix en quittant la salle.

« Eh bien, les gens riches le font beaucoup, je suppose », répondit Zac avec une certaine hésitation.

Pour être honnête, c'était la première vente aux enchères à laquelle il assistait personnellement, pour autant qu'il s'en souvienne.

« Excusez-moi, j'ai besoin de jeter un œil autour de moi », dit Zac en se dirigeant vers un groupe au hasard.

Pendant les trente minutes suivantes, il fit le tour des groupes humains, essayant de trouver quelqu'un qui était proche de l'Incursion des morts-vivants. Bien sûr, il ne fut pas trop évident, abordant plutôt le sujet des incursions et demandant si l'un d'entre eux se trouvait près de chez eux. Il essaya de faire croire qu'il cherchait de bons endroits pour combattre et gagner des niveaux.

Si New Washington se trouvait un peu à l'ouest de la zone centrale du nouveau continent, alors l'incursion était plutôt au sud-est. D'après les informations qu'il avait obtenues de Julia, les cultivateurs de Greenworth devaient se trouver quelque part sur le côté est de l'incursion, c'était donc là qu'il devait aller ensuite pour chercher sa sœur.

Cependant, les résultats n'étaient pas très prometteurs, car personne n'était proche de l'endroit où il voulait aller. Presque tout l'entracte fut passé à aller de groupe en groupe, s'insérant de force dans les conversations pour demander leurs origines. Zac commençait à désespérer alors que le temps de la pause touchait presque à sa fin.

Mais finalement, en abordant un homme trapu avec une grande épée dans le dos, il décrocha le gros lot.

« Oui, nous sommes assez proches de ces bâtards de morts-vivants, ils sont vraiment une plaie. Heureusement, il y a quelques villes frontalières entre nous et les zones déchues où résident pas mal de cultivateurs, ce qui rend notre ville un peu plus sûre », dit l'homme robuste avec un soupir.

« Vraiment ? De quel côté de l'incursion ? » demanda Zac, essayant de cacher son excitation.

« Le côté nord », répondit l'homme. « C'est une chance aussi. D'après ce qu'on a pu rassembler, le pire de leur espèce reste généralement dans la zone centrale, mais quand ils s'aventurent dehors, ils se dirigent surtout vers le sud ou l'est. Il y a d'immenses villes chinoises et indiennes dans ces directions, ça donne aux spectres et aux liches beaucoup de soldats. »

« J'aimerais utiliser votre téléporteur à l'avenir si possible. Les hordes de morts-vivants semblent être un endroit idéal pour devenir plus fort. Je peux payer assez généreusement pour le passage », dit Zac, en essayant de paraître intéressé, mais pas trop.

« Ah... C'est un peu compliqué, je ne peux vraiment rien promettre », dit l'homme.

« Compliqué comment ? S'il y a quelqu'un d'autre qui prend ces décisions, je peux discuter avec lui aussi », dit Zac, brûlant d'impatience intérieurement.

L'homme était sur le point de dire quelque chose, mais les haut-parleurs retentirent, marquant la fin de l'entracte.

« Eh bien, vous le découvrirez bientôt. Restez simplement après la vente aux enchères. Le gouvernement mettra tout au clair à ce moment-là », dit l'homme à voix basse.

Zac était confus mais savait qu'il ne servait à rien d'essayer de convaincre l'homme. Il connaissait déjà son visage, alors il attendrait la fin de la vente pour voir ce qui se passait. D'après la façon dont il parlait, c'était lié à ce que le gouvernement préparait, la vraie raison pour laquelle ils avaient convoqué ce rassemblement.

Bientôt, il se retrouva à sa place. Cependant, il n'était pas vraiment d'humeur à se concentrer sur la vente. Il avait enfin trouvé un moyen d'atteindre Kenzie. Même si la ville de l'homme était du côté nord, Zac sentait que ce ne serait pas un problème de traverser directement l'Incursion jusqu'au côté est. S'il se poussait à ses limites, cela ne devrait pas prendre trop de temps à traverser, même si elle était devenue assez immense. Une semaine peut-être, deux au maximum.

Il était tellement absorbé par ses plans qu'il ne réagit pas vraiment lorsque les rideaux s'ouvrirent à nouveau et qu'une personne monta sur scène. Cependant, la réaction exagérée du démon à côté de lui le tira de ses rêveries. Ogras se leva presque de son siège, bouche bée devant la scène.

Zac regarda rapidement la scène et vit que l'homme de tout à l'heure avait été remplacé, et Zac connaissait en fait cette personne. C'était Emma MacHale, la star de cinéma. Elle avait joué dans pas mal de films récemment et était l'un des noms les plus en vue avant que l'intégration n'ait lieu. Elle était aussi l'une des favorites d'Ogras après qu'il eut dévoré une quantité malsaine de films.

Zac eut soudain un mauvais pressentiment en regardant les ombres se rassembler autour du démon.