Chapitre 131
Chapitre 131
Le vieil homme s'arrêta à quelques mètres du groupe de Zac, observant lentement chacun d'entre eux avec un froncement de sourcils.
« L'humanité est au bord de l'extinction, et vous fraternisez avec l'ennemi ? » lança-t-il d'une voix sèche.
« Les alliés sont des alliés, les ennemis sont des ennemis. Pourquoi ramener la question de la race là-dedans ? » répondit Sap Trang avec un sourire affable. « Nous, les anciens, devons apprendre à accepter le changement dans ce nouveau monde si nous voulons que nos enfants prospèrent à l'avenir. »
Le vieil homme se contenta de renifler et en resta là, s'éloignant avec ses deux compagnons dans son sillage. La jeune fille jeta un dernier regard au groupe avant qu'ils ne franchissent le poste de sécurité et ne quittent la zone.
Zac regarda ses compagnons, mais vit qu'aucun d'eux n'avait été offensé par ces mots. Calrin s'en fichait, car il n'y avait pas d'argent en jeu, et Ibtep continuait d'observer la structure avec fascination. Quant à Ogras, il semblait considérer ce bref échange comme une forme de divertissement.
« Enfin des choses intéressantes qui arrivent après tous ces mois d'ennui », dit-il avec un sourire.
Zac se contenta de soupirer en réponse, reconnaissant d'avoir M. Trang avec lui pour gérer les choses. Ils n'eurent pas à attendre longtemps avant de voir Julia se précipiter vers eux.
« M. Monk, je suis heureuse de vous revoir. Vous ne nous aviez jamais dit que Port Atwood était un tel melting-pot culturel », dit-elle avec un sourire forcé.
« Eh bien, comme je l'ai dit, nous vivons dans un endroit isolé et nous avons dû coopérer pour survivre », répondit Zac en haussant les épaules. « Nous venons de parler avec un groupe intéressant dirigé par un vieil homme, qui étaient-ils ? »
« Eux, ah, ce sont des invités VIP », dit-elle en se penchant après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, avant de poursuivre en chuchotant.
« C'était le clan Marshall. Comme dans Thea Marshall, la femme la plus forte du monde. C'était elle en chair et en os », murmura-t-elle, incapable de cacher son excitation.
« La femme la plus forte, hein ? Dommage qu'elle soit un peu banale », dit Ogras avec un soupir.
« Voici Ogras AzhRezak, le, euh, représentant des démons de Port Atwood », dit Zac avec un soupir.
« Je suis ravie de faire votre connaissance, M. AzhRezak. Bienvenue à New Washington, le phare de l'humanité », dit Julia avec un sourire, semblant imperturbable à la vue d'une espèce étrangère.
« La cartographie de notre nouvelle planète est un peu limitée, et nous n'avons encore jamais rencontré votre espèce, ni celle de vos autres amis », demanda-t-elle, espérant évidemment une sorte d'explication, mais Ogras se contenta de sourire en réponse.
« Calrin Thayer, du Thayer Consortia. Dès l'instant où j'ai posé les yeux sur vous, j'ai senti que vous étiez une femme de principes et de goût. Je vous offre donc une réduction de dix pour cent sur votre premier achat dans l'un de nos magasins en guise de cadeau de bienvenue », dit le gnome en se levant et en esquissant une révérence d'aristocrate.
« Quelle générosité, merci. J'espère visiter votre magasin bientôt. Je n'ai malheureusement rien à offrir à part cette brochure sur les règles et règlements de New Wash- » dit Julia en tendant une brochure, mais elle s'interrompit en regardant Ibtep, qui s'était levé et s'était approché d'elle pendant la conversation.
« Bonjour humaine. Je suis Ibtep, ambassadeur des Oints. À votre convenance, j'aimerais discuter de questions d'une importance capitale. Aussi, veuillez accepter cette collation en guise de cadeau de bienvenue », dit-il solennellement, brandissant cette fois une chenille assez grosse.
Julia ne put s'empêcher de grimacer en voyant l'insecte se tortiller, allant presque jusqu'à faire un pas en arrière.
« Je crains de ne pas pouvoir accepter votre cadeau. Malheureusement, je suis un peu souffrante et j'ai du mal à manger en ce moment. Cependant, nous sommes tout à fait ouverts au dialogue. Nous espérons établir des relations diplomatiques avec les Zhix depuis un certain temps. »
« Cela laisse M. Trang. Il représente les humains de Port Atwood », termina Zac en faisant les présentations, et Julia le salua cordialement avant de se retourner vers Zac.
« Et quelle est votre responsabilité ? » demanda Julia avec un regard interrogateur.
« Euh... guide spirituel ? » répondit Zac en se grattant l'arrière de la tête, ce qui provoqua un reniflement de la part du démon.
