Chapitre 125
Chapitre 125
Le nouveau Zhix semblait avoir été vêtu de la même manière que les conseillers aux côtés de la soi-disant sainteté. Cependant, sa robe était brûlée et endommagée de toutes parts, donnant l'impression que le Zhix avait traversé un incendie ou une explosion. Il portait également un énorme sac à dos qui sautait à chaque pas précipité qu'il faisait.
Votre sainteté, haleta le nouveau Zhix en s'inclinant lorsqu'il atteignit le chef.
Le grand chef Zhix se contenta de hocher la tête et se tourna de nouveau vers Zac.
Tu es venu dans notre ruche, tu as raconté une histoire fantastique. Mais tu nous laisses encore dans le doute. Qu'est-ce qui t'a amené jusqu'à notre porte ? dit-il, allant droit au but.
Sans vouloir vous offenser, votre espèce est connue pour être incroyablement agressive et dangereuse pour quiconque se trouve à proximité de vos ruches, déclara Zac.
C'est avec des sentiments mitigés qu'il vit que le Zhix ne le prenait nullement comme une insulte, mais plutôt comme un motif de fierté.
Je suis le chef de ma ville et j'ai des citoyens dont je dois m'occuper. Je devais découvrir si vous étiez une menace ou si nous pouvions devenir alliés, dit-il, sans rien cacher.
Et si tu nous considères comme une menace ? poursuivit-il légèrement.
Ce n'est pas mon genre de laisser des problèmes dans mon propre jardin, répondit Zac en fixant le chef Zhix sans ciller.
Soudain, le sol se fissura sous les pieds du grand Zhix alors qu'il se mettait en mouvement. Il fonça vers Zac, égalant presque sa vitesse lorsqu'il utilisait [Marche-terre]. Zac fut choqué, mais le combat était désormais ancré dans ses réflexes ; il invoqua sa hache et frappa. Elle s'entrechoqua avec une dague élaborée qui visait directement sa gorge, et la puissance du coup stupéfia Zac.
D'après son estimation, le chef Zhix avait presque autant de force que lui, et ils furent tous deux repoussés par l'impact, la collision créant une onde de choc qui dévasta une grande partie du plateau. Même l'une des immenses statues fut touchée et présenta des fissures en toile d'araignée, au grand dam des conseillers.
Zac grogna et se prépara à combattre en invoquant [Découpage] pour créer une lame immense. Cependant, le chef bondit en arrière aussi rapidement qu'il avait attaqué, se tenant de nouveau près des conseillers. Zac se détendit un peu, mais ne fit pas disparaître son arme.
« Tu parles de génocide, mais tu as la puissance nécessaire pour appuyer tes paroles. Si nous mourons, ce sera la faiblesse qui sera éliminée de l'essaim, et ce sera juste », dit-il.
Zac était confus, mais il ne pouvait que supposer que la créature n'avait pas réellement l'intention de se battre à mort contre lui. Pourtant, il ne comptait pas en rester là et lança la lame comme un projectile droit vers le chef. Les gardes bougèrent immédiatement pour l'intercepter, mais le chef les poussa pour passer, saisissant cette fois deux dagues.
Il intercepta la lame en utilisant ses deux bras, mais fut repoussé par la force de l'impact, renversant quelques Zhix gardiens comme des quilles. Il ne s'arrêta qu'après avoir reculé de vingt mètres. Cependant, il réussit à bloquer le coup sans être blessé, ce qui surprit Zac encore davantage.
« Les attaques contre l'humanité seront vengées. Parfois, ce sera immédiat, parfois cela prendra des années. Mais cela arrivera », déclara Zac en fixant les insectoïdes blessés qui se remettaient sur pied après avoir été percutés par leur chef.
« Un bon credo à suivre », répondit simplement le Zhix, sans paraître offensé le moins du monde.
« Tu empestes la corruption. Mais là encore, c'est aussi mon cas à ce stade. Nous n'attaquerons pas ton peuple à moins qu'ils ne provoquent les Zhix ou n'enfreignent nos préceptes. Les Zhix ne sont pas habitués à coopérer avec des étrangers à la ruche, mais nous devons nous adapter à la situation », poursuivit-il.
« À cette fin, Ibtep », dit-il en se tournant vers le Zhix qui portait le sac à dos.
