Chapitre 103
Chapitre 103
« Zac ! » crièrent quelques voix derrière lui. Il ne put que soupirer et se retourner.
Depuis la dernière fois qu'il l'avait vue, Emily avait subi une transformation radicale. Elle était propre et portait des vêtements neufs. Zac nota avec un certain intérêt qu'elle avait choisi le style masculin, avec pantalon et armure de cuir, plutôt que les robes que portaient les deux démons à ses côtés. Ses cheveux en bataille avaient également été coupés en une coupe courte, bien loin du désordre asymétrique d'une folle.
Tous les trois, surtout l'adolescente, dégageaient une énergie colérique en s'approchant de lui, et il ne put que secouer la tête, impuissant.
« Bonjour, vous êtes ravissants aujourd'hui », lança-t-il, tentant de prévenir les ennuis qui s'annonçaient. C'était une astuce qui fonctionnait généralement avec Kenzie à l'époque. Malheureusement, cela sembla avoir très peu d'effet, car l'expression sur leurs visages ne changea pratiquement pas.
« Ces deux-là sont folles ! Je veux apprendre la cultivation avec toi à la place », s'emporta Emily en reniflant.
« Cette enfant a un grand talent pour les éléments et deviendrait une excellente mage, guérisseuse ou maîtresse des poisons », intervint Alyn. « Mais elle est très turbulente et ne cesse d'exiger d'apprendre à utiliser des haches. Ce serait un gâchis de son talent. »
« Et c'est aussi très peu féminin », ajouta Alea.
« Nous avons donc essayé de corriger ses manières, mais elle est très têtue », dit Alyn avec un froncement de sourcils.
« Alors, que voulez-vous que je fasse ? » demanda Zac.
« Punissez l'enfant. La suspendre nue sur la place du village pendant quelques jours devrait calmer son tempérament », suggéra Alea.
« Ne sois pas absurde. Elle doit se marier à l'avenir. Un simple fouettage public suffirait », rétorqua Alyn avec une légère moue.
« Je vous l'ai dit, elles sont folles ! Elles m'ont torturée sans cesse depuis que tu m'as laissée avec elles. Laisse-moi m'entraîner avec toi. Tu as vu que j'apprenais vite », dit-elle en lançant un regard furieux aux deux démons.
« Comment sais-tu quel talent elle a ? » demanda Zac avec curiosité, ignorant l'adolescente pour le moment.
« J'ai demandé à quelques guerriers de contribuer avec leurs Pièces de Nexus pour acheter un appareil de test simple à Calrin », répondit simplement Alyn.
Zac commençait à comprendre pourquoi Ogras pensait qu'Alyn ferait une bonne contremaître. Il sentait que ce n'était pas aussi simple que des guerriers donnant volontairement leur argent après avoir risqué leur vie. Il ne put que hocher la tête et se concentrer sur Emily.
« Pourquoi veux-tu te battre avec des haches ? Tu devrais être heureuse d'avoir la possibilité de devenir une mage. Tu peux simplement pulvériser tes ennemis à distance », insista Zac auprès de l'adolescente. « Le poison n'est pas une mauvaise idée non plus. As-tu entendu parler de notre quête de contribution ? Alea est à la troisième place grâce à ses attaques de poison. »
Quand Alea entendit le commentaire, elle sourit fièrement et regarda l'adolescente avec un air triomphant, mais celle-ci ne fit que lever les yeux au ciel.
« Mais tu es le numéro un, n'est-ce pas ? Bien meilleur que cette vieille sorcière stupide ? Et tu peux aussi pulvériser tes ennemis à distance », dit Emily d'un ton bougon, attirant un regard furieux d'Alea.
« J'ai saigné sur chaque centimètre de mon corps ces derniers mois. Il n'y a presque aucune partie de moi qui n'ait pas été blessée ou marquée par mes combats. Se battre au corps à corps, c'est se mettre constamment en danger. Une seule erreur et tu es morte. Tu devrais réfléchir longuement avant de décider de suivre mes traces. Il existe d'innombrables chemins vers la puissance, et le mien n'en est qu'un. Essaie de te concentrer sur toi-même et réfléchis à ce qui te conviendrait », dit Zac avec un soupir.
« Pourquoi es-tu là, d'ailleurs ? Je pensais qu'Alyn était seule responsable de l'éducation d'Emily ? » demanda Zac à la maîtresse des poisons.
« Quand j'ai entendu parler de son talent, j'ai voulu voir ce qu'il en était. J'ai remarqué qu'elle est aussi un peu impitoyable et folle, alors je pense qu'elle ferait une bonne disciple », dit-elle avec un léger sourire.
