Chapitre 127
Chapitre 127
« J'ai choisi quelque chose appelé Chercheur, a fini par céder Ibtep après un moment. Je ne saisis pas bien les détails, mais la description était intéressante. Connaissance, Trésor, Pouvoir. La quête ne s'arrête jamais. »
Zac n'avait aucune idée du genre de classe dont il s'agissait non plus, et ne pouvait que supposer qu'il s'agissait d'un mélange entre un érudit et un éclaireur. Il trouvait cela assez approprié, car s'il y avait bien une chose qui personnifiait son nouvel allié potentiel, c'était une curiosité implacable. Il commençait à avoir l'impression que la Sainteté avait choisi Ibtep pour cette mission afin d'avoir un peu de paix et de tranquillité.
Une fois qu'ils eurent terminé ce qu'ils avaient à faire, il emmena le Zhix en ville, et les réactions furent assez expressives. Un groupe de guerriers se rassembla rapidement à proximité, lançant des regards mauvais au Zhix. Zac soupira, sachant que cette réaction était inévitable.
« Salutations, peuple de la Ruche Atwood, je suis Ibtep, liaison de la Sainteté », dit-il, semblant imperturbable face à la soif de sang dans les regards.
Personne ne répondit, se contentant de fixer le Zhix. Bien sûr, Zac savait que seule une poignée de personnes dans l'assistance pouvait le comprendre.
« Ils sont en colère à cause des amis qu'ils ont perdus sur votre île récemment, alors se faire des amis risque d'être un peu difficile », dit Zac.
« C'était une faiblesse de quitter votre ruche. Mais si quelqu'un estime que c'était injuste, je peux organiser un combat à mort contre ceux qui ont abattu vos guerriers. La Ruche Kundevi est toujours ouverte à un test pour affiner sa pureté. »
Ceux qui possédaient le [Livre de Babel] traduisirent les paroles du Zhix, et ses mots firent sursauter les démons. Beaucoup commencèrent à se regarder avec hésitation, semblant peu enclins à engager un combat à mort pour les démons tombés au combat. Zac ne savait pas non plus quoi faire de la situation, et il sentait qu'il n'était pas juste pour lui de commencer à s'en mêler. Après tout, personne n'avait tué plus de démons que lui.
Mais il savait aussi que les démons ne resteraient pas en colère éternellement. La mort soudaine était une partie bien plus attendue de leur vie, car la plupart d'entre eux ne s'attendaient pas à mourir de vieillesse. Mourir dans le but d'acquérir du pouvoir ou de la richesse était la norme, et les éclaireurs s'étaient tous portés volontaires pour les missions.
« Je suis sûr que vous voulez explorer notre, euh, ruche par vous-même pendant un moment. Vous devrez cependant avoir une escorte en tout temps, car notre alliance n'est pas encore gravée dans le marbre », dit-il, et le Zhix sembla excité plutôt qu'offensé.
« Très bien, humain, ce fut une expérience intéressante de voyager avec vous. Nous nous reparlerons bientôt », dit-il en s'éloignant.
« Vous deux, s'il vous plaît, escortez-le pour l'instant, gardez-le à l'écart des zones critiques. Et pas de combats à mort contre celui-ci, j'essaie de former une alliance avec leur espèce. Mais ils sont un peu fous, et si l'un de vous veut se battre à l'avenir, je suis sûr que ça ne les dérangera pas », dit Zac en regardant deux des démons du groupe, qui hochèrent la tête et suivirent le Zhix.
Zac fut assez soulagé de laisser le Zhix un peu à lui-même après une journée de questions étranges. Jusqu'à présent, il sentait que les Zhix n'étaient peut-être pas le pire groupe avec lequel former une alliance. Ils étaient un peu déments, et Zac pensait qu'ils étaient peut-être des fanatiques enragés, mais il ne ressentait pas beaucoup de duplicité de leur part.
S'il pouvait les aider à comprendre que l'énergie cosmique n'était pas une corruption, mais plutôt une partie naturelle de leur nouveau monde, ils pourraient ne pas attaquer tout le monde et tout ce qui bouge. S'il pouvait utiliser cette ruche pour nouer des alliances avec les Zhix du monde entier, ils pourraient être dans une bien meilleure position face aux incursions. Ils aimaient clairement la bataille, et s'ils pouvaient détourner leur attention des soi-disant Dominateurs vers les envahisseurs étrangers, alors Zac aurait des alliés probablement encore plus utiles que l'humanité.