« J'aimerais que tu emmènes mon conseiller avec toi dans ta ruche et que tu nous le ramènes plus tard. Ibtep pourra répondre aux questions sur nos coutumes et apprendre les vôtres. Ibtep sera responsable de la coopération entre nos ruches, car je quitte rarement mon sanctuaire », expliqua le chef alors que l'étrange Zhix s'avançait.
« C'est entendu. Je suis sûr que nous pourrons trouver un terrain d'entente. Ce que font les Zhix ne nous regarde pas, nous demandons seulement que vous ne creusiez pas sous terre en direction de notre île, qui se trouve par là », dit Zac en pointant vers le sud-ouest. « Si vous le faites, nous considérerons cela comme une attaque directe. Et nous riposterons avec tout ce que nous avons. »
Le chef observa Zac pendant un moment, le silence s'étirant au point que Zac crut à une nouvelle attaque surprise. Cependant, il finit par hocher la tête après un instant et commença à se diriger vers la porte.
« Très bien, nous acceptons ces conditions. Ibtep prendra le relais à partir d'ici », dit-il en s'éloignant, accompagné de ses conseillers et de ses gardes.
« Bonjour, étrange créature. Nous avons faim », dit Ibtep en s'inclinant.
Zac fixa l'adviser d'un air absent pendant quelques secondes, incertain de savoir si le [Livre de Babel] ne faisait pas des siennes.
Euh... Pardon ? lâcha Zac avec hésitation.
Nous avons faim. Votre espèce mange aussi pour subsister, n'est-ce pas ? dit-il en pointant sa bouche.
Euh, oui. Tu veux dire que vous avez besoin de nourriture ?
Oui, nous avons très faim, répondit-il solennellement en hochant la tête.
Eh bien, que mangez-vous ?
Tout ce qui a vécu, sauf les Zhix, répondit-il rapidement.
Zac ne pouvait qu'espérer que la liste serait amendée pour exclure également les humains, mais pour l'instant, il se contenta de sortir une pile de carcasses de bêtes énormes de sa sacoche. Durant sa semaine de voyage avec son nouveau groupe de soldats, il avait rempli plusieurs sacs de viande, juste au cas où. Le plateau fut soudainement rempli de tout, des sangliers aux serpents géants, en passant par de grands oiseaux.
Est-ce que tous les membres de ton espèce possèdent le pouvoir de créer de la nourriture à partir de rien ? demanda Ibtep avec empressement, et même le chef, qui commençait à retourner vers l'entrée de la montagne, s'arrêta et regarda Zac.
Non, ce sont des bêtes que mes soldats ont tuées auparavant. Je les stocke simplement dans un sac magique qui offre plus d'espace et préserve la nourriture, expliqua-t-il en lui montrant un Sac cosmique.
Très pratique, dit Ibtep en hochant la tête. Je veux une sacoche.
Zac avait un peu de mal à s'habituer à la franchise de ce Zhix, mais il ne pouvait pas continuer à tout donner gratuitement.
« Ils sont un peu rares, tu peux m'en acheter un pour un million de Pièces de Nexus », dit-il.
Ibtep se figea quelques secondes avant de se précipiter vers l'armée qui faisait toujours du surplace. Après quelques échanges étouffés, des guerriers s'approchèrent de lui les uns après les autres jusqu'à ce qu'Ibtep revienne. Une notification apparut et Zac reçut un million de Pièces de Nexus de la part de l'insectoïde, et il lui tendit rapidement l'une de ses sacoches de rechange.
« Comment est-ce que je l'utilise ? » demanda-t-il avec curiosité.
« Dépose une goutte de sang dessus. Cela le liera à toi. Ensuite, il te suffira d'y infuser un peu d'énergie cosmique », expliqua Zac.
Il suivit rapidement les instructions de Zac et, en un rien de temps, il rangeait son sac à dos dans la sacoche pour le ressortir aussitôt, encore et encore.
« J'ai terminé. Allons-y », dit-il après avoir joué avec un moment, et Zac hocha la tête.
« Qu'en est-il de toute cette viande ? » demanda Zac, juste au cas où.
« On s'en occupera. Ta donation était très généreuse », répondit-il simplement en commençant à s'éloigner.
Zac et Ibtep reprirent le même chemin que celui par lequel il était entré sur l'île, suivant la route de montagne qui descendait vers la jungle. Zac était assez curieux au sujet des Zhix et pensa qu'un compliment inciterait l'insectoïde à parler.
