Chapitre 78
Les réflexions de Duncan restèrent naturellement vaines, car il ne savait pas où trouver un second adepte du Soleil pour tester ses déductions.
Ce genre de chose dépend du destin et d'une bonne dose de chance.
Se redressant, Duncan scruta la pièce et fit les cent pas, faisant osciller les torches vertes à chacun de ses mouvements.
Si les croyants, en recevant la bénédiction de leurs dieux, peuvent être perçus par la flamme spectrale comme des « objets surnaturels », alors… qu'en est-il des gens ordinaires ?
Cela a-t-il d'autres effets que d'éclairer