Chapitre 122
« Restez ici. S’ils commencent à vous tirer dessus, dispersez-vous et cachez-vous jusqu’à ce que je les aie neutralisés. Joanna, Riley et Tamira, avec moi. Ryan aussi, j’imagine », dit Zac, qui ne voulait pas laisser à l’homme l’occasion de filer en douce.
« Euh, je peux monter la garde d’ici, pas besoin de vous déranger », dit Ryan en jetant un regard nerveux aux soldats armés alignés. Mais, sous le regard noir de Zac, il soupira et suivit le groupe.
Les trois autres, chacune à la tête d’une escouade, suivirent Zac sans laisser paraître la moindre émotion. Elles avaient été les premières à s’engager à son service et comptaient parmi celles qui avaient le plus progressé pendant la marche de la mort jusqu’à New Washington.
Elles étaient toutes aux alentours du niveau vingt, une nette amélioration par rapport à avant. Aucune n’avait encore gagné le niveau quotidien qu’il espérait, mais elles n’en étaient pas loin. Il ne leur faudrait pas plus de deux semaines pour obtenir leur classe, une fois de retour sur l’île.
Zac marchait en tête, prêt à intercepter tout soldat nerveux à la gâchette facile. Quelques personnes à l’allure officielle se tenaient devant, dont Julia. Une autre était manifestement un général, à en juger par sa tenue. Le dernier homme avait la fin de la quarantaine ou le début de la cinquantaine.
Il était bien rasé et beau garçon, avec l’allure des politiciens d’autrefois. Il portait même un costume bleu marine et une cravate de soie. Pourtant, l’intuition que Zac avait acquise au fil de mois de combats acharnés lui disait que l’homme n’était pas un faible mortel, mais qu’il possédait au moins une force respectable.
Un peu plus loin derrière, plusieurs autres personnes se tenaient à l’écart, le visage marqué par la peur. Le groupe entier comptait une centaine de personnes et réservait un accueil plutôt impressionnant à la troupe de Zac.
« C’est un plaisir de vous revoir, monsieur Monk, même si j’aurais préféré que ce soit dans de meilleures circonstances. Nous avons entendu des choses inquiétantes au sujet de Greenworth », dit Julia.
« Comme quoi un fou pieds nus s’est lancé dans une tuerie, massacrant les guerriers les plus puissants de la ville et mettant tous les civils en danger », ajouta sèchement le général en lui lançant un regard noir.
Les trois femmes derrière Zac fusillèrent le général du regard, mais il leur rendit leur regard avec hostilité. Zac balaya lentement le groupe des yeux, puis, dans un soupir, fit apparaître le cadavre du maire et le leur lança.
« J’ai été très déçu de constater le mépris de la loi dont votre gouvernement a fait preuve à seulement une ville d’ici. J’arrive et je découvre que cet animal capturait des jeunes femmes pour en faire des esclaves, qu’il remplissait de grandes demeures d’horribles instruments de torture. Tout cela durait apparemment depuis des mois, alors qu’on le laissait faire, protégé par l’armée. Et vous voilà, avec vos airs de justicier vertueux », dit Zac d’un ton calme.
Julia fronça les sourcils et regarda les femmes derrière lui, puis la petite armée au loin, sans savoir quoi répondre. Le général, en revanche, ne fut pas pris au dépourvu.
« Bah, ce n’est que votre version des faits. Et même si c’était vrai, depuis quand est-ce à vous de jouer les juge, jury et bourreau ? Vous auriez dû nous le signaler, et nous aurions enquêté », rétorqua le général avec colère.
« Les courtiers en information de New Washington étaient déjà au courant, alors vous ne pouvez pas prétendre l’ignorer. J’ai aussi quatre-vingts victimes avec moi qui peuvent témoigner. Et vous pourriez simplement interroger n’importe qui à Greenworth, si vous en aviez quelque chose à foutre : les activités du conseil n’étaient un secret pour personne. Tout un parc est rempli de tombes anonymes, témoignage de leurs massacres gratuits dans la ville », cracha Zac en lui lançant un regard furieux.
Les souvenirs des fosses où l’on avait jeté son père lui revinrent, et sa colère commença à monter. Il savait que ces gens n’étaient pas responsables : c’étaient les cultivateurs qui avaient commis ces actes en rentrant du Tutoriel. Malgré tout, il avait du mal à garder son calme.
