Recrutement

Zac était stupéfait, oubliant même sa douleur un instant en voyant la jeune fille haletante se tenir au-dessus du cadavre mutilé du Maire. Il semblait que le retourner n'était plus une option. Les autres filles dans la pièce fixaient également leur compagne d'un air absent, ainsi que l'homme qui avait probablement été la source d'une quantité considérable de souffrances.

Ne sachant pas quoi faire d'autre, Zac soupira, s'approcha de l'employé municipal et rangea le cadavre mutilé dans son Sac du Cosmos. La jeune fille le regarda avec méfiance, ses yeux s'écarquillant légèrement devant la démonstration magique de la sacoche.

« Quand ces cultivateurs sont revenus du Tutoriel, ils ont tué un groupe d'habitants qui défendaient Greenworth après l'Intégration. Savez-vous ce qu'il est advenu des corps ? » demanda Zac en levant les yeux vers la fille qui tenait toujours un morceau de shrapnel.

Elle semblait avoir une vingtaine d'années et était assez belle. En fait, toutes les filles dans la pièce l'étaient, et leurs vêtements légers ne cachaient rien de leurs corps aux courbes généreuses. Cependant, leurs yeux disaient rapidement à quiconque qu'elles ne se trouvaient pas dans cette maison de leur plein gré ; ils étaient durs comme la pierre, marqués par tout ce qu'elles avaient vécu ces derniers mois. Personne ne dit rien pendant un moment, jusqu'à ce qu'une petite voix s'élève du fond du groupe.

« Ils... Ils ont été enterrés du côté nord du mur intérieur. Il y avait un parc avant, mais c'est devenu un cimetière pour ceux que le conseil avait tués », finit par répondre une jeune fille.

Zac hocha la tête et se tourna pour partir.

« Attendez ! » cria soudain la femme armée de son arme de fortune derrière lui.

Zac n'avait pas vraiment envie de s'occuper de ces filles, son esprit étant toujours tourné vers la dépouille de son père.

« Vous pouvez toutes partir. Je parlerai aux dirigeants de New Washington pour qu'ils vous envoient un vrai Maire », dit-il.

« Ce n'est pas ça. Emmenez-nous avec vous », dit-elle avec une expression sombre.

Cela fit s'arrêter Zac, qui se retourna avec un visage sérieux. Il balaya à nouveau le groupe du regard, cette fois en utilisant [Œil du Discernement]. Comme il s'en doutait, aucune des filles n'était forte, la plus élevée étant au niveau 14. Si elles avaient été puissantes, elles ne se seraient pas retrouvées dans leur situation actuelle, vêtues comme des danseuses du ventre ou des courtisanes de harem.

« Je suis désolé, mais vous ne m'êtes d'aucune utilité. J'ai besoin de guerriers, pas de réfugiés supplémentaires », trancha immédiatement Zac.

« Mais vous pouvez nous entraîner ! Vous devez être un combattant de haut rang, vu votre aura et ce que vous avez fait ici. Thom était au-dessus du niveau 30, mais il était impuissant face à vous », rétorqua-t-elle.

« Vous entraîner ? Vous êtes toutes à peine au niveau dix. Vous aider à atteindre une puissance capable de rivaliser avec les forces de ce monde demanderait une quantité immense de ressources. Pourquoi devrais-je faire ça ? »

[Joanna souhaite conclure un Contrat de Liaison. Durée : Indéterminée. Accepter ?]

Les sourcils de Zac se haussèrent en voyant l'invite apparaître devant lui. Il connaissait les Contrats de Liaison grâce à Calrin. Aucun des démons ne lui en avait parlé, même s'ils étaient généralement ses principales sources d'information. Zac supposait qu'ils craignaient qu'il n'essaie de leur imposer à l'avenir.

Un Contrat de Liaison était plus précisément un contrat de travail. Il faisait de la personne un subordonné incapable de trahir son employeur. Ses ordres deviendraient, dans une certaine mesure, des contraintes, à moins qu'il ne s'agisse d'un ordre préjudiciable, comme se suicider ou ruiner leur cultivation. Cela ne s'appliquait bien sûr qu'au type d'emploi. S'il engageait cette femme comme soldat, il ne pourrait rien ordonner concernant sa vie privée.

De plus, il fallait essentiellement conclure le contrat de plein gré, et l'on pouvait en fixer soi-même la durée. C'était une méthode courante pour les clans du multivers afin de s'assurer de l'allégeance lors de l'embauche, comme pour des guerriers externes destinés à la guerre ou à l'exploration d'un royaume mystique.

