Chapitre 112
« Je n’ai pas encore choisi, mais j’ai vu quelles options s’offraient à moi. Pêcheur, Docker, Marine, Acolyte et Murmureur des vagues », commença le pêcheur.
Les deux premières classes étaient assez clairement des classes sans vocation de combat, tandis que Zac connaissait bien les deux suivantes. Le vieux pêcheur avait probablement obtenu l’option Acolyte parce qu’il avait acheté la compétence Lance d’eau. Seul le Murmureur des vagues lui était inconnu. Ça ressemblait à une classe liée à l’eau, mais il n’en savait pas davantage.
« J’hésite entre Marine et Murmureur des vagues. Ce sont deux classes peu communes liées à la mer. Le Murmureur des vagues permet d’apprivoiser et de maîtriser la faune aquatique, ce qui pourrait s’avérer très utile dans ce nouveau monde. En naviguant jusqu’ici, nous avons vu des poissons aussi gros que des requins, et qui sait ce qui rôde dans les profondeurs ? Maîtriser les géants des mers pourrait nous aider à la fois à explorer les environs et à nous protéger », poursuivit-il.
« Mais pour l’instant, toutes mes caractéristiques favorisent la force et l’endurance. Ce serait peut-être du gâchis de choisir une classe de mage maintenant. Qu’en penses-tu ? » demanda-t-il à Zac.
« Les caractéristiques que tu obtiens avant ta classe sont insignifiantes sur la voie de la cultivation. Si tu penses que Murmureur des vagues te sera plus utile, choisis-la. Tu pourras compenser les caractéristiques qui te manquent avec des trésors naturels et de l’entraînement, plus tard », répondit Zac.
« Ça me semble raisonnable. C’est ce que je vais faire », dit Sap Trang en hochant la tête.
Zac acquiesça et quitta le logement des pêcheurs. Il savait que le vieux pêcheur rusé n’avait pas vraiment besoin de son aide, mais voulait seulement lui montrer sa sincérité en lui révélant la classe qu’il envisageait de choisir. Il avait déjà essayé de prouver sa valeur avant les vagues de fourmis et, après avoir vu la puissance de Zac et des autres, son envie d’ouvrir une voie à ses villageois n’avait fait que grandir.
Ensuite, il se rendit au chantier naval des Créateurs et commanda quatre petits navires d’exploration, à un million de Pièces de Nexus chacun. Karunthel, le contremaître araignée, n’était pas là. Rahm lui expliqua qu’il était occupé par quelques expériences. Pour des êtres comme Karunthel et les Créateurs, l’expérimentation relevait en quelque sorte de la cultivation. S’ils créaient quelque chose de nouveau et de fonctionnel, ils gagnaient une énorme quantité d’expérience, parfois assez pour monter plusieurs niveaux.
C’était généralement pareil pour de nombreuses classes sans vocation de combat. Un fermier qui récoltait tout un champ après des mois de soins pouvait gagner une poignée de niveaux. Plus les herbes ou les légumes cultivés étaient difficiles à faire pousser et de haut rang, plus la récompense en énergie était importante. Voilà pourquoi beaucoup de forgerons et d’autres artisans préféraient fabriquer des objets complexes et de haut rang plutôt que d’enchaîner sans fin les créations de bas rang. Si l’ouvrage réussissait, les gains, tant en richesse qu’en niveaux, dépassaient de loin tout ce que pouvaient offrir des objets de bas rang.
D’autres classes sans vocation de combat progressaient plus lentement, mais sûrement, comme la classe Administration d’Adran, qui lui faisait gagner régulièrement de l’énergie cosmique lorsqu’il gérait les affaires de la ville. Certains événements pouvaient toutefois rapporter de gros bonus d’expérience d’un seul coup, comme l’amélioration d’une ville.
Il se dirigea ensuite vers la petite maison où vivait Alyn. Il trouva la démone assise sur le porche, dans le même fauteuil confortable qu’elle utilisait au fond des mines.
« Comment va Emily ? » demanda-t-il.
« Elle a commencé à suivre les méthodes qui permettent d’obtenir des classes de mage, mais elle insiste toujours pour s’entraîner à la hache quelques heures par jour », répondit-elle en posant son livre dans un soupir.
« Eh bien, c’est son choix, alors laisse-la faire. Qui sait quelle classe elle pourra obtenir grâce à cette combinaison ? » dit Zac en haussant les épaules.
« J’ai lu que les cultivateurs des planètes récemment intégrées choisissaient bien plus souvent des classes uniques et inconnues, mais c’est un jeu dangereux. Vous, les humains, ne tarderez pas à comprendre l’absurdité de vos méthodes. Je ne serais pas surprise que plus de la moitié des gens qui se trouvent actuellement sur votre soi-disant échelle restent bloqués à la classe F pour toujours. Si franchir les niveaux suivants était si facile, le Clan Azh’Rezak n’aurait pas seulement quelques ancêtres de rang D après des milliers d’années d’accumulation », dit la professeure d’un ton grave.
