Chapitre 827
Chapitre 827
Autour de la grande table de la salle à manger, les membres de l'équipage échangèrent des regards hésitants, tous décontenancés par la question inattendue du capitaine. Un silence pesant s'installa tandis qu'ils s'interrogeaient sur le sens caché de son interrogation.
Après un moment de réflexion silencieuse, Nina eut une illumination. Elle pesa soigneusement sa réponse avant de dire d'une voix douce : « Peut-être… un endroit plus sûr où vivre ? C'est difficile à imaginer… Je pense que le meilleur endroit serait Pland, avant que le soleil ne devienne problématique. Idéalement, ce serait plus spacieux. Vivre dans une Cité-État semble étouffant, un sentiment particulièrement frappant après avoir connu l'immensité de la mer. Le monde est si vaste, et pourtant, trouver assez d'espace pour simplement se tenir debout semble remarquablement limité… »
Duncan, lui adressant un sourire rassurant, acquiesça : « En effet, il y aura certainement une zone habitable plus vaste et plus sûre à l'avenir », puis il se tourna vers Shirley, assise à côté de Nina. « Et toi, Shirley ? Quels sont tes espoirs pour ce nouveau monde ? »
Shirley, la bouche à moitié pleine d'un biscuit, répondit d'un ton un peu confus : « Je n'y ai pas beaucoup réfléchi, juste le nécessaire, comme assez de nourriture et de vêtements. Ce serait merveilleux si les services comme l'eau et l'électricité étaient plus abordables. »
Duncan la corrigea doucement : « C'est plutôt un souhait pour une meilleure société, pas nécessairement pour le monde lui-même. Peut-être voir un peu plus grand ? »
Après une pause pensive et une autre bouchée de biscuit, l'expression de Shirley devint contemplative. Finalement, elle dit : « Eh bien… mes espoirs sont similaires à ceux de Nina : un endroit plus sûr et plus grand. Tu as raison, tout le reste dépend vraiment des gens… Oh, Chien, il adorerait une grande maison, ou même juste un vaste terrain vide où Chien pourrait errer librement sans être dérangé… »
Duncan hocha la tête en souriant et tourna son attention vers Morris, qui se trouvait à proximité.
« En tant que chercheur, je sais qu'aucune société composée d'humains n'est parfaite, même si l'environnement est plus sûr. Les gens eux-mêmes peuvent introduire de nouveaux défis. C'est en partie pour cela que les sociétés évoluent et progressent », expliqua Morris en haussant les épaules. « Alors, plutôt que d'imaginer un nouveau monde "parfait", je préférerais plus d'opportunités de recherche et davantage de phénomènes inexplorés à étudier. Plus d'événements sans précédent, plus d'endroits merveilleux, plus de destinations reculées qui valent la peine d'être explorées. Je rêve que nous puissions approfondir les principes des choses sans que nos recherches ne soient entravées par diverses "barrières sombres" et "contradictions". J'espère un monde où le savoir n'est pas dangereux, où les chercheurs ne craignent pas pour leur vie à chaque fois qu'ils ouvrent un livre. Je souhaite que l'humanité dépasse les peurs indicibles qui nous enchaînent à nos lieux de naissance. »
Morris poussa un soupir léger, un sourire spontané s'étirant sur son visage : « Si cela était possible, ce serait vraiment un endroit merveilleux… »
« Je souhaite juste retrouver le sens du goût et avoir un cycle de sommeil normal », intervint Sailor, qui était resté silencieux jusqu'ici, en marmonnant : « Ça fait des siècles que je n'ai pas fait une bonne nuit de sommeil. »
Vanna fut la suivante à prendre la parole, son expression empreinte de nostalgie et de désir. « Mon espoir », dit-elle, la voix teintée d'émotion, « est de voir à quoi ressemblent vraiment les "continents". J'imagine de vastes étendues fertiles, de nombreuses villes et des "nations" florissantes, avec des gens voyageant facilement entre ces cités. Je suis curieuse de voir à quoi ressemblerait une telle scène. »
