Renseignements

« Un mélange de générateurs diesel et de panneaux solaires. Nous avons récupéré des panneaux depuis la Chute et ils fonctionnent même mieux qu’avant, avec les deux soleils et tout. Notre objectif est de construire des fermes solaires à l’extérieur de New Washington pour alimenter toute la ville en électricité, mais pour l’instant, seuls les bâtiments essentiels comme celui-ci en bénéficient, ainsi que quelques bornes de recharge en ville. Nous utilisons l’électricité avec parcimonie », répondit-elle, visiblement fière de leurs efforts.

« Une fois encore, je tiens à m’excuser pour le désordre de tout à l’heure. Mais je voudrais vous rappeler que vous ne devez pas recourir à la violence à New Washington. L’État de droit est toujours en vigueur, et les criminels seront condamnés et emprisonnés, poursuivit-elle. Il peut y avoir… quelques confusions pendant la réintégration des forces dans la société, et heureusement, personne n’a perdu la vie. L’armée devra simplement tirer les leçons de ces événements et mieux se comporter. J’ai préparé une brève présentation de la situation actuelle et de nos objectifs. Je suis sûre que les dirigeants de Port Atwood y trouveront leur intérêt. »

Zac s’apprêtait à protester : dans les deux cas, on l’avait attaqué en premier. Mais il y renonça, préférant entendre ce qu’elle avait à dire.

« L’humanité est actuellement assaillie sur plusieurs fronts, et nous devons nous unir pour survivre », commença Julia en lançant sa présentation.

« Nous devons faire face aux autres peuples autochtones et aux Incursions. Les Ishiate se sont généralement montrés disposés à négocier pacifiquement, mais toutes nos tentatives pour établir des relations diplomatiques avec les Zhix ou les forces étrangères ont été accueillies par une violence implacable. Heureusement, aucune Incursion ne se trouve près de New Washington, mais de nombreuses régions sont déjà tombées », expliqua-t-elle.

« Quelles régions sont tombées, et comment se fait-il que seul notre gouvernement fonctionne et dispose d’un Réseau de téléportation ? » demanda Zac, désireux d’obtenir le plus de renseignements possible.

« Notre situation est un peu particulière. Pour être tout à fait honnête, nous avons eu de la chance. Aucune Incursion ne se trouve près de nous et, grâce à notre important stock d’armes, nous avons réussi à sécuriser les environs de cette ville assez rapidement. Deux bataillons de l’armée ont même été répartis tout près. Aucune espèce de bête que nous considérerions comme très dangereuse ne rôde dans les parages, et nous avons même quelques bons endroits pour faire progresser nos militaires.

Tout cela nous a donné une bonne longueur d’avance, mais beaucoup d’autres régions se remettent aussi sur pied. Les pays scandinaves se sont unis et ont créé une nouvelle capitale, Asgard. Ils sont toutefois principalement dirigés par des cultivateurs, car leurs gouvernements n’étaient pas très puissants. Nous avons également été en contact avec Londres, Paris et Berlin. Leur situation est pire, puisqu’une Incursion sévit dans leur région. Beaucoup d’autres avancent aussi », poursuivit Julia.

« Cependant, il faut bien comprendre que nous ne nous considérons plus comme un gouvernement américain. Nous sommes un gouvernement mondial, composé d’un réseau de pôles décentralisés et déterminé à s’intégrer aux différentes puissances », ajouta-t-elle après un instant de réflexion.

« Combien y a-t-il d’Incursions ? » demanda Zac.

« La plus importante est l’Empire des morts-vivants, qui s’étend déjà sur un territoire presque aussi vaste que les États-Unis. Heureusement, la horde est principalement constituée de faibles zombies qu’on peut tuer, et les efforts conjoints de plusieurs forces ont freiné sa progression. Certains considèrent même que c’est un paradis pour gagner des niveaux. De plus, leur emprise sur la région n’est pas très solide. Plusieurs poches de résistance se battent encore dans leur sphère d’influence.

« Le problème avec cette force, c’est que chaque mort nous affaiblit tout en renforçant leurs rangs. Plus grave encore, les morts-vivants sont apparus dans la région de la Nouvelle-Asie, décimant ses immenses populations. C’est ainsi qu’ils ont grandi si vite. Dès les premiers mois, ils ont récupéré des centaines de millions de victimes à sacrifier », répondit Julia dans un soupir.

