À la chasse

Zac se faufila à travers les bois, s'enfonçant lentement vers l'intérieur des terres. Il tenait sa hachette dans une main et sa lance improvisée dans l'autre. Il avait trouvé une chemise camouflage dans le sac de David et l'avait enfilée, espérant qu'elle l'aiderait à passer un peu plus inaperçu. Il avait prévu de fabriquer des brassards et des protège-tibias de fortune avec une partie de la peau de serpent ce matin. Malheureusement, elle était encore un peu poisseuse, alors il dut attendre au moins un jour de plus pour qu'elle sèche correctement. Il portait toujours l'amulette du réseau de rassemblement sous sa chemise, qui l'imprégnait continuellement d'énergie cosmique. Il avait un sac à dos noir sur le dos, rempli d'une bouteille d'eau et d'un petit lot de fournitures médicales.

Il avait en fait gagné un niveau sans s'en rendre compte pendant qu'il dormait, grâce à l'amulette. Il lui était toujours difficile de savoir quelle quantité d'énergie l'amulette accumulait pour lui, ou combien d'expérience le fait de tuer d'autres monstres rapportait. Il n'y avait aucune barre d'expérience ni aucune notification de gain d'expérience nulle part dans le Système qui puisse lui donner un point de référence. Il espérait en apprendre davantage à ce sujet grâce aux excursions d'aujourd'hui. Il avait réparti les deux points libres dont il disposait entre la Force et la Vitalité. Lorsqu'il avait alloué les points, il avait senti l'énergie affluer à nouveau dans ses cellules, bien que ce fût beaucoup plus faible que lorsqu'il avait alloué 30 points.

L'objectif d'aujourd'hui était simple. Il devait tuer des monstres. Près d'une semaine s'était écoulée depuis que le monde avait été intégré au Multivers, et en réalité, il n'avait pas accompli grand-chose jusqu'à présent.

Il n'osait pas encore se diriger directement vers l'Incursion. Il craignait qu'il n'y ait là-bas des monstres qu'il ne pourrait pas encore gérer, comme les Hérauts eux-mêmes. Au lieu de cela, il longeait les bords de l'île tout en progressant régulièrement vers l'intérieur des terres. Il marchait depuis environ 30 minutes maintenant et n'avait toujours pas vu de monstres. Il avait cependant vu quelques animaux. La plupart étaient les mêmes qu'avant le changement, mais certains avaient manifestement évolué grâce à l'énergie cosmique. Par exemple, il avait vu un écureuil aussi gros qu'un golden retriever. Heureusement, il semblait très docile et s'était immédiatement enfui dans la cime des arbres après l'avoir remarqué.

Finalement, il entendit le grognement menaçant familier venant de l'avant. Zac eut peur d'avoir été repéré et s'accroupit immédiatement derrière un buisson. Heureusement, aucun Démon ne chargeait dans sa direction, alors il avança prudemment. En se cachant derrière un arbre, il vit enfin la bête à 30 mètres de distance. C'était le même genre de démon que celui qu'il avait combattu auparavant, une monstruosité à 6 pattes faite de muscles et de mâchoires surdimensionnés. Celui-ci semblait un peu plus svelte que le premier qu'il avait affronté, mais il ne pouvait pas en être sûr. Il semblait se prélasser au soleil dans une petite clairière. Il y avait une petite carcasse d'animal à côté de lui, il semblait donc qu'il venait de manger et qu'il se reposait maintenant.

Zac avait élaboré des plans de bataille basés sur sa première expérience de combat contre ces monstres, et il était maintenant temps de les mettre en pratique. Il se dirigea vers un arbre robuste situé au bout de la clairière, ne laissant qu'un espace ouvert entre l'arbre et le démon. Il posa sa lance à deux mètres du tronc et ramassa une petite pierre. À cet instant, son cœur battait la chamade, ses mains tremblaient presque sous l'effet de l'adrénaline.

« Calme-toi, calme-toi », murmura-t-il, les nerfs tendus mais avec une lueur de détermination dans les yeux. Il n'avait pas le choix, il devait aller de l'avant, pour son bien et celui de sa famille.

Avec une profonde inspiration pour se stabiliser, il marcha devant l'arbre, se plaçant en pleine vue du démon. Le Démon le remarqua immédiatement et se dressa dans une posture agressive. Ne perdant pas de temps, Zac lança immédiatement la pierre de toutes ses forces, et il réussit à toucher son torse, ce qui provoqua un jappement de douleur.

La provocation fonctionna clairement bien, car le démon rugit et fonça vers lui comme un train fou. Zac maintint sa position jusqu'à la dernière seconde avant de bondir de deux mètres sur le côté. Le Démon passa devant lui en trombe et, avec une force prodigieuse, donna un coup de tête dans l'arbre.

