Chapitre 837
Chapitre 837
Duncan écoutait en silence les voix disparates résonnant dans son esprit — les rapports calmes et fiables de Vanna et Morris, les plaintes hésitantes de Lucretia, et, par moments, les tirades passionnées de Shirley ou les conseils bienveillants de Nina. Ces voix, jetant un pont par-delà le temps et l'espace, s'enroulaient autour de lui comme des chaînes de chaleur, l'ancrant à la raison et à l'humanité, alors même que ses deux avatars au sein de la Cité-État perdaient peu à peu de leur efficacité.
Après un moment, Duncan mit fin à sa communication avec Vanna et les autres, puis traversa lentement le pont. Il emprunta les escaliers et les rampes de la poupe jusqu'à atteindre l'imposante barre du navire.
La Poupée était toujours postée, immobile, à la barre, les mains crispées sur la roue sombre et lourde. Ses yeux, absents, fixaient l'horizon. D'innombrables fils invisibles s'étiraient depuis son corps, la reliant au Disparu sous ses pieds et à la projection illusoire du New Hope dans le ciel.
Soudain, une fine brume commença à émerger de tout le pont, tourbillonnant et se condensant.
Duncan remarqua l'apparition étrange de cette brume et fronça instinctivement les sourcils. Il réalisa alors que la toile de fond gris-blanc au loin semblait lentement « se fissurer » — au bout du « canal » à la texture uniforme, de larges plaques de brouillard se formaient, et au plus profond de cette brume, une sensation de vide indéniable se faisait sentir.
Presque au même instant, il entendit une voix fragmentée et étouffée dire : « Saut terminé… »
Le Disparu subit une légère secousse, moins brutale que lors de ses précédentes rencontres au nœud frontalier où il était entré dans une sorte de « milieu », provoquant une vibration notable. Le canal se brisa silencieusement et l'infinie, fine brume remplit instantanément les environs. La seconde suivante, Alice, à la barre, cligna des yeux, et la conscience de la Poupée réintégra brusquement son enveloppe.
« Capitaine ! » La Poupée se tourna vers Duncan, son visage s'éclairant d'un sourire joyeux et fier. « Nous sommes arrivés ! »
Duncan hocha la tête, mais alors qu'il s'apprêtait à parler, il s'interrompit soudain — il remarqua que le bord du Disparu devenait rapidement « flou » !
Non seulement le bord, mais le navire tout entier s'estompait à vue d'œil. Sous le couvert de la brume, tout ce qui se trouvait dans son champ de vision semblait perdre soudainement ses « contours » nets. Les détails du pont s'effaçaient, les mâts se fondaient peu à peu dans le brouillard, et même Alice, devant lui, semblait fusionner avec la brume, se transformant en une forme éthérée.
Et les flammes spectrales vertes qui enveloppaient le Disparu se dissipaient également au cours de ce processus !
Alice sembla remarquer quelque chose ; elle resta pétrifiée, puis baissa lentement les yeux vers ses mains, qui perdaient rapidement en précision et devenaient « floues ».
« Hein ? » lâcha-t-elle, confuse.
Mais la seconde suivante, Duncan réagit brusquement.
Les flammes spectrales vertes qui enveloppaient le Disparu scintillèrent d'une couche de poussière d'étoiles vaporeuse. Les yeux de Duncan étincelèrent comme s'ils étaient remplis de milliards d'étoiles, et le Disparu, au bord de l'effondrement informationnel, se réassembla rapidement et retrouva sa clarté sous son regard. Sous les flammes infusées de poussière d'étoiles, le pont et les mâts retrouvèrent presque instantanément leur état d'origine, et la silhouette d'Alice se stabilisa également devant lui.
La Poupée eut à peine le temps de comprendre ce qui venait de se passer ; elle remarqua seulement que les flammes sur le navire « changeaient de couleur » soudainement, puis ces mêmes flammes colorées l'enveloppèrent à son tour. Après un bref moment d'étonnement, elle leva la main, l'examina et laissa échapper une exclamation : « Waouh ! »
Encore sous le coup d'une peur résiduelle, Duncan prit une profonde inspiration. Pour la première fois, il ressentit une pointe de réalité concernant le bord cendré que Ray Nora avait découvert.
