Chapitre 838
Chapitre 838
À la lisière même de l'étendue chaotique, là où les règles et la nature de l'information se distordaient, Duncan passa une minute entière en profonde réflexion avant de décider d'arrêter de chercher à résoudre le problème.
À cet instant, il y avait un point positif : Ray Nora n'avait pas été expulsée du Disparu, et elle n'avait pas non plus été écrasée sous le navire. Malheureusement, elle avait été violemment percutée par le navire lui-même et se trouvait maintenant légèrement sonnée.
Cette situation offrit à Duncan une image frappante, lui rappelant une œuvre d'art mondiale célèbre sur Terre : un chien coincé dans le pare-chocs avant d'une voiture filant sur l'autoroute.
Duncan s'éclaircit la gorge deux fois, chassa cette image dérangeante et fit quelques pas avec Alice. Son expression était un mélange d'excuses et d'inquiétude. « Désolé, je ne faisais pas attention en manœuvrant le navire… Ça va ? »
Perdue dans ses pensées, Alice fit une pause avant de tapoter soudainement le bras de Duncan. « Capitaine, je me souviens que c'est le Disparu qui est entré en collision avec le White Oak, et ensuite je suis montée à bord de votre navire. Maintenant, c'est au tour de la Reine des Glaces — est-ce une habitude ? »
Duncan lui lança un regard acéré. « "Habitude" n'est pas vraiment le mot juste ici ! »
À ce moment-là, Ray Nora commença à reprendre ses esprits, massant sa tête lancinante alors qu'elle se relevait lentement du chevet. « Je vais bien, juste un choc énorme — je ne m'attendais pas à une arrivée aussi… "percutante". »
Tout en parlant, le regard de Ray Nora s'attarda sur Alice, observant la jeune fille qui lui ressemblait étrangement avec un mélange de curiosité et de complexité. Alice soutint son regard avec une expression sérieuse et interrogatrice.
Après une longue pause, Ray Nora sourit et tendit la main à Alice. « Bonjour. »
Alice répondit avec un sourire radieux, saisissant avidement la main de Ray Nora. « Salut ! »
« C'est incroyable », murmura Ray Nora pour elle-même, notant la fermeté de la poignée de main d'Alice. Elle se tourna ensuite vers Duncan : « Je n'aurais jamais pensé que ma première rencontre avec Alice dans cette dimension se produirait dans des circonstances aussi surnaturelles… bien qu'il soit difficile de dire si cet endroit est la "vraie dimension". »
Sur ces mots, elle retira doucement sa main et traversa la pièce, faisant un geste vers un mur.
Instantanément, le mur se désintégra, se transformant en un rideau transparent. Au-delà s'étendait une immensité infinie de vide et de nuages de chaos tourbillonnants.
« J'attends ici depuis un bon moment », commença Ray Nora en fixant le vide chaotique au-delà du rideau transparent. Elle expliqua : « Durant cette période, j'ai tenté de naviguer sur le bord de cet épais brouillard mais je n'ai rien trouvé — juste cette blancheur infinie et chaotique. Au début, je ne pouvais même pas voir le brouillard ; je sentais seulement que quelque chose était "là". Ce n'est qu'après notre dernière rencontre que j'ai commencé à réellement voir ces brumes, mais c'est tout ce que je peux faire. »
« Ne me dites pas que vous avez essayé de vous aventurer plus profondément dans le "brouillard" », dit Duncan, son visage affichant un mélange de curiosité et d'inquiétude. « Ce serait incroyablement imprudent. »
« Ne vous inquiétez pas, je suis impatiente d'explorer, mais je n'ai pas perdu la raison », répondit Ray Nora avec un sourire, secouant la tête de manière rassurante. « Les dangers qui rôdent plus profondément sont inimaginables, et même avec la "Maison Dérivante" pour protection, je ne survivrais probablement pas à un retour. »
« Votre prudence est louable », répondit Duncan, visiblement soulagé. « C'est une "mer de données primitives" totalement inexplorée et inconnue. Toute entité qui y pénètre serait instantanément réinitialisée à son état indéfini — c'est un concept différent de cet état de "frontière" ici. »
Ray Nora hocha légèrement la tête, puis redirigea sa curiosité vers Duncan : « Maintenant que vous êtes là, que comptez-vous faire ensuite ? »
« D'abord, je dois valider mes théories, puis mener quelques recherches et expériences pour voir si je peux développer des "échantillons" dans cette mer de données primitives », répondit Duncan promptement, sa détermination évidente. Il reporta ensuite son attention sur Ray Nora avec une autre question : « Mais maintenant, je suis plus curieux d'autre chose… pouvez-vous quitter cette pièce ? »
« Quitter cet endroit ? » Ray Nora fit une pause, ses yeux se tournant vers l'ouverture en forme de porte apparue lorsque Duncan et Alice étaient entrés dans la pièce — le "passage" doucement lumineux était toujours clairement stable.
« Vous voulez dire… » réalisa-t-elle lentement, « vous accompagner sur le Disparu ? »
« C'est une porte de passage stable, bien que sa méthode d'ouverture puisse sembler étrange maintenant », hocha Duncan. « Elle semble permettre une libre circulation, mais je ne suis pas sûr que vous, en tant qu'entité, puissiez quitter cette pièce. »
« …Cela devrait être faisable », Ray Nora fronça légèrement les sourcils, considérant la possibilité un instant. « J'ai déjà passé la main à travers la porte, récupérant des "choses intangibles" depuis la mer de cendres, et j'ai quitté cette pièce pour entrer dans votre palais flottant dans le vide infini. Bien que je sois liée à cette "Maison Dérivante", il semble qu'il n'y ait aucun problème tant que je ne m'éloigne pas trop. »
« C'est rassurant », dit Duncan avec un sourire, invitant Ray Nora : « Souhaitez-vous visiter le Disparu ? »
La Reine des Glaces répondit avec un sourire et une légère révérence : « Ce serait un honneur. »
En traversant à nouveau le rideau frais, Duncan et Alice ressentirent le léger vertige et le décalage sensoriel habituels alors qu'ils retournaient sur le pont du Disparu.