Shirley, surprise par l'idée, répondit avec des yeux écarquillés : « Est-ce seulement possible ? Une terre aussi grande que l'océan ? »
Avec un demi-sourire entendu, Vanna répondit : « N'as-tu pas justement exprimé le désir d'un endroit "plus spacieux" ? Les continents sont bien plus vastes que les Cités-États. »
Shirley, légèrement embarrassée, pinça les lèvres : « Je pensais juste tout haut… Je n'arrive pas vraiment à me le représenter non plus… »
Agatha, sa forme éthérée glissant devant la table, ajouta d'un ton magique : « Oui, il est difficile d'imaginer des choses que nous n'avons jamais vécues. Quant au nouveau monde, je n'ai presque aucun désir spécifique à son sujet. Ce devrait être un endroit bienveillant, et mon seul souhait est de continuer à voyager avec le Disparu. Bien que je sois la plus récente membre à bord de ce navire, j'ai déjà découvert des paysages au-delà de tout ce que j'avais imaginé. C'est dommage que notre voyage touche à sa fin… »
L'expression de Shirley s'éclaira soudain : « Alors j'espère rester avec le Disparu ! Il n'y a rien de plus agréable que de partir à l'aventure avec ce navire. »
Nina rit, se balançant sur sa chaise : « Je suis d'accord, ce serait idéal si nous pouvions retourner sur le Disparu. »
Leurs regards croisèrent brièvement celui de Duncan, mais se tournèrent rapidement vers la « Sorcière des mers » Lucretia, qui était restée silencieuse tout au long de la conversation. Observant leurs regards, Lucretia sortit de sa rêverie.
« L'Étoile Brillante et mon équipage auront-ils une place dans le nouveau monde ? » demanda-t-elle avec curiosité. « Cela inclut Luni, Nilu et Rabbi, ainsi que les serviteurs métalliques et les servantes en bois que j'ai créés… De tels êtres sont-ils autorisés dans le nouveau monde ? »
Duncan avait tranquillement absorbé les divers rêves et visions de son équipage, esquissant le futur monde dans son esprit. La question de Lucretia le ramena au présent. Après un moment de réflexion, il l'assura : « Ils auront une place, tous les êtres trouveront un foyer. »
Simultanément, Shirley et Nina demandèrent avec empressement : « Le Disparu sera-t-il aussi là-bas ? »
Duncan hésita légèrement avant d'affirmer : « Le Disparu sera là », hocha-t-il avec décision, « sous une forme ou une autre. Je veillerai à ce que tout et tout le monde atteigne le nouveau monde de la manière la plus appropriée. Ensuite, vous pourrez toujours revenir sur le Disparu, et nous explorerons encore plus loin. »
L'expression de Lucretia se transforma progressivement en contentement, son sourire s'élargissant : « Alors cette fois, s'il te plaît, amène mon frère, même par-delà la Mer sans limites et à travers diverses barrières, je peux presque sentir son ressentiment. »
Duncan resta silencieux quelques instants, puis répondit par un hochement de tête profond : « D'accord. »
Lucretia poussa un soupir de soulagement, se leva et souleva son verre de vin.
« Alors, trinquons au nouveau monde », proposa-t-elle, son sourire reflétant un mélange d'espoir et d'anticipation.
Agatha se leva également, son verre haut levé : « Au nouveau monde ! »
Les autres se joignirent à eux avec leurs propres acclamations enthousiastes :
« Au capitaine ! »
« Au Disparu ! »
« À l'avenir ! »
« …Euh, je ne sais pas quoi dire, bon sang, santé ! »
L'assemblée leva ses verres à l'unisson. Nina, ayant consommé une quantité considérable de bière et de vin, affichait un large sourire, les joues rouges : « Shirley, donne-en à Ai ; elle n'a pas de mains… Comment cette colombe arrive-t-elle à boire autant ? Tout est déjà fini ? »
Elle jeta ensuite un coup d'œil autour de la table : « Incluons Luni dans le toast… Et Nilu, aussi. Est-ce que Nilu peut boire ? »
La petite poupée leva avec empressement un verre presque aussi grand qu'elle et s'exclama : « Oui ! »
Alors qu'elle parlait, elle embrassa le verre et en engloutit le contenu d'un trait. Du vin rouge dégoulina des articulations de son cou, tachant sa robe de poupée exquise.
