Chapitre 789
Dans le vide immense et désolé de l'espace, Duncan fixa le soleil, un corps céleste qu'il avait toujours associé à la lumière et à la chaleur. Pourtant, dans une révélation saisissante, il comprit qu'il n'était rien de plus qu'une ombre dans ce néant. Cette épiphanie survint brutalement, altérant radicalement sa perception. Malgré sa grandeur, l'entité devant lui, qu'il connaissait sous le nom de « roue du Soleil rampant », n'offrait ni chaleur ni la présence réconfortante de la vie. Pour lui, elle était creuse, un écho lointain de quelque chose de bien plus profond, rappelant sa première rencontre avec elle par le biais du « Masque doré ».
Duncan s'interrogea sur cette énigme, le « Vrai Soleil Noir », qui avait réussi à localiser le manoir d'Alice pour projeter sa présence illusoire. Qu'est-ce qui avait attiré son attention ? Était-ce l'arrivée de Duncan lui-même ou les perturbations causées par les manœuvres de navigation d'Alice ?
L'esprit bouillonnant de curiosité mais tempéré par la prudence, Duncan demanda : « Comment as-tu trouvé cet endroit ? » Sa voix, mesurée mais dénuée d'hostilité, reflétait son histoire complexe avec les fidèles et les descendants du Soleil Noir — une histoire marquée par des épreuves, mais finalement façonnée par la compréhension et l'empathie. Duncan en était venu à reconnaître que les intentions de cette divinité ancienne n'avaient jamais été malveillantes envers le royaume des mortels.
Contrairement aux autres dieux anciens, cette divinité avait été métaphoriquement mijotée à petit feu par ses propres adorateurs et sa progéniture. S'il était capable de s'exprimer, le « Vrai Soleil Noir » se serait peut-être lui-même qualifié de « tragique » sur chacun de ses tentacules…
« J'ai "entendu" les perturbations venant du sous-espace. Le Navigateur Trois… après des années de sommeil, s'est soudainement activé, signalant l'approche d'un moment significatif », révéla le soleil, marqué et difforme. Malgré son état affaibli, il y avait une douceur dans sa voix : « Usurpateur, nos chemins se croisent à nouveau. »
« L'approche d'un moment significatif… Tu as anticipé mon arrivée ? » Duncan se saisit de la déclaration du soleil, son inquiétude évidente : « Et tu es au courant pour le Navigateur Trois ? »
« …Je suis aussi "l'un d'entre eux" », répondit la roue du Soleil rampant, d'un pas mesuré, « Avant la naissance d'un nouveau soleil par le Navigateur Un, j'ai joué un rôle dans la création de ce sanctuaire. »
Duncan fit une pause, son regard chargé de réflexion.
Il prit ensuite la parole, sa voix résonnant avec une clarté de dessein : « Que me veux-tu ? Gardes-tu encore l'espoir que je puisse t'aider à mettre fin à ton existence ? Si c'est le cas, je dois avouer que je suis actuellement préoccupé — tes "procédures" et tes "adhérents" persistent à rallumer tes flammes, et ma capacité à intervenir est limitée en ce moment… »
Avant que Duncan ne puisse pleinement articuler ses pensées, le soleil défiguré l'interrompit, sa voix tremblant à nouveau : « Le souci pour ma progéniture… ou pour les mortels qui vénèrent le "Soleil Noir" n'est plus nécessaire. »
L'attitude de Duncan changea, ses sourcils se fronçant alors qu'il cherchait des éclaircissements : « Que veux-tu dire par là ? »
La réponse du soleil fut à la fois choquante et déconcertante : « La foi dans le Vrai Soleil Noir s'est dissipée de ce royaume. Le Soleil Noir sera bientôt oublié, ses histoires et ses archives se transformant en "impressions" ambiguës et déformées, pour être finalement remplacées par des simulacres qui imitent la réalité mais ne sont que des illusions. Usurpateur, si tu doutes de ces mots, tu as les moyens de les vérifier dans le royaume des mortels. J'ai confiance en tes capacités pour le faire. »
La signification de ces révélations pesa lourdement sur Duncan, son expression devenant plus solennelle. Il contempla les implications, brisant le silence par une question poignante : « …Que s'est-il passé ? Pourquoi en est-on arrivé là ? »
Il envisagea la possibilité que le « Vrai Soleil Noir » ne puisse plus supporter le fardeau de sa lente agonie et ait éradiqué toute trace de sa progéniture, de ses vestiges et de ses adorateurs. Pourtant, l'idée que les souvenirs et les archives s'effacent dans l'oubli, remplacés par des illusions, suggérait un scénario bien plus complexe qu'une simple annihilation — cela laissait entrevoir la corruption de l'histoire elle-même.
