Chapitre 97
Après un court instant de réflexion, Duncan se souvint enfin où il avait vu ce visage : c'était la prestigieuse inquisitrice de Pland, Vanna Wayne !
Son nom et son portrait apparaissaient régulièrement dans les journaux.
Pourquoi suis-je témoin d'une telle scène ? Et pourquoi cette personne est-elle une adepte de la déesse de la Tempête ? Existe-t-il un lien caché entre elle et moi ? Quand a-t-il été établi ? Comment ai-je pu ne pas le remarquer plus tôt ?
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Duncan, mais la seconde suivante, ce chaos fut interrompu par quelque chose qui balaya son champ de vision : le document que Vanna était en train de lire.
Le contenu était rédigé dans un format rigoureux, avec le symbole sacré de la déesse de la Tempête imprimé sur le papier. La première phrase était la suivante : « J'informe par la présente les capitaines, ainsi que les prêtres et guides accompagnateurs, que l'Anomalie 099, le cercueil-marionnette, a récemment échappé à tout contrôle. Les plus saints et les plus sages ont été témoins de la perte de cette chose maudite dans la tempête, et ses caractéristiques sont listées comme suit… »
Les yeux de Duncan s'écarquillèrent lentement tandis qu'il regardait par-dessus l'épaule de Vanna. Le document décrivait divers détails concernant Alice. Ses origines, les malédictions qu'elle possédait, la façon dont elle avait été conçue, et son surnom : Alice Guillotine…
Finalement, son regard se fixa sur un passage concernant l'attaque du White Oak. Il voulut en lire davantage, mais la haute stature de Vanna lui masquait les informations cruciales.
« Sur le côté, décale-toi juste un peu sur le côté… » jura Duncan intérieurement, répétant la phrase en boucle.
Toujours inconsciente de la présence du capitaine fantôme qui l'espionnait, Vanna sentit soudain une bouffée d'air froid effleurer son lobe d'oreille. Par réflexe, elle regarda machinalement vers la fenêtre qu'elle avait laissée entrouverte pour aérer. La jeune femme n'avait pas peur, bien sûr. Les flammes des lampes à huile dissiperaient n'importe quelle ombre malveillante dans la nuit.
« Allez-y, rangez-le. La formulation des hauts évêques est très bonne. On peut commencer la distribution sans crainte. » Elle rendit le document au prêtre.
L'évêque régional hocha la tête, puis s'avança pour récupérer le document. Allumant la lampe électrique de la pièce pour chasser l'obscurité, le prêtre demanda : « Allez-vous retourner en urgence à la cathédrale centrale ce soir ? »
« L'évêque Valentine m'attend pour discuter de certaines choses, » Vanna inclina légèrement la tête, « La ville est agitée ces derniers temps. Nous devrons peut-être organiser un service de prière à grande échelle pour renforcer la protection autour de l'État. »
Après avoir dit cela, elle leva les yeux vers le lustre suspendu au plafond où brillaient les ampoules. Elle soupira devant cette image : « Ah… si seulement les lumières électriques avaient le même pouvoir de dissiper les mauvais esprits qu'une flamme. Leur portée est tellement plus grande… »
« Je sais, Milady, » répondit l'évêque régional en écartant les mains, « c'est dommage que l'électricité ne soit pas sacrée. »
Vanna secoua la tête sans faire de commentaire. Il était temps pour elle de partir ; elle fit ses adieux au prêtre et sortit à grands pas du salon.
Une fois Vanna partie et le prêtre dispersé, seule la lampe à huile resta près de la fenêtre, vacillant et brûlant étrangement avec une teinte verte mêlée à l'orange. Puis elle s'atténua, reprenant sa couleur jaune orangé habituelle.
Duncan avait rompu sa connexion avec le miroir et dissipé la couche de film vert. Il en avait assez vu. À la dernière seconde, quand Vanna s'était retournée, une ligne avait instantanément attiré son attention : Vision 005 – Le Disparu.
« Donc, la classification du Disparu est bien celle d'une "vision", et son rang est très élevé… » Il retourna à son bureau et marmonna pensivement jusqu'à ce qu'une autre question surgisse. « Mais là encore, pourquoi le rang du navire est-il si élevé ? »
Selon le manuel de Nina, le classement des anomalies et des visions repose sur les règles laissées par le Royaume de Crète depuis les temps anciens. Mais quels sont les critères déterminants ? Comment interprètent-ils la menace ? L'importance historique joue-t-elle un rôle ?