« Mais les morts-vivants ne sont qu’une Incursion parmi tant d’autres. On parle d’une Incursion de rats très à l’est, d’une autre au milieu de l’océan, que certaines villes côtières peuvent apercevoir au loin par temps clair, et même de deux Incursions composées d’humains. Ces derniers semblent nous considérer, nous autres Terriens, comme impurs et comptent parmi nos ennemis les plus cruels. Ils ont bâti un empire fondé sur l’esclavage et sont l’un de nos principaux adversaires. En tout, nous avons repéré onze Incursions, mais nous sommes certains qu’il y en a d’autres.

« Cela dit, nous progressons. Le premier objectif du Nouveau Gouvernement a été de rétablir l’ordre dans les villes importantes comme New Washington et de commencer à cartographier notre nouvelle planète. Nous avons simplement nommé notre continent actuel Pangée, car, vu sa taille, il doit être au moins aussi vaste que l’ancien continent unique de la Terre.

« Les forces comme celle dont vous faites partie sont un rouage essentiel. De nombreuses villes et de nombreux individus, comme les cultivateurs les mieux classés, se sont levés pour relever le défi de cette nouvelle ère. Notre objectif est de relier ces forces et de nous permettre de lutter ensemble pour une cause commune. Je souhaiterais donc sincèrement inviter Port Atwood à rejoindre le Nouveau Gouvernement mondial », dit-elle, les yeux brillants d’enthousiasme.

Zac réfléchit aux informations qu’il venait d’entendre. À vrai dire, la situation semblait meilleure que prévu, puisque divers gouvernements s’efforçaient de rétablir l’ordre. Mais il savait que ce n’était qu’une façade. Tant qu’on ne ferait rien contre les Incursions, ces gouvernements renaissants seraient écrasés les uns après les autres dès que les envahisseurs commenceraient vraiment à s’étendre.

« Je ne peux pas prendre de décision de ce genre pour Port Atwood pour le moment. De plus, j’aimerais visiter votre ville et voir quel type de société vous bâtissez avant de faire mon rapport », répondit Zac sans s’engager.

« J’ai une autre demande », ajouta-t-il en sortant un papier de sa cape. « Voici une liste de villes dont sont originaires nos citoyens. Beaucoup sont impatients de connaître le sort de leur famille, et je me demandais si vous aviez des informations sur ces villes : leur état actuel, mais aussi l’endroit où leurs cultivateurs ont atterri. »

La liste comprenait quelques villes américaines, plusieurs villes vietnamiennes et quelques villes côtières choisies au hasard, afin de ne pas trop révéler la composition de Port Atwood. Mais, en réalité, une seule ville l’intéressait vraiment : la quatrième de la liste, Greenworth, sa ville natale.

Allentown l’intéressait aussi, puisque Emily en était originaire. Il savait où se trouvait la ville, mais ignorait où ses cultivateurs avaient été envoyés. Zac observa silencieusement Julia, qui examinait la liste, en s’efforçant de ne pas montrer son impatience.

Elle ouvrit bientôt un programme sur son ordinateur portable et se mit à taper.

« Le poste gouvernemental le plus proche d’Allentown se trouve à Fairfield, mais il faut environ une semaine en voiture pour faire le trajet entre les deux. Et quand je dis ça, je parle d’un trajet en voiture dans les conditions actuelles. Autrefois, il n’aurait probablement fallu que quelques heures. Il n’y a actuellement aucun Réseau de téléportation dans la région. Pour l’instant, le trajet depuis New Washington est impraticable : la distance est immense », expliqua-t-elle.

Son cœur se mit à battre plus vite. Le gouvernement n’était donc pas qu’une façade : il disposait vraiment d’informations fiables.

« Il ne devrait y avoir qu’un seul groupe de cultivateurs dans une ville de cette taille, mais nous ne l’avons pas encore localisé », ajouta-t-elle, faisant grimacer Zac.

