Chapitre 101
Chapitre 101
Après une nouvelle journée de voyage, ils atteignirent enfin le village de Winterleaf. Zac ralentit avant d'entrer dans la bourgade, ne voulant pas donner l'impression qu'il fonçait sur eux.
« Attention, c'est un village d'hommes-bêtes ! Ils sont généralement très forts », dit précipitamment Emily en tirant sur sa cape.
« Je sais, je suis ami avec eux », répondit Zac avec désinvolture en entrant dans la ville. Il fronça légèrement les sourcils en voyant que le village était presque totalement désert, personne en vue. Était-il arrivé quelque chose ?
Il se calma toutefois rapidement en voyant Selas courir vers lui.
« Salutations, Zac. Nous ne nous attendions pas à te revoir avant quelques jours. »
« Mon voyage a été écourté, alors je rentre. J'espère que ça ne vous dérange pas. Tout va bien ici ? Ça a l'air un peu vide. »
« Idiot, ils ne comprennent pas l'anglais », murmura la jeune fille à ses côtés, mais Zac se contenta de lever les yeux au ciel. C'était un peu encombrant quand une seule des parties possédait la compétence linguistique dans ce genre de situation.
« Aucun problème, je vais vous conduire au téléporteur. La plupart des gens sont simplement partis travailler pour le moment », répondit l'Ishiate avec une toux nerveuse tout en les guidant vers le réseau.
Zac sentit que l'homme-bête mentait, mais il n'avait pas envie de chercher à démêler le vrai du faux. Ils marchèrent simplement vers le réseau de téléportation en échangeant quelques banalités, tandis qu'Emily regardait la scène, confuse. Un gros paquet était posé à côté du réseau.
« Le paquet contient des fourrures et quelques jetons de remerciement de la part des villageois pour l'aide que tu nous as apportée. Bonne chance dans tes entreprises, mon ami. J'espère te revoir lors de la chasse au trésor », dit Selas avec un sourire gêné.
Zac hocha la tête et, après avoir placé les cristaux nécessaires à la téléportation, ils montèrent tous les deux sur le réseau, Emily à sa suite. Il avait initialement voulu discuter de questions commerciales, comme le maintien d'un canal ouvert pour les marchandises entre les deux lieux. Cependant, il semblait assez clair qu'ils craignaient qu'il ne devienne fou furieux, au point d'avoir évacué la ville pour l'éviter.
Dans un flash suivi d'une brève obscurité, il se matérialisa à nouveau. À sa grande surprise, il ne vit que des murs et regarda rapidement autour de lui. Avec un soupir de soulagement, il franchit une porte et la vue familière de Port Atwood apparut.
Il semblait que quelqu'un avait érigé une petite maison pour protéger le réseau de téléportation pendant son absence. Au début, il pensa qu'Ogras lui avait tendu un piège, mais ce n'était clairement pas le cas.
« Waouh, c'était trop cool, on s'est téléportés ? » s'exclama Emily à côté de lui.
« Ouais, c'est un réseau de téléportation. Ça peut nous emmener presque n'importe où sur la planète, tant qu'il y a un autre réseau là-bas », répondit Zac. L'attitude de Selas était assez suspecte, alors il ouvrit l'interface de téléportation pour confirmer ses soupçons.
À peine eut-il ouvert la fenêtre qu'il vit la ligne du village de Winterleaf disparaître, n'étant plus disponible. Zac soupira et ferma l'interface. Il semblait que les hommes-bêtes étaient prudents après tout. Son projet de visiter Fairfield après la prochaine vague devrait être annulé.
« Allons-y », dit-il en se dirigeant vers la ville temporaire.
Zac remarqua que les progrès étaient bons alors qu'ils marchaient vers le centre de Port Atwood. Le mur était presque entièrement réparé et de nouveaux poteaux avaient été érigés à l'extérieur. Leur utilité avait été limitée la dernière fois, mais c'était mieux que rien. Il y avait cependant une odeur extrêmement dérangeante dans l'air, et Zac fronça les sourcils.
« Waouh, ta ville sent le caca », s'exclama Emily, et Zac fut forcé d'admettre, avec un certain embarras, qu'elle avait raison.