Mais cela pouvait aussi être un outil pour lier définitivement une personne à une force, comme c'était le cas avec l'invite devant lui. La durée était fixée à indéterminée, et seul Zac pouvait rompre le contrat et libérer la jeune fille. Le seul autre moyen pour elle d'être libre était d'atteindre un niveau supérieur au sien. Zac avait pensé à forcer ce type de contrat sur les démons après en avoir entendu parler, mais il avait appris que c'était impossible pour la même raison.

Apparemment, il était impossible de l'utiliser sur des personnes d'un niveau supérieur, et presque tous les démons étaient d'un niveau plus élevé que lui. C'était simplement que les restrictions sur les envahisseurs étaient toujours en place, ce qui faisait oublier qu'ils étaient presque tous au goulot d'étranglement, travaillant soit leur Dao, soit leur Constitution pour évoluer. Le Système voulait promouvoir les forts, donc il ne permettait pas aux forts d'être au service des faibles. Bien sûr, le niveau de puissance de Zac était en réalité supérieur à celui des démons, mais sa situation était un peu unique.

Zac fixa pendant un moment la femme qui s'appelait apparemment Joanna. Elle avait une détermination d'acier dans les yeux qu'il n'avait même pas vue chez Emily, qui pourtant désirait ardemment le pouvoir.

« Êtes-vous sûre de cela ? Vous serez probablement envoyée sur des champs de bataille sanglants, à combattre aussi bien des humains que des extraterrestres si vous me suivez. Et cela, si vous survivez à l'entraînement », dit Zac en la fixant intensément.

Une idée commençait à germer dans son esprit alors qu'il regardait Joanna et les autres, mais elle seule ne suffirait pas.

« Tant que vous me donnez le pouvoir, rien d'autre ne compte », dit-elle sans ciller devant le regard de Zac.

Zac finit par accepter l'invite, sentant une connexion mentale se former. Ce n'était pas comme gagner un membre supplémentaire, juste une conscience accrue dans un coin de son esprit. Il sortit une lance et la planta dans le sol devant elle, puis sortit une armure de cuir pour femme de sa sacoche.

« Ne perdez pas ça. Si vous le faites, vous devrez en acheter de nouvelles avec votre propre argent, et la quantité de carnage nécessaire pour se les offrir vous tuera probablement », dit Zac.

Joanna regarda l'équipement avec avidité et, sans hésiter, retira les quelques vêtements qu'elle portait. Zac regarda sans honte, se rappelant que cela faisait des mois qu'il n'avait pas été avec Hannah. Il se força à se reconcentrer pendant que Joanna s'équipait, et après quelques efforts, elle réussit à retirer la lance du sol.

Avec l'armure de démon et la lance à la main, son aura changea complètement. Elle avait déjà le regard d'acier d'une guerrière, mais maintenant, elle en avait l'apparence. Bien sûr, quelques armes ne changeaient pas le fait qu'elle restait une faible de niveau 13, mais elle avait l'air assez héroïque.

« Je quitte Greenworth dans deux heures. L'offre que Joanna a reçue vaut pour vous toutes. Mais laissez-moi être clair. Je ne vous offre pas la liberté. Je vous offre le pouvoir. Vous êtes libres de choisir la liberté et de rester ici. Sachez cependant que les choses pourraient devenir chaotiques avec la mort du Maire et du Conseil. Celles qui souhaitent me suivre, rassemblez-vous avec Joanna devant ces manoirs dans deux heures », dit Zac avant de disparaître grâce à sa compétence de déplacement.

Il sortit rapidement de la maison et trouva des soldats debout au loin, hésitants. Ils auraient dû entendre le tumulte, et à moins d'être aveugles, ils auraient dû voir le coup final de Zac où il avait presque déchiré le manoir en deux. Zac fronça les sourcils, pas d'humeur à commencer à tuer les soldats. Il voulait éviter davantage d'effusion de sang, regrettant déjà d'avoir massacré les guerriers à la porte dans sa rage.

« Nous ne vous voulons aucun mal », cria l'un des soldats les plus âgés depuis la distance. « Nous avons juste besoin de savoir ce qui se passe. Les éclaireurs signalent une horde de bêtes arrivant dans l'heure, et nous devons nous préparer. »

« Les membres du conseil sont morts. Le maire est mort », dit simplement Zac. « J'éradiquerai la horde pour vous, mais après cela, vous serez livrés à vous-mêmes. »

Aucun des soldats ne parut trop surpris par la nouvelle. Leur capitaine hocha simplement la tête.