Duncan se retourna pour confirmer, et effectivement, Ray Nora avait réussi à franchir la porte — elle se tenait devant la "Porte des Perdus", son expression toujours légèrement perplexe.
Ray Nora écarquilla les yeux. Malgré ses préparatifs, le moment réel du passage à travers cette porte restait inévitablement déconcertant.
Elle se trouvait maintenant sur le pont solide du Disparu, entourée par un vaste "monde". Tout autour d'elle était vivant et étonnamment "spacieux".
Elle était enfin sortie de son confinement.
« Je… » les lèvres de Ray Nora bougèrent plusieurs fois, et après une longue pause, elle finit par dire : « Je suis vraiment sortie de la pièce… »
« Bienvenue sur mon navire. Avant que nous n'explorions cette vaste mer de cendres, laissez-moi vous faire visiter », dit Duncan, souriant en ouvrant les bras dans un geste accueillant. « C'est assez vide maintenant, ça peut sembler un peu calme, mais c'était très animé autrefois. »
Ray Nora écouta, son esprit s'adaptant progressivement à son nouvel environnement. Avec un léger sourire, elle s'étira vigoureusement, enfin libérée de son confinement.
« Ça fait du bien de sortir », dit-elle doucement, puis elle tourna la tête pour regarder vers la direction d'où elle venait.
La Porte des Perdus, qui avait été poussée depuis le côté des gonds, se dressait silencieusement sous ses yeux.
Duncan remarqua le silence contemplatif de Ray Nora et demanda nonchalamment : « À quoi pensez-vous ? »
« …Je pense… »
Duncan toussa soudainement deux fois. Adoptant une attitude sérieuse et professionnelle, il expliqua rapidement : « Je sais ce que vous pensez probablement. Cette porte est en effet assez magique. Elle peut reconstruire des "passages" dans une relation espace-temps désordonnée grâce à différentes manières de s'ouvrir. Mais vous n'avez besoin de connaître que deux façons de l'ouvrir : la tirer par la poignée mène normalement à ma cabine de capitaine, la pousser par les gonds connecte à votre Maison Dérivante. »
Ray Nora cligna des yeux, sa curiosité piquée. « Quel est le principe derrière son fonctionnement ? »
Duncan réfléchit un instant avant de répondre avec un visage impassible : « Parce qu'elle est très magique. »
Ray Nora décida de ne pas insister.
Duncan s'avança alors, ferma la "Porte des Perdus" de la manière habituelle, rétablissant son état normal avant de tirer à nouveau sur sa poignée, ouvrant la porte vers la cabine du capitaine.
Il se tourna et fit un geste d'invitation vers Ray Nora.
À l'intérieur de la cabine du capitaine, la tête de bouc en bois noir montée sur la table de cartographie entendit le bruit et tourna immédiatement son cou avec un grincement. Elle fut la première à remarquer la Reine des Glaces marchant côte à côte avec Alice.
La figure sur la table s'arrêta visiblement, puis s'exclama avec surprise : « Waouh ! Je suppose que ce ne sont définitivement pas deux Mlle Alice — Capitaine, vous avez amené une invitée incroyable. »
« C'est mon second », Duncan leva la main pour présenter l'objet parlant, « Son nom est Saslokha, mais vous pouvez juste l'appeler Tête de bouc. »
Il pointa ensuite vers Ray Nora, informant Tête de bouc : « Voici la Reine des Glaces, probablement pas besoin de beaucoup d'introduction. Ne vous souciez pas des principes et processus intermédiaires ; pour l'instant, elle est à bord en tant qu'invitée. »
« Bonjour, M. le Second, vous pouvez juste m'appeler Ray Nora », répondit poliment Ray Nora, mais elle fit ensuite une pause, semblant réaliser quelque chose. « Attendez… Saslokha ? Je crois que j'ai… »
« C'est tout de quand j'étais plus jeune », interrompit Tête de bouc, agissant soudainement avec timidité et secouant la tête comme s'il réfléchissait à une longue vie. « À l'époque, j'étais encore complet, j'avais un corps sous ma tête… mais maintenant, je suis juste le second de ce navire, le second le plus loyal du Capitaine Duncan. »
Tout en parlant, Tête de bouc étira son cou sur le côté, utilisant son menton pour pointer vers une autre "Tête de bouc" (Crâne des Rêves) positionnée de l'autre côté de la table de cartographie. « Celle-ci est aussi Saslokha, mon autre tête, mais cette tête a quelques problèmes, maintenant elle ne peut plus communiquer. Normalement, c'est juste moi qui lui parle de manière unilatérale — c'est un bon auditeur, silencieux et patient. Le capitaine se plaint toujours que je parle trop et me dit de me taire, mais cette tête ne le fera pas. Et laissez-moi vous dire, j'ai toujours l'impression que cette tête répond quand je lui parle beaucoup, parfois elle bouge même un peu, mais le capitaine dit toujours que c'est mon délire… »
« Silence. »
« D'accord, capitaine. »
Ray Nora observa cette scène bizarre avec une expression quelque peu stupéfaite, luttant pour saisir ce qui venait de se dérouler. C'était comme si une vague de son l'avait soudainement submergée, la laissant déconcertée et sans voix…
La dernière fois qu'elle avait ressenti une sensation aussi écrasante, c'était il y a quelques minutes à peine, lorsque le Disparu lui était passé dessus…