Chapitre 816
Chapitre 816
Dans le cimetière, les défunts émergeaient de leurs cercueils avec une persistance troublante, leurs corps errant entre les pierres tombales. Ils déambulaient sans but, posant des questions avec une confusion évidente, ou s'installaient sur les surfaces froides et dures des dalles de la morgue, perdus dans un état de stupeur. Ils se livraient à des réflexions et des délibérations futiles au milieu de la discorde persistante qui subsistait après l'effondrement du monde familier qu'ils avaient connu, tentant de faire face à l'inconfort et aux ombres sinistres qui hantaient désormais leur existence.
Le gardien, dont le devoir était de surveiller le cimetière et de contrecarrer toute perturbation susceptible de réveiller les morts, se retrouvait dans un rôle inhabituel. Il guidait désormais ces êtres ressuscités, les menant de leurs tombes temporaires vers leurs foyers terrestres.
Les réverbères faiblement éclairés projetaient une illumination spectrale sur la scène, intensifiant l'atmosphère surréaliste. Agatha, bien que déconnectée des sensations des vivants, sentait un froid glacial ramper depuis les profondeurs de son être. Elle restait figée près du sentier, les yeux fixés sur Duncan alors qu'il escortait les défunts réanimés, un par un, hors du cimetière. C'était comme si elle était prise dans un état étrange, onirique.
« Tu es le dernier », finit par annoncer Duncan à l'ultime âme disparue, un jeune homme dont la vie avait été fauchée par la violence, comme en témoignait la blessure béante sur sa poitrine. Avec un mélange de douceur et d'assurance, Duncan aida le nouveau venu à quitter son lieu de repos, lui conseillant : « Tu te souviens du chemin vers ta maison, n'est-ce pas ? Rentre chez toi. Il est normal de ressentir un essoufflement ; cette sensation deviendra familière avec le temps… Rentre, retrouve ta famille. Évite de trop réfléchir ; vis ta vie pleinement – pars d'ici, va de l'avant et ne regarde jamais en arrière. Pour un avenir prévisible, tu n'as aucune raison de revenir ici. »
Alors que le dernier des défunts s'éloignait en titubant, la faible lueur du réverbère suivit son départ jusqu'à ce qu'il se fonde dans l'obscurité de la nuit.
Duncan se dirigea ensuite vers la gardienne, Mlle Agatha. Sous les couches de bandages, ses yeux exprimaient une chaleur et une sérénité : « Mes excuses pour ce retard, Mlle Agatha. »
Une vague de perplexité submergea Agatha, apportant avec elle la prémonition d'avoir oublié quelque chose d'essentiel. Cependant, elle reprit rapidement contenance, pressant une main contre son front tout en murmurant : « La ligne séparant la vie de la mort s'est estompée… Capitaine, que se passe-t-il ? Une étrangeté imprègne… le cimetière… ce n'est pas normal… »
Elle vacilla légèrement, sa conscience vacillant comme si elle était sur le point de s'effondrer.
« Prends un moment, Agatha », la rassura Duncan, tendant le bras pour la soutenir et la guidant doucement vers une dalle de morgue pour qu'elle se repose à côté d'un cercueil.
« Essaie de rester calme, que tu respires ou non », conseilla-t-il, faisant écho au réconfort qu'il avait offert aux esprits agités un peu plus tôt, « Il est normal de se sentir faible et un peu anxieuse ; ces sentiments s'atténueront bientôt. Tyrian s'est déjà adapté, et tu le feras aussi. »
Réconfortée par sa présence et ses mots, Agatha sentit le tumulte dans son esprit commencer à s'apaiser, ses pensées se stabilisant. Après un bref silence, elle demanda doucement : « Combien de temps encore ? »
« Nous sommes en route pour le point final, le royaume gouverné par le dieu de la mort. D'après ce que nous avons rencontré auparavant, ce sera probablement un voyage d'environ deux ou trois jours. Une fois arrivés, je pourrai évaluer l'état de Bartok avec précision », dit Duncan en croisant le regard d'Agatha, dont les yeux étaient dissimulés par un voile noir. « Cependant, si tu demandes ce qui se trouve au-delà, la fin ultime… cela prendra plus de temps. »
« …Et que deviendra notre monde ? »
Duncan resta silencieux, n'offrant en réponse qu'un regard stable et contemplatif.
