Chapitre 93
Duncan ajusta rapidement son expression et son état d'esprit pour ne pas passer pour un « étranger » dépourvu de bon sens. Pourtant, son esprit ne pouvait rester calme, car son cœur était en proie à une tempête.
Pourquoi ? Parce que le ciel de ce monde n'avait pas d'étoiles. Les étoiles mentionnées ici se trouvent dans le monde situé entre l'océan et le monde des esprits, un phénomène étrange et déconcertant que ceux de la Terre ne pourraient même pas concevoir.
Face à ce soi-disant « bon sens », Duncan ne put que jurer de frustration.
Pour être honnête, en ce court laps de temps depuis son arrivée dans ce monde, le capitaine fantôme avait accompli beaucoup de choses. Il avait conduit Le Disparu dans les profondeurs du monde des esprits et était entré dans les cales chaotiques du navire connectées au sous-espace. Pourtant, il n'avait jamais vu le « ciel étoilé » entre la Mer profonde et le monde des esprits… c'était, jusqu'à présent, son angle mort.
Des étoiles…… cachées dans les profondeurs de la mer… Quelle situation étrange et bizarre si c'était vrai ? Le soi-disant « ciel étoilé » mentionné par Morris est-il le même que celui que je connais ? Quelle est la forme de cet endroit où le monde des esprits rencontre la Mer profonde ? Existe-t-il un océan plus profond et plus sombre ? Ou est-ce juste une structure spatiale spéciale nommée d'après l'océan ?
Pour une raison quelconque, Duncan pensa soudain à la fille nommée Shirley et à son animal de compagnie et arme inséparable appelé « Chien ».
Chien était une créature des ombres connue sous le nom de Chien des ténèbres dans ce monde, une créature démoniaque invoquée depuis les profondeurs du néant.
Duncan ne pouvait imaginer la structure physiologique d'un tel molosse squelettique, mais à en juger par son apparence, ce n'était clairement pas une « créature aquatique »… Partant de là, il pouvait audacieusement spéculer que la soi-disant « Mer profonde » n'était pas nécessairement une étendue d'eau.
Il pourrait s'agir d'un espace extrêmement vaste et bizarre enveloppé par le ciel étoilé.
Alors que Duncan esquissait ce modèle spatial dans son esprit, Morris finit par remarquer la distraction du propriétaire de la boutique. Il demanda avec curiosité : « En ce qui concerne l'astrologie, vous y intéressez-vous également ? »
« J'ai… un certain intérêt », Duncan étira le coin de ses lèvres, trouvant amusant que ce monde possède quelque chose comme l'astrologie alors qu'ils manquaient d'étoiles dans le ciel. « Mais le ciel étoilé est caché dans un endroit si profond… ce n'est pas un sujet facile à explorer. »
« Bien sûr, le domaine est extrêmement dangereux à explorer, mais pas impossible. Nous pouvons aussi utiliser des moyens scientifiques indirects pour observer la projection du ciel étoilé grâce aux progrès de la technologie. Comme les lentilles spirituelles utilisées par les navigateurs. Depuis que les Cités-États ont amélioré leur conception, le nombre de ceux qui sombrent dans la folie par usage répété a considérablement diminué. » Morris éclata d'un rire ravi à ce sujet. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas trouvé quelqu'un prêt à discuter de ces choses avec lui, il était donc de très bonne humeur. « Vous savez, il y a un siècle, la profession de navigateur était toujours le métier le plus mortel sur un navire de haute mer… En fait, j'ai toujours voulu collectionner un ensemble des premières lentilles spirituelles pour les étudier, mais malheureusement, je n'en ai jamais eu l'occasion. »
Duncan cligna des yeux, hébété. Il se fichait de ce que le vieil homme racontait ; il ne s'intéressait qu'à une nouvelle question qui venait de surgir : dans ce monde, comment les navigateurs guident-ils leurs navires s'il n'y a pas d'étoiles dans le ciel ?
Il s'avéra que la réponse restait la même après quelques échanges : en se fiant aux étoiles. Mais au lieu de regarder vers le haut, les navires regardaient vers le bas, vers les eaux, avec les lentilles spirituelles. En observant les étoiles reflétées depuis les profondeurs, ils pouvaient obtenir les mêmes résultats grâce à cet instrument scientifique. Cependant, cela ne signifiait pas que le travail était sans risque.
Avant les années 1800 du nouveau calendrier, ceux qui servaient de navigateurs perdaient souvent la raison ou mouraient de corruption. C'était le prix à payer pour scruter constamment la Mer profonde où rôdaient des ombres immondes.