Alors qu'ils approchaient de la ville, les ombres vacillèrent et le démon familier apparut devant eux. Emily poussa un cri de surprise et recula de quelques pas, son poignard immédiatement en main.
« Celle-ci semble un peu meilleure que les précédentes, même si elle a l'air un peu sauvage. Je ne savais pas que tu les aimais si jeunes. Si c'est ton genre, tu peux toujours poursuivre Zakarith, vos noms correspondent et tout le reste », dit Ogras avec un demi-sourire.
« Elle était en difficulté, alors je l'ai récupérée en chemin », répondit Zac en levant les yeux au ciel. « Comment se passent les préparatifs, et c'est quoi cette odeur, bon sang ? »
« ATTENDS ! Pourquoi y a-t-il un démon ici, et pourquoi parle-t-il anglais ? » intervint Emily d'une voix aiguë en commençant à tracer de grandes croix dans l'air pour conjurer le mal.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? Elle a des lésions cérébrales ? » demanda Ogras avec scepticisme en jetant un regard faussement compatissant.
Zac se contenta d'un demi-sourire et lui parla brièvement des démons dans le christianisme et le folklore humain.
« Hmm, très intéressant. C'est peut-être une coïncidence, ou peut-être que votre planète a reçu des visiteurs du multivers il y a quelques milliers d'années et que les détails se sont mélangés au fil du temps », songea Ogras.
« Attends, des gens pouvaient venir du multivers même avant l'Intégration ? » demanda Zac.
« Eh bien oui, mais ce serait comme chercher une aiguille dans une galaxie, pour ainsi dire. Votre planète aurait été presque impossible à localiser, mais rien ne vous en empêchait », répondit Ogras en haussant les épaules.
« C'est Ogras, il vit ici avec quelques centaines d'autres de son espèce. En fait, la ville est principalement composée de démons. Ils sont comme les hommes-bêtes », expliqua Zac à la jeune fille ébranlée.
Cela sembla la calmer un peu alors qu'elle jetait un regard curieux vers le démon.
« Je sais que je suis beau, mais ne tombe pas amoureuse de moi. Je préfère les femmes mûres », dit Ogras en prenant la pose.
Elle rougit simplement et s'éloigna un peu.
« Il n'y a pas d'autres humains ici à part toi ? » demanda-t-elle curieusement à Zac.
« Eh bien, il y en a quelques autres, mais ils sont arrivés tout récemment », répondit Zac.
« Pah, ne me rappelle pas ces bons à rien », cracha Ogras. « Une vraie plaie, chacun d'entre eux. Enfin, le vieux est correct, je suppose. »
« Qu'est-ce qui se passe ? Et cette odeur ? » rappela Zac au démon.
« Des petits merdeux imbus d'eux-mêmes. Ils ne font que se plaindre et ne veulent pas travailler. Ils se cachent dans leur maison après avoir vu un seul petit barghest, en pleurant et en exigeant de te voir. Quand ils ont découvert que tu n'étais plus là, ils ont pété un câble », dit Ogras avec dédain. « Quant à cette odeur infecte ? Essaie donc de tanner des dizaines de milliers de peaux de loup d'un coup sans que la zone ne sente le cul d'un Dévoreur. »
« Comment sont-ils entrés en contact avec un barghest ? Il ne devrait plus en rester en vie aussi près de la ville, non ? » demanda Zac.
Il savait qu'ils traiteraient les peaux, car les classes non-combattantes avaient péniblement dépecé et récupéré tout ce qui avait de la valeur sur les hordes de monstres. Il ne s'attendait pas à ce niveau de puanteur, cependant. La plupart des parties des bêtes étaient inutiles car leur rang était trop bas pour être échangées avec le Système Marchand, mais certaines choses pouvaient devenir utiles, et avec les volumes qu'ils manipulaient, ils feraient un profit décent.
Les peaux des plus robustes pouvaient être transformées en armures de cuir de rang F, qui se vendraient à bon prix, surtout sur un monde nouvellement intégré comme la Terre. Avec leur stock de cuir quasi infini, ils prévoyaient de l'utiliser comme argument de vente pour attirer les visiteurs dans la ville lorsqu'ils ouvriraient les portes au public à l'avenir.
