Chapitre 82
Nina retourna dans sa chambre et s'endormit.
Dans ce monde, la plupart des gens se couchent tôt et se lèvent tôt, car le temps qui suit le retrait du soleil est dangereux. La lueur de la Création du Monde peut faire basculer la réalité à son paroxysme, et même si la ville est éclairée, les gens doivent affronter la nuit avec prudence.
Duncan, lui, ne se sentait pas le moins du monde fatigué ce soir. Il éteignit les lumières de la maison et s'approcha de la fenêtre en chemise, admirant nonchalamment la vue nocturne de la Cité-État de Pland tout en repensant à sa conversation avec Nina après le dîner.
Nina se souvient d'un incendie, et le reste de son corps se souvient de leur fuite alors que le bâtiment s'effondrait. Cette nuit-là, les rues étaient en proie à la frénésie, les cris et les hurlements de terreur étouffés par le brouillard. Pourtant, seuls tous deux se souviennent de cette flamme effroyable en ces temps modernes.
Nina en avait bien sûr parlé à d'autres adultes. Cependant, ils avaient tous balayé cela comme le souvenir dérangé d'une enfant ayant vécu un événement traumatisant. Cela avait été conforté par le journal d'il y a onze ans, affirmant qu'il ne s'agissait que d'une fuite d'usine dans le secteur inférieur, près du Carrefour.
Duncan fronça légèrement les sourcils, songeant à un autre point suspect qu'il avait découvert : « lui-même ».
Selon le récit de Nina, « l'oncle Duncan » ne se souvient pas de l'incendie. Seule elle le fait. La jeune fille en avait même parlé à son oncle Duncan (bien qu'il s'agît de « Ron » à l'époque) quand elle était enfant. Cependant, comme tous les autres adultes, son oncle Duncan avait rejeté l'idée, pensant que l'enfant était effrayée et hallucinait.
Où les choses ont-elles dérapé ? Pourquoi l'oncle de Nina ne se souvient-il pas du tout de l'incendie, alors que je peux clairement trouver l'image correspondante dans les profondeurs de ce corps ? Ron a-t-il menti à sa nièce tout ce temps ? Ou le souvenir a-t-il été descellé parce que j'ai pris possession de ce corps ?
Duncan tapota inconsciemment ses doigts sur le rebord de la fenêtre, réfléchissant en silence à la chronologie.
D'après ce qu'il a recueilli auprès des adeptes du Soleil :
Il y a onze ans, le fragment de soleil est apparu pour la première fois sur le territoire de la Cité-État de Pland, provoquant une vision à grande échelle dans les limites de la ville. C'est aussi l'année où Nina est devenue orpheline. Bien que de nombreux civils aient été touchés, personne ne semblait se souvenir de l'incendie, à part Nina.
Depuis, le fragment de soleil est resté en sommeil, sans signe d'activité supplémentaire.
Puis, il y a quatre ans, les adeptes du dieu Soleil ont tenté de réveiller à nouveau le fragment de soleil endormi. Cet incident a été étouffé par la nouvelle Inquisitrice Vanna, portant un coup dur à ces cultistes. Depuis, l'Église du Soleil a été effectivement expulsée de Pland à la suite de cette purge massive.
Cependant, cela ne signifie pas que le rituel raté n'a eu aucun effet. Au contraire, l'énergie recueillie auprès des morts avait agité le fragment de soleil assoupi.
À cette époque, « l'oncle », dont Nina dépendait depuis qu'elle était orpheline, a contracté une étrange maladie. Le mal a fini par tourmenter l'homme au point qu'il a eu recours à n'importe quel remède, y compris rejoindre les rangs du culte du soleil en tant que sous-fifre.
Plus récemment, la nouvelle du fragment de soleil actif a commencé à attirer les adeptes du soleil pour se rassembler à nouveau dans la ville afin d'organiser une cérémonie de sacrifice. C'est à ce moment-là que Duncan est intervenu et s'est retrouvé impliqué.
Tout au long de la chronologie, beaucoup de choses semblent être vaguement liées, mais toutes manquent de preuves clés pour le démontrer.
Mais le plus suspect reste l'événement d'il y a onze ans, lorsque le fragment de soleil a provoqué une vision immense.
Les autorités de la Cité-État ont-elles effacé la vérité sur cet accident et les traces de l'incendie ? Et ensuite, pour maintenir l'ordre, le tout a-t-il été présenté comme une hallucination collective causée par une fuite dans l'usine ?
Mais cela n'explique pas pourquoi l'incendie n'existe pas du tout dans les souvenirs de beaucoup de gens – à moins que les autorités ne se soient donné beaucoup de mal pour remodeler les souvenirs de toutes les personnes impliquées.
