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« Un mélange de générateurs diesel et de panneaux solaires. Nous avons récupéré des panneaux depuis la Chute, et ils fonctionnent même mieux qu'avant, avec les deux soleils et tout le reste. Notre objectif est de construire des fermes solaires en dehors de New Washington pour alimenter toute la ville en électricité, mais pour l'instant, c'est réservé aux bâtiments critiques comme celui-ci, ainsi qu'à quelques bornes de recharge en ville. Nous l'utilisons avec parcimonie », répondit-elle, semblant tirer une certaine fierté de leurs capacités.

« Encore une fois, je tiens à m'excuser pour le trouble causé plus tôt. Mais j'aimerais vous rappeler de ne pas recourir à la violence à New Washington. L'État de droit est toujours en vigueur et les criminels seront jugés et emprisonnés », dit-elle. « Une certaine confusion peut survenir pendant que les forces sont réintégrées dans la société, et heureusement, personne n'est mort. L'armée devra simplement tirer une leçon de ces événements pour mieux se comporter à l'avenir. J'ai préparé une petite présentation sur la situation actuelle et nos objectifs. Je suis sûre que les dirigeants de Port Atwood seraient intéressés. »

Zac était sur le point de protester en disant qu'il avait été attaqué le premier dans les deux cas, mais il décida finalement de s'abstenir, car il était plus intéressé par ce qu'elle avait à dire.

« L'humanité est actuellement assaillie sur plusieurs fronts, et nous devons nous unir pour survivre », commença Julia en lançant sa présentation.

« Nous devons faire face aux autres natifs ainsi qu'aux Incursions. Les Ishiate ont généralement été disposés à des négociations pacifiques, mais toute tentative d'ouvrir des canaux diplomatiques avec les Zhix ou les forces étrangères s'est heurtée à une violence implacable. Heureusement, il n'y a pas d'Incursion près de New Washington, mais de nombreuses zones sont déjà tombées », expliqua-t-elle.

« Quelles zones sont tombées, et comment se fait-il que seul notre gouvernement soit opérationnel avec un téléporteur ? » demanda Zac, cherchant à soutirer autant d'informations que possible.

« Notre situation est un peu unique. Pour être tout à fait honnête, nous avons eu de la chance. Il n'y a pas d'Incursion près de nous et, grâce à notre important stock d'armement, nous avons réussi à sécuriser la zone autour de cette ville assez rapidement. Deux bataillons de l'armée ont même été aléatoirement téléportés à proximité. Il n'y a pas d'espèces de bêtes que nous qualifierions de hautement dangereuses dans les environs, et nous avons même quelques bonnes zones pour faire monter en niveau nos militaires. »

« Tout cela nous a donné une bonne longueur d'avance, mais beaucoup d'autres régions progressent aussi. Les pays scandinaves se sont regroupés pour créer une nouvelle capitale appelée Asgard. Ils sont principalement dirigés par des Cultivateurs, car ils n'avaient pas de gouvernements très solides. Nous avons également été en contact avec Londres, Paris et Berlin. Leur situation est pire car ils ont une Incursion dans leur zone. Beaucoup d'autres avancent également », narra Julia.

« Cependant, nous tenons à préciser que nous ne nous considérons plus comme un gouvernement américain. Nous sommes un gouvernement mondial composé d'un réseau de pôles décentralisés, déterminé à s'intégrer avec les différentes puissances », ajouta-t-elle après réflexion.

« Combien y a-t-il d'Incursions ? » demanda ensuite Zac.

« La plus prolifique est l'Empire des Morts-vivants, qui couvre déjà une zone proche de la taille des États-Unis. Heureusement, la horde est principalement composée de zombies faibles qui peuvent être tués, et les efforts concentrés de multiples forces ont entravé leur marche ; certains considèrent même cela comme un paradis pour farmer. De plus, leur contrôle sur leur territoire n'est pas vraiment solide. Il existe de multiples poches de résistance au sein de leur sphère d'influence qui se battent en ce moment même. »

« Le problème avec cette force, c'est que chaque mort nous affaiblit tout en renforçant leurs rangs. Un problème encore plus grave est que les Morts-vivants sont apparus dans la région de la Nouvelle Asie, décimant leurs énormes populations. C'est ainsi qu'ils ont grandi si rapidement. Ils ont obtenu des centaines de millions de chair à canon en seulement quelques mois », répondit Julia avec un soupir.