Observant l'entité devant lui, Duncan nota ses tentacules se tordant et la chair engloutie par son aura, qui parlait d'une voix teintée de tristesse : « Je pourris. Après avoir enduré des âges, ma fin est imminente. »
Le concept de « pourriture » toucha une corde sensible chez Duncan, faisant écho aux mentions précédentes de diverses entités. Maintenant, le « Vrai Soleil Noir » l'évoquait également.
« À mesure que tout ce qui est associé à "moi" commence à s'effacer, la mémoire du monde à mon sujet s'efface aussi », continua le soleil déformé, son ton pensif. « Le visage de ma patrie, les visages et les noms de ceux qui furent essentiels à ma création — ceux qui faisaient partie de mon essence — s'estompent. Ce sont des reliques de l' "Ancien Monde", vitales à mon existence. »
« Usurpateur, il n'est pas certain que tu puisses saisir pleinement ce que je te transmets — mon essence s'érode, et cette désintégration est le stade final de la décomposition. »
Duncan resta pensif, absorbant les profondes révélations partagées avec lui. Après un moment, il s'aventura : « …Donc, tu suggères que ta conscience de soi et tes souvenirs s'effacent involontairement, effaçant tout ce qui est lié à ta conscience de soi et à tes souvenirs de ce monde… Est-ce là l'essence de ta "pourriture" ? »
« Exactement comme tu l'as déduit — c'est un processus graduel », répondit le soleil déformé, sa voix portant désormais un poids encore plus grand de fragilité. « Depuis notre arrivée dans ce "monde", notre décomposition a commencé. Ce type de pourriture a été une constante tout au long de l'histoire du sanctuaire… »
Le soleil déformé partagea sa triste vérité avec Duncan, révélant la nature tragique de son existence. « Malheureusement, la partie de nous capable de pensée rationnelle reste consciente durant cette épreuve. Je suis douloureusement conscient de ce que je suis en train d' "oublier", même au moment où ces éléments disparaissent de mon être. Je comprends ce que ces aspects perdus représentaient, mais de tels "souvenirs" sont désormais futiles. Les vestiges de notre passé, apportés de l'ancien monde, continuent de se désintégrer, devenant des débris méconnaissables… »
« C'est ma réalité, et cela s'applique également aux entités connues sous le nom des quatre dieux. Eux aussi subissent ce déclin… »
« Usurpateur, au fil des ans, j'ai enduré plusieurs "intensifications" de la décomposition, l'effacement de l'héritage du "Soleil Noir" marquant peut-être sa phase la plus grave et la plus finale. Mon temps s'épuise rapidement. »
Ayant tant transmis, le soleil déformé sembla perdre la force de continuer, sa voix s'éteignant dans le silence.
Duncan, les sourcils froncés par l'inquiétude, commença à comprendre le concept de « pourriture » tel qu'il s'appliquait aux dieux, le reliant à diverses observations. Pourtant, son attention immédiate se portait sur les intentions derrière les révélations du Soleil Noir.
« Tu m'as cherché, clairement pas seulement pour transmettre ce savoir. Que souhaites-tu que je fasse ? »
Après un moment de silence, la voix du Soleil Noir parvint à Duncan et Alice, portant une requête solennelle : « Je t'implore de mettre fin à mon existence… Cependant, quand ce jour viendra, je te demande de consumer mes restes avec tes flammes, de les réduire en cendres, et ensuite, de te souvenir de ces restes. »
La notion de brûler en cendres et de conserver des souvenirs intrigua Duncan, provoquant un moment d'intuition.