Pourtant, c'était un plan à ses balbutiements, et il ne risquerait pas sa ville juste pour un tel objectif. S'ils montraient le moindre signe de trahison, il n'hésiterait pas à éradiquer la ruche. Heureusement, ils étaient complètement isolés sur leur île, car la navigation n'était pas leur fort. Avec des eaux remplies de choses dangereuses, ils étaient essentiellement coincés là où ils se trouvaient, à moins que Zac ne les aide.
Avec tout cela en tête, il se dirigea une fois de plus vers la tente de commandement d'Adran et trouva l'administratrice plongée jusqu'au cou dans divers documents.
« Appelez les différents dirigeants, j'aimerais avoir une réunion dans une heure », dit Zac en partant immédiatement, n'entendant qu'un accusé de réception alors qu'il quittait la porte.
Ensuite, il retourna à l'Académie et trouva la directrice de l'école en train de se prélasser sur une chaise tout en surplombant le terrain d'entraînement. Zac sortit une boîte complexe de sa sacoche et la tendit à Alyn alors qu'il s'approchait d'elle.
« Le réseau amélioré », dit-il simplement.
« Parfait, je l'installerai pendant qu'ils se reposent », dit-elle joyeusement.
« Comment se passent les choses ? » demanda Zac.
« Splendide, aucune invalidité permanente pour le moment », répondit Alyn avec une certaine fierté, provoquant une grimace de douleur chez Zac.
« Ils ont eu une vie difficile. Je les veux forts, mais pas au point que la moitié d'entre eux meurent ou deviennent estropiés pour y arriver », dit Zac en jetant un coup d'œil à la démone.
« Bien sûr, j'ai la situation sous contrôle. »
Zac regarda le terrain et vit les recrues se tenir dans des lignes appropriées, suivant les mouvements de l'un des soldats démons qui tenait le même type de lance que les autres.
« J'aurai besoin d'environ un million de pièces de Nexus pour lancer ces recrues. Après cela, je m'attends à ce qu'ils soient autonomes en chassant des barghest ou en minant », dit Alyn.
Zac transféra simplement les fonds, étant en fait un peu surpris par le montant peu élevé.
« D'après la façon dont vous les avez équipés, je comprends que vous avez l'intention de suivre mes conseils, en leur donnant tous des classes uniformes ? » demanda-t-elle en levant les yeux vers Zac, qui hocha la tête affirmativement.
« Ce serait bien si vous pouviez trouver plus de recrues. Avoir un bataillon masculin serait bien aussi, créant une certaine friction entre les genres. Ajoutez quelques récompenses et punitions et nous pourrons probablement constater des améliorations bien plus importantes », dit-elle.
« Il reste environ une semaine avant l'apparition de la troisième vague, je verrai ce que je peux faire pendant ce temps », dit Zac. « Il y a une réunion dans l'heure, j'aurais besoin de votre avis. »
« Très bien, je vais installer le réseau et les faire travailler sur leurs attributs. Ils sont assez fragiles pour le moment et il y a beaucoup de place pour l'amélioration », dit-elle.
Zac fit le tour et invita ceux qui devaient être présents à la réunion avant qu'ils ne se retrouvent tous à la tente d'Adran.
« J'ai rassemblé tout le monde ici pour discuter de la semaine à venir », commença Zac en regardant les personnes rassemblées.
C'étaient les différents dirigeants qui participaient à la planification de Port Atwood, mais aussi Sap Trang, Janos, Alea et Ilvere. Il ne trouva pas Namys, et devina qu'elle gardait Ogras pendant qu'il était en réclusion.
« Vous devriez tous avoir vu les nouvelles personnes de Port Atwood. Ce sont mes premières troupes qui s'entraîneront sous la direction d'Alyn », commença-t-il.
« Pauvres bâtards », murmura Ilvere avec un reniflement, provoquant quelques rires autour de la table.
« Il y a aussi l'un des êtres insectoïdes sur l'île appelé Ibtep », continua Zac. « Plus tôt aujourd'hui, j'ai voyagé jusqu'à leur île et j'ai négocié une paix provisoire avec eux. Mon souhait est de les intégrer à Port Atwood, car ils seraient un autre ajout solide à nos forces. Leur force était étonnamment élevée même s'ils étaient coincés sur une île isolée avec peu de cibles à chasser. »
« Même s'ils avaient un point de départ aussi désavantageux, ce sont des guerriers nés, et leur chef était assez fort pour que peut-être seuls les classés et quelques autres dans le monde puissent rivaliser avec lui », dit-il.