Son crâne n'était plus chauve comme celui d'un moine, mais ses cheveux étaient toujours extrêmement courts. Apparemment, les cheveux poussaient de plus en plus lentement à mesure que la Vitalité augmentait, plutôt que l'inverse. Cela avait à voir avec le fait que les cheveux étaient constitués de cellules mortes, et que les cellules mouraient beaucoup plus lentement chez les êtres évolués.
Il était possible de les faire repousser rapidement avec l'aide de l'Énergie cosmique, mais il trouvait plus pratique de laisser les choses en l'état, car cela lui faisait gagner du temps d'entretien et il n'aurait rien dans les yeux pendant les combats.
Julia semblait clairement sceptique, mais laissa passer.
« Vos identités étant un peu uniques, nous ne pouvons malheureusement pas laisser votre groupe s'aventurer en ville tant que tous les détails n'auront pas été confirmés. Cependant, je vous emmènerai personnellement sur le lieu de la vente aux enchères », dit-elle.
« Par ici messieurs, la vente aux enchères commence bientôt, et vous êtes parmi les derniers arrivés », poursuivit Julia en les guidant hors du bâtiment.
« Oh ? Il y a beaucoup de groupes qui sont arrivés par le téléporteur ? » demanda curieusement Sap Trang.
« Il y a un nombre surprenant de forces à travers le monde qui possèdent un téléporteur privé. C'est regrettable, il existe en quelque sorte un immense réseau de nœuds à travers le monde qui pourrait aider les efforts de guerre de l'humanité, mais il n'est actuellement pas utilisable », répondit Julia, évitant de donner des chiffres précis.
Tout le monde, même M. Trang, regardait curieusement autour d'eux, car c'était la première fois qu'ils voyaient une véritable ville humaine. Sap Trang était également intéressé, ayant passé la majeure partie de sa vie dans son petit village de pêcheurs, sauf lorsqu'il était dans l'armée.
« La vente aux enchères aura lieu à l'Opéra national, il est plus pratique d'y aller en voiture, par ici s'il vous plaît », dit-elle en les menant à une limousine qui attendait.
« Votre espèce a fabriqué des choses intéressantes », dit Ogras en tripotant le mini-frigo à l'intérieur pendant qu'ils traversaient la ville. « Nous devrions en ramener quelques-unes à Port Atwood. »
« J'en ai ramené quelques-unes lors du dernier voyage, elles sont plus adaptées à notre terrain que celle-ci », répondit simplement Zac.
« Excellent. »
« Vos ruches sont assez dispersées. Cela semble peu pratique à défendre », commenta le Zhix en regardant par la fenêtre.
« Nos systèmes de défense ont évolué au fil des ans pour ne plus vraiment dépendre de choses comme des murs. Cependant, avec le changement de notre monde, la construction de murs appropriés est redevenue une priorité », répondit Julia avec un sourire.
Après quinze minutes de route, ils arrivèrent sur les lieux. Il y avait clairement eu des bêtes qui rôdaient dans le coin autrefois, car il y avait quelques dégâts qui avaient été réparés à divers endroits. Cependant, la structure semblait toujours assez grandiose. Les plafonds dépassaient les dix mètres de haut et toute la zone était recouverte d'un tapis rouge.
« Je vous laisse ici car j'ai pas mal de choses à organiser. Des places vous sont réservées, montrez simplement ce ticket à un préposé quand la vente aux enchères commencera », dit Julia à Zac en lui tendant un morceau de papier. « Oh, et n'oubliez pas de suivre les directives de la brochure. Votre groupe se fera remarquer, mais essayez d'éviter de provoquer des conflits. Nous nous reparlerons après l'événement. »
Sur ce, elle s'éloigna rapidement, laissant le groupe stupéfait devant ce déploiement ostentatoire. Cependant, plusieurs indices suggéraient que l'événement n'était pas un gala mondain. Zac aperçut quelques véhicules militaires garés à l'extérieur, et l'entrée était bordée d'une rangée de soldats. Il y avait aussi des dizaines de cultivateurs armés de diverses armes qui se tenaient prêts, équipés de matériel anti-émeute.
Les invités réels étaient en fait moins nombreux que les soldats et les préposés, mais Zac fut tout de même surpris par le nombre de personnes lorsqu'ils entrèrent. Les portes de la salle étaient encore fermées, donc les invités déambulaient dans l'immense hall, bavardant et socialisant. C'était un contraste extrêmement étrange de voir des gens en armure et épée tenir des coupes de champagne ou manger des canapés.
Zac nota avec surprise qu'il y avait même quelques groupes d'Ishiate, se tenant pour la plupart à l'écart. Zac aperçut même un visage familier parmi eux, debout aux côtés de quelques autres Ishiate vêtus de manière similaire, avec des équipements simples mais robustes.