« Mais les morts-vivants ne sont qu'une menace parmi tant d'autres. Il y a des rumeurs d'une Incursion de rats loin à l'est, une Incursion au milieu de l'océan que certaines villes côtières peuvent voir au loin par temps clair, et même deux Incursions impliquant des humains. Ces derniers semblent nous considérer, nous autres terriens, comme impurs et comptent parmi les ennemis les plus cruels. Ils ont bâti un empire fondé sur l'esclavage et sont l'un de nos principaux ennemis. Dans l'ensemble, nous avons localisé 11 Incursions, mais nous sommes sûrs qu'il y en a d'autres. »

« Mais des progrès sont réalisés. Le premier objectif du nouveau gouvernement a été d'établir l'ordre dans les villes principales comme New Washington et de commencer à cartographier notre nouvelle planète. Notre continent actuel est simplement nommé Pangée, car, au vu de sa taille, il devrait être au moins aussi vaste que l'ancien continent mondial de la Terre. »

« Des forces comme celle dont vous faites partie sont une pièce importante du puzzle. De nombreuses villes et individus, comme les classés, se sont levés pour relever le défi de cette nouvelle ère, et notre objectif est de connecter ces forces pour nous permettre de combattre pour la cause commune. Je souhaiterais donc sincèrement inviter Port Atwood à rejoindre le gouvernement du Nouveau Monde », dit-elle, les yeux brillants d'enthousiasme.

Zac réfléchissait à ces informations. Pour être honnête, la situation semblait meilleure que prévu, avec divers gouvernements travaillant à rétablir l'ordre. Cependant, il savait qu'il ne s'agissait que d'une façade. À moins que quelque chose ne soit fait contre les Incursions, ces gouvernements renaissants seraient écrasés un par un lorsque les envahisseurs commenceraient réellement à s'étendre.

« Je ne peux prendre aucune décision de ce genre pour Port Atwood pour le moment. De plus, j'aimerais visiter cette ville pour voir quel type de société vous construisez avant de faire mon rapport », dit Zac de manière évasive.

« J'ai une autre tâche », ajouta-t-il en sortant une note de sous sa cape. « J'ai cette liste de villes dont sont originaires nos citoyens. Beaucoup sont anxieux de connaître le sort de leurs familles, et je me demande si vous avez des informations sur ces cités. À la fois sur l'état actuel des villes elles-mêmes et sur l'endroit où leurs Cultivateurs ont fini. »

Sur la liste figuraient quelques villes américaines, quelques villes vietnamiennes et quelques villes côtières aléatoires que Zac avait ajoutées pour ne pas donner une image trop claire de la composition de Port Atwood. Mais en réalité, il n'y avait qu'une seule ville qui l'intéressait vraiment, la quatrième entrée : Greenworth, sa ville natale.

Une autre ville d'intérêt était Allentown, d'où venait Emily. Il savait où se trouvait la ville, mais pas où étaient allés les Cultivateurs. Zac observa silencieusement Julia qui scrutait la liste, essayant de ne pas montrer à quel point il était impatient.

Bientôt, elle ouvrit un programme sur son ordinateur portable et commença à taper.

« L'avant-poste gouvernemental le plus proche d'Allentown est Fairfield, mais la distance entre les deux est d'environ une semaine en voiture. Et quand je dis cela, je parle de conduire dans les conditions actuelles. Autrefois, cela n'aurait pris que quelques heures. Il n'y a actuellement aucun réseau de téléportation dans la zone. Il n'est pas viable de s'y rendre pour le moment depuis New Washington, car c'est une distance énorme », dit-elle.

Son rythme cardiaque s'accéléra. Il semblait que le gouvernement n'était pas là que pour la décoration, ils avaient vraiment des renseignements corrects.

« Il ne devrait y avoir qu'un seul groupe de Cultivateurs provenant d'une ville de cette taille, mais il n'a pas encore été localisé », ajouta-t-elle, faisant grimacer Zac.

