Assaut

Ogras sortit un cristal de sa sacoche et ferma les yeux quelques secondes en le serrant fermement. Il le tendit ensuite à Zac et lui fit signe d'y insuffler un peu d'énergie cosmique. Alors qu'il s'exécutait, il entendit soudain la voix d'Ogras résonner dans sa tête.

C'est un cristal de communication. L'autre extrémité du tunnel se trouve à une centaine de mètres. Nous pensons qu'il s'agit de la salle du noyau de la Reine. Selon Herod, quatre autres choses rôdent dans la pièce ; la plus petite d'entre elles est presque aussi lourde que les Titans, si l'on en croit les vibrations causées par ses pas. Ces créatures semblent très vigilantes, elles ont commencé à s'agiter dès que nous avons parlé. Nous pensons qu'il s'agit de la Garde Royale.

Rivea est morte. Nous sommes tombés dans une cuve d'acide et elle n'a pas survécu. Nous avons trouvé cet endroit grâce à Herod, qui a également senti tes pas approcher. Tout le monde a apparemment une vibration unique, et il a reconnu la tienne. Je comptais m'enfoncer plus loin dans le tunnel pour faire du repérage avant que nous ne te trouvions. Reste ici, je vais aller voir ce qu'il en est.

Zac ouvrit les yeux et, après avoir un peu réfléchi à ces informations, fit un signe de tête à Ogras, qui se fondit dans les ombres. En attendant le retour du démon, il observa ses coéquipiers. Hormis Herod, les deux autres semblaient aller bien, bien qu'ils affichent tous deux des expressions sombres.

Zac ne pouvait qu'être d'accord sur le fait que la situation n'était pas idéale. Lorsqu'ils avaient élaboré leurs plans avant l'assaut, ils avaient prévu une option de repli. C'était pratiquement la seule raison pour laquelle ils avaient réussi à convaincre Rivea et Herod de les rejoindre, car aucun des deux ne souhaitait entrer dans le ventre de la bête.

Ils pensaient que, malgré la taille de la structure, en cas de panique, si Zac et Ogras ne se retenaient pas, ils pourraient sortir en une minute ou deux, même s'ils étaient forcés de se frayer un chemin à travers une armée de fourmis. Ils ne s'attendaient pas à ce que l'intérieur soit aussi gigantesque. Maintenant qu'ils étaient tombés on ne sait trop à quelle profondeur, il n'était même pas sûr de savoir comment sortir. Ils étaient vraiment acculés.

Ogras revint bientôt et sortit un autre cristal. Celui-ci affichait une fenêtre, mais contrairement à celle qu'il avait empruntée il y a longtemps pour obtenir des informations, celle-ci était visible par tous. Zac se mit à observer la sacoche du démon, se demandant quels autres trésors il gardait pour lui. Il savait déjà que l'espace à l'intérieur devait être immense, puisqu'il pouvait y jeter un navire de pêche entier sans aucun problème.

Zac se reconcentra rapidement et étudia l'écran. C'était une image fixe d'une grande caverne. Toute la surface était criblée de tubes qui émergeaient de divers tunnels, semblables à celui dans lequel ils se trouvaient. Ils recouvraient le sol et le plafond, ne laissant presque aucun espace libre. Les tubes convergeaient au milieu de la grotte et étaient fixés à un énorme cristal vert.

Zac n'avait jamais vu de noyau de monstre auparavant, mais si ce n'était pas ça, il serait extrêmement surpris. Le noyau était gardé par quatre fourmis monstrueuses, comme Ogras l'avait expliqué, et chacune couvrait une direction. Curieusement, elles semblaient toutes différentes les unes des autres.

Deux d'entre elles ressemblaient à des versions surboostées de la Mante et du Titan. Le Titan était le plus proche de leur tunnel et c'était une chose massive, bien plus grande qu'un éléphant. L'un de ses bras était un bouclier gigantesque, et l'autre ressemblait à un gros maillet. Contrairement aux fourmis normales, cette chose possédait au moins dix paires de pattes courtes. Peut-être que trois paires n'auraient pas suffi à supporter son poids.