Les gens semblaient assez surpris par l'information, et la surprise ne fit qu'augmenter lorsque Zac résuma rapidement leur bataille. La surprise se transforma en choc lorsqu'il expliqua la société Zhix, et que la Sainteté n'était responsable que de cette petite ruche, alors qu'il y avait des dirigeants de ruches immenses là-bas dans le monde.
« C'est une chance qu'ils attaquent tout ce qui possède de l'énergie cosmique, car cela les met également contre les invasions, mais je pense que vous, les humains, allez avoir des ennuis à l'avenir à moins que vous ne parveniez à négocier la paix. Je recommande d'utiliser la ruche, en les transformant en ambassadeurs pour d'autres ruches à l'avenir. Toutes les ruches ne seront pas au bord de la famine, et aussi ouvertes à la communication que celles-ci », dit Ilvere.
« Ibtep est ici dans ce but précis. Faites-lui visiter les lieux et apprenez-lui ce qu'est l'énergie cosmique. Je pense que la première étape que nous devons franchir est de normaliser l'énergie dans le monde, afin qu'ils ne la considèrent pas comme une corruption, et nous comme des Déchus ou des Dominateurs », convint Zac.
« Mais ne lui dites rien sur la horde de monstres à venir. Je ne veux pas risquer qu'ils saisissent l'occasion d'attaquer sur un second front alors que nous sommes déjà assiégés. J'ai aussi besoin que vous trouviez un moyen pour nous d'être avertis s'ils commencent réellement à creuser vers l'île. Quelque chose avec des vibrations, peut-être ? Comme la façon dont les mages de terre ressentaient les vibrations des Fourmis Ayr qui creusaient. »
Ce qui suivit fut une discussion concernant qui serait responsable d'être le principal agent de liaison avec Ibtep et les Zhix. Zac ne pouvait pas faire des allers-retours ou répondre à toutes les questions, car il était occupé par tant d'autres choses.
À la fin, il incomba à Zakarith de s'en occuper. Elle avait été formée pour devenir marchande, ce qui incluait à la fois les compétences linguistiques et la connaissance de la façon de converser avec des personnes de diverses cultures. En fait, elle semblait assez enthousiaste à l'idée d'obtenir de vraies responsabilités au lieu de simplement garder le premier groupe d'humains.
« Le point suivant à l'ordre du jour est mon dernier voyage », dit Zac en changeant de sujet.
Il raconta brièvement les événements survenus lors de son voyage, omettant toute information sensible sur sa famille.
« Mon objectif est d'atteindre les villes frontalières de l'Incursion des Morts-vivants dès que possible. À cette fin, je terminerai la dernière horde aussi vite que possible. Il n'y aura pas de frénésie de dix jours. Tout le monde a déjà gagné des années de richesse grâce aux deux premières hordes, il est temps pour moi d'établir correctement une force », dit-il en regardant le groupe.
Les guerriers semblaient déçus, mais les autres étaient généralement positifs. Il y avait tellement de projets concernant la ville qui avaient été mis en attente en raison de la menace imminente des hordes, mais une fois qu'ils seraient traités, la construction de la ville pourrait commencer sérieusement.
La raison pour laquelle Zac voulait avancer aussi vite que possible était qu'il n'était plus disposé à attendre dans sa recherche de Kenzie. Il ne souhaitait pas que ses expériences à Greenworth se répètent.
« Je crois que votre meilleure opportunité à court terme est la Vente aux enchères que vous avez mentionnée dans trois jours », dit Adran après une certaine délibération. « À la fois pour vos objectifs personnels et pour Port Atwood. »
« Oh ? Comment ça ? » demanda Zac, intrigué.
« On dirait que vos dirigeants humains font un grand spectacle pour une raison quelconque. Ils ont probablement un objectif en tête en rassemblant autant d'élites au même endroit. »
Zac ne put qu'acquiescer, car cela correspondait à sa propre conviction et aux informations du courtier.