« Ce n’est pas Monk qui a tué ce porc, c’est moi », intervint soudain Joanna derrière lui.
« Eh bien, voilà un aveu », dit le général.
« Ne faites pas attention à elle », dit Zac avant de se tourner vers Joanna. « Toi, tais-toi pour l’instant. »
Elle sembla vouloir protester, mais se contenta de refermer la bouche et de reculer.
« Alors, c’est pour ça que vous avez un escadron qui m’attend devant vos portes ? » demanda Zac.
L’homme bien rasé prit enfin la parole.
« Une société ne peut fonctionner sans ordre, et l’État de droit est la protection la plus élémentaire dont disposent les faibles contre l’oppression des puissants. Nous traversons une période chaotique et, malheureusement, certains ont choisi de ne penser qu’à eux-mêmes plutôt qu’au bien commun », dit-il en baissant les yeux vers le cadavre mutilé du maire.
« Nous enquêterons sur vos agissements à Greenworth et, si vos dires se révèlent exacts, l’affaire en restera là. S’ils ont vraiment agi comme vous le dites, en se cachant derrière l’autorité du gouvernement tout en se comportant comme des monstres, alors ils méritaient leur sort. Si nous découvrons que vous avez menti, vous et Port Atwood serez qualifiés de terroristes et bannis de cette ville ainsi que de toutes les futures villes du gouvernement, sous peine de mort », poursuivit-il.
Zac hocha simplement la tête ; la menace ne l’inquiétait pas vraiment. À ses yeux, le gouvernement devait surtout sauver la face. Il ne pouvait pas laisser l’affaire en l’état sans passer pour faible. Il était même prêt à payer une amende pour apaiser les tensions, mais les choses se déroulèrent mieux que prévu.
« Cela dit, je suis davantage curieux de savoir pourquoi vous avez amené une armée à nos portes. À voir leur équipement, ils ne sont pas mal lotis. Quel est votre objectif ? » poursuivit l’homme.
« Je compte ramener ces gens à Port Atwood sans tarder. J’ai pris la liberté de les accueillir comme réfugiés. Je craignais pour leur sort s’ils restaient ici », répondit Zac en haussant les épaules.
« Vous ne restez pas pour la vente aux enchères ? » demanda soudain Julia.
« Je compte y assister. Je vais rentrer faire mon rapport, puis je reviendrai. J’emmènerai peut-être quelqu’un avec moi », répondit-il.
Il songea à demander à Sap Trang de jouer les anciens du village, afin de ne plus avoir à répéter ce genre de conversations, qui commençaient à le fatiguer. Monsieur Trang était d’origine modeste, mais il était rusé ; c’était peut-être exactement ce qu’il fallait pour traiter avec ces bureaucrates.
L’homme en costume, qui était manifestement une sorte de dirigeant, hocha la tête. Quelque chose chez l’homme qui se tenait devant Zac lui paraissait familier, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus.
« Au fait, qui êtes-vous ? Pourquoi votre visage m’est-il familier ? » demanda-t-il, dubitatif.
« Je suis Thomas Fischer, ancien secrétaire adjoint à la Défense. Pour l’instant, je dirige New Washington », répondit Thomas en hochant la tête.
Zac comprit alors qu’il avait dû voir cet homme dans un article de presse ou à la télévision. Il avait autrefois occupé un poste très élevé. À son aura, il semblait même être un cultivateur. Zac se promit de se méfier de lui et de ne pas se laisser manipuler comme une marionnette. S’il y avait une chose que tous les politiciens de haut rang avaient en commun, c’était leur ambition ; et Zac n’avait aucune idée des objectifs que cet homme poursuivait dans ce nouveau monde.
« Et le président ? » demanda Zac. Il n’y avait pas pensé jusque-là, mais se demandait où avaient fini les dirigeants de facto.
« Le président Hughes, le vice-président Clark et une bonne partie de l’ancien pouvoir exécutif sont malheureusement morts. Nous avons appris récemment que la partie du Vieux Washington où se trouvaient le Capitole et la Maison-Blanche avait été déplacée à proximité immédiate d’une ruche de Zhix. Nous ne pensons pas qu’il y ait eu de survivants », dit-il avec un soupir.
