Combattre les membres de la famille royale

Zac leva frénétiquement sa hache pour parer le coup imminent, et les deux armes s'entrechoquèrent avec une puissance colossale. Comme Zac était en plein saut, il n'avait aucun appui pour soutenir son élan et fut brutalement projeté au sol, créant un petit cratère et pulvérisant les conduits qui recouvraient la zone.

Zac cracha un peu de sang mais se remit rapidement sur pied, bien qu'il eût l'impression que chaque os de son corps s'était brisé sous l'impact. Un autre coup s'abattit déjà sur lui, mais cette fois, il esquiva grâce à sa compétence de mouvement et se glissa sous le garde massif. Il ne se retint pas et imprégna un [Découpage] de la graine de la Tranchance, visant à déchirer une large entaille le long de son ventre.

La vitesse de la mante n'était cependant pas une plaisanterie, car elle sembla presque se téléporter pour éviter l'attaque. Mais la vélocité du coup de Zac n'était pas non plus à négliger, et dans un rugissement, l'une des pattes de l'insecte fut tranchée, provoquant un torrent de sang vert qui jaillit du garde. Celui-ci poussa un cri de rage et recula de quelques pas, utilisant l'un de ses bras-épée comme une béquille pour garder l'équilibre.

Ce bref répit permit à Zac de jeter un coup d'œil autour de lui. L'énorme créature ressemblant à un tank était toujours occupée par la diversion combinée d'Alea et de Janos, et Ogras combattait le quatrième héraut qui ressemblait vraiment à une araignée, mis à part sa tête qui lui rappelait un Vomitor.

Mais au lieu d'acide, de petites fourmis noir de jais jaillissaient de sa bouche, ce qui était absolument terrifiant. Des dizaines de lances surgissaient des ombres entre les tubes au sol pour poignarder le garde arachnide et sa progéniture, mais les petites créatures semblaient presque infinies.

Le garde projetait également des filets vers Ogras, mais le démon agile esquivait adroitement toute tentative de capture. Zac sentit qu'Ogras pouvait se débrouiller pour le moment, ce qui lui laissait deux des gardes sur les bras. Avant qu'il ne puisse décider lequel attaquer ensuite, il réalisa qu'ils étaient pris au piège à l'intérieur.

Les tunnels avec les tubes étaient tous fermés, ne laissant même pas assez d'espace pour passer une main. Du sang coulait de la sortie qu'ils avaient utilisée plus tôt, et Zac comprit qu'Herod avait été écrasé à mort. Le seul avantage de la situation était que cela signifiait, espérait-il, qu'ils n'auraient pas à gérer une horde de petites fourmis en plus.

Deux guerriers d'élite de son armée démoniaque étaient morts en moins d'une heure, et Zac fut rappelé à la dure réalité de ce nouveau monde. Même les puissants n'étaient pas en sécurité. Un coup d'œil rapide à la mante montra qu'elle était toujours un peu distraite par sa patte manquante, et sa létalité en était probablement affectée. Elle se concentrait clairement sur la vitesse et l'offensive, mais la perte d'une patte éliminait une grande partie du danger.

Les yeux de Zac se tournèrent vers le dernier garde et il vit que ses yeux brillaient à nouveau. Il ne savait pas quel genre de compétence il avait utilisé pour le frapper la dernière fois, mais cela lui avait fait très mal et il n'était pas d'humeur à encaisser une autre de ces ondes de choc. De plus, s'il touchait Alea ou Janos, il n'était pas sûr qu'ils seraient capables de continuer à se battre.

Sans hésiter, il chargea un [Découpage] et l'imprégna également du Dao de la Tranchance, donnant à la lame fractale un éclat argenté. Sans marquer de pause, il envoya le tranchant de cinq mètres droit vers l'œil principal du garde royal à la grosse tête. Mais alors que la lame fendait l'air, elle changea soudainement de couleur pour redevenir bleu pâle.

Au même moment, Zac sentit une atmosphère lourde descendre sur la grotte, comme un autre type de pression mentale. C'était comme s'il avait perdu l'un de ses sens, mais pas l'un des cinq sens habituels. La lame fractale continuait pourtant de se diriger vers le grand œil, mais les yeux s'embrasèrent un instant et l'attaque fut pulvérisée en mille morceaux.