La fourmi ressemblant à une mante avait de longues lames dentelées en guise de bras, et sa silhouette longue et gracieuse semblait faite pour la vitesse. Elle n'était pas aussi imposante que la fourmi-mille-pattes, mais tout de même plus grande que les Titans normaux.

Les deux autres Gardes Royaux étaient un peu différents de toutes les fourmis qu'ils avaient vues jusqu'à présent. L'une d'elles semblait à peine mobile, car elle se composait presque exclusivement d'une tête. Elle avait un corps, mais il semblait petit et presque ratatiné, et Zac ne comprenait pas comment cette petite carcasse pouvait maintenir la tête en lévitation, car la tête seule était aussi grande que la garde mante.

La taille n'était pas la seule chose étrange à propos de cette tête, car elle possédait également un grand nombre d'yeux. Celui sur son front était énorme, et Zac devina qu'il était au moins aussi grand que lui. Les autres yeux étaient généralement placés autour de l'œil principal, mais certains semblaient regarder dans des directions différentes. Il s'estima chanceux qu'Ogras soit celui qui faisait la reconnaissance, car cette chose l'aurait probablement remarqué même s'il n'avait fait aucun bruit.

Le dernier garde était en grande partie caché derrière le cristal, mais Zac eut l'impression qu'il ressemblait davantage à une araignée qu'à une fourmi. Il était composé d'un gros torse globuleux, avec de longues pattes qui en sortaient. Il ne pouvait cependant voir aucune tête et n'avait aucune idée de son apparence réelle.

Ogras fit un geste vers Zac et, en sursaut, il lui tendit le cristal de communication. Ogras ferma à nouveau les yeux pendant quelques secondes, puis le rendit à Zac.

Le cristal vert est évidemment le noyau. Je propose que nous tentions une embuscade où nous détruisons le cristal avant que les gardes ne puissent réagir. Zac et moi, nous le frappons avec l'attaque la plus puissante que nous puissions invoquer instantanément. Moi par la gauche, et Zac par la droite. Nous contournerons cette énorme bestiole par les deux côtés. Alea et Janos, essayez de retarder le temps de réaction des gardes autant que possible. Herod, reste dans les tunnels, essaie de sentir si des renforts arrivent.

Nous restons silencieux jusqu'à ce que la première attaque soit terminée, et selon le résultat, nous aviserons. Avec un peu de chance, l'attaque détruira le noyau, et nous pourrons choisir de tuer les gardes ou de fuir. Chacun d'eux devrait rapporter pas mal de points de Contribution, donc nous devrions les tuer si possible.

Nous n'avons qu'une seule chance, faites un signe de tête si vous êtes d'accord et prêts, puis passez le cristal à la personne suivante, résonna la voix d'Ogras dans la tête de Zac.

Zac y réfléchit en regardant l'image fixe de la salle du noyau pendant quelques secondes. L'énorme fourmi-tank était celle la plus proche de leur tunnel. Le plan signifiait que Zac passerait à sa droite, ce qui le placerait entre le tank et celle à la grosse tête, tandis qu'Ogras se précipiterait à côté de la fourmi maniant des lames. Il y réfléchit et trouva que c'était une proposition décente.

Ogras était plus apte à esquiver les coups rapides d'une lame que Zac, grâce à son Dao et sa Classe. Zac lui-même était assez agile de nos jours grâce à [Marche-terre], mais ce n'était rien comparé au démon et à sa danse des ombres. La grosse tête était probablement une sorte de mage, s'il devait deviner, et entre son énorme endurance et l'option défensive de son armure, il devrait pouvoir encaisser au moins un coup sans problème avant d'atteindre le cristal.

Ces quatre créatures semblaient toutes très dangereuses, mais il était déjà mentalement préparé à un combat difficile. Il hocha la tête et passa le cristal à Alea. Après un moment, tout le monde avait écouté les instructions et accepté le plan. Ils avancèrent lentement jusqu'à ce qu'ils ne soient plus qu'à dix mètres de la sortie menant à la salle du noyau.