C'était essentiellement la même tactique qu'il avait utilisée sur le premier démon. Les démons étaient puissants mais semblaient assez stupides, alors il supposa que la même tactique fonctionnerait à nouveau. Certes, les rochers ne seraient pas partout, mais il était dans une forêt pleine d'épais troncs d'arbres. Cette fois, il avait l'avantage d'être prêt et d'avoir des statistiques améliorées. Zac réussit donc à sauter hors de portée sans subir de dégâts ni tomber cette fois-ci.

Sachant que le temps était compté, Zac ne perdit pas une seconde et se jeta immédiatement sur la bête. Avec un féroce coup descendant, il trancha la colonne vertébrale au niveau du bas du dos. Avec sa Force améliorée, c'était comme couper du bois sec, et il enfonça facilement les 15 cm de la tête de la hache dans la bête. D'un coup sec, il l'arracha du corps, et un jet de sang l'accompagna. Il avait prévu de faire la même chose au niveau du cou de la bête, mais le Démon fut immédiatement réveillé par l'intense douleur. Avec un rugissement de souffrance, il essaya de se retourner pour attraper Zac avec son énorme mâchoire. Heureusement, sa maniabilité était déjà mauvaise avec toutes ses pattes fonctionnelles. Maintenant, il était encore plus lent avec ses deux pattes arrière pendant lamentablement.

Zac ne voulait prendre aucun risque, car un méchant coup de patte de la bête pourrait facilement le faire vider de son sang en quelques minutes. Avec quelques secondes devant lui avant que le Démon ne puisse se retourner, il lui infligea quelques profondes entailles sanglantes sur le flanc. Le sang et les viscères commencèrent immédiatement à s'accumuler sous lui. À ce stade, le combat était essentiellement terminé, et Zac recula précipitamment pour ramasser la lance qu'il avait posée avant l'affrontement.

Il prévoyait de percer quelques trous dans le monstre pour le vider de son sang plus rapidement. Cependant, la réalité est souvent décevante. Au premier coup, il ne fit qu'une blessure superficielle avant que la lance ne commence à se plier plutôt que de s'enfoncer davantage. Au deuxième coup, le démon brisa la lance en deux en bougeant la tête avec une vivacité surprenante. L'élan du coup fit presque tomber Zac droit dans les rangées de dents impatientes de la bête. Heureusement, il réussit à peine à s'écarter en poussant sur sa jambe gauche, ce qui le fit tomber à la droite de la bête. Malgré tout, le monstre réussit à lui donner un coup sur le bras gauche qui laissa une entaille superficielle, mais longue.

Ignorant la brûlure, Zac se remit rapidement sur pied et s'écarta. Mais il semblait que la fuite était inutile, car le Démon s'était effondré après son coup. L'herbe en dessous était complètement tachée de rouge, et un gros morceau d'intestins pendait hors de son corps. Il était apparemment à bout de souffle, grognant faiblement entre des respirations rapides et superficielles.

Idéalement, Zac aurait préféré attendre et le laisser mourir lentement, mais les rugissements du monstre avaient été assez forts. Il n'avait aucun intérêt à rester dans les parages au cas où des renforts seraient en route. Il devait parfois être calculateur pour éviter les risques inutiles, mais il devait aussi parfois être décisif. Serrant la hachette dans une main ensanglantée, il contourna lentement le monstre pour sortir de son champ de vision. Puis, avec quelques pas rapides, il abattit sa hache avec force juste derrière les pattes du milieu, tranchant profondément ce qu'il supposait être les poumons. Le démon essaya de riposter, mais il n'avait plus aucune force, ce qui ne se traduisit que par un faible mouvement de patte.

Zac répéta une entaille identique de l'autre côté, ce qui signifiait que ses deux poumons étaient probablement perforés. Étant donné que le physique du démon était quelque peu similaire à celui d'un mammifère normal, bien sûr. Le démon répondit à peine au second coup, si ce n'est en tremblant de douleur ou dans ses derniers râles. Zac ne perdit pas de temps et, d'un dernier coup, trancha net son cou.

Dans un ultime spasme, le monstre rendit l'âme. Il le sut sans avoir à vérifier, car il ressentit soudain la chaleur familière de l'énergie cosmique pénétrer son corps.

Un coup d'œil rapide autour du cadavre ne montra une fois de plus aucune sorte de butin apparaissant ou tombant. Cela rendit Zac plus certain du fait qu'il n'existait pas de système de butin avec le Système.

Après un dernier regard aux alentours pour voir s'il n'avait rien manqué, il se replia à nouveau sous le couvert de la forêt. La chasse n'était pas terminée.