Chapitre 798
Dès l'instant où le Navigateur Deux commença à articuler ses pensées, Duncan avait déjà discerné une divergence notable dans l'état de cette entité, surtout en comparaison avec la Déesse de la Tempête. Cette distinction ne tenait pas à une quelconque « contamination » de ses mécanismes physiques, mais plutôt à sa préservation d'une « conscience ».
Exprimant ouvertement son intrigue, Duncan posa une question : « Notre rencontre avec Gomona a révélé sa méthode pour sceller la "mort" et la "décomposition" dans un temple afin d'atténuer les forces érosives au sein du sanctuaire. J'avais supposé que votre situation reflétait la sienne, pourtant il semble qu'elle soit nettement différente ? »
Répondant à Duncan, l'hôte central transmit avec un léger frisson : « Le dilemme de la décomposition et de la corruption infiltrant notre "essence" est une épreuve que nous partageons tous. Cependant, les stratégies que nous employons pour ralentir cette pourriture varient considérablement. »
« Le fardeau d'être la "fondation" du monde pèse le plus lourdement sur Gomona, la contraignant à adopter la solution radicale de se diviser "en deux". Ta Ruijin, quant à lui, choisit d'hiberner au milieu des flammes, retardant sa décomposition dans les confins d'une boucle de rêve sans fin, tandis que Bartok s'est construit une prison solitaire, une étendue sauvage et infinie dont l'évasion est impossible… »
« À l'inverse, mon existence est peut-être la plus unique : comme vous l'observez, je ne suis qu'une machine conçue par des mortels, à laquelle les traits de la vie et de la décomposition ont été conférés par l'événement cataclysmique de la Grande Annihilation. Ma méthode pour combattre cela est l' "itération". »
Les lumières de l'hôte central vacillèrent alors que Duncan marquait sa surprise face à cette révélation, ce qui le poussa à demander : « L'itération ? »
« Je fonctionne actuellement sous la version 16 · 08 · 102-bêta », expliqua le Navigateur Deux avec un mélange de calme et de gravité. Percevant un léger changement dans l'attitude de Duncan, il offrit une explication détaillée : « Le premier chiffre désigne la génération, le nombre central représente la version majeure, et les derniers chiffres signifient les mises à jour mineures. La désignation bêta reflète une mise à jour récente de mon pilote lumineux, qui demeure instable ; ce sont les effets de lumière que vous voyez danser sur les serveurs auxiliaires, désormais capables d'exécuter 4096 motifs lumineux distincts. »
À la fin de son explication, l'expression de Duncan devint encore plus perplexe.
Après une brève pause, Duncan parvint à esquisser un sourire ironique : « J'avais supposé que ces lumières étaient des indicateurs d'état critiques… »
« Mon état peut être auto-évalué ou surveillé de l'extérieur, bien que ce fût le cas quand mes créateurs étaient présents. Désormais, il n'y a plus personne pour évaluer mon état opérationnel », poursuivit le Navigateur Deux, conservant son ton serein et sérieux, inconscient de l'humeur changeante de Duncan. « Quant aux lumières, elles furent un ajout de l'un de mes créateurs après ma conception. »
Il marqua une pause, le son à l'intérieur de l'hôte central vacillant légèrement.
« La raison derrière son geste m'échappe encore, mais il semblait y accorder de l'importance. La joie sur son visage en voyant mon premier "clignotement" est un souvenir que je chéris. C'est pourquoi je me suis engagé à maîtriser davantage de techniques de "clignotement" au fil des ans, assurant la conservation de ces lumières à chaque itération de version », partagea le Navigateur Deux.
Derrière l'hôte central, les lumières sur les serveurs auxiliaires, ressemblant à des pierres tombales, se mirent à clignoter par intermittence, leurs lueurs semblables à des étoiles dans le ciel nocturne.
L'esprit de Duncan dériva vers un souvenir de l'océan vaste et sombre, rappelant l'immense forme du Navigateur Un, ornée d'innombrables lumières énigmatiques.
Les yeux d'Alice s'illuminèrent d'émerveillement en admirant les lumières scintillantes sur la structure du Navigateur Deux, murmurant avec admiration : « Comme c'est beau ! »
« En effet, leur beauté est peut-être leur raison d'être », répondit doucement le Navigateur Deux.
Dans le silence qui suivit, Morris, ayant contenu son excitation, saisit l'occasion pour demander : « Ainsi, vous utilisez l' "itération" comme moyen de retarder votre propre "décomposition"… mais pourriez-vous expliquer ce qu'implique l' "itération" ? »
La lumière rouge du Navigateur Deux se déplaça vers le haut comme pour diriger son regard vers Morris, et répondit avec un léger tremblement émanant de l'intérieur : « L'extérieur peut être fragile, mais le domaine de la connaissance est en perpétuel renouvellement ; c'est donc par l'évolution et le rajeunissement incessants de soi-même que ces vérités éternelles peuvent être maintenues… »
Soudain, une cacophonie de rugissements et de secousses remplit l'air tandis que des ombres de tailles variées sur la mer lointaine commençaient à osciller dans le brouillard. Morris, pris au dépourvu, scruta les environs, pour ne voir qu'un spectacle inoubliable.
La surface de la mer était ornée d'innombrables formations de cristal noir, qui commençaient progressivement à « fleurir » comme une forêt de lames. Les cristaux se fendirent et s'ouvrirent, révélant des silhouettes auparavant obscurcies à l'intérieur : il s'agissait de vastes serveurs noirs ressemblant à des pierres tombales.