« Mais leur sacrifice sera vengé. Toute attaque contre l’humanité entraînera une riposte foudroyante », ajouta-t-il d’une voix plus forte.
Nombre de soldats acquiescèrent, et Zac entendit même quelqu’un lancer un « C’est bien vrai ! » Il était plutôt impressionné par l’homme qui se tenait devant lui. Le gouvernement aurait pu tomber entre de pires mains. Malgré tout, il avait l’air d’un politicien pur jus ; tout ce qu’il disait et faisait visait probablement à maximiser les bénéfices, plutôt qu’à témoigner de ses véritables convictions.
Au moins, l’homme semblait décidé à coopérer pour l’instant, et avait réglé ses problèmes d’un seul coup. Zac n’y voyait plus rien d’étonnant ; cela lui rappelait le pragmatisme d’Ogras. Réclamer justice pour un violeur mort ne leur apporterait rien ; entretenir de bonnes relations avec une puissance potentielle serait bien plus utile.
« Alors, on peut y aller ? » demanda Zac, pressé d’en finir. Les missions de reconnaissance devaient être terminées, et il était curieux de savoir ce que ses quatre équipes avaient découvert sur les îles voisines.
« Bien sûr, mais sachez que votre groupe devra être escorté par une armée, pour des raisons de sécurité. Nous ne pouvons pas laisser une centaine de guerriers armés rôder dans la ville », répondit Thomas.
Zac réfléchit un instant, puis hocha la tête et se tourna vers ses trois gardes.
« Allez chercher les autres, on rentre », dit-il. Peu après, la petite armée de lanciers traversa la ville.
Leur troupe n’avait toujours pas l’allure d’une véritable armée, leurs rangs étant un peu désorganisés, mais les femmes dégageaient au moins une aura intimidante. Avec leurs lances gravées et leur équipement en cuir de grande qualité, elles avaient l’air de vraies guerrières, et les nombreuses blessures qui les couvraient ne faisaient que renforcer cette impression.
Des soldats les escortaient, à l’avant comme à l’arrière de la troupe. Ils ne se montraient pas vraiment hostiles, mais regardaient les filles avec une certaine curiosité, et Zac avec un soupçon de jalousie. On les conduisit rapidement au téléporteur, et Zac resta en arrière pour laisser les autres passer d’abord.
« Sortez simplement du bâtiment et restez là. Oh, et gardez votre calme, ils ne vous feront pas de mal », dit Zac, provoquant des regards perplexes chez les nouvelles recrues comme chez les habitants de New Washington.
Enfin, tous les autres eurent franchi le portail. Zac se tourna vers les dirigeants de New Washington.
« Notre première rencontre a été un peu mouvementée, mais j’espère que nous pourrons travailler ensemble à l’avenir. Nous savons bien que les envahisseurs représentent notre plus grande menace. Pour vous témoigner ma confiance, je vais vous remettre ce trésor. Il contient beaucoup d’informations qui seront utiles à l’humanité tout entière. J’espère que son contenu sera rendu public et transmis à toutes les forces qui combattent les ennemis de notre nouvelle planète », dit Zac en leur lançant le cristal qui contenait les informations sur les Incursions.
C’était le même cristal qu’Ogras lui avait lancé, bien longtemps auparavant, et il l’avait conservé tout ce temps. Il en connaissait maintenant le contenu par cœur et n’avait donc aucun mal à le remettre aux personnes présentes. Malgré les doutes que lui inspiraient certaines de leurs motivations, il croyait sincère leur volonté de protéger l’humanité. De plus, il ne cherchait pas à tirer profit de ces informations : sa planète elle-même était en jeu.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Julia avec curiosité en attrapant le cristal au vol.
« C’est un dossier d’informations qui contient de nombreux renseignements sur les Incursions. Il décrit les forces du Multivers et expose bien d’autres faits importants qui nous aideront à anticiper la composition et la puissance des envahisseurs. Il a été récupéré sur le corps d’un envahisseur de haut rang », dit simplement Zac, suscitant des regards surpris.
« Les forces de Port Atwood combattent une Incursion ? » demanda aussitôt Julia.
« Je ne suis pas libre de parler de notre situation. À dans trois jours », dit Zac avec un léger sourire en entrant dans le téléporteur.
Les dirigeants de New Washington semblaient avoir encore des questions, mais Zac disparut sans un bruit, coupant court à toute tentative de l’interroger.