« Tu devrais conseiller à tes gens de choisir des classes courantes et sensées, pour obtenir au moins quelques subordonnés de rang E peu communs. Qui sait, certains d’entre eux pourraient même évoluer jusqu’au rang D dans un avenir lointain. »
« Je ne vais pas dire aux gens quelle classe choisir. Aucun des habitants de l’île n’est vraiment mon sujet. Bien sûr, ça pourrait changer le jour où tu créeras ton Académie », répondit Zac.
« À vrai dire, j’ai une question sur la rareté des classes », dit-il en revenant au sujet du vieux pêcheur.
« C’est un pêcheur ordinaire, mais il a eu le choix entre plusieurs compétences peu communes. Tu as dit qu’à peine une personne sur mille obtenait une classe peu commune après avoir étudié dans une académie. Comment est-ce possible ? »
« La première classe dépend surtout des accomplissements et de l’expérience, puisque les gens sont rarement en contact avec le Dao à ce stade. Une personne âgée en aura davantage qu’un jeune de seize ans. Mais ça ne veut pas dire qu’il faut attendre pour choisir sa classe », répondit la démone. « Plus on vieillit, plus il devient difficile de faire évoluer sa race. Je ne sais pas si M. Trang pourra faire évoluer la sienne, même avec les bains médicinaux. Le moment idéal pour l’évolution est passé. Et même s’il y parvenait, il lui faudrait bien plus de ressources qu’à quelqu’un de normal », conclut Alyn.
« Et moi ? » demanda Zac, curieux.
« L’âge idéal pour faire évoluer ta race était passé, mais tu as contourné le problème grâce au Fruit de l’Ascension. À présent, tu as trente ans et une espérance de vie de cinq cents ans. Tu es pratiquement un bébé », dit-elle avec un léger sourire.
« Mais en général, mieux vaut évoluer le plus tôt possible. Ce sera moins coûteux et tu éviteras le risque que ton corps ne puisse tout simplement pas supporter une nouvelle évolution. Si tu attends trop longtemps, ton corps pourrait ne plus être capable de franchir cette dernière étape, ce qui t’empêcherait d’évoluer. Alors, dès que tu auras atteint une classe de rang E, tu devrais recommencer à travailler à nouveau sur ta Race de rang E », ajouta-t-elle.
« Autre chose. Nous n’avons aucun manuel de cultivation pour le moment. Emily aura seize ans dans un mois et elle devrait suivre un manuel de cultivation dès le début. Ça l’aidera énormément, car remanier ses voies énergétiques plus tard peut être très douloureux et dangereux », dit Alyn.
Zac ne put que grimacer en hochant la tête. Il se souvenait de l’épreuve qu’il avait traversée en améliorant ses voies énergétiques, jusque-là rudimentaires. C’était probablement sa première grosse erreur, qui avait failli le tuer.
Comme la Pierre de Contribution proposait de très bons manuels de cultivation, il décida d’en acheter quelques-uns parmi les moins chers. Ce n’était pas seulement pour Emily : il en aurait besoin s’il voulait créer une Académie un jour. De toute façon, la boutique ne proposait pas grand-chose d’autre qui l’intéressait, et la dépense lui semblait raisonnable.
Il ne comptait acheter qu’une seule autre chose avant de repartir : une compétence appelée[Forteresse mentale]. Elle le protégeait de compétences comme[Œil de discernement] et renforçait aussi sa défense contre les attaques mentales et les illusions. Elle coûtait dix millions de points de contribution, ce qui en faisait l’une des compétences les plus chères, mais il pouvait se le permettre. Les vagues de fourmis lui avaient presque rapporté autant que toute la horde de loups et il possédait actuellement environ trente-quatre millions de points.
Une fois tout ce qu’il avait à faire terminé, il retourna à son camping-car et passa le reste de la journée à récupérer. Son bras lui faisait toujours très mal et ses pieds portaient encore les cloques laissées par le bain d’acide.
Emily revint plus tard dans la soirée. Elle préférait rester dans son camping-car plutôt que dans le logement qu’on lui avait attribué près de chez Alyn. Il ne savait pas si c’était le côté familier du camping-car ou sa présence qui la mettait plus à l’aise, mais ça ne le dérangeait pas : il avait de toute façon pris l’habitude de s’endormir dehors, sous la lumière de la lune.
« Tu sais, je me demande ce que penserait le monde s’il savait que l’homme le plus fort et le plus riche de l’après-apocalypse vit comme un clochard dans les bois, à côté d’un camping-car », dit-elle en souriant, visiblement remise de sa colère de tout à l’heure.
Zac leva les yeux au ciel et lui fit signe de s’asseoir. Il sortit son nécessaire à grillades et se mit à préparer le repas du soir. Emily s’assit et sortit quelque chose de son sac à dos : un plateau couvert. Lorsqu’elle souleva le couvercle, Zac remarqua quelques longs morceaux de pâte.
« Passe-moi deux brochettes », dit-elle. Zac s’exécuta, intrigué. « Maman préparait ça pendant l’été. C’est vraiment juste de l’eau, de la farine et du sel, mais grillé, c’est quand même délicieux. Dommage qu’on n’ait pas de beurre. »
Elle prit un morceau de pâte dans le plateau et l’enroula autour d’une brochette. Elle fit de même avec la deuxième, puis les posa à quelque distance du feu.