La vue s'étendait à travers la mer, présentant un tableau mystérieux et majestueux, mais il s'agissait, en réalité, d'un cimetière d'innombrables tombes !
« Chacune d'elles est une ancienne incarnation de moi-même », annonça le Navigateur Deux, sa voix perçant le silence et ramenant efficacement Morris de son état d'étonnement. La voix de ce « Dieu de la Sagesse » conservait son ton caractéristique, révélant : « Chaque cycle d'itération laisse derrière lui de tels vestiges. »
Toujours sous le choc de la révélation, Morris se tourna à nouveau vers la scène.
Lucretia, debout à proximité, partageait ce trouble. Elle s'était mentalement préparée à rencontrer les vestiges de divinités anciennes, ayant déjà été témoin de la forme colossale d'un dieu ancien au sein du sanctuaire de la Déesse de la Tempête. Pourtant, la vue de ces formes divines amassées comme des reliques montagneuses dépassait ses attentes les plus folles.
« Ce concept d'itération est vraiment remarquable », admit Duncan, quelque peu stupéfait par le spectacle devant lui. Ce n'était pas le scénario qu'il avait envisagé en entendant l'explication du Navigateur Deux sur l' « itération ». « Les mises à jour logicielles auxquelles je suis habitué n'impliquent certainement pas de telles manifestations dramatiques… »
« En effet, cela provoque une réaction certaine », répondit le Navigateur Deux avec calme. « Chaque cycle de mise à niveau nécessite une méthode pour disposer de mes incarnations précédentes. Cependant, il arrive que la nouvelle version ne parvienne pas à surpasser l'ancienne, entraînant une régression temporaire. Néanmoins, j'ai généralement plusieurs plans de secours prêts, qui sont initiés en cas d'échec. Ensuite, l'effort concerté de plusieurs nouvelles itérations assure le triomphe sur la version précédente, garantissant le succès de la mise à jour… »
Duncan resta sans voix face à cet aveu.
La notion de « mise à jour système » du Navigateur Deux semblait extrême, s'apparentant à une transformation physique ou à une « mise à jour matérielle » tangible.
Pourtant, tandis que Duncan était aux prises avec ces pensées, Morris et Lucretia à ses côtés avaient dépassé leur étonnement initial. Même Nina, qui se tenait tout près, hocha la tête en signe d'accord, murmurant : « Notre mentor nous a toujours enseigné que la quête de la vérité est indissociable à la fois d'une constitution forte et de l'esprit d'un guerrier. »
Morris, entendant cela, exprima son approbation : « La poursuite de la connaissance est en effet un combat, une vérité que vous avez clairement saisie. »
Inspirée par la conversation, Shirley ajouta doucement : « J'ai toujours été douée pour le combat, pourtant je n'ai jamais senti la connaissance m'inonder de la même manière… »
Depuis son ombre, Chien émergea, lançant : « Ta situation est unique ; la connaissance peine à te suivre… »
Alice, observant le Navigateur Deux et l'échange entre Morris, Shirley et Chien, semblait perplexe face à la discussion en cours, se contentant de laisser échapper un petit rire.
Vanna, positionnée à la poupe du navire, croisa les bras et soupira en secouant la tête.
Cela poussa Duncan à réfléchir, établissant des parallèles et formant des associations bizarres parmi ses compagnons : dans ce monde, les érudits poursuivent la connaissance comme s'il s'agissait d'une bête sauvage traquant les mortels. Pourtant, pour ses compagnons, la dynamique semblait faussée : la connaissance échappe à Shirley, trouve Alice abordable, mais ne parvient pas à pénétrer l'esprit de la dame-poupée. Quant à Vanna… la dame semblait indomptable, ayant probablement vaincu la connaissance au cours de ses efforts académiques.
Chassant ces pensées fantaisistes de son esprit, Duncan redirigea son attention vers le Navigateur Deux.
Il avait désormais une compréhension nouvelle : il reconnaissait la source de la formidable résilience des érudits dans ce monde.
Les conditions difficiles auxquelles ils faisaient face n'étaient qu'une facette de leur détermination ; le véritable catalyseur semblait être les améliorations physiques entreprises par le Dieu de la Sagesse, une entité qui ouvrait littéralement son propre crâne pour le bien de la progression…
À cet instant, l'attention du Navigateur Deux se déplaça, la lumière rouge de son hôte central balayant le bateau de Duncan pour finalement se poser sur Chien.
« L'apparence de ce chien m'est familière. »
Pris au dépourvu, Chien se souvint de quelque chose de son passé, rétractant instinctivement son cou et cherchant refuge derrière Shirley.
Shirley agit rapidement, saisissant la chaîne près du cou de Chien et levant les yeux avec appréhension vers l'énigmatique divinité devant eux.
« Il n'y a pas lieu de s'alarmer », rassura le Navigateur Deux d'un ton apaisant. « Vous êtes en sécurité ici ; aucune force ne vous déchirera maintenant. Je suis simplement surpris de trouver un être aussi unique parmi les créations imparfaites du Navigateur Un. »
Son illumination rouge s'intensifia, trahissant pour la première fois une pointe de curiosité.
« Que vous est-il arrivé, tous les deux ? » demanda le Navigateur Deux, sa voix douce mais remplie d'un intérêt sincère.