Zac avait prévu d'envoyer un flux de lames vers l'œil, mais à sa grande surprise, il remarqua qu'il n'était plus capable d'imprégner sa compétence de son Dao. La pression mentale était persistante et, d'une manière ou d'une autre, elle l'empêchait de renforcer ses compétences. Il regarda rapidement autour de lui et vit que le noyau de la reine de la ruche brillait d'une lumière plus vive qu'auparavant, émettant une énorme quantité d'énergie. Il semblait que la reine était quelque peu consciente et aidait ses gardes depuis la ligne de touche.

« Mon Dao est bloqué ! » cria Alea, indiquant à Zac qu'il n'était pas le seul affecté.

Il serra les dents et utilisa [Marche-terre] en direction du mage à la grosse tête. Il ne pouvait peut-être pas utiliser son Dao, mais les compétences restaient utilisables. Il contourna l'énorme monstre-tank qui agitait sauvagement ses bras épais, essayant de frapper tout ce qui bloquait sa vue. Mais Janos et Alea gardaient simplement une distance de sécurité, et gardaient principalement les yeux sur la mante et le monstre aux yeux multiples.

Grâce à sa vitesse, il fut sur le garde à la grosse tête en un rien de temps et sentit qu'il était presque physiquement frappé par le simple regard des yeux. Il ne comprenait pas s'il s'agissait d'une sorte de pression mentale ou d'une réelle pression atmosphérique, mais peu importe ses efforts, il ne pouvait pas parcourir le dernier mètre pour l'atteindre. Alors que tous les yeux étaient fixés sur lui, il commençait même à être repoussé, malgré tous ses efforts musculaires.

Deux énormes lances s'abattirent sur le côté du garde à la grosse tête, provoquant un cri de rage, même si elles semblaient à peine pénétrer la carapace dure. De nombreux yeux se tournèrent rapidement vers Ogras, et Zac sentit temporairement la pression disparaître. Il n'hésita pas et, dans un rugissement, se propulsa sur la tête de la bête, frappant sauvagement avec [Morsure de Verun] dans le grand œil central.

Un coup d'œil rapide vers Ogras montra qu'il était actuellement assailli à la fois par la mante et l'araignée, et l'attaque sur le garde à la grosse tête l'avait mis dans une situation désespérée. La mante abattait l'une de ses épées sur lui, et il se repliait dans les ombres pour esquiver. Cependant, la lame l'extirpa d'une manière ou d'une autre de sa sécurité et lui déchira une large entaille sur la poitrine, le sang coulant librement dans toutes les directions.

Zac voulait aider, mais il devait d'abord en finir avec celui-ci. Il prit une profonde inspiration et se propulsa littéralement dans le grand œil, agitant frénétiquement sa hache. La fourmi se contractait et poussait dans tous les sens, des vagues d'énergie volant dans toutes les directions. Zac ne lâcha rien et continua de taillader la tête jusqu'à ce qu'une énorme poussée d'énergie cosmique lui indique que son travail était terminé.

Il était complètement couvert de cervelle et de glaire oculaire à présent, mais n'avait pas le temps de se nettoyer. Il se précipita vers Ogras qui était en grande difficulté. Il esquivait désespérément les filets de l'araignée et les coups d'épée de la mante. Il y avait aussi trois petites fourmis noir de jais accrochées à son corps, et il semblait essayer de les retirer.

Zac se précipita vers la mante et était sur le point de lancer une attaque lorsqu'un déluge de petites araignées commença à se diriger vers lui.

« Ne les laisse pas te toucher ! » haleta Ogras, mais il était trop tard.

Deux d'entre elles se fixèrent instantanément sur les jambes de Zac, et il eut l'impression de se retrouver soudainement dans un réseau de gravité. Les araignées émettaient un champ gravitationnel d'une manière ou d'une autre, et leur effet semblait se cumuler. Il essaya de les arracher tout en esquivant les autres petites araignées qui couraient vers lui, mais ce fut en vain. C'était comme si elles étaient fusionnées à sa jambe, et il était incapable de les retirer par la force.

« Elles sont coincées, je pense qu'on doit tuer l'araignée pour les faire lâcher ! » cria Ogras alors qu'un autre coup d'épée s'abattait sur lui.

Le démon serra les dents et un éclat bleu l'enveloppa depuis un collier. L'épée s'écrasa contre le bouclier, et Zac manqua de basculer sous l'onde de choc créée par l'impact. Heureusement, cela nettoya la plupart des petites araignées de la zone, car elles furent balayées par la force. Le champ de force bleu était du type qui renvoie la force à l'attaquant, car des fissures apparurent sur le bras du garde et celui-ci trébucha sous le recul.

« Maintenant ! » cria Ogras alors que des ombres commençaient à se rassembler autour de lui.