« Vous êtes une personne très cultivée. » Après avoir discuté de bien d'autres questions, Duncan ne put s'empêcher de soupirer sincèrement. « Nina a de la chance d'avoir un professeur comme vous. »
« Je suis aussi heureux de voir qu'elle a un oncle comme vous », acquiesça Morris avec réserve. « Maintenant que tous mes doutes sont levés, je peux être rassuré de savoir qu'elle est entre vos mains. Vous êtes un tuteur compétent et un homme aux intérêts variés avec une forte soif de connaissances. Sérieusement… je n'avais pas eu une conversation aussi agréable avec quelqu'un depuis longtemps. »
Le vieil homme ajouta, en soupirant légèrement : « Ma vie actuelle est bonne, calme et paisible. Je n'avais pas les mêmes problèmes quand je vivais dans la ville haute, mais cela devient parfois ennuyeux sans personne à qui parler au même niveau. Même mes collègues à l'école discutent rarement avec moi à cause des sujets que j'aime. »
« J'adorerais être votre auditeur », sourit Duncan en entendant cela. « Je m'intéresse particulièrement à l'histoire. »
« Je vois ça », gloussa confortablement le vieux M. Morris, puis il jeta un coup d'œil en direction de la fenêtre, où il fut choqué par l'heure. « Oh déesse, regardez l'heure. Ai-je vraiment été ici tout l'après-midi ? »
« Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez aussi passer la nuit ici », dit Duncan avec désinvolture. « Vous pourrez goûter à mes talents culinaires. »
« …… Je devrais pouvoir attraper le bus pour le Carrefour », Morris jeta un coup d'œil au soleil déclinant et déclina la gentillesse de Duncan. « Merci pour l'invitation, mais je pense qu'il vaut mieux que je rentre. La ville n'a pas été paisible ces derniers temps, et ne pas rentrer de toute la nuit inquiéterait ma famille. »
« Vous avez raison, alors je ne vous retiens pas… » Duncan réfléchit un instant et se leva pour raccompagner le vieux professeur. « Je vais d'abord appeler Nina. »
Alors que Morris voulait dire quelque chose, Duncan s'était déjà tourné vers le deuxième étage et avait appelé la jeune fille : « Nina ! M. Morris rentre chez lui, descends lui dire au revoir ! » Ｒ
Des pas se firent rapidement entendre dans l'escalier. Vêtue de vêtements décontractés, Nina salua d'abord son professeur avant de jeter un coup d'œil au ciel par la fenêtre. Elle afficha un air surpris : « Vous avez vraiment discuté aussi longtemps ?! »
« Nous avons eu une excellente conversation », dit Morris avec un sourire, « et votre oncle est un homme aux intérêts variés et désireux d'apprendre. »
Duncan garda un air sérieux sur le côté et hocha la tête en silence.
La soi-disant conversation était en fait le vieil homme parlant unilatéralement tandis que Duncan faisait semblant d'écouter attentivement par moments. Bien sûr, le propriétaire de la boutique ne divulguerait jamais une telle chose.
Nina lança un regard suspicieux à son oncle, mais corrigea rapidement son attitude et tira sur la manche de l'homme d'un air guindé. « Avez-vous parlé de moi ? »
« Juste un peu de tes études à l'école », Morris semblait vieux, mais son ouïe était parfaite, il n'avait donc pas manqué le murmure de la jeune fille. « Ton oncle te le dira. Ne t'inquiète pas, je ne me suis pas plaint de toi. »
Tout en parlant, le vieil homme ramassa la canne qu'il avait mise de côté à son arrivée et confirma son nouveau prix sous son bras : la vieille dague. Une fois fait, il fit ses adieux à l'oncle et à la nièce avant de sortir lentement de la boutique.
Après avoir confirmé qu'ils étaient seuls, Duncan verrouilla la porte pour de bon. À son avis, il était peu probable que d'autres clients se présentent aujourd'hui. De plus, il venait de gagner beaucoup d'argent. Il n'y avait plus aucune raison de travailler si dur.
« Je t'emmènerai acheter un vélo demain », dit-il avec un sourire.
« Hein ? » Nina ne réagit pas tout de suite, « Pourquoi… »
« J'ai reçu une prime de la mairie et j'ai conclu une autre grosse vente aujourd'hui. Je pense que nous pouvons vivre une vie plus confortable maintenant… » Duncan se frotta le menton, pensif. « Un vélo sera pratique, alors il est temps qu'on t'en prenne un. »
« Une grosse affaire », Nina reprit enfin ses esprits, « Ah, tu as vendu cette dague à M. Morris ? »
« C'est exact », acquiesça Duncan, « pour plus de trois mille Solas. »
Nina : « … !? »
La jeune fille, qui avait une bonne notion de l'argent, fut stupéfaite par ce chiffre. Affichant un visage sceptique et méfiant, « Mais qu'est-ce que je vais faire ? Mon professeur n'est venu que pour une visite et tu lui as vendu un objet pour trois mille Solas ! Quand la nouvelle se répandra, tout le monde parlera de nous ! »
Duncan haussa un sourcil et se demanda pourquoi elle était si inquiète : « Alors notre boutique sera célèbre, non ? »
Nina : « Tu es sérieux ? »
Écartant les mains : « Tu ne peux pas t'attendre à ce qu'on donne quelque chose d'aussi précieux gratuitement, n'est-ce pas ? C'est rare que notre boutique ait quelque chose de vrai pour une fois. »
Nina posa ses mains sur ses hanches et gonfla ses joues, visiblement mécontente de la réponse. Puis, comme si elle se dégonflait, elle transforma sa tristesse en un sourire joyeux.