C'était bel et bien la véritable frontière de l'ordre, la périphérie du néant, la « Mer des Origines » où les unités d'information restaient non assignées. Ici, l'information n'avait pas encore été définie, et rien venant du refuge, même le Disparu émergeant du sous-espace, ne pouvait maintenir une « structure de données » stable — simplement parce qu'il n'y avait aucune structure de données ici.
Seuls ceux qui avaient survécu à la Grande Annihilation et avaient atteint une « auto-stabilité » au niveau informationnel pouvaient se maintenir relativement « sains et saufs » dans ce vide.
Comme la « Singularité Inverse », comme l'épave du New Hope.
Prenant une grande inspiration pour calmer ses émotions, Duncan tendit la main et caressa doucement les cheveux d'Alice, puis regarda autour de lui. En parlant de l'épave du New Hope, où était Ray Nora ?
Lui et son navire avaient déjà atteint l'emplacement indiqué par le signal de la capsule de sauvetage, mais en scrutant l'imposant pont arrière, il ne vit aucune entité physique au milieu du « brouillard » chaotique et vide.
« Peux-tu sentir le signal de la capsule de sauvetage ? » demanda Duncan à Alice, les sourcils légèrement froncés, « Nous devrions être arrivés à destination, non ? »
« Oui, théoriquement, ça devrait être ici », répondit Alice, son attention revenant de la poussière d'étoiles enchanteresse qui l'entourait. Elle chercha précipitamment la direction de la capsule, puis se gratta la tête, un peu perplexe, « Le signal est tout près… Je l'ai senti à l'instant, pourquoi je ne le vois pas… »
La bouche de Duncan se contracta soudainement : « Se pourrait-il qu'on l'ait encore percutée… »
Surprise par sa remarque, Alice saisit immédiatement l'implication : « Encore ? »
Duncan répondit d'un ton évasif : « …Tu n'as pas à t'en soucier. Trouvons d'abord Ray Nora. »
Tout en parlant, Duncan étendit lentement sa propre perception, contrôlant avec prudence la part de son pouvoir qui appartenait à la « Singularité Inverse », tout en essayant de détecter toute aura inhabituelle entourant le Disparu.
À cet instant, il était préoccupé par deux choses — d'abord, il espérait que la malheureuse Reine du Givre n'avait pas été accidentellement déplacée par le Disparu, et ensuite, il espérait qu'elle n'avait pas été écrasée sous l'immense navire.
Son intention était de rencontrer la reine, pas de lui causer du tort par inadvertance, ce qui rendrait certainement l'explication très embarrassante lors de leur entrevue.
Pendant ce temps, Alice avait eu une illumination. Après avoir réfléchi intensément pendant un moment, la Poupée se frappa la main et s'exclama : « Oui… Le Disparu est arrivé directement sur le signal de la capsule, alors quand il a atterri, est-ce qu'il n'a pas atterri directement sur la capsule… »
Duncan soupira profondément — réaliser cela maintenant n'aidait en rien la situation.
S'il avait su, il n'aurait pas permis à Alice de sauter directement sur la balise de la capsule ; il aurait défini une « certaine distance du point de saut » comme zone de sécurité. Comment aurait-il pu prévoir que le positionnement du New Hope serait si précis ? Auparavant, quand le Disparu s'était rendu au nœud des Quatre Dieux, il n'était pas entré en collision frontale avec eux…
Et alors qu'il se lamentait intérieurement, Duncan sentit soudain quelque chose de vraiment inattendu.
Il « scanna » une entité qui n'appartenait pas au Disparu.
Mais l'emplacement de cette entité… était sur le Disparu lui-même.
Duncan leva les yeux, perplexe, dans la direction de sa perception. Après avoir confirmé ce qu'il ressentait, son expression devint peu à peu pensive.