Zac activa sa compétence de mouvement et fonça vers la mante. Avec les deux araignées attachées à ses jambes, il avait l'impression de patauger dans de l'eau jusqu'à la taille, mais il ne pouvait qu'endurer et forcer le passage. Il apparut à côté de la mante blessée et commença à frapper le flanc de l'insecte avec un [Découpage].

Le premier coup fut intercepté par le bras-épée de la mante, mais la force colossale de Zac le détruisit. Il était déjà fissuré par le recul du bouclier, et la puissance de Zac fit le reste. À présent, la mante n'avait plus que quatre pattes et était forcée de choisir entre se tenir debout ou attaquer, car elle devait utiliser sa deuxième épée pour maintenir son équilibre.

Elle fit rapidement son choix en balançant son épée vers Zac alors qu'elle basculait. L'air ondulait sous la puissance du coup, car elle avait clairement injecté toute son énergie restante. Des lances d'ombre s'élevèrent pour rencontrer le corps en chute et s'enfoncèrent dans son torse en utilisant l'élan à leur avantage. Elle poussa un cri frénétique mais termina son mouvement.

Initialement, Zac avait l'intention d'esquiver, mais sans qu'il s'en aperçoive, deux autres araignées s'étaient attachées à lui, le faisant presque basculer. Le Dao était toujours bloqué, et il ne pouvait pas utiliser la Graine des Arbres pour augmenter sa résilience. Il ne put qu'activer son armure, et un bouclier vert l'enveloppa. L'épée de la mante s'écrasa contre le bouclier, et Zac fut lancé comme une fusée contre le mur.

Cependant, juste au moment où il se préparait pour une suite, il sentit un autre flux d'énergie cosmique, celui-ci un peu plus petit que le précédent. Il semblait qu'Ogras avait pris la part principale de la contribution pour l'élimination. Cela ne laissait que le tank et l'araignée en vie. Malheureusement, Janos et Alea étaient clairement en difficulté à ce stade, même si moins d'une minute s'était écoulée depuis le début du combat. Alea portait un Janos au teint mortellement pâle sur son dos alors qu'elle esquivait l'énorme monstruosité.

« Janos n'a plus d'énergie cosmique, dépêche-toi ! » cria la démone alors qu'elle s'éloignait en rampant de la fourmi.

Chaque coup de ses bras énormes créait des secousses dans le sol alors qu'elle essayait d'écraser les deux en pâte à viande. Elle semblait vraiment furieuse d'avoir été confuse pendant une minute par des illusions et un poison hallucinogène, pour se réveiller et découvrir que deux des gardes royaux étaient morts.

« On doit éliminer l'araignée d'abord. Si Alea se fait attraper par une fourmi gravitationnelle, ils mourront tous les deux », dit Ogras, et Zac ne put que serrer les dents et acquiescer.

L'araignée se concentrait clairement sur l'emprisonnement, engendrant à la fois les sbires gravitationnels et tirant des vagues et des vagues de fils qui commençaient à transformer une grande partie de la caverne en un piège collant. Cependant, les deux gardes offensifs étaient morts, et sa propre létalité n'était pas trop élevée à moins qu'elle ne parvienne à accumuler suffisamment d'araignées sur quelqu'un, l'écrasant simplement sous le poids.

Quand il n'y eut plus d'interruptions de la part des autres gardes, Ogras n'eut aucun mal à éviter à la fois les araignées et les toiles collantes, et se déplaça avec grâce vers le corps imposant du garde. Il poussa un cri d'alarme, mais l'énorme garde blindé l'ignora, déterminé à tuer les deux nuisibles à côté de lui.

Zac n'avait pas l'agilité du démon et ne pouvait qu'adopter une approche plus simple. Il lança une grande lame qui vola vers la tête de l'araignée, déchiquetant toutes les toiles ou araignées qui se trouvaient sur le chemin. L'attaque créa essentiellement un passage pour lui, et il se déplaça rapidement à travers le passage avec sa compétence de mouvement. Il fallut moins de dix secondes aux deux pour achever le troisième garde royal.

Zac et Ogras respiraient difficilement, mais ils ne pouvaient pas s'arrêter encore. Ogras saignait toujours de ses blessures, mais il réduisait tant bien que mal la perte de sang avec l'aide d'ombres qui s'enroulaient étroitement autour de son torse. Tout le corps de Zac le faisait souffrir d'avoir été projeté par diverses attaques et ondes de choc, mais il se remit tout de même sur pied avec un soupir et commença à charger vers le quatrième garde royal.

Il en restait encore un.