« Ils ont dit qu'ils voulaient devenir plus forts, et comme aucun d'entre eux n'est un cultivateur, Ilvere les a emmenés chasser quelques barghests », répondit Ogras à la question sur les humains. « S'ils travaillaient ensemble, ils ne devraient avoir aucun problème à tuer une bête aussi stupide. Mais apparemment, c'était le chaos, les gens fuyaient pour sauver leur peau, se bousculant même pour s'échapper. Ilvere a dû tuer la bête avant même qu'un combat ne commence », ricana-t-il.
Zac ne put que soupirer, se sentant un peu embarrassé pour eux.
« C'est quoi un Barghest ? » demanda Emily curieusement.
« C'est un gros chien démon qui ressemble à une créature retournée comme un gant », répondit Zac. Ogras eut l'air sur le point de corriger Zac, mais après réflexion, il hocha la tête.
Zac se tourna vers Emily après un moment de réflexion.
« Comment la plupart des villes humaines gèrent-elles les gens qui ne peuvent pas se battre ? »
« Euh... Certains trouvent des boulots divers, je suppose ? On a toujours besoin de gens pour toutes sortes de choses. Ceux qui ont simplement abandonné sont généralement ignorés ou chassés de la ville. J'ai entendu dire que les chefs les plus impitoyables les utilisaient même comme boucliers humains contre les vagues de monstres », répondit la jeune fille après avoir réfléchi.
« Voilà une idée », marmonna Ogras.
« Où sont-ils maintenant ? » demanda Zac avec un soupir.
« Nous les avons mis à l'infirmerie puisqu'elle est vide pour le moment. »
« Comment va Alea ? » demanda rapidement Zac, en se rappelant de la démone.
« Elle est debout maintenant, mais pas encore complètement rétablie. Elle a demandé après toi », répondit le démon avec un sourire diabolique.
« Qui est Alea ? » demanda Emily, intriguée.
« Qu'est-ce que ça peut te faire, petite morveuse ? » Ogras lui fit un sourire en coin.
« Peu importe », répondit-elle en faisant la moue.
« Je commence déjà à regretter d'être revenu si tôt », soupira Zac en commençant à marcher vers l'infirmerie.
« Plus important encore, en as-tu trouvé ? » demanda Ogras.
« Trouvé quoi ? Des humains ? Ouais, j'ai visité une colonie humaine », répondit Zac, distrait.
« Qui se soucie de ça ? Des films, humain ? Tu as trouvé des films ? »
Zac s'arrêta et jeta un regard au démon.
« Tu es vraiment aussi libre que ça en ce moment ? »
« Le mur est pratiquement reconstruit, et je ne peux toujours rien acheter avec des points de contribution. J'attends juste », répondit-il avec impatience.
Zac secoua la tête mais sortit la grande boîte contenant la télévision et la petite montagne de vidéos. Ogras inspecta les objets avec joie, mais il eut l'air un peu confus.
« C'est quoi, ces trucs ? »
« La grande boîte contient un écran beaucoup plus large pour regarder les films. Les petits paquets contiennent chacun un film ou une série. Cette boîte là-bas contient l'appareil pour les lire. L'écran et le lecteur ont besoin d'un courant électrique constant via un câble. Tu peux les brancher dans la caravane, mais tu devras trouver comment garder la batterie chargée toi-même. »
Ogras hocha la tête avec excitation et mit toutes les affaires dans sa sacoche.
« Je suis sûr que tu as beaucoup de choses à faire, je vais aider cette gamine à s'habituer au coin », dit-il, et alors qu'il saisissait l'épaule d'Emily, ils disparurent tous les deux, ne laissant qu'un cri de surprise dans l'air.
Zac sourit un peu et continua vers l'infirmerie. Il n'avait pas peur qu'il fasse du mal à l'adolescente, mais il savait qu'elle aurait besoin d'un support technique. En fait, il semblait même qu'il appréciait sa férocité. Il arriva bientôt devant l'infirmerie et, à sa surprise, vit Janos assis devant la porte.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ils n'arrêtaient pas de s'échapper. Je les ai mis sous illusion », répondit laconiquement le démon.