« …Il semble que tu aies glané une certaine compréhension de mon "pouvoir" », reconnut-il, son ton grave.
« J'ai observé avec vigilance ce sanctuaire pendant des éons, endurant la décomposition incessante et l'isolement qui ont limité mes actions, pourtant je suis resté parfaitement conscient de la myriade d'événements se produisant dans ce royaume — y compris ceux qui t'impliquent », articula le Soleil Noir avec un rythme mesuré, sa voix imprégnée d'un profond sentiment de but. « Mon désir… est de cimenter un héritage. »
Duncan, absorbant le poids de ces mots, répéta : « Un héritage dans un "nouveau monde"… » Son expression restait pensive, un mélange de scepticisme et de curiosité colorant sa réponse. « Ta requête suscite l'intérêt. Pourtant, comment peux-tu être si confiant que tes actions assureront une "place dans le nouveau monde" ? De plus, comment peux-tu être si sûr qu'un "nouveau monde" se matérialisera réellement ? »
Son regard se durcit, signifiant la gravité de son interrogation : « Tu dois comprendre, bien que j'aie effectivement des plans pour reconstruire tout ce qui suivra la disparition du sanctuaire, la certitude du succès m'échappe — je suis encore en train d'élaborer une stratégie viable… Et pourtant, tu arrives avec une telle proposition, aspirant à sécuriser une place ? »
« Au cœur de notre accord », l'entité devant Duncan, un conglomérat de chair pâle et changeante, commença à se transformer subtilement. Des tentacules fins firent saillie de l'aura rayonnante qui l'enveloppait, s'étendant comme à la recherche de quelque chose d'invisible, soulignant le sérieux de sa proposition. « Si tu accèdes à ma requête, je suis disposé à t'offrir un aperçu du futur, un avant-goût qui servira sans aucun doute d'atout dans ton voyage. »
Duncan se sentit pris au piège de la curiosité.
« Tu prétends avoir une "preuve" ? » Son regard perçant disséqua l'entité palpitante : « Veux-tu dire que tu possèdes des preuves validant qu'une transition réussie vers ce "nouveau monde" est réalisable ? »
Un silence momentané s'ensuivit, après quoi le Soleil Noir offrit une réponse mystérieuse : « À présent, je n'en ai pas. »
Duncan, momentanément déstabilisé, se demanda si l'être ancien plaisantait. Pourtant, il reprit rapidement son calme. Compte tenu de ses nombreuses rencontres avec la myriade d'énigmes et de phénomènes inconcevables aux confins de la réalité, il commença à discerner la signification derrière la déclaration de l'entité.
« Et comment cette "preuve" est-elle censée se manifester ? »
« Elle se matérialisera une fois que tu auras accédé à mon appel », déclara le Soleil Noir avec un rythme délibéré.
Duncan se perdit dans la contemplation, pesant ses options.
« Tu es libre de prendre ton temps pour réfléchir à mon offre », résonna la voix du Soleil Noir sur un ton patient alors que les tentacules se rétractaient dans l'aura ardente qui l'entourait. « Je reconnais ton hésitation et le scepticisme que tu nourris — le "Soleil Noir" a effectivement été la source de bien des catastrophes dans ce monde, et bien que je ne puisse me poser en ennemi, je n'ai pas encore gagné ta confiance. »
Puis, Duncan fit basculer le dialogue, sondant plus profondément avec une question : « Est-ce une place pour toi-même que tu cherches ? Pour la "progéniture" désormais effacée de ta mémoire ? Ou est-ce pour quelque chose d'entièrement différent… »
« Pour notre civilisation », répondit le Soleil Noir, sa voix n'étant plus qu'un murmure, chargé de nostalgie, « Une civilisation qui a autrefois prospéré. »
À travers cet échange, l'entité ancienne, le Soleil Noir, exprima son désir profond non seulement pour la cessation de son existence, mais pour la préservation de son héritage au sein du tissu d'un potentiel nouveau monde. Face au poids de cette requête, Duncan se retrouva à la croisée des chemins entre scepticisme et potentiel pour des possibilités imprévues, méditant sur les implications de leur accord imminent.