« Je crois que ça s’appelle du pain d’homme des cavernes ? Je ne m’en souviens plus », ajouta-t-elle en surveillant ses brochettes.
Zac se contenta de sourire et de saler les grosses tranches de viande. Il se promit de faire quelques provisions de toutes sortes la prochaine fois qu’il partirait.
« Tu vas encore quitter l’île, pas vrai ? » demanda-t-elle en continuant de faire tourner les brochettes.
« Oui, dans quelques jours », répondit Zac.
« Laisse-moi venir avec toi ! » s’écria aussitôt Emily en levant les yeux vers lui.
« Tu sais bien que je ne peux pas repasser par le village des hommes-bêtes. Ils ont fermé leur téléporteur juste après notre passage. Le portail que je vais emprunter pourrait déboucher à l’autre bout de la planète, très loin de l’endroit où se trouvent tes frère et sœur. »
« Tu n’en sais rien. Ils pourraient être exactement là où tu arriveras, et tu ne les reconnaîtrais même pas », rétorqua-t-elle, commençant à s’échauffer.
C’était vrai. Emily lui avait appris, entre autres, que le point d’arrivée du tutoriel était parfois déterminé au hasard. Enfin, pas vraiment au hasard : certains avaient simplement plus de chance que d’autres.
Pendant que les cultivateurs suivaient le tutoriel, le monde fut réorganisé et, à la fin, le Système les déposa à l’endroit de son choix. Certains avaient eu la chance de se retrouver sur leur propre territoire, comme les villageois du Village de Feuille-d’Hiver. Mais la plupart avaient été largués dans un lieu totalement inconnu.
Zac avait posé la question aux démons, qui avaient trouvé que ça ressemblait à une épreuve. Beaucoup se mettraient en route pour rentrer chez eux, affrontant les dangers afin de retrouver leurs familles. La plupart mourraient sans doute, mais certains en ressortiraient plus forts. D’autres abandonneraient et se cacheraient derrière des murs, devenant des ermites désespérés comme les habitants de Fort Roger.
Cela expliquait pourquoi Hannah et les autres n’étaient jamais revenus. Cela signifiait aussi que les frère et sœur d’Emily pouvaient se trouver n’importe où.
« Allez, je te serai très utile. J’ai visité beaucoup de villes et je sais comment trouver des renseignements. Je pourrais t’aider. Si tu pars seul, tu risques de te faire remarquer et de t’attirer toutes sortes d’ennuis », dit-elle rapidement. « En plus, j’aurai bientôt seize ans. Voyager pourrait m’aider à obtenir une meilleure classe. »
Zac continua de faire lentement tourner sa brochette, réfléchissant à la question. Il ne savait pas à quoi s’attendre lors de sa prochaine expédition, et la protéger risquait d’être compliqué, puisqu’elle ne pouvait pas encore utiliser l’équipement défensif. Mais elle pourrait effectivement lui être utile.
Pendant les vagues de fourmis, deux nouvelles destinations étaient apparues. La première s’appelait le Berceau de Dieu. Le nom paraissait un peu trop étrange au goût de Zac, et il n’envisageait même pas d’y emmener Emily. Il soupçonnait que c’était le lieu de résidence de Salut, le deuxième du classement. À en juger par le pseudonyme qu’il avait choisi, il n’était pas impossible qu’il ait baptisé sa ville ainsi. Zac ne savait rien de cet homme et ne comptait pas s’y téléporter : l’endroit pouvait être extrêmement dangereux.
La seconde option lui donnait bien plus d’espoir : elle s’appelait New Washington. Le nom manquait d’imagination, mais il s’agissait clairement d’une ville américaine. Il laissait aussi entendre que le gouvernement la dirigeait, ce qui en faisait sans doute son meilleur espoir pour obtenir des renseignements. Zac se rendit compte qu’il pouvait s’agir d’un piège, et c’était une autre raison pour laquelle il hésitait à emmener Emily.
Ceux qui avaient accès à un dispositif de téléportation étaient généralement des élites, et il fallait en avoir dans le ventre pour tenter un coup fourré. De plus, Zac savait déjà que le Système restreignait l’utilisation du dispositif, comme s’il s’agissait d’un piège mortel. Il ne pouvait pas disposer de dispositifs offensifs autour, ni l’installer très profondément sous terre, par exemple.
Malgré tout, son objectif était très clair. Emmener Emily le ralentirait probablement et l’exposerait à un danger inutile. Il ne partait pas en promenade, après tout.
« Je suis désolé. Tu vas devoir rester ici jusqu’à ce que tu commences à cultiver. À partir de là, tu pourras utiliser des trésors défensifs et te protéger. Je ne sais pas sur quoi je tomberai en sortant du téléporteur », dit enfin Zac dans un soupir. « Mais je me renseignerai sur ton frère et ta sœur. Comme toi, je cherche avant tout à retrouver ma ville natale, alors je comprends ce que tu ressens. »
Emily ne sembla pas se soucier de sa promesse. Elle souffla avec colère et partit en courant vers le camping-car, oubliant complètement le pain.