« Cela signifie qu'il n'y aura pas que des locaux là-bas. S'ils ont un réseau public, ils en ont probablement plusieurs privés. Ils n'ouvriraient pas un réseau au public à moins de se sentir en sécurité, et avoir des renforts venant de diverses villes du monde entier ferait généralement l'affaire. »
« Je crois que la vente aux enchères est annoncée aux puissances locales de la plupart des Villes Gouvernementales du monde entier, et les puissances qui souhaitent y aller utiliseront les téléporteurs privés pour s'y rendre. Le fait qu'ils ouvrent le portail au public deux semaines avant est probablement une tentative de trouver diverses forces non affiliées comme nous », continua l'administrateur.
Zac n'avait même pas envisagé ce fait, n'ayant pas trop analysé Julia. Elle avait dit qu'ils avaient un téléporteur parce qu'ils étaient en avance sur la courbe, et Zac l'avait pris pour argent comptant. Mais rien ne disait qu'il n'y avait pas plusieurs villes dans le monde qui possédaient des téléporteurs privés. Si un village quelque peu petit comme le Village de Winterleaf pouvait mettre en commun ses ressources pour construire le réseau, alors les villes appartenant au gouvernement le pouvaient aussi.
« Ce que vous dites me rend seulement moins disposé à y aller, pas plus », dit Zac avec scepticisme.
« Eh bien, c'est un risque, mais aussi une opportunité. Tout d'abord, vous pourriez trouver une force située près de l'Incursion des Morts-vivants. De cette façon, vous pouvez à la fois obtenir des informations plus approfondies, et peut-être même obtenir l'accès à leur téléporteur, et gagner des mois de temps de voyage », dit-il.
« Cela semble aussi être une excellente occasion de gagner beaucoup d'argent », ajouta Zakarith. « Les natifs connaissent rarement la valeur de nombreux trésors, souvent parce qu'ils ne sont peut-être pas utiles au début quand tout le monde est faible. Ces trésors pourraient ne montrer leur valeur que lors de la fabrication d'équipement de Rang E, ou en essayant de franchir des goulots d'étranglement. »
« Donc vous dites que nous devrions y aller et engloutir tous les trésors que l'humanité n'a aucun moyen d'évaluer pour le moment ? » demanda Zac, son rythme cardiaque s'accélérant légèrement par anticipation. Personne ne détestait gagner beaucoup d'argent.
« Précisément », dit la démone avec un sourire espiègle.
« Eh bien, ça me va, mais je ne pense pas pouvoir apprendre toutes ces choses moi-même. Je devrais soit emmener l'un d'entre vous, soit l'un des Gnomes du Ciel. Puis-je même emmener les gnomes avec moi à travers le téléporteur ? » dit Zac.
Tout le monde regarda autour d'eux avec hésitation, pas sûr de la réponse.
« Je pense que oui ? » finit par dire Zakarith avec une certaine incertitude. « Il y a des restrictions à leurs activités, mais si le but est mercantile, comme assister à une vente aux enchères, je pense que c'est bien ? Mais vous devez vérifier avec eux cependant. »
« Ogras y irait », dit soudainement Janos.
« Hein ? » Zac ne put que demander.
« Eh bien, Ogras adore les ventes aux enchères », dit Ilvere avec une certaine hésitation, et il sembla qu'une lumière apparut dans les yeux de la plupart des anciens membres du clan AzhRezak. « Il était quelque peu connu pour assister à diverses ventes aux enchères, dépensant l'argent de son grand-père. Je crois que ce trait de sa personnalité ne faisait pas partie de son faux personnage. Il voudrait certainement y aller s'il est sorti de sa réclusion d'ici là. »
Zac commença à avoir mal à la tête en imaginant le démon hautain courir partout à New Washington. Si sa relation actuelle avec le gouvernement était tendue maintenant, il ne pouvait pas imaginer le démon l'améliorer.
Il espérait vraiment que le démon serait toujours en réclusion dans trois jours. D'un autre côté, amener le démon rusé pourrait être encore mieux qu'amener Sap Trang. Il serait probablement plus bénéfique de le laisser s'occuper de toute négociation avec le gouvernement.
« Eh bien, il est occupé pour le moment, donc nous verrons comment ça se passe », dit Zac de manière évasive.
« La dernière chose dont je veux discuter est ce qu'il faut faire à propos de tous les réfugiés dispersés sur nos îles voisines. Il est temps de faire de Port Atwood une vraie ville. »