Tout le monde régularisa sa respiration pendant quelques secondes avant que Zac et Ogras ne se fassent un signe de tête. Ogras tenait déjà sa lance noire et Zac serrait fermement [Morsure de Verun]. Ogras commença à se fondre dans les ombres alors qu'il avançait rapidement, et Zac activa sans hésiter sa compétence de mouvement et se dirigea également vers la sortie.

Des bruits de pas derrière eux indiquaient que les autres suivaient, mais Zac n'avait pas le temps d'y penser.

La sortie du tunnel se trouvait à deux mètres au-dessus du sol, et Zac se laissa immédiatement tomber au sol et commença à avancer rapidement. Les Gardes Royaux étaient évidemment en alerte, car un cri perçant et profond jaillit de la grande créature la plus proche. L'énorme fourmi-mille-pattes blindée semblait encore plus grande en personne, dominant même le loup démoniaque.

Le Garde Royal commença immédiatement à mouvoir sa multitude de petites pattes potelées alors qu'il se précipitait vers lui, car il semblait ne pas avoir remarqué Ogras dans ses ombres. Zac continua d'infuser de l'énergie cosmique dans ses pieds et, heureusement, sa compétence fonctionnait aussi à l'intérieur de la reine de la ruche, même s'il se tenait techniquement sur une partie du corps d'un insecte surdimensionné plutôt que sur le sol. Il avança rapidement à travers l'immense grotte, et alors qu'il le faisait, une cacophonie flamboyante de couleurs et de sons éclata au-dessus de lui, poussant comme une vague vers le garde.

C'était Janos qui, clairement, ne se retenait pas en poussant une vague de distraction. Une odeur douce dans l'air qui rendit Zac presque étourdi était le signe qu'Alea avait libéré quelque chose qui ajoutait également à la confusion. Soudain, une pression énorme s'abattit sur Zac alors qu'il courait, et il manqua de trébucher et de tomber. Un coup d'œil rapide lui montra que tous les nombreux yeux de la fourmi à la tête gigantesque étaient fixés sur lui.

La pression n'était pas physique, mais plutôt mentale. Le simple regard lui donnait l'impression de porter une montagne, mais il pouvait aussi voir que les yeux commençaient à briller d'un éclat vert. Heureusement, le cristal était proche, et il poussa une quantité extrême d'énergie cosmique dans ses jambes. Il se propulsa et fila comme un boulet de canon vers le noyau. Depuis le moment où il était sorti du tunnel jusqu'à maintenant, un peu plus d'une seconde s'était écoulée, et les énormes gardes avaient à peine eu le temps de commencer leurs attaques.

Zac chargea un tranchant de cinq mètres avec [Découpage] et inonda le tranchant fractal avec le Dao de la Lourdeur, car il voulait que le cristal se fissure. Idéalement, il aurait voulu utiliser ses deux Daos offensifs, mais il ne pouvait toujours pas en infuser deux dans une seule frappe.

Le grand tranchant s'abattit sur le cristal avec la force d'un train lancé à pleine vitesse, tandis que les grognements des dents sur sa hache résonnaient de manière menaçante dans la grotte. Ogras se matérialisa de l'autre côté presque au même moment, et avec un coup de poignard furieux, enfonça la lance directement dans l'autre côté du cristal. Alors qu'il le faisait, un rayon de ténèbres jaillit de la lance et frappa également la cible comme un laser.

Un crépitement se fit entendre, mais les sourcils de Zac se levèrent lorsqu'il vit que le cristal était totalement intact. Le crépitement provenait de l'énorme tank, qui avait subi deux blessures sur le torse alors qu'il trébuchait et manquait de tomber.

MERDE ! Protection liée à la vie ! Le noyau est protégé par la force vitale des gardes, nous devons tuer au moins ce gros enfoiré avant de pouvoir l'endommager, hurla Ogras alors qu'il s'éloignait rapidement du cristal, la garde mante approchant à toute vitesse.

Zac était sur le point de faire de même, mais une force terrifiante le percuta dans le dos et le projeta en avant, droit vers la faux descendante de la garde mante.