« Qui voudrait être ton disciple ? » répliqua Emily avec un regard cinglant.
« Je ne peux pas t'aider à t'entraîner pour le moment. Écoute Alyn, elle est bien plus compétente que moi dans ces domaines. Et réfléchis longuement à ton futur chemin avant de décider. Les choix que tu feras pour ta classe et tes statistiques auront un impact sur toute ta vie », dit Zac en commençant à s'éloigner. Il ne voulait pas commenter l'idée de l'apprentissage, car c'était une affaire entre elles deux et il ne voulait pas s'en mêler.
« Oh, et pas de pendaison ni de fouet. C'est une élève, pas une esclave », ajouta-t-il en s'éloignant.
Tous les trois semblaient avoir encore des choses à dire, mais Zac utilisa [Marche-terre] pour s'éclipser. Le reste de la journée, Zac se détendit simplement et ajusta son état d'esprit. Il regarda quelques films et fit une promenade le long du rivage. Finalement, quand le compteur atteignit une heure restante, il se dirigea vers le mur. Peu après, Ogras et ses quatre généraux le rejoignirent.
Au fil du temps, de plus en plus de guerriers arrivèrent, et trente minutes avant l'arrivée de la horde suivante, chaque combattant était prêt. Adran était également là avec les humains, qui regardaient nerveusement autour d'eux. C'était sur l'ordre de Zac qu'ils avaient été amenés ici. Ils avaient besoin de voir la réalité de ce nouvel univers.
Ils pensaient avoir échappé à la calamité en fuyant leur île et espéraient retrouver une vie normale. Mais c'était impossible, car leur expérience avec les rats frénétiques n'était qu'un petit cadeau de bienvenue du Système, et cela ne ferait qu'empirer. À moins qu'ils ne commencent à prendre les choses au sérieux, le monde avancerait sans eux.
Alyn et Emily les rejoignirent également sur le mur. Emily voulut s'approcher de Zac, mais Alyn la garda près des escaliers menant vers le bas, avec les autres non-combattants. Ils ne savaient pas ce qui sortirait de la prochaine vague et devaient pouvoir descendre rapidement en sécurité si nécessaire.
Le temps s'écoulait lentement, et tout le monde observait le champ de bataille avec une expression solennelle. Certains tentèrent d'engager la conversation pour alléger la tension, mais toute discussion s'éteignit rapidement sous l'atmosphère pesante. Au moment où son compteur tomba à zéro, une énorme lumière aveuglante apparut au loin. La seconde suivante, une grande structure apparut, ressemblant à une ruche ou une fourmilière.
Elle semblait mesurer près de cent mètres de haut et avait une forme rappelant une pyramide. L'ensemble était d'un gris sombre, presque noir. Des lumières vertes couvraient la ruche, donnant l'impression qu'il s'agissait de fenêtres faites d'émeraudes. Au sol, quelques grandes entrées étaient visibles.
La structure dégageait une sensation oppressante, comme si l'ensemble était une bête imposante et lourde.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Zac à Ogras qui se tenait à côté de lui.
« Une sorte de nid. On dirait que cette deuxième horde est un peu différente de la première. Il n'y a pas de piliers, à moins qu'ils ne soient à l'intérieur de cette chose. Je ne suis pas sûr de la marche à suivre. Je n'obtiens rien en essayant d'utiliser ma compétence d'identification dessus », répondit Ogras avec les sourcils légèrement froncés avant d'élever la voix : « Quelqu'un reconnaît ça ? »
Seuls des froncements de sourcils, des secousses de tête et quelques réponses brèves suivirent. Aucun des démons ne savait à quoi ils étaient confrontés. Les minutes passèrent et le sentiment d'inquiétude ne fit que grandir alors que rien ne se produisait.
« Devrions-nous entrer ? Ce n'est pas une bonne idée de laisser cette chose tranquille. Qui sait ce qui se passe là-dedans », demanda Zac en fronçant les sourcils.
« Je sens quelque chose ! » cria soudain une voix. C'était l'un des mages de terre parmi les démons. Il sauta du mur et posa ses mains sur le sol. « Il y a de subtiles vibrations dans le sol. Je pense que les choses à l'intérieur du nid creusent vers le bas », dit-il avec une expression sérieuse.
Quelques démons sautèrent en bas et confirmèrent ses soupçons. Quelque chose se passait à l'intérieur de cette ruche, mais cela se déroulait sous terre.