Au début, Duncan ne s'était jamais posé ces questions, mais maintenant, il avait une foule d'interrogations en attente de réponses.
Ce numéro… Est-ce dans l'ordre de découverte ?
Si c'était classé par ordre de découverte, alors Le Disparu ne devrait pas être si haut. Il y a une multitude d'autres choses qui sont apparues bien avant le navire. En théorie, le 005 aurait dû être occupé depuis longtemps.
Mais si le classement n'est pas dû à la date de découverte, quel est le facteur clé ? Le danger qu'il représente ? Le classement ne devrait-il pas alors changer constamment ? Une tâche aussi colossale serait trop permanente. Ce ne pouvait pas être ça.
Bien que Duncan manque de connaissances fiables, les manuels mentionnent que, dans la plupart des situations, les numéros les plus élevés sont plus dangereux et terrifiants que les plus bas.
Cela soulève une question très intéressante : si la liste existante était un tableau de classement relativement stable et immuable, alors son auteur ne serait rien de moins qu'une figure prophétique. Cette personne doit être capable de prédire le « rang » de presque chaque anomalie et vision. Non seulement pour assigner précisément la position lors de la découverte, mais aussi pour laisser des « espaces vides » entre chaque numéro sur la table pour les découvertes futures.
Duncan était certainement très curieux de savoir qui avait établi cette liste, mais sa curiosité retomba rapidement pour le moment. La raison ? Il ne s'attendait pas à ce que le nom d'Alice soit si célèbre !
« Je sors un instant. » Duncan dit cela nonchalamment à la colombe sur la table et sortit à grands pas de la cabine du capitaine.
La Tête de bouc dans la salle de navigation entendit le bruit et tourna immédiatement la tête avec un grincement. Après avoir vu que c'était Duncan, il demanda machinalement : « Nom… »
« Duncan Abnomar. Arrête de me poser cette question. Où est Alice ? »
« Ah, capitaine… » La Tête de bouc voulut recommencer son baratin habituel, mais fut stoppé par un grognement. Il fit grincer son cou pour répondre : « Vous cherchez Mlle Poupée ? Elle est peut-être en train de compter ses cheveux dans sa chambre… »
« Compter ses cheveux ? » Duncan était stupéfait, « Quels nouveaux problèmes a-t-elle inventés… Laisse tomber. J'irai vérifier moi-même. Continue de faire naviguer le navire. »
Après avoir dit cela, il n'attendit pas la réponse de son interlocuteur et se dirigea vers le pont, laissant derrière lui la Tête de bouc, qui semblait déconcertée par le départ précipité du capitaine.
« Je n'ai même pas eu le temps d'en dire plus… » Après s'être retenue un long moment, la Tête de bouc marmonna avec dépression : « Est-ce que ma capacité à trouver un sujet de conversation s'est affaiblie… ? »
À peine eut-il fini sa phrase qu'une fissure s'ouvrit dans la cabine du capitaine, et Ai la colombe en sortit. Elle se pavanait autour de la table de navigation comme si elle lui appartenait.
« Cinq balles pour une discussion ? » L'oiseau inclina la tête et cligna de ses yeux rouges perçants.
« D'accord, d'accord, je prends n'importe qui pour discuter avec moi ! » La Tête de bouc accepta joyeusement. Il n'avait pas eu de conversation décente depuis longtemps et mourait d'envie de parler. « De quoi veux-tu discuter ? Peux-tu parler normalement ? J'ai l'impression… »
« Fais des frites. »
« Hein ? » La Tête de bouc ne suivait plus, « Non, je veux dire, as-tu une conscience de toi-même… »
« Fais des frites. »
« …… Si tu veux parler de cuisine en mer… »
« Fais des frites. »
« Tu peux dire autre chose ? »
« Fais des frites. »
Tête de bouc : « … »
Duncan ne prêta aucune attention au bruit stupide derrière lui dans la pièce et descendit rapidement vers les cabines du pont inférieur. Finalement, il trouva le chemin de la chambre d'Alice et frappa : « Alice, c'est moi. »
Une voix hésitante parvint bientôt de l'autre côté : « S-S'il te plaît… Entre, s'il te plaît… »
Dès qu'il entendit cela, Duncan haussa machinalement un sourcil et poussa la porte.
La poupée en robe gothique était assise à la table près du lit, son visage dirigé vers un miroir, maintenu par ses mains posées sur la table. « C-Capitaine… b-bonsoir… »
Duncan : « Remets ta tête en place avant de parler. »
« Oh, d'accord. »