« Euh, ok. Tu peux l'enlever, j'entre », dit Zac avec une certaine contrariété. Il ne savait pas si ces gens étaient vraiment ingérables ou si les démons étaient trop brutaux, mais il fallait faire quelque chose. Il n'avait pas les ressources pour jouer les baby-sitters en permanence.
Avec un soupir, il entra dans l'infirmerie. En le voyant, les humains se précipitèrent vers lui avec une litanie de plaintes. Zac libéra simplement une partie de son aura pour faire taire le groupe, puis les fixa jusqu'à ce qu'ils se calment.
« J'ai entendu dire que vous me cherchiez ? » dit Zac.
« Tu nous as menti ! On veut sortir de ce trou à rats d'île. Ces démons ont dit que tu avais une méthode pour quitter l'île, on veut rentrer chez nous », lança Megan avec colère.
« Vous êtes en sécurité, au propre et nourris. C'est mieux que la plupart des humains en ce moment. Vous avez accès à une boutique de ville du multivers qui possède les herbes nécessaires pour faire évoluer votre race. Vous avez une forêt pleine de proies qui rapportent une énorme quantité de Pièces de Nexus et d'Énergie cosmique. Et vous restez là à vous plaindre », rétorqua Zac, une pointe de colère montant face à ces gens. Leur situation susciterait probablement l'envie de la plupart des gens, même des cultivateurs, pourtant ils restaient là à penser que la vie était injuste.
« Vous voulez quitter cette île avec vos pouvoirs actuels ? Vous mourriez en une journée. Et même si vous surviviez par miracle et atteigniez une colonie, vous seriez réduits en esclavage ou pire, puisque vous n'avez aucun pouvoir. »
Les naufragés se regardèrent avec hésitation, avant que la jeune fille ne rassemble à nouveau son courage.
« Ces chiens de l'enfer dans la forêt ? On l'a vu mordre à travers un arbre épais, tu veux qu'on se batte contre ça ? On n'est pas suicidaires. Et tu crois qu'on va te croire quand tu dis que le monde extérieur est dangereux ? » dit-elle avec colère, et à en juger par les visages des autres, ils étaient d'accord.
« Je suis désolé que nous n'ayons pas pu aider beaucoup, jeune homme. Nous, les vieux, avons un peu de mal à nous adapter à cette nouvelle réalité », intervint soudain le vieux pêcheur.
« J'ai actuellement 46 000 pièces de Nexus provenant de la chasse aux animaux sur notre ancienne île. Si possible, j'aimerais emprunter 36 000 pièces de Nexus afin d'acheter la compétence [Lance d'eau] à votre Nœud Nexus pour 75 000 pièces. Les pièces restantes, j'aimerais les utiliser pour acheter certains de vos cristaux à 50 pièces par Cristal de Nexus », dit le vieux pêcheur.
« Votre nom est Trang, c'est ça ? »
« Mon nom est Sap Trang. Que pensez-vous de ma proposition ? Je sais que c'est beaucoup de pièces, mais avec ça, j'espère être capable de tuer les démons que vous appelez Barghest, et à partir de là, devenir lentement plus fort. Les cristaux sont principalement pour mes compagnons villageois, qui prévoient de devenir ce que vos amis appellent des classes non-combattantes. Ils ont lentement gagné des niveaux en pêchant, mais les cristaux accéléreraient considérablement les choses. Il me semble que vous fondez un royaume insulaire, et nous, les vieux, avons vécu sur la mer toute notre vie. Nous pensons pouvoir être utiles même dans ce nouveau monde. »
Zac fut un peu surpris. Ce vieil homme n'était clairement pas un imbécile comme les gamins. Sap Trang avait appris tout ce qu'il pouvait d'Alyn et de Zakarith, et avait formulé un chemin pour lui-même et ses villageois. Il n'avait pas non plus mentionné Megan et sa clique, donc il devina qu'il ne les portait pas non plus dans son cœur.
Et c'était vrai, avoir quelques marins chevronnés serait pratique. L'un de ses objectifs était d'explorer les îles voisines quand le temps le permettrait. Qui savait quels trésors le système y avait cachés.
De plus, ce que Sap Trang disait était vrai. Il voulait créer une sphère d'influence, et comme il était situé sur une île, ce serait pratiquement un royaume insulaire.