« Il y a plus d'un millier de sangliers qui se dirigent vers nous depuis le nord. Le conseil se rassemble généralement à l'extérieur de la ville pour combattre afin d'éviter la destruction des biens », dit-il simplement.

« Je vous rejoindrai dans une heure », dit Zac avant de disparaître, se déplaçant à nouveau avec [Marche-terre].

Il continua de foncer et atteignit bientôt le parc mentionné par l'une des anciennes esclaves. La zone était remplie de monticules de terre retournée, certaines tombes anciennes et d'autres clairement creusées au cours de la semaine dernière. Dans l'ensemble, il devait y avoir des centaines de corps enterrés dans la zone, ce qui lui donnait une atmosphère lugubre.

Zac n'avait aucune idée de quel monticule contenait son père, alors il ne pouvait qu'errer sans but. Il remarqua un gros rocher à une certaine distance et s'en approcha. Avec six coups rapides, un monolithe imposant fut créé, que Zac souleva avec un grognement.

Il se dirigea vers le centre du parc et le plaça à l'intersection de deux sentiers quelque peu envahis par la végétation. Utilisant sa force inhumaine, il l'enfonça dans le sol, le fixant en place. Voyant qu'il était stable, il grava deux lignes simples sur le monument.

Parti mais pas Oublié

Repose en Paix

Ensuite, il s'assit simplement, se remémorant le passé. Le parc était vide, à l'exception de lui-même et de ses pensées, et il y avait une lourdeur dans le silence. C'était comme si elle se mélangeait à la lourdeur dans le cœur de Zac, devenant une chose palpable autour de lui. Si un humain s'approchait de Zac à ce moment-là, il ne serait pas surprenant qu'il soit physiquement affecté par l'ambiance.

Zac ne bougea pas alors qu'un souvenir après l'autre défilait dans son esprit. Finalement, il ouvrit les yeux après environ une heure. Il soupira, se leva et jeta un dernier regard autour de lui.

« Je promets que je retrouverai Kenzie, même si c'est la dernière chose que je fais », dit-il en touchant légèrement le monolithe.

Sur ce, il se dirigea vers le nord, pour aider sa ville natale une dernière fois. Sans son père ni sa sœur, il ne se souciait honnêtement pas beaucoup de Greenworth. Il n'avait plus vraiment d'amis proches, plutôt des collègues et des connaissances. Son ami le plus proche était mort il y a 4 ans, bien avant l'Intégration, et il n'avait jamais vraiment cherché à s'en faire de nouveaux après cela.

Pourtant, c'était la ville où il avait grandi, et là où se trouvaient la plupart de ses souvenirs d'enfance. Même si ce n'était plus vraiment la même ville, il ne voulait pas la voir tomber sous les coups de sangliers. Il savait que les soldats pourraient probablement s'en occuper, mais cela coûtait des munitions. À présent, il faudrait pas mal de munitions pour détruire une horde d'animaux sauvages, car leur endurance ne cessait d'augmenter. Il ne savait pas quelles réserves l'armée possédait encore, et il ne voulait pas que les habitants souffrent à cause de ses actions précédentes.

Après avoir couru pendant une dizaine de minutes, il vit le champ de bataille devant lui. Des défenses simples avaient été érigées, mais d'expérience, il vit que ce n'était pas vraiment suffisant pour arrêter une vague de bêtes. Il s'approcha de l'homme qui lui avait parlé près du manoir, qui lui fit un signe de tête.

« Les bêtes devraient arriver dans cinq minutes, nous prenons position ici. Heureusement, il n'y a pas de bête de haut niveau parmi elles, le plus gros sanglier fait environ quatre mètres de haut et est de niveau 43. Nous devrons probablement utiliser des grenades contre lui, car les balles fonctionnent rarement contre ceux de cette taille », rapporta le soldat.

« Pas besoin de tout ça. Restez simplement ici et je reviens dans un instant », dit Zac.

Sur ce, il se dirigea vers la forêt au loin, utilisant [Marche-terre] pour augmenter encore sa vitesse. Après une minute de course, il vit la horde approcher, et il savoura la chance de pouvoir se livrer à un carnage sans retenue et sans réfléchir.