Chapitre 92
Morris soupira. « Quand nous autres, qui fouillons l'histoire et passons nos vies à étudier les mystères du monde, nous nous heurtons au mur de l'inconnu, nous restons toujours sans voix. »
Le vieil homme affichait une lassitude profonde, comme s'il avait passé la majeure partie de son existence à faire exactement ce que ses pairs avaient tenté avant lui, sans le moindre succès.
« L'histoire d'avant la Grande Annihilation est fragmentée et contradictoire, et les archives de chaque Cité-État ressemblent à des récits bizarres sans aucun lien entre eux… C'est pour cela que personne ne peut dire avec certitude ce qui est vrai. »
Duncan resta silencieux un long moment. Contrairement à l'humeur mélancolique du vieil homme, lui venait de traverser une tempête de révélations.
En tant qu'« étranger » ayant connu l'ère de l'information de la Terre moderne, il pouvait déjà deviner ce que ces histoires sauvages recouvraient réellement.
Le dôme recouvrant le continent entier était probablement un dispositif écologique artificiel destiné à reproduire un environnement viable pour ses résidents. Quant au segment sur le carburant à base d'eau de mer, il s'agissait sans doute d'un moteur à fusion hydraulique pour alimenter les machines.
Pour ce qui est des vaisseaux géants naviguant parmi les étoiles, c'était encore plus simple à comprendre. Il s'agissait probablement d'une flotte de vaisseaux de colonisation qui s'arrêtaient occasionnellement dans un système stellaire pour extraire des gaz et des alliages des planètes afin de refaire leurs stocks.
Restaient le conte elfique sur le dieu démon et le monde des rêves… Des rêves à la mer submergeant la réalité… Duncan ne voyait pas ce que cela pouvait être, mais cela ressemblait à un concept fantastique issu d'un monde magique, quelque chose de totalement différent des mondes technologiques des deux autres récits.
Comme Morris l'avait dit, si tout ce qu'ils avaient à leur disposition n'étaient que ces textes historiques fragmentés, il n'était pas étonnant que personne ne puisse déchiffrer la vérité.
« Peut-être avez-vous raison. Il existe une "limite d'horizon" sur l'événement clé qu'est la Grande Annihilation », reprit Morris de l'autre côté du comptoir, interrompant le fil des pensées de Duncan. Il se frotta le front en parlant d'un ton bas : « Nous ne pouvons pas observer l'"événement" de l'autre côté de l'horizon, donc l'histoire d'avant la Grande Annihilation est pour nous un concept impossible à retracer. »
C'est alors qu'une idée audacieuse et nouvelle traversa l'esprit de Duncan face à la détresse du vieil homme, et il la formula à voix haute : « Et si… et si ces archives étaient toutes vraies ? »
Morris haussa un sourcil et regarda Duncan avec une certaine surprise : « Oh ? »
« Et si tous ces documents étaient authentiques, et que l'histoire enregistrée par chaque Cité-État ou race était réellement ce qu'ils connaissaient du monde avant la Grande Annihilation ? » Duncan se frotta le menton, pensif. « Peut-être que nos ancêtres, il y a 10 000 ans, venaient vraiment de patries totalement différentes et possédaient des civilisations radicalement distinctes ? La Grande Annihilation a piégé ces exilés de mondes différents sur cette mer, et ces archives sont le résultat de ce que leurs descendants ont réussi à préserver avant que le savoir ne soit perdu dans le temps ? »
Lancé dans son élan, Duncan ne s'arrêta pas et poursuivit sur une tangente : « L'essence de la Grande Annihilation n'est peut-être pas la fin du monde, mais une "grande téléportation" ? »
Morris parut choqué, les yeux écarquillés : « … La conjecture de l'école de Brock Bendis ? La théorie de la dérive mondiale ? C'est un genre assez peu étudié. »
Il était stupéfait, mais c'était maintenant au tour de Duncan d'être confus. Le capitaine fantôme ne s'attendait pas à ce que d'autres aient eu cette idée avant lui.