Luni réagit avec surprise et commença immédiatement à s'excuser, essayant précipitamment d'éponger les taches de vin sur Nilu avec un mouchoir.
Nina se pencha en avant, proposant son aide : « Hé, ça ne séchera pas vite ; laisse-moi l'essuyer. Ne la laisse pas bouger… »
Shirley intervint rapidement, saisissant Nina par le col pour l'arrêter : « Non ! Tu vas encore tout brûler ! Tu te souviens de ce qui est arrivé à ta robe blanche avec la bordure bleue ? »
Au milieu de l'agitation, Chien resta imperturbable, ses deux pattes tenant son verre tandis que le liquide se déversait dans son cou osseux. La liqueur pétilla dans sa cavité thoracique et s'évapora presque immédiatement alors qu'il secouait sa tête squelettique massive, murmurant : « Ce vin n'a aucun goût… Dans le nouveau monde, j'espère que je pourrai goûter les choses normalement… »
Alors qu'il parlait, il sentit un regard attentif et leva les yeux pour trouver le capitaine observant la scène avec un sourire amusé : « C'est possible. »
Observant le chaos qui se déroulait, Lucretia secoua la tête avec un mélange d'amusement et de résignation : « Si j'avais su que cela finirait dans le chaos, j'aurais amené Rabbi. Ce lapin prospère dans le chaos, créant des ennuis même quand ce n'est pas nécessaire… »
« Ouais, Rabbi aurait été parfait pour ça », convint Luni, continuant à manipuler la Nilu totalement trempée d'une main, tout en essayant vainement de la nettoyer avec le mouchoir dans l'autre, « Rabbi absorbe bien l'eau. »
Lucretia poussa un soupir : « Tu ne devrais pas utiliser le fait que tu n'as pas peur des cauchemars comme excuse pour toujours t'en prendre à Rabbi. Je me souviens que tu l'as utilisé pour essuyer la table la dernière fois. »
Luni baissa immédiatement la tête en signe de remords : « Maîtresse, je vous présente mes excuses. »
Depuis la prise en charge solidaire de sa sœur, Nilu leva joyeusement la main : « Pas désolée ! »
Lucretia dit avec résignation : « Laisse tomber, arrête d'essuyer. On fera tremper tout ça dans une bassine quand on rentrera. »
Duncan était assis à la table, les bras croisés, un sourire serein sur le visage alors qu'il observait la scène familière et chaotique se dérouler devant lui. Cela lui rappelait l'époque où Alice avait fièrement présenté sa soupe de poisson à la table, alors que sa tête bouillonnait encore dans la marmite.
Peu après, ils se préparèrent à partir.
Le Disparu et l'Étoile Brillante se déplacèrent lentement mais finirent par atteindre l'île noire ornée du temple imposant et des sentiers sinueux.
Les adieux nécessaires avaient été échangés.
Un petit bateau en papier fut lancé depuis le bord du pont du Disparu, se dépliant en une navette assez grande pour accueillir tout le monde. Lucretia se tenait à bord de la petite embarcation, avec Luni à ses côtés, serrant Nilu contre elle.
Shirley, Chien, Nina, Morris, Vanna, Sailor et la forme spectrale d'Agatha…
L'un après l'autre, les personnages débarquèrent du Disparu, se rassemblant sur le petit bateau en papier.
Duncan resta sur le pont, observant silencieusement la scène.
Puis, il remarqua Nina et Shirley se retourner, suivies de Vanna, Morris et les autres ; leurs visages ornés de sourires, ils lui firent signe de la main.
Lucretia portait le plus éclatant des sourires.
À chaque moment, il faut sourire, afin que s'ils ne se revoyaient jamais, le dernier souvenir qu'ils garderaient les uns des autres soit rempli de chaleur et de joie.
Ainsi, Duncan sourit lui aussi, saluant vigoureusement chaque membre qui partait.
Et puis, ils partirent.