À cet instant, il se souvint d'un futur que le Soleil Noir lui avait montré – un futur où la mer oublie le mouvement des vagues, où la vie perd sa prise sur l'art de mourir, où les flammes ne savent plus comment s'allumer, où le vent cesse son voyage, où les nuages descendent de leurs hauteurs pour rejoindre la mer…
Les dieux s'effaceraient dans le néant, et le monde, dans sa descente vers l'obscurité, oublierait – c'était le « futur en décomposition ».
Il se dressait comme un sombre pendant au « futur des flammes ».
La question d'Agatha resta sans réponse, mais elle sentit une compréhension de l'issue inévitable dans le regard de Duncan. Alors que les conflits et contradictions familiers dans son esprit commençaient à refaire surface, elle réalisa vaguement… de tels cataclysmes n'étaient peut-être pas les premiers pour ce monde.
« …J'ai suivi les entraînements et les épreuves les plus rigoureux. J'ai affiné mes capacités dans les murs du temple, fortifié ma résolution. J'ai prêté serment devant la statue sacrée du Seigneur d'utiliser ma force et ma foi pour protéger ceux dont nous avons la charge… »
Ses mots s'éteignirent, une sensation glaciale pénétrant sa conscience comme si ses pensées étaient enfermées dans la glace. Sa voix, portée par l'air froid de la nuit, semblait provenir d'une tombe pour résonner dans une autre.
« Mais comment puis-je les protéger dans ces circonstances ? Capitaine Duncan, alors que les fondations mêmes de notre monde s'effritent… »
« Tu les protèges, et chaque personne dans cette cité contribue à sa protection à sa manière – en préservant le mode de vie, les souvenirs, tout », l'interrompit Duncan d'une voix profonde et résonnante. « Je comprends que malgré nos efforts, tout glisse progressivement vers l'oubli. La "mémoire" du monde s'échappe, comme du sable entre des doigts serrés. S'accrocher plus fort pourrait ralentir le processus, mais personne n'est à blâmer. »
Il tourna ensuite son regard vers le sentier du cimetière et les dalles de la morgue à ses côtés, qui étaient désormais retombées dans le silence.
Certaines dalles portaient encore les cicatrices des balles et des lames, ornées de fleurs déposées par les vivants en mémoire des morts, et même… ce qui semblait être des traces de larmes fraîches.
Cet endroit avait été témoin de conflits sur la frontière entre la vie et la mort, de personnes en deuil rendant hommage à ceux qui étaient partis, et maintenant, il reposait dans le silence. Il était probable que, pour un temps considérable, il n'accueillerait plus aucun « visiteur ».
Avec le temps, la signification des cimetières s'effacerait de la mémoire collective, menant à leur négligence inévitable. La transition de la vie à la mort deviendrait un simple changement d'état, ne suscitant ni inquiétude ni attention. Le rôle de Bartok au sein du sacerdoce s'estomperait, et la notion d'une église dédiée à la mort deviendrait un concept qui, bien que naturel, resterait hors de portée de la compréhension de beaucoup, sans que personne ne cherche à le saisir. Dans ce monde en déclin, une nouvelle adaptation surgirait – « l'ignorance » émergerait comme une forme de miséricorde accordée aux êtres. Cette ignorance sert à protéger les esprits fragiles des mortels de la dure réalité de la pourriture et de la décomposition qui prolifèrent dans l'ombre.
Agatha sentit l'air froid remplir ses poumons, puis s'en échapper lentement. Elle réalisa qu'elle n'avait pas pris une inspiration depuis un bon moment. Après son décès physique, elle avait de plus en plus embrassé son identité parmi les défunts, perdant progressivement l'instinct de « respirer ».
Mais à cet instant, elle se surprit à respirer sans effort à nouveau.
L'obscurité de la nuit enveloppa tendrement le monde, dissipant le brouillard de son esprit, apaisant tout son malaise.