« Je n'ai que quelques bribes à ce sujet. Des années d'expérience et des lectures occasionnelles, mais j'aime cette théorie. »
« Je l'aime aussi. Bien qu'elle soit impopulaire. » Morris secoua la tête. « Mais comme toutes les autres théories conjecturales, nous n'avons aucune preuve, donc cela reste une simple théorie. »
« D'autres écoles ont aussi des théories intéressantes. L'école Clark, par exemple, suppose que l'histoire déformée est due au sous-espace qui corrompt la vérité, tandis que l'école Villentium croit que le monde était une myriade de réseaux isolés avant la Grande Annihilation. Et puis il y a la Cité-État de Bologne : les gens qui y vivent ne croient pas que le monde existait avant la Grande Annihilation. Ils affirment plutôt que les textes historiques ne sont que des illusions créées par les ombres du sous-espace pour tromper le monde… »
« Permettez-moi de dire quelque chose d'interdit, M. Duncan, mais même les cultes hérétiques ont leur propre version et compréhension de ce monde. Prenez les Enders qui prêchent le culte du sous-espace. Leur version est que la fin du monde est déjà là, que l'histoire ne fait que rattraper le monde depuis les rivières du temps. Ces archives cryptiques et chaotiques que nous connaissons ? Elles sont toutes le résultat de la corruption du sous-espace, polluant la vérité jusqu'à ce que tout soit déchiré. Une fois la corruption complète, c'est là que le monde entier sombrera dans le sous-espace… »
Plus Duncan écoutait, plus il était sous le choc. Après un long moment, il secoua inconsciemment la tête pour reprendre ses esprits : « Je ne savais pas qu'il y avait autant d'hypothèses étranges… »
« Les gens ordinaires ne s'aventurent pas dans ce domaine, donc il n'est pas courant d'entendre de telles histoires. De plus, tout ce qui touche à l'histoire est intrinsèquement dangereux en raison de son lien avec l'occulte », dit Morris. « Mais une vérité demeure : si des milliers de chercheurs ont passé des centaines, voire des milliers d'années à tâtonner dans un domaine sans trouver de solution, ils ont forcément déjà formulé toutes les possibilités. »
Duncan comprit lentement ce que le vieil homme voulait dire. Ces gens ne manquent ni d'imagination ni de vision pour voir au-delà du brouillard, mais ils manquent de fondations fondamentales et de preuves pour étayer leurs théories.
« …… N'y a-t-il aucune preuve ? Aucune trace ? » demanda Duncan avec un air perplexe. « N'y a-t-il pas une seule trace physique sur laquelle s'appuyer ? Il doit bien y avoir des indices à suivre, sinon il n'y aurait pas autant d'histoires folles qui circulent. »
« Jusqu'à présent, rien n'a été découvert », dit lentement Morris. « 10 000 ans, plus une ère sombre après l'autre avec d'innombrables Cités-États qui s'élèvent et s'effondrent ; s'il y avait quelque chose, cela aurait été perdu et détruit en chemin depuis longtemps. Ce qui nous parvient, ce sont des manuscrits de sources peu fiables, ou des histoires orales de seconde main comme dans les États elfiques. »
Duncan ne savait que dire, jusqu'à ce qu'il finisse par compresser ses émotions en un seul soupir. « Étudier l'histoire ancienne de ce monde est vraiment difficile. »
« Oui, nous devons non seulement affronter les âges fragmentés de l'histoire, mais aussi le statu quo où rien n'est saisissable », soupira Morris. « Avec des ressources limitées sur chaque île, aucune Cité-État ne peut investir pleinement ses moyens dans un tel domaine. Et s'il y a quelque chose à excaver, il est très probable que cela ait déjà été déterré sur terre. Ce qui ne peut être excavé se trouve probablement dans un endroit que des mortels comme nous ne peuvent atteindre. »
« Comme le fond de la mer ? » lança soudain Duncan.
« Sous la mer ? Ha, quelle déclaration effrayante et audacieuse », rit Morris avec amusement. « Mais en effet, c'est quelque chose à quoi beaucoup d'historiens ont pensé lorsqu'ils n'avaient plus que le désespoir pour compagnon… Il y a probablement des preuves au fond de la mer, peut-être des montagnes d'artefacts d'autres civilisations. Cela expliquerait beaucoup de mystères que nous avons aujourd'hui. Malheureusement, aucun mortel ne peut plonger dans les profondeurs de la mer. »
En disant cela, il fit une pause : « Mais cela donne lieu à une autre hypothèse… Bien que l'idée ne se soit pas encore transformée en école de pensée chez les autres chercheurs, beaucoup ont spéculé que le "vieux monde" est en fait caché dans l'océan. Plus précisément, situé dans les profondeurs entre la mer profonde et le monde des esprits. »
« Pourquoi dites-vous cela ? » L'intérêt de Duncan fut piqué par cette idée.
Morris réfléchit un instant et expliqua : « Parce que de nombreuses archives anciennes fragmentées mentionnent que le monde avant la Grande Annihilation possédait un "ciel étoilé", et nous savons tous que le ciel étoilé est la couche d'interface entre la mer profonde et le monde des esprits. »
Duncan manqua de s'étouffer avec sa propre salive : « Ahem… quoi ? »
« Vous allez bien ? » Morris fut surpris par la réaction vive de Duncan. « Cela ne devrait pas être si choquant… »
« Je vais bien. J'étais tellement absorbé par votre histoire que je me suis étouffé par accident. » Duncan agita rapidement la main pour laisser le vieil homme continuer. « Le ciel étoilé est entre la mer profonde et le monde des esprits, bien sûr que je le sais, bien sûr que je le sais… »