L'ultime poussée

Alea était dans une situation désespérée ; l'esquive et les déplacements n'étaient pas ses points forts, et elle était d'autant plus entravée qu'elle devait porter Janos. Le mage tentait faiblement de désorienter le dernier garde royal avec des illusions après avoir absorbé suffisamment d'énergie d'un Cristal Nexus, mais c'était comme si l'immense fourmi cuirassée les avait pris pour cible.

Zac nota avec une certaine surprise que les fissures apparues lorsque Ogras et lui avaient assailli le cristal étaient déjà refermées, rendant l'armure chitineuse comme neuve.

« Il a déjà régénéré les dégâts », lança Zac, et Ogras se contenta d'un signe de tête en guise de réponse.

Zac soupira et prépara sa hache, mais Ogras leva la main.

« Quoi ? » demanda Zac, impatient d'aider Alea et Janos.

« Quand nous tuerons ce gros lard, tous les gardes royaux seront morts et nous pourrons attaquer le Noyau de la Reine. Mais nous ne savons pas si la Reine de la Ruche sera capable de lancer une ultime attaque désespérée une fois les gardes tombés et le bouclier désactivé. La reine est un véritable être de rang E, alors que les gardes ne semblent être que des êtres d'élite de rang F sur le point d'évoluer », expliqua Ogras en examinant sa blessure.

« Nous devrions détruire le cristal instantanément à la seconde où le dernier garde meurt pour éviter toute mauvaise surprise. Si je tue ce gros enfoiré, as-tu un coup de grâce à utiliser contre le cristal ? » poursuivit le démon.

Zac trouva l'idée bonne et, après une brève hésitation, hocha la tête.

« J'ai besoin de dix secondes pour charger l'attaque », dit Zac. En réalité, il en fallait à peine la moitié, mais l'attaque qu'il s'apprêtait à déchaîner était son atout maître actuel et il ne voulait pas en révéler les détails. Cela mettait Alea et Janos en danger pour cinq secondes supplémentaires, mais il ne pourrait se rattraper qu'ensuite.

Ogras acquiesça et raffermit sa prise sur sa lance.

« Commence à charger », ordonna le démon alors que des ombres commençaient à se rassembler autour de lui et que ses yeux devenaient entièrement noirs. Des ombres couvrirent bientôt chaque centimètre de son corps, le transformant en une créature des ténèbres. Ogras se mit à émaner une pression sinistre qui fit frissonner Zac lui-même. Quoi que fasse le démon, c'était quelque chose que Zac n'avait jamais vu auparavant, et il s'agissait probablement de son attaque la plus puissante.

Zac n'hésita pas et commença à déverser des quantités massives d'énergie cosmique dans son avant-bras droit. Il était temps de libérer [Châtiment de la Nature]. Les onze jours de massacre aveugle avaient été largement suffisants pour terminer sa quête consistant à décapiter 10 000 ennemis. Heureusement, le Système considérait ses victimes comme des combats en solo, même s'il faisait partie de l'armée démoniaque, tant qu'il était seul responsable de la mort des insectes.

La fractale sur son bras était comme un gouffre sans fond, et après sept secondes, il y avait déjà déversé 80 % de son énergie cosmique restante.

« Prépare-toi », siffla Ogras d'une voix rauque, ressemblant désormais à un véritable habitant des ténèbres. Deux ailes noires éphémères avaient poussé dans son dos, battant doucement, chacune mesurant plus de trois mètres de long. La lance dans sa main palpitait comme si elle possédait un cœur, et à mesure que les dernières secondes s'écoulaient, le battement s'accéléra jusqu'à devenir une pulsation frénétique.

Juste avant que les dix secondes ne s'écoulent, Ogras se propulsa du sol, une vague de ténèbres déferlant autour de lui. Il se transforma en un large rayon noir qui fila droit vers la poitrine du dernier Garde Royal.

Il n'y eut aucun impact, aucun son lors du choc.

Soudain, un trou de trois mètres de large apparut dans la poitrine du dernier garde, traversant la bête de part en part. La tête du garde ne tenait plus au corps que par un mince filet de chair ; elle finit par rompre et tomba au sol avec un bruit sourd là où Ogras réapparut. Il planta une lance de ténèbres de quatre mètres de long dans la tête pour s'assurer qu'elle était bien morte.

Zac n'hésita pas et rangea [Morsure de Verun] dans son sac. Il poussa sa main vers l'avant dans un geste de saisie, comme s'il tentait d'attraper l'énorme cristal à distance. C'était comme s'il essayait de traverser de la matière solide avec son bras, mais il rugit et poussa de toutes ses forces en déversant le reste de son énergie dans la fractale.