Il se sentait mal pour Emily, mais son attention principale était portée sur les doigts de Julia alors qu'elle cherchait les villes. Elle continuait à taper sur son ordinateur et à noter les réponses une par une. Elle semblait connaître environ la moitié des informations, soit l'endroit où se trouvaient les Cultivateurs, soit la localisation de la ville. Quant aux villes vietnamiennes, les informations étaient bien plus rares.

« Greenworth a été divisée en raison de sa taille, et une partie se trouve en fait à seulement une semaine de voyage d'ici », dit Julia. « Quant aux Cultivateurs, certains sont ici ou toujours à Greenworth. La ville elle-même est gérée conjointement par le gouvernement et une coalition de Cultivateurs. Il y a un groupe qui se trouverait de l'autre côté de l'Empire des Morts-vivants. Il est probablement plus rapide d'attendre que quelqu'un à proximité construise un téléporteur si vous voulez vous y rendre. »

Le cœur de Zac menaçait de sortir de sa poitrine en apprenant que sa famille pourrait n'être qu'à une semaine de voyage. Si c'était selon ses critères, il pourrait probablement y arriver bien plus vite. Il se força à se calmer et à écouter correctement. Il avait attendu des mois, quelques minutes de plus ne changeraient rien, surtout s'il restait des informations importantes à obtenir d'elle.

« Le dernier groupe de Cultivateurs de Greenworth est toujours porté disparu », conclut-elle son rapport sur Greenworth.

« Si le groupe est porté disparu, comment savez-vous qu'il existe ? » ne put s'empêcher de demander Zac.

« Nous avons appris certaines règles concernant le Tutoriel et la randomisation. Notre théorie est que le Système a superposé les quatre mondes lors de la fusion, a sélectionné des citoyens autour des mêmes coordonnées sur chaque monde et les a placés ensemble dans un tutoriel. C'est pourquoi certains tutoriels ne contenaient que des humains, et d'autres étaient envahis par les Zhix, par exemple. Certaines coordonnées ne contenaient que des humains, tandis que d'autres contenaient toutes les races. »

« Quant à la taille des groupes de Cultivateurs, ils sont limités à environ 10 000 humains par instance de Tutoriel, comme vous devriez le savoir par votre propre expérience. Notre recensement indique qu'environ 7 % de la population humaine a été téléportée, ce qui signifie qu'environ 150 000 citoyens ont généré un groupe de tutoriel. Les grandes villes comme Greenworth auraient généré trois groupes en fonction de leur population. C'est ainsi que nous savons qu'il y a un autre groupe quelque part. »

« Puisque l'autre groupe semblait s'en sortir avec un taux de pertes de seulement 55 %, nous pouvons déduire que le Tutoriel de Greenworth était l'un des Tutoriels réservés aux humains. Cela a également été confirmé par les Cultivateurs de notre ville voisine. Cela signifie qu'il n'y avait pas de ruche Zhix pour éradiquer le troisième groupe, comme ce fut le cas pour beaucoup d'autres villages tutoriels. »

« Lorsque nous, Cultivateurs, avons été renvoyés, nous pensons que nous avons été ramenés aux mêmes coordonnées qu'auparavant. Par exemple, je travaillais à Washington avant la Chute, et j'ai été replacée ici même par la suite. C'est ainsi que nous avons réussi à commencer les travaux de reconstruction si rapidement. Cependant, les coordonnées des mondes semblent aléatoires. Certains sont retournés aux mêmes coordonnées de l'Ancienne Terre. D'autres ont été placés sur les coordonnées Ishiate à la place, ce qui pourrait être n'importe où sur la nouvelle planète après la randomisation », narra Julia.

Zac vivait des montagnes russes émotionnelles en écoutant ces explications. Il avait pensé que les gens dans le tutoriel étaient chanceux, mais un taux de pertes de 55 % était considéré comme l'un des scénarios sûrs ? Certains groupes avaient été complètement éradiqués ? Être un mortel ordinaire laissé dans une ville semblait bien plus sûr en comparaison.

Zac avait quelque peu espéré que Kenzie et son père étaient des Cultivateurs, car cela les aurait aidés à se protéger. Mais maintenant, il espérait plutôt le contraire. Le choc de ces informations faillit lui faire manquer un détail important, mais après un moment, il finit par le remarquer.