« Votre chef était assez puissant. »
« Administrer les derniers sacrements rend la sainteté très forte depuis ce que vous avez appelé l'Intégration », répondit le Zhix.
« Administrer des sacrements ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Zac, confus.
Les Zhix appelaient le plus grand « Votre Sainteté », alors il devina que leur société était une sorte de théocratie dirigée par des prêtres.
« La Sainteté élimine la faiblesse de la ruche en administrant les derniers sacrements. Mourir par la Sainteté plutôt que de faim ou de vieillesse est une grande récompense », expliqua Ibtep.
« Attends, la Sainteté tue son propre peuple ? » demanda Zac, surpris.
« Notre ruche faisait face à la famine. Beaucoup de nos jardins et de nos fermes se sont effondrés ou ont disparu soudainement, nous laissant avec trop peu de nourriture. Nous avons creusé pour trouver de quoi subsister, mais la pierre était anormalement dure, ce qui ralentissait notre progression. Nous avons même mangé tout ce qui se trouvait en surface, mais cela n'a pas duré longtemps. »
« Mourir par manque de nourriture est une grande injustice, et la Sainteté administrait les derniers sacrements, offrant aux citoyens une mort de guerrier », expliqua Ibtep. « Beaucoup ont essayé d'arrêter les rites, car chaque cérémonie forçait une infusion de chaos supplémentaire dans la Sainteté. Mais la Sainteté a continué, ignorant les dommages qu'elle s'infligeait à elle-même. »
« Votre Sainteté, est-ce vraiment sage ? Cette chose pourrait nous tromper. De plus, il contient une quantité terrifiante de corruption, ou d'Énergie cosmique comme il l'appelle. Il peut être une grande menace pour la ruche », dit Mammaki avec hésitation alors qu'ils se tenaient devant le trône.
« Nous savions tous qu'il était peu probable que les Dominateurs soient la cause de notre situation actuelle. S'ils étaient assez puissants pour réorganiser le monde entier, nous aurions été réduits en esclavage depuis longtemps. C'était juste un ennemi pratique pour maintenir l'unité pendant les périodes troublées. Les Zélotes pourraient y croire, mais vous n'êtes pas des imbéciles. De plus, je crois qu'il n'a aucune raison réelle de nous mentir », déclara Nonet en montrant ses mains à ses fidèles.
Elles avaient plusieurs doigts cassés et tremblaient, et les conseillers furent extrêmement choqués par cette vision.
« C'est... »
« Sacrilège ! » plusieurs cris éclatèrent en même temps, mais l'ordre fut rapidement rétabli par un geste de Nonet.
« Ce n'est que la faiblesse qui quitte le corps. Je renaîtrai plus fort. Mais ce soi-disant humain n'avait aucune raison de mentir, car j'ai senti qu'il ne fanfaronnait pas lorsqu'il a dit qu'il éradiquerait la ruche. Les puissants n'ont aucune raison réelle de mentir aux faibles. Il pourrait simplement nous détruire ou nous réduire en esclavage s'il le souhaitait », poursuivit Nonet. « Le simple fait qu'il ne l'ait pas fait prouve qu'il n'est pas un Dominateur. »
« Arrêtez immédiatement tout creusement en direction de l'île des humains, concentrez vos efforts sur la création de nouvelles terres agricoles », ordonna-t-il après une brève réflexion.
« Êtes-vous sûr ? Nous sommes presque à mi-chemin », demanda un conseiller.
« Pour l'instant. Nous avons construit ces tunnels pour avoir une chance de lancer un assaut final sur ce qui aurait pu être une place forte des Dominateurs, mais il semble que ce ne soit pas le cas. Renforcez tout de même les tunnels, nous pourrions en avoir besoin à l'avenir », déclara Nonet.
« Je pense que nous devrons collaborer avec ces formes de vie étrangères. Les Dominateurs représentaient une menace immense avant que le monde ne change. L'un de leurs démonistes exigeait des centaines, voire des milliers de sacrifices pour être abattu. Imaginez leur puissance maintenant que l'air lui-même est imprégné de corruption et que chaque mort est une infusion de chaos », dit le grand Zhix avec une expression sombre. « J'aimerais que tout cela ne soit que pure spéculation, mais vous avez vu les signes vous aussi. Les Dominateurs sont de retour. »
Un silence troublant fut la seule réponse, tandis que les conseillers se regardaient avec crainte.