C'était aussi la première fois qu'il voyait l'autre type d'Ishiate, qui portait des vêtements beaucoup plus urbains. Leur équipement était presque moderne, et ils portaient même des armes à feu rudimentaires comme des tromblons et des mousquets. Il était clair que les deux groupes étaient toujours en désaccord, car ils se tenaient dans deux clans séparés.
Lorsque Zac et son groupe firent leur entrée, un silence se fit dans la salle alors que la plupart des groupes les observaient avec curiosité. Ils devaient probablement frapper les esprits avec trois types d'extraterrestres et les vêtements étranges de lui-même et de M. Trang. Zac se distinguait encore plus en marchant pieds nus, car il refusait de perdre la capacité d'utiliser [Marche-terre] avec autant de personnes puissantes autour de lui.
« Waouh, vos ventes aux enchères humaines sont un peu ternes, je ne vois pas une seule bagarre », dit Ogras en regardant autour de lui avec une certaine déception. « Et je commence aussi à me demander si vous êtes sains d'esprit. Vous, les humains, pouvez évidemment construire des structures décentes, pas seulement dans les films, mais vous choisissez de vivre dans une boîte de conserve dans les bois ? »
« Je t'ai dit que je faisais du camping avec des amis quand l'Intégration a eu lieu », dit Zac avec un soupir.
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tu voudrais vivre comme un pauvre entouré d'arbres », rétorqua le démon, mais il laissa le sujet de côté.
« Bon, il reste un peu de temps avant que la vente aux enchères ne commence. S'il vous plaît, comportez-vous bien et gardez les informations sur Port Atwood au minimum. M. Trang, restez avec Ibtep, s'il vous plaît », dit Zac, mais il gémit immédiatement lorsqu'Ogras se transforma en ombres.
Il réapparut à côté d'un serveur surpris, s'empara de deux coupes de champagne et les vida rapidement avant de commencer à se promener. Le gnome du ciel ne s'attarda pas non plus et se dirigea sans hésiter vers un groupe d'humains, probablement impatient de nouer des liens commerciaux.
Il se retourna et regarda un M. Trang impuissant et était sur le point de partir parler à Selas qui se tenait parmi les autres hommes-bêtes, mais s'arrêta avec un froncement de sourcils en voyant un groupe se diriger vers lui. Il ne lui fallut qu'une seconde pour réaliser que ces gens ne s'approchaient pas de lui pour socialiser, mais pour créer des problèmes. Il était également clair qu'il n'était pas la cible, mais plutôt le Zhix qui regardait toujours curieusement les intérieurs luxueux.
Zac ne put que soupirer, sachant que cela arriverait probablement tôt ou tard en amenant Ibtep. Les Zhix ne cherchaient peut-être pas à tuer des gens et s'enfermaient principalement dans leurs ruches, mais cela ne changeait pas le fait qu'un bon nombre d'humains étaient morts de leurs mains depuis le début de l'Intégration. Il était inévitable que certains veuillent se venger, même si ce n'était que contre l'espèce responsable des atrocités.
« Vous avez beaucoup de cran d'amener l'une de ces choses ici », grogna l'un des hommes en tête, fixant le Zhix avec malveillance.
« Je ne connais pas votre histoire avec les Zhix, mais nous avons amené Ibtep ici afin d'aider à faciliter la paix entre nos espèces. Notre priorité principale devrait être les incursions plutôt que de se battre entre natifs », dit Sap Trang, essayant de désamorcer la situation.
« Bonjour humain, je suis Ibtep », dit le Zhix, ignorant les tentatives de Zac pour lui faire signe de laisser Sap Trang parler. « Je suis désolé qu'il y ait eu une certaine confusion entre nos peuples, entraînant des morts accidentelles. Du côté positif, ce n'est que de la faiblesse qui quitte votre essaim, le rendant plus fort. »
Zac ne put que secouer la tête en entendant ces mots. Il savait que le Zhix pensait sincèrement que ces mots étaient consolants. Les Zhix étaient vraiment pragmatiques de cette façon, croyant que si quelqu'un mourait ainsi, c'est qu'il n'était probablement pas très fort de toute façon. C'était du pur darwinisme dans un sens, bien que Zac ne pense pas que ce genre de mentalité fonctionne vraiment dans ce nouveau monde avec l'Énergie cosmique.
« Qu'est-ce que ce truc raconte, BORDEL ? VOUS, ESPÈCES DE BÂTARDS, VOUS AVEZ TUÉ TOUTE MA VILLE NATALE ! » rugit un autre des hommes menaçants, les yeux exorbités de colère.
Cela sembla être une sorte de signal, car tout le groupe dégaina ses armes, tous rayonnant d'une forte intention meurtrière.
Zac ne put que soupirer et sortir sa massue en bois.