Il éprouvait de la peine pour Emily, mais son attention se portait surtout sur les doigts de Julia, qui consultait les informations sur les villes. Elle continua à taper sur son ordinateur et à noter les réponses une à une. Elle semblait connaître environ la moitié des renseignements : soit l’emplacement des cultivateurs, soit celui de la ville. Quant aux villes vietnamiennes, les informations étaient bien plus rares.

« Greenworth a été divisée en raison de sa taille, et une partie de la ville se trouve à seulement une semaine de voyage d’ici, expliqua Julia. Pour ce qui est des cultivateurs, certains sont ici ou se trouvent toujours à Greenworth. La ville elle-même est administrée conjointement par le gouvernement et une coalition de cultivateurs. Un groupe se trouverait à l’autre bout de l’Empire des morts-vivants. Le plus rapide serait probablement d’attendre qu’une personne à proximité construise un Réseau de téléportation, si vous souhaitez vous y rendre. »

En apprenant que sa famille se trouvait peut-être à une semaine de voyage, le cœur de Zac menaça de lui jaillir de la poitrine. Si c’était une semaine selon ses critères à elle, il pourrait sans doute s’y rendre bien plus vite. Il se força à se calmer et à écouter attentivement. Il avait attendu des mois ; quelques minutes de plus ne changeraient rien, d’autant qu’elle avait encore des renseignements importants à lui donner.

« Le dernier groupe de cultivateurs de Greenworth reste introuvable », conclut-elle au sujet de la ville.

« S’il est introuvable, comment savez-vous qu’il existe ? » ne put s’empêcher de demander Zac.

« Nous avons découvert certaines règles concernant le Tutoriel et la répartition aléatoire. Selon notre théorie, le Système a superposé les quatre mondes lors de leur fusion, puis a choisi des habitants situés à peu près aux mêmes coordonnées sur chacun d’eux pour les réunir dans un même Tutoriel. C’est pourquoi certains Tutoriels ne comptaient que des humains, tandis que d’autres étaient envahis par les Zhix, par exemple. Certaines coordonnées n’abritaient que des humains, tandis que d’autres accueillaient toutes les races.

« Quant à la taille des groupes de cultivateurs, elle est limitée à environ 10 000 humains par instance de Tutoriel, comme vous devriez le savoir par expérience. Notre recensement indique qu’environ 7 % de la population humaine a été téléportée, ce qui signifie qu’environ 150 000 habitants ont formé un groupe de Tutoriel. Les grandes villes comme Greenworth en ont formé trois, en fonction de leur population. C’est ainsi que nous savons qu’un autre groupe est quelque part. »

« Comme l’autre groupe semblait s’en être plutôt bien sorti, avec seulement 55 % de pertes, nous pouvons en déduire que le Tutoriel de Greenworth était réservé aux humains. Les cultivateurs de la ville voisine nous l’ont également confirmé. Cela signifie qu’aucune ruche de Zhix n’a exterminé le troisième groupe, contrairement à ce qui s’est produit dans de nombreux autres villages de Tutoriel. »

« Nous pensons que lorsque nous, les cultivateurs, avons été renvoyés, nous sommes revenus aux mêmes « coordonnées » qu’avant. Par exemple, je travaillais à Washington avant la Chute, et je suis revenue ici après. C’est ainsi que nous avons pu recommencer à travailler si rapidement. En revanche, les coordonnées sur quel monde semblent avoir été choisies au hasard. Certains sont revenus aux mêmes coordonnées que sur la vieille Terre. D’autres ont été renvoyés aux coordonnées des Ishiate, qui peuvent se trouver n’importe où sur la nouvelle planète après la répartition aléatoire », poursuivit Julia.

Zac fut pris dans un véritable tourbillon d’émotions en écoutant ses explications. Il avait cru que les gens du Tutoriel avaient eu de la chance, mais un taux de pertes de 55 % était considéré comme l’un des meilleurs ? Certains groupes avaient été entièrement exterminés ? Comparée à cela, une vie de simple mortel dans une ville semblait bien plus sûre.

Zac avait en partie espéré que Mackenzie et son père étaient des cultivateurs, car ils auraient ainsi pu se protéger. À présent, il préférait presque qu’ils ne le soient pas. Le choc provoqué par ces révélations faillit lui faire manquer une information essentielle, mais il finit par la remarquer.