Dans un grand fracas dissonant, une fissure béante apparut dans l'air, et une main gigantesque, brune et rugueuse, émergea de nulle part. Il devint vite évident que cette main n'était pas humanoïde, du moins pas faite de chair et de sang, car elle était sculptée dans le bois et les racines.

Les doigts n'avaient pas d'ongles, s'effilaient et se terminaient par des pointes acérées. Sa taille était immense, chaque doigt mesurant environ cinq mètres de long, et en regardant de près, on pouvait voir que beaucoup de racines formaient ce qui ressemblait à des fractales sur tout le membre.

La main de bois reproduisit le mouvement de la main de Zac, se refermant sur le cristal. Le bouclier translucide qui était légèrement visible autour émit un éclat brillant avant de s'éteindre, prouvant que la couche protectrice qui les avait arrêtés plus tôt avait disparu.

Le Noyau ne se laissa pas faire et commença à émaner une pression encore plus grande qu'auparavant, sa lumière verte devenant douloureusement vive. L'énergie émise était si puissante que Zac commença à être repoussé alors qu'il se tenait à près de cinquante mètres, mais [Châtiment de la Nature] continua d'avancer. Alors que la main de bois pressait le cristal, elle commença à fumer et à dégager de la vapeur sous l'effet de la lumière. On aurait dit que la lumière du noyau la brûlait, et simultanément, la main de Zac commença à se couvrir d'ampoules.

Zac grogna et poussa sa main vers l'avant ; l'énorme main saisit le Noyau comme un étau et serra. Un crissement étrange résonna dans toute la caverne et toute la structure se mit à trembler, tandis que la main géante s'enflammait d'un feu vert. Cependant, la puissance de la main était colossale, et des fissures apparurent rapidement sur le cristal jusqu'à ce qu'il explose en morceaux.

La main se dissipa alors qu'une onde de choc énorme projeta Zac et son groupe contre le mur de la salle du noyau, la force étant presque suffisante pour le faire perdre connaissance. Il secoua la tête, étourdi par l'impact, et regarda autour de lui. Tout son corps semblait brisé et une douleur cuisante irradiait de son bras droit. En le regardant, il vit qu'il était complètement ébouillanté, comme s'il l'avait plongé dans de l'eau bouillante.

Le [Châtiment de la Nature] avait très bien fonctionné, malgré sa main brûlée. Le Noyau avait dégagé une force qui empêchait même Zac de s'approcher, mais l'attaque avait réussi à avancer sans problème. C'était dommage que le Noyau ait pu occulter le Dao pendant leur combat, car Zac aurait voulu tester la compétence à pleine puissance.

Il était certain que l'attaque aurait été renforcée par la Graine des Arbres puisque la main était faite de bois et de racines. Peut-être que l'attaque aurait été encore plus forte, ou peut-être que la main aurait été plus résistante, et il ne se serait pas retrouvé avec une main brûlée.

Au moins, il gagna un niveau supplémentaire grâce au combat, une énorme poussée d'énergie cosmique l'envahissant au moment où le Noyau se brisa, une quantité bien plus importante que lorsqu'il avait tué le loup démon. C'était le troisième niveau qu'il gagnait durant les vagues de fourmis.

Ce n'était pas la même vitesse que lors des dernières vagues, mais c'était apparemment une vitesse énorme selon Ogras. Les autres en haut de l'échelle n'avaient pas pris de niveau, ou peut-être un seul durant la même période. Il était actuellement niveau 54 tandis que Salvation était à la deuxième place avec le niveau 43.

Dix niveaux ne semblaient peut-être pas beaucoup, mais Zac savait la quantité effrayante de loups et de fourmis qu'il avait dû tuer pour combler cet écart. Il faudrait probablement des mois à ce type ou cette fille pour atteindre le stade de Zac, et d'ici là, qui sait quel niveau Zac aurait atteint. Il mit ces pensées de côté et fit le point sur son environnement.

Les autres étaient en mauvais état également. Ogras était sorti de sa forme d'ombre et cracha du sang en essayant de se remettre sur pied. Alea et Janos gisaient inconscients, du sang coulant de leurs oreilles et de leurs bouches. Une des jambes de Janos était dans un angle étrange, manifestement cassée.