« Nous ne pouvons pas laisser faire ça. Nous devons y aller », dit Zac en sautant lui aussi du mur. « Premier groupe, suivez-moi ! »
Vingt-cinq démons sautèrent rapidement derrière Zac. C'était un groupe mixte composé de classes à distance, de soutien et de mêlée. Ils avaient partagé le même tour de garde que Zac pendant les combats contre la horde de loups et étaient les démons que Zac connaissait le mieux, en dehors d'Ogras et d'Alea. Ils avaient aussi deux mages de terre dans le groupe, qui pourraient aider à la reconnaissance.
Ils s'approchèrent prudemment de l'immense ruche. Elle était assez éloignée du mur, et Zac remarqua avec contrariété qu'elle se trouvait hors de portée de tous ses réseaux offensifs ou fortifications. S'ils voulaient détruire cette chose, ils devraient le faire à la main. Peut-être pourraient-ils construire des engins de siège plus adaptés aux structures qu'aux hordes d'ennemis.
Alors qu'ils se trouvaient à quelques centaines de mètres du nid noir, l'un des mages de terre s'arrêta et se baissa vers le sol. Zac s'arrêta immédiatement et jeta un regard prudent autour de lui.
« Ils ont arrêté ce qu'ils faisaient sous terre », dit le mage.
En réponse, le groupe sortit immédiatement ses armes, incertain de ce qui allait se passer. Les sourcils de Zac se levèrent soudainement d'alarme alors qu'il fixait les grands trous au rez-de-chaussée du nid.
« Préparez-vous ! » cria-t-il en sortant une grosse pierre de sa sacoche.
Un flux massif de monstres insectoïdes jaillit du nid, chargeant sans réfléchir vers le groupe. Leurs couleurs correspondaient à celles de la ruche, un mélange de noir et de vert. Ils possédaient de grandes carapaces chitineuses qui couvraient leur corps, et leurs appendices ainsi que leurs mandibules ressemblaient à des armes sinistres.
Il semblait y avoir trois types d'insectes dans l'armée. Les plus nombreux ressemblaient à un mélange entre une fourmi et une mante religieuse. Ils avaient trois paires de pattes avec trois articulations, tout comme les fourmis normales, mais ils étaient aussi gros qu'un poney. La paire de pattes avant était constituée de crochets tranchants, et il semblait qu'ils étaient faits pour creuser ou combattre plutôt que pour courir. Ils pouvaient être considérés comme les soldats normaux de l'armée d'insectes.
Si le premier groupe pouvait être considéré comme composé à quatre-vingts pour cent de fourmis avec un soupçon de mante, le second groupe pouvait être vu comme étant majoritairement composé de mantes. Ils étaient au moins cinquante pour cent plus grands que les insectes normaux, atteignant plus de deux mètres de haut, avec un torse s'étirant vers le haut. Leurs deux pattes avant étaient d'énormes lames sinistres, paraissant extrêmement dangereuses.
Le dernier groupe d'insectes était très différent du reste. Leurs pattes étaient plus courtes et leur corps était gras, presque bulbeux. Les autres bestioles étaient principalement noires avec quelques détails verts, mais ceux-ci étaient surtout verts. Ils avaient aussi d'énormes têtes avec des gueules circulaires surdimensionnées.
Zac lança immédiatement trois pierres, chacune ciblant un type d'insecte différent. Il préférait toujours ce genre de test sur de nouveaux ennemis.
La première pierre percuta le soldat, lui écrasant la tête et le tuant instantanément. L'être plus grand, semblable à une mante, parvint à réagir et tenta de trancher la pierre entrante. Cependant, la force du lancer était trop grande, et l'insecte manqua son coup alors que la pierre s'écrasait dans sa poitrine. La carapace de l'insecte ne se brisa pas, mais la pierre se fendit sous l'impact. L'insecte fut projeté au loin et tomba au sol en se convulsant. S'il n'était pas mort, il était au moins en train de mourir de l'impact.
Le dernier insecte explosa en une grande flaque de substance verte qui commença instantanément à brûler le sol. Zac réalisa que ces derniers étaient en fait de grandes cuves ambulantes d'acide ou de poison avec un effet de choc. Il n'eut même pas le temps de digérer l'information avant que les monstres acides verts ne crachent de grosses boules de liquide vert sur les démons.
« ACIDE ! Visez les verts ! » cria Zac en esquivant les projectiles entrants. Quelques sorts défensifs furent également érigés pour protéger le groupe.
Sentant qu'il avait une compréhension suffisante des bêtes, Zac chargea sa compétence et se prépara à décapiter quelques ennemis.