Alice remarqua sa concentration et demanda : « Ah, Capitaine, vous avez trouvé ? »
« Allons voir ce qui se passe », murmura Duncan en entraînant Alice loin de la barre. Ils traversèrent la plateforme et les escaliers de liaison, suivant la guidance de leurs sens, et arrivèrent finalement devant la porte de… la cabine du capitaine.
Alice leva les yeux vers l'endroit familier, les mains sur la tête : « C'est la cabine du capitaine, je ne vois rien d'autre. »
Cependant, Duncan continuait de fixer intensément la porte de la cabine du capitaine, aussi appelée la Porte des Perdus, sentant les changements ici, et même… comprenant peu à peu les changements qui s'étaient produits.
Après avoir froncé les sourcils et réfléchi longuement, il fit finalement un pas en avant et posa sa main sur le côté de la charnière de la porte.
Le désalignement tordu de la structure spatio-temporelle émergea dans son esprit, se transformant en une carte tangible qu'il pouvait comprendre. Il trouva le nœud de ce désalignement spatio-temporel et poussa doucement.
La porte s'ouvrit — depuis la position de la charnière.
Alice regarda la scène se dérouler, stupéfaite. Après une longue pause, elle finit par lâcher : « Ça peut s'ouvrir par là ?! »
Duncan répondit : « …Chut, je réfléchis. »
Derrière la porte, une couche de lueur brumeuse semblait englober un « espace de pièce » qui n'appartenait pas au Disparu, enveloppé dans une couche de phénomènes visuels tremblants en permanence.
Contrairement au scénario habituel où l'ouverture de la Porte des Perdus transportait directement vers un « appartement de célibataire », cette fois, ce qui apparaissait devant Duncan semblait être une véritable « entrée », une qui pourrait potentiellement permettre à d'autres entités que lui-même d'entrer.
Il tendit d'abord prudemment la main dans la lueur pour tester, puis tourna la tête vers Alice, demandant : « Tu veux venir ? »
Alice hocha la tête sans hésiter : « Oui ! »
Duncan tendit la main vers la Poupée, lui donnant ses instructions : « Suis-moi — tiens-toi à mon bras, et ne lâche pas tant que ce n'est pas sûr. »
Alice saisit docilement le bras de Duncan, suivant le capitaine dans la couche de lueur brumeuse.
Ils semblèrent traverser une couche de rideau glacé, et après un bref moment de vertige et de dislocation sensorielle, la scène devant eux se stabilisa rapidement.
Une pièce somptueuse et spacieuse se matérialisa devant Duncan et Alice, à la fois réelle et tangible.
Ray Nora était assise, un peu hébétée, sur le grand lit au centre de la pièce, fixant avec stupeur Duncan et Alice qui venaient de pousser la « porte » et d'entrer. La Reine du Givre semblait avoir été grandement choquée et était un peu sonnée jusqu'à ce que Duncan s'approche d'elle. Elle reprit soudain ses esprits et leva les mains, gesticulant dans l'air.
« …C'est juste passé par-dessus ! » L'expression de Ray Nora devenait de plus en plus frénétique alors qu'elle s'exclamait : « Un si gros navire ! Il est juste passé par-dessus moi ! La moitié de la pièce a soudainement été frappée par un tas de trucs et réduite en morceaux. Il a fallu un bon moment pour récupérer, et puis vous avez poussé le mur et vous êtes entrés ! Un trou aussi grand ! Vous ne pouvez pas utiliser la porte ? »
Pousser le mur ?
Duncan fut momentanément stupéfait, puis regarda en arrière vers la direction d'où ils étaient venus.
Il vit la porte de la chambre de Ray Nora, qui était correctement encastrée dans le mur, toujours fermée hermétiquement, mais à côté de la porte se trouvait un grand trou — c'était là qu'ils étaient entrés, Alice et lui.
Désalignement spatio-temporel.jpg.
Alice donna un petit coup discret sur le bras de Duncan : « Capitaine, pourquoi vous ne parlez pas ? »
« …Chut, je réfléchis encore. »