Chapitre 132
Chapitre 132
Le rugissement calma les conversations dans toute la salle, et les invités se tournèrent avec curiosité vers la source du tumulte. M. Trang jeta un regard inquiet à Zac, qui s'approcha rapidement des deux hommes. La puissance de M. Trang s'était considérablement améliorée récemment, mais Zac sentait que Sap aurait à peine réussi à gérer l'un de ces individus, et encore moins tout le groupe. Il devait prendre les choses en main.
Plusieurs gardes s'approchèrent également, leurs armes prêtes. Cependant, ils ne semblaient pas vouloir intervenir dans la bagarre, et Zac comprenait pourquoi. La plupart des personnes présentes dans cette salle étaient probablement des puissances, et s'en mêler était le meilleur moyen de se faire tuer. L'armée était sans doute là pour protéger le lieu et les officiels du gouvernement contre des attaques plutôt que pour arbitrer les différends entre cultivateurs.
« Laisse-moi gérer ça, Ibtep », dit Zac en se tournant vers le groupe. « Ibtep ne vient d'aucune ruche que vous avez rencontrée, car leur ruche n'a fait de mal à aucun humain. Notre but est de mettre fin aux combats entre nos espèces, alors s'il vous plaît, partez. »
« Va te faire foutre, l'ami des insectes », cracha un autre membre du groupe alors qu'ils se précipitaient tous vers l'avant.
Zac envisagea brièvement de libérer son aura, mais il se ravisa. Les Marshals étaient dans la salle ; ils n'auraient aucun mal à comparer la puissance de Thea à la sienne et à en déduire son identité.
Au lieu de cela, il décida de s'appuyer sur la même massue en bois qu'il avait utilisée pour soumettre les guerriers Zhix alors qu'il avançait. L'air siffla tandis que la massue dansait avec une vitesse presque impossible. Une succession rapide de bruits sourds suivit, accompagnée de corps projetés, et en moins de 5 secondes, tout le groupe gisait inconscient, éparpillé sur le sol.
Zac grimaça en voyant que la plupart des regards dans la salle étaient soudainement braqués sur lui. Certains semblaient intrigués, d'autres effrayés, et quelques-uns calculateurs. Il vit même les membres du clan Marshall le fixer intensément depuis un groupe de canapés au loin, où ils étaient entourés d'une cour de flagorneurs. Il eut presque l'impression que le regard perçant de Thea Marshall allait lui brûler le crâne, alors il se détourna rapidement.
« HA HA ! BON DÉCOUPAGE ! » Une voix tonitruante résonna dans toute la salle tandis que l'homme le plus imposant que Zac ait jamais vu marchait vers lui, tenant un plateau entier de canapés.
L'homme était si gigantesque que Zac se demanda si les humains pouvaient muter comme des bêtes, grandissant hors de toute proportion. Il mesurait bien plus de deux mètres, et ce n'était pas le genre de grande taille fine et filiforme. Des muscles épais et saillants couvraient chaque centimètre de son corps, lui donnant l'allure d'un mastodonte ambulant.
Il portait également l'arme la plus répugnante que Zac ait jamais vue dans son dos : une énorme massue aussi large qu'un tronc d'arbre, dont la tête était en réalité le crâne d'une bête inconnue. Le crâne était extrêmement irrégulier, avec de nombreuses bosses et protubérances, et semblait assez sinistre.
Sa fabrication rappelait un peu sa propre arme, [Morsure de Verun], car elle dégageait le même type d'aura primale. Zac sentit instinctivement qu'il pourrait s'agir d'un Outil Spirituel, tout comme le sien. Dans l'ensemble, l'homme dégageait une aura de puissance dense, et Zac savait qu'il était bien plus fort que la racaille qu'il venait d'assommer. Sa taille et ses muscles n'étaient clairement pas là pour faire joli, et il dégageait une aura très imposante.
Le Zhix à ses côtés avait visiblement la même impression du géant.
« Salutations, votre Sainteté », dit immédiatement Ibtep en s'approchant du grand humain et en s'inclinant profondément. « Je suis Ibtep, ambassadeur de Nonet, Oint de la ruche de Kundevi. Force à votre ruche. »
L'homme immense fixa le Zhix d'un air vide pendant quelques secondes, et même Zac resta interdit un instant avant de comprendre ce qui se passait.
« Euh, Ibtep, les humains n'ont pas d'Oints, il est juste très grand. »
« Impossible, avec une telle carrure, il doit être oint par le Dieu de la Guerre », rétorqua fermement le Zhix.
À la surprise de Zac, un homme d'âge mûr, bien habillé, à côté du géant, s'avança et s'inclina correctement en réponse.
« Salutations à Ibtep de la ruche Kundevi. Je suis le maire Thwonkin Billy de Billyville. Nous sommes heureux de faire votre connaissance », dit-il avec un accent britannique impeccable.
Les sourcils de Zac se levèrent lorsqu'il entendit l'introduction, et il jeta un autre regard au géant. Thwonkin Billy figurait dans le top dix de l'échelle depuis le premier jour, et il occupait actuellement la 7e place au niveau 38. Zac devait admettre que l'apparence réelle du classé surpassait même ce qu'il avait imaginé la première fois qu'il avait lu ce pseudonyme.