« Quatre mondes ? Je pensais que c'était trois qui avaient fusionné ? » demanda-t-il avec scepticisme.

« Il n'y en a peut-être que trois, nous ne le savons pas avec certitude. Cependant, notre théorie est qu'il y en a quatre. C'est ce que nous avons conclu en observant les grandes villes que nous avons cartographiées, comme New York, Londres et Paris. Un quart des groupes de Cultivateurs manquent simplement à l'appel, comme s'ils n'étaient pas revenus après le tutoriel. »

« Notre théorie est qu'il y a une quatrième planète dans le mélange, probablement inhabitée, dont la masse terrestre se trouve sur un autre continent. Peut-être en raison d'un type de climat différent ou d'une autre différence, le Système l'a séparée du reste. Un quart des Cultivateurs ont probablement été placés là-bas. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu de chance pour trouver ce continent ou contacter ces groupes, cependant. »

« Ce type de spéculation est soutenu par le fait que le Système a regroupé des topographies similaires. Lorsqu'il a randomisé le monde, il n'a pas mis un désert à côté d'un glacier, par exemple, car cela n'aurait aucun sens. C'est pourquoi beaucoup de nos anciens continents sont randomisés, mais restent quelque peu cohérents. Une bonne partie des États-Unis et du sud du Canada sont entremêlés avec une partie de l'Europe, tandis que l'Amérique du Sud, plus tropicale, s'est entremêlée avec le sud de l'Asie et une partie de l'Afrique. »

Zac fut soulagé d'apprendre qu'il y avait un certain ordre dans le chaos, ce qui faciliterait ses recherches. Cependant, l'information contenait aussi de très mauvaises nouvelles. Les frères et sœurs d'Emily et l'un des groupes de Cultivateurs de Greenworth étaient portés disparus, ce qui signifiait qu'ils avaient peut-être été placés sur un autre continent. Si tel était le cas, il ne savait même pas par où commencer à chercher. Ses petits navires d'exploration ne suffiraient peut-être pas, car les distances sur cette nouvelle planète semblaient assez immenses.

Pourtant, il avait deux endroits à vérifier avant d'en arriver là, et le gouvernement était clairement encore en train de tout cartographier. Les groupes perdus pourraient être retrouvés avant qu'il n'ait à chercher un mystérieux continent.

Les yeux de Zac se tournèrent vers l'ordinateur portable devant Julia. L'appareil contenait clairement tous leurs progrès dans la cartographie du nouveau continent jusqu'à présent.

« J'aimerais acheter cet ordinateur. La carte et les informations qui l'accompagnent seraient très bénéfiques pour Port Atwood », dit Zac. « Quel est votre prix ? »

« Il n'y a pas besoin de cela. Le programme contenant les informations est dans le domaine public, il vous suffit d'acheter un ordinateur en ville, de vous connecter au Wi-Fi et de le télécharger », répondit Julia avec un sourire.

Zac fut complètement surpris par cette commodité. Sa vie sur l'île et avec les démons l'avait fait penser de manière plus primitive ; le fait que New Washington possède un Wi-Fi à l'échelle de la ville ne lui avait même pas traversé l'esprit.

« Internet existe encore ? » demanda-t-il avec espoir.

« Malheureusement non », répondit l'employée du gouvernement avec un soupir. « Je ne suis pas experte en la matière, mais Internet était constitué d'un vaste réseau d'entreprises et de serveurs couvrant le monde entier. Lorsque le monde a été randomisé, le réseau a été détruit. Nous n'avons qu'un réseau local à disposition. »

« Très bien, si cela vous convient, j'aimerais visiter la ville maintenant », dit Zac.

« Bien sûr, prenez cette carte d'identification, elle vous donnera accès à ce complexe. C'est une mesure temporaire tant que nous gardons le réseau de téléportation dans une zone sécurisée. Oh, et il y aura une vente aux enchères dans deux semaines organisée par nous et quelques autres gouvernements. Il y aura beaucoup d'objets précieux qui pourraient ne pas être extrêmement utiles au gouvernement, mais qui seraient une aubaine pour n'importe quel Cultivateur individuel. »