Zac s'assit en toussant un peu tout en sortant son dernier cristal Nexus de rang E pour commencer à l'absorber. Il n'eut le temps d'en absorber qu'une infime partie avant d'être interrompu. Toute la caverne tremblait de manière inquiétante, et de petites fissures commençaient déjà à apparaître sur les murs.

Il se leva précipitamment avec un grognement, tituba jusqu'à Janos et Alea, et les chargea sur ses épaules. Il n'avait plus aucune réserve, mais avec ses attributs, porter deux personnes ne représentait pas une réelle difficulté.

« Que se passe-t-il ? » demanda Zac à Ogras qui était enfin parvenu à se lever.

« On dirait que l'espace caché se fissure, nous devons sortir d'ici MAINTENANT. Nous ne savons pas quelles parties resteront et lesquelles seront aspirées dans l'oubli », répondit Ogras en avalant une pilule de soin.

Heureusement, les tunnels par lesquels ils étaient entrés s'étaient rouverts avec la mort de la reine de la ruche, et ils s'enfuirent par l'un d'eux. Les secousses s'intensifièrent, et des fissures apparurent même dans l'espace lui-même, faisant ressembler l'air à un miroir brisé. Les deux ne s'approchèrent pas de ces failles qui s'élargissaient, craignant d'être projetés dans le vide.

Ils rencontrèrent quelques fourmis lors de leur fuite éperdue, mais elles étaient totalement immobiles, debout, inconscientes de ce qui les entourait. Les deux les ignorèrent simplement et continuèrent leur chemin, le démon cupide ne songeant même pas à s'arrêter pour tuer ces cibles faciles. Ogras était généralement chargé de décider du chemin, mais lorsqu'il ne trouva aucun indice, ils se fièrent simplement à la statistique de Chance de Zac, le laissant choisir au hasard.

Alors qu'ils couraient, les fissures dans l'espace ne faisaient que s'élargir jusqu'à ce qu'ils craignent de ne pas sortir à temps. Heureusement, ils finirent par sentir le vent et l'air frais au loin, et revigorés, ils accélérèrent. En tournant au coin d'un tunnel, ils furent accueillis par la lumière de l'extérieur et s'élancèrent sans réfléchir.

Le duo trébucha hors des tunnels, côte à côte, surplombant un vaste champ de fourmis mortes et de démons haletants. À la surprise de Zac, il vit aussi Sap Trang parmi les combattants, ensanglanté mais vivant. Ilvere et Namys accoururent et prirent en charge les deux généraux inconscients, Namys lançant à Zac un regard mauvais en voyant l'état d'Ogras.

Enfin en sécurité, Zac ouvrit son écran de quête.

Maître de l'Incursion (Unique) : Fermez ou conquérez l'incursion et protégez la ville contre les habitants d'autres alignements pendant 3 mois. Récompense : 5 Cristaux Nexus de rang E, Ville améliorée en Cité, statut amélioré en Seigneur. (2/3) [20:02:32:25]

La deuxième partie était terminée, bien que l'énorme carcasse de la reine de la ruche soit toujours là. Le système ne téléportait jamais les cadavres des loups, donc Zac supposa qu'ils devraient gérer l'immense ruche d'une manière ou d'une autre. Cela devrait attendre un peu, car Zac était complètement épuisé. De plus, entrer dans cette chose en ce moment revenait à jouer avec la mort.

Zac n'était pas d'humeur à aider au nettoyage et commença à retourner lentement vers son camp. Il avait déjà pris une pilule de soin, mais son bras le faisait toujours terriblement souffrir.

« Bon travail, jeune homme », dit une voix à ses côtés, et Zac leva les yeux pour voir M. Trang debout à une certaine distance.

Il utilisait actuellement une lance pour s'assurer que les insectes au sol étaient bien morts. Zac supposa que l'expérience serait un coup de pouce assez décent si le vieux pêcheur en trouvait encore quelques-uns en vie. Zac n'avait pas l'énergie de discuter avec le vieil homme et se contenta d'un signe de tête avant de poursuivre son chemin.

Zac passa devant le mur et la petite ville, et se retrouva bientôt dans le calme confortable de son camp. Rares étaient ceux qui osaient s'approcher de cette zone sans invitation, ce qui lui conférait une certaine tranquillité. Mais dernièrement, ce calme était de plus en plus interrompu.

« Tu es le Super Frère-Homme, n'est-ce pas ? » lança une voix depuis l'auvent de visionnage de films. C'était Emily qui regardait une série comique avec un visage impassible.

Zac soupira et s'assit à côté d'elle.