« Quatre mondes ? Je croyais qu’il n’y en avait que trois qui avaient fusionné », demanda-t-il avec scepticisme.

« Il n’y en a peut-être que trois, car nous n’en sommes pas certains. Toutefois, notre théorie en compte quatre. Nous nous sommes basés sur les grandes villes que nous avons cartographiées, comme New York, Londres et Paris. Un quart des groupes de cultivateurs sont tout simplement introuvables, comme s’ils n’étaient pas revenus après le Tutoriel.

« Nous pensons qu’une quatrième planète, probablement inhabitée, a été intégrée à la fusion. Ses terres se trouveraient sur un autre continent. Peut-être que le Système l’a séparée du reste à cause d’un climat différent ou d’une autre particularité. Un quart des cultivateurs ont probablement été envoyés là-bas. Pour l’instant, nous n’avons pas réussi à trouver ce continent ni à contacter ces groupes. »

« Cette hypothèse s’appuie aussi sur le fait que le Système a rapproché des régions aux reliefs similaires. Lors de la répartition aléatoire, il n’a pas placé un désert à côté d’un glacier, par exemple, car cela n’aurait aucun sens. C’est pourquoi beaucoup de nos anciens continents ont été bouleversés, tout en restant relativement proches les uns des autres. Une grande partie des États-Unis et du sud du Canada ont été regroupés avec une partie de l’Europe, tandis que les régions plus tropicales d’Amérique du Sud ont été réunies avec le sud de l’Asie et une partie de l’Afrique. »

Zac fut soulagé d’apprendre qu’il y avait un semblant d’ordre dans le chaos, ce qui faciliterait ses recherches. Mais ces informations comportaient aussi de très mauvaises nouvelles. Les frères et sœurs d’Emily, ainsi que l’un des groupes de cultivateurs de Greenworth, étaient introuvables. Ils avaient donc peut-être été envoyés sur un autre continent. Si c’était le cas, il ne savait même pas par où commencer. Ses petits navires d’exploration ne suffiraient peut-être pas, car les distances sur cette nouvelle planète semblaient immenses.

Il lui restait tout de même deux endroits à vérifier avant d’en arriver là, et le gouvernement était clairement encore en train de tout cartographier. Les groupes perdus seraient peut-être retrouvés avant qu’il ait à chercher un continent mystérieux.

Le regard de Zac se posa sur l’ordinateur portable devant Julia. Il contenait visiblement tout le travail de cartographie du nouveau continent accompli jusque-là.

« J’aimerais acheter cet ordinateur. La carte et les informations qui l’accompagnent seraient très utiles à Port Atwood. Combien en demandez-vous ? »

« Inutile de l’acheter. Le programme et les informations sont dans le domaine public. Vous n’avez qu’à acheter un ordinateur en ville, vous connecter au Wi-Fi et les télécharger », répondit Julia avec un sourire.

Zac fut complètement pris au dépourvu par cette simplicité. La vie sur son île, au milieu des démons, l’avait poussé à raisonner de manière plus primitive. Il ne lui était même pas venu à l’esprit que New Washington disposait d’un réseau Wi-Fi couvrant toute la ville.

« Internet existe toujours ? » demanda-t-il avec espoir.

« Malheureusement, non », répondit l’employée du gouvernement dans un soupir. « Je ne suis pas experte en la matière, mais Internet reposait sur un vaste réseau d’entreprises et de serveurs répartis dans le monde entier. Quand le monde a été bouleversé, le réseau a été détruit. Nous n’avons plus qu’un réseau local. »

« Très bien. Si cela vous convient, j’aimerais visiter la ville maintenant », dit Zac.

« Bien sûr. Prenez cette carte d’identification, elle vous donnera accès à ce complexe. C’est une mesure provisoire, le temps que nous gardions le Réseau de téléportation dans une zone surveillée. Oh, et dans deux semaines, nous organiserons une vente aux enchères avec quelques autres gouvernements. De nombreux objets précieux y seront mis en vente. Ils ne seront peut-être pas très utiles au gouvernement, mais représenteront une véritable aubaine pour tout cultivateur. »