À ses côtés, la voix du Capitaine Duncan résonna, ses mots offrant calme et assurance.
« Agatha, savais-tu cela ? Les humains sont en réalité capables de voir leur propre nez – cela obstrue une partie importante de leur champ de vision. Lorsque les deux yeux se concentrent, cela projette une ombre théoriquement inévitable. »
« Pourtant, ton cerveau s'est adapté à ce "problème". Il apprend à ignorer l'ombre, comblant intelligemment les lacunes de ta perception avec son imagination remarquable. Ce n'est que sous certains angles et dans des conditions spécifiques que l'existence de ce "point aveugle" devient apparente. »
« De plus, en raison de la structure de notre système nerveux, nous percevons en réalité le monde à l'envers. Le cerveau dépense une énergie considérable pour inverser les images relayées par nos nerfs afin de les présenter dans le bon sens – ce qui conduit à des situations où des anomalies neurologiques amènent certains individus à tout percevoir à l'envers, peinant à naviguer dans leur environnement. »
« Telles sont les imperfections des êtres humains : leurs cerveaux doivent s'engager dans un processus d'ignorance, d'oubli, voire d'auto-tromperie pour naviguer dans ce monde de manière logique. »
« De même, ce monde possède un mécanisme de "correction" semblable à celui du cerveau humain – dissimulant ces terribles incohérences et contradictions sous son apparence. Bien que ces problèmes continuent de s'accumuler et que le monde décline progressivement… cet arrangement représente le meilleur effort que "Ils" ont pu fournir. »
« Agatha, ce monde est si imparfait que ses architectes ont dû s'appuyer sur une stratégie de négligence, d'oubli et d'auto-tromperie pour s'assurer que tu puisses vivre raisonnablement en son sein. Et maintenant, nous approchons des limites de ce processus. »
« C'est comme du sable qui s'échappe entre nos doigts. »
« Mais "Ils" ont fait de leur mieux. »
Duncan retira son regard de l'horizon, son attention revenant vers la gardienne assise sur la dalle de la morgue.
« …Je retournerai à la cathédrale », déclara doucement Agatha.
Une faible lueur verdâtre émanait de l'intérieur de sa forme brisée, concentrée là où ses yeux brillaient autrefois de vie.
« Les gens afflueront vers la cathédrale en quête de réconfort, et il y aura d'autres membres du clergé comme moi, momentanément perdus dans la confusion et la détresse. Ils dépendent de moi – et au-delà de cela, quand cette "phase" cessera momentanément, je continuerai à remplir mes obligations sacrées… J'appartiens aux fidèles, assurant la continuité de leurs vies, même si ce n'est que pour un jour de plus. Et ensuite… »
Avec un léger soupir, elle descendit gracieusement de la dalle de la morgue, ses mouvements reflétant une certaine agilité.
Debout dans l'obscurité, elle ressemblait à un monument résolu, ses jours passés de dévotion au sein de la cathédrale, vêtue de longues robes cérémonielles, ne diminuant en rien sa présence en tant que gardienne.
« Ensuite, la situation pourrait se détériorer davantage », résonna la voix de Duncan à proximité, « La vie a perdu sa prise sur le concept de mort, et peut-être que les flammes oublieront bientôt leur essence même : brûler. Le vent et les nuages, la lumière et l'obscurité, de nombreux éléments succomberont lentement à cette décomposition implacable – et les mécanismes de "correction" du monde seront poussés à leurs limites. Il y aura ceux qui s'éveilleront dans l'obscurité, confrontés à la véritable terreur de notre existence. D'ici là… »
Agatha leva les yeux, rencontrant le regard du Capitaine Duncan avec détermination. Un vent léger commença à souffler autour d'elle, et sa forme commença à se désintégrer en cendres, emportées par la brise.
Un sourire illumina son visage.
« Je continuerai à remplir mes devoirs et j'attendrai avec patience – nous avons tous nos rôles respectifs à jouer, n'est-ce pas ? »
Duncan fit un léger signe de tête en signe d'accord.
Alors que l'essence d'Agatha se transformait en un tourbillon de cendres, elle se fondit dans l'air nocturne, laissant le cimetière silencieux derrière elle.