« Bonjour, je suis Monk », dit Zac au géant.
« C'est quoi un Oint ? » demanda l'homme immense, l'air extrêmement confus.
« Les Zhix sont théocratiques, leurs chefs sont appelés les Oints », expliqua Zac, mais le géant fixa à nouveau les deux hommes d'un air vide.
« Ce sont les gros boss insectes », expliqua l'homme à côté de Billy à son compagnon sans hésiter.
« Ha ha, tu es stupide, homme-insecte. Je suis un chef d'humains, pas d'insectes », éclata de rire le géant. « Hé, tu as l'air intelligent et doué pour le découpage, tu veux venir battre des hommes-rats ? Ils donnent beaucoup d'argent et te rendent plus fort. On cherche des gens pour aider avec le rat-light. »
« Je suis désolé, c'est quoi un rat-light ? » demanda Zac, confus.
« Une incursion. Billy est le maire de notre ville située à côté d'une incursion revendiquée par des hommes-rats. On continue de les tuer, mais ils semblent se multiplier à une vitesse extrême, ce qui rend difficile toute progression pour la fermer. Nous sommes ici pour chercher des alliés », expliqua l'homme aux allures de majordome à côté de Billy.
Billy ne mentait clairement pas sur le fait que tuer des hommes-rats rapportait beaucoup, puisqu'il avait manifestement reçu d'énormes gains de l'incursion. Il n'était pas seulement dans le top dix de la liste de puissance, mais aussi dans celle de la richesse. Zac ne pensait pas qu'il serait difficile de trouver des volontaires enthousiastes dès qu'ils annonceraient le nom de Billy.
« Billy découpe des rats depuis des mois, je suis fatigué. Je veux faire autre chose, mais ils continuent de venir », soupira le géant.
« Oh, malheureusement nous sommes un peu occupés pour le moment avec des problèmes dans notre propre ville, mais nous aiderons si nous le pouvons », répondit Sap Trang après avoir vu un léger signe de tête de Zac.
« Donne-leur l'heure, Nigel », dit le géant à son compagnon alors qu'il fourrait le dernier canapé dans sa bouche.
« C'est un peu tôt, Billy », hésita l'homme.
« Donne-leur l'heure, Nigel », répéta simplement le géant.
« Soupir. Dans dix-sept jours. À dix heures du matin, heure de New Washington. Nous rendrons le réseau de téléportation de Billyville public pendant 15 minutes. Nous espérons trouver ici des alliés qui se joindront à nous pour combattre l'incursion des hommes-rats à ce moment-là », dit Nigel.
« Oh ? » dit Zac, intrigué.
C'était une idée originale de fixer des heures prédéterminées pour rendre les téléporteurs publics. Bien sûr, c'était un peu impraticable, mais il n'y avait pas beaucoup d'autres options avant que les gens ne commencent à devenir des Seigneurs et à accéder à des méthodes plus sophistiquées pour contrôler leurs domaines et leurs téléporteurs.
« Nous essaierons d'être là. Sinon nous, peut-être d'autres personnes de Port Atwood. Nous avons beaucoup de gens là-bas qui aiment, euh, le découpage », dit Zac à Billy.
« Bien ! » s'exclama bruyamment Billy en se tournant pour partir. « J'ai faim. Ces gens sont stupides, pourquoi faire de la nourriture si petite ? On se voit dans deux semaines ! »
« Si vous êtes sérieux, à qui dois-je m'adresser pour les détails ? » demanda Nigel, qui resta sur place après avoir lancé un regard exaspéré au géant.
« Je représente les humains de Port Atwood, mais je ne peux pas parler pour ce que feront les démons », répondit Sap Trang.
« Je vois un vieil ami, je vais aller lui parler pendant que vous réglez les choses. Ibtep, reste avec M. Trang pour l'instant. Ton espèce s'est fait beaucoup d'ennemis ces derniers mois, et si nous voulons conclure un pacte contre les Dominateurs, nous ne pouvons pas créer de problèmes à ce stade. »
« Je comprends, humain. Je resterai ici », dit Ibtep en regardant les personnes neutralisées. « Devrions-nous prendre les possessions de ceux-là en attendant ? Ce sont des dépouilles de bataille. »
« Laisse, laisse le gouvernement s'en occuper », dit Zac en regardant vers les soldats.
Comme s'ils avaient été appelés par ses mots, quelques soldats s'avancèrent et emportèrent les hommes inconscients. Zac attendit un peu plus longtemps pour voir si quelqu'un du gouvernement voudrait venir discuter, mais il sembla qu'ils considéraient l'affaire comme close, et il fut laissé seul.
Satisfait, il rangea sa massue et se dirigea vers les Ishiate. Au total, il y avait environ 40 hommes-bêtes, répartis assez équitablement entre les deux camps, et personne ne lui barra la route. Il ne fut pas très surpris après sa démonstration de force, et il se retrouva bientôt devant Selas, qui se tenait à côté d'un vieil homme.