Et il y a un autre point. Dans ce monde, les anomalies et les visions sont connues du public. Ainsi, même les enfants connaissent l'existence et la dangerosité des choses surnaturelles. Les autorités en sont évidemment conscientes et ont toujours suivi la politique d'annoncer les dangers à l'avance pour s'assurer que les citoyens aient un sens de l'autoprotection. Alors, s'il ne s'agit vraiment que d'un incendie causé par des pouvoirs surnaturels… pourquoi doivent-elles le cacher ?
À moins que…… Il y ait un problème plus important derrière cet incendie, à tel point que même la divulgation de la nouvelle pourrait provoquer un effet domino de propagation.
Duncan fronça soudain les sourcils en pensant à cela.
Ou il y a une autre possibilité….
Le phénomène est étrange par nature. Dans de nombreux cas, les dommages qu'il cause ne se limitent pas au niveau physique, mais déforment même la cognition humaine et les informations écrites sur papier. Et si… Et si le fragment de soleil avait contaminé tout le monde, des civils jusqu'au sommet du gouvernement de la ville ?
Une partie de Duncan avait l'impression d'aller un peu trop loin dans ses théories. En tant que novice dans le domaine des événements surnaturels, son imagination manquait de soutien crédible. Mais d'un autre côté, il ne pouvait pas s'empêcher de se diriger vers ces théories.
Les souvenirs des gens, les dossiers des autorités et même les archives écrites il y a dix ans pourraient être déformés et remplacés. Bien sûr, une telle chose aurait été immédiatement rejetée par lui par le passé. Cependant, il ne pouvait pas être un plus grand croyant en ce phénomène.
Pourquoi ? Parce que l'endroit où il se trouvait maintenant s'appelait « Boutique d'antiquités Duncan », une entreprise spécialisée dans la vente de contrefaçons aux habitants.
Avec un soupir léger, Duncan baissa la tête et regarda par la fenêtre du deuxième étage vers la rue illuminée par les lampes à gaz.
Il ne restait plus qu'une question : pourquoi Nina se souvient-elle de l'incendie alors que tout le reste dit le contraire. C'était crucial et la clé pour résoudre la grande question.
……
Secteur supérieur de Pland, dans un manoir appartenant au responsable administratif.
Vanna se réveille en sursaut d'un terrible cauchemar.
Mais cette fois, le cauchemar n'était plus lié au Soleil Noir comme d'habitude, et ne pointait pas non plus vers le retour du Disparu depuis le sous-espace. Au lieu de cela, elle a rêvé de ce qui s'est passé quand elle était enfant.
Cette nuit brumeuse remplie de sang et de fumée, tout ce dont elle pouvait se souvenir, c'étaient les hurlements atroces des foules paniquées essayant de fuir les ombres qui les poursuivaient. Tout ce que Vanna pouvait faire, en tant qu'enfant impuissante de douze ans, était de regarder tout cela brûler.
Sachant qu'elle ne trouverait aucun repos cette nuit, l'inquisitrice se leva de son lit et se présenta devant la coiffeuse où se trouvait un miroir. En regardant son propre reflet, la dame ne se sentait clairement pas bien jusqu'à ce qu'elle murmure le nom de la déesse de la Tempête. Une fois fait, une vague de paix et de clarté revint à l'inquisitrice.
« Au moins, je ne rêve plus de ce vaisseau maintenant… »
À peine sa voix s'est-elle éteinte que la dame a soudainement entendu des pas dans le couloir, suivis d'un coup frappé à la porte : « Vanna ? Vanna, fais-tu encore des cauchemars ? »
C'était la voix de son oncle – l'administrateur le plus admiré de la Cité-État.
« Je vais bien. » Vanna se ressaisit et arrangea un peu ses vêtements avant d'ouvrir la porte.
Dante Wayne, un homme aux cheveux gris et pas trop costaud, se tenait sur le pas de la porte et observait sa nièce avec inquiétude.
Ayant perdu un œil dans un incident, l'homme possède désormais un globe oculaire fait de rubis avec des motifs dorés délicats à l'intérieur. Les cicatrices hideuses d'il y a onze ans auraient effrayé n'importe quel adulte étranger, sans parler d'un enfant. Pourtant, Vanna savait à quel point son oncle était gentil et juste au fond, malgré son visage sévère.
« Yaaa, j'ai fait un cauchemar », dit-elle en se frottant les yeux, d'un ton un peu impuissant, « je ne m'attendais pas à te réveiller. »
« Ne t'en fais pas. Je suis vieux. J'ai le sommeil léger. » Dante Wayne continua d'afficher un visage inquiet, « Tu rêves encore de ton enfance ? »
« Mhmm, encore cet incident. »