« Ça fait longtemps, Selas », dit Zac avec un léger sourire.
Il n'était pas en colère contre l'homme-bête pour avoir fermé le téléporteur il y a quelques semaines. Le laisser ouvert aurait mis tout le village en danger constant, car n'importe qui aurait pu entrer à sa guise. Pourtant, l'homme-bête parut un peu gêné et s'inclina légèrement avec un sourire embarrassé.
« Bonjour Zac, c'est bon de te revoir. Je suis désolé pour le manque de courtoisie de l'autre fois. Garder le réseau ouvert aurait été un risque pour les villageois », dit l'Ishiate.
« Pas de problème, je comprends. Nous gardons tous nos téléporteurs privés pour une bonne raison. »
« Vous vous connaissez tous les deux ? » demanda un Ishiate âgé à l'air bienveillant avec un certain intérêt.
« Oui, M. Zac ici présent est passé par notre village et nous a aidés à tuer une bête extrêmement forte qui menaçait les villageois », expliqua Selas.
« Oh, une telle chose est arrivée ? Tu es donc un ami des Ishiate. Je suis Willow, Druide de la Montagne », dit le vieil homme avec une révérence.
« Ravi de vous rencontrer. Je ne m'attendais pas à ce que des Ishiate soient ici, pour être honnête », dit Zac en regardant le groupe assez important.
Le commentaire sur le fait d'être Druide était quelque chose sur lequel il se renseignerait plus tard, car il pourrait être considéré comme impoli de le faire immédiatement.
« Nous sommes principalement ici pour obtenir des informations. Vous, les humains, vous êtes révélés bien plus aptes que nous à explorer notre nouveau monde. Beaucoup d'entre nous recherchent leurs foyers ancestraux et leurs familles, et New Washington est notre meilleur espoir pour trouver des nouvelles », expliqua Willow.
Zac hocha la tête, cela semblait logique. Les Ishiate n'étaient pas très avancés technologiquement. Même ceux de l'autre groupe ressemblaient plus à des cosplayers steampunk qu'à des gens de haute technologie. Les deux groupes bénéficieraient clairement des programmes fournis par le gouvernement. Peut-être qu'à l'avenir, il y aurait des réseaux ou des éclaireurs évolués capables de fournir des informations encore plus efficacement, mais la Terre était loin de ce stade.
« Et vous ? »
« Nous sommes principalement ici pour l'excitation. Et qui sait, nous pourrions aussi dénicher quelque chose d'intéressant », répondit Zac avec un sourire.
« Votre groupe est assez intéressant. Il y a déjà eu des spéculations sur les compagnons parmi les groupes dans cette salle », dit un autre homme âgé habillé tout comme Willow. « Il ne vous manque que des Ishiate dans votre groupe. »
« Notre village est extrêmement isolé, nous avons dû faire équipe avec qui était disponible. Quant au gnome bleu, il vient en fait d'un magasin que nous avons acheté via la Boutique de la Ville », répondit Zac avec un sourire. « Et nous avons découvert deux colonies Ishiate l'autre jour, mais nous n'avons pas encore établi de contact. Peut-être que la prochaine fois, notre groupe sera encore plus diversifié. »
Le commentaire suscita un certain intérêt parmi la plupart des hommes-bêtes, qui le regardèrent avec curiosité.
« Avez-vous des informations sur ceux qui vivent là-bas ? » demanda précipitamment un Ishiate, et Zac réalisa que beaucoup espéraient que c'était l'un de leurs villages d'origine, même si c'était peu probable.
Il sortit de sa sacoche un rapport complet détaillant l'expédition. Il avait tous types de rapports dactylographiés, mais honnêtement, il ne les lisait presque jamais. Mais parfois, c'était assez pratique, comme maintenant.
« Les deux villes comptent chacune entre 1000 et 2000 citoyens. Ils semblent provenir du groupe de vos amis là-bas, cependant », dit-il en pointant l'autre groupe d'Ishiate qui se tenait à une certaine distance. « Ils avaient érigé des murs corrects et semblaient être en bonne forme, sans avoir besoin d'être sauvés pour le moment. »
Beaucoup d'hommes-bêtes soupirèrent de déception, mais quelques-uns gardaient encore espoir.
« Nous savons que parfois nos groupes se sont unis pour survivre, peut-être que certains des nôtres sont là-bas aussi. Y avait-il des marques sur les villes ? »
« Euh, oui, il y avait une sorte de drapeau sur les deux murs. L'un portait l'image d'un soleil avec une branche en dessous, l'autre était une roue dentée avec un éclair traversant le tout sur un fond blanc », répondit Zac en lisant le rapport.
Les Ishiate se regardèrent et, après quelques instants, secouèrent la tête de déception. Cependant, deux hommes-bêtes de l'autre groupe s'approchèrent rapidement. Même s'ils appartenaient à des camps différents, les Ishiate se tenaient un peu regroupés, et ils avaient probablement entendu la conversation grâce à leur ouïe fine.
« Ce que vous venez de dire est-il vrai ? » demanda l'un d'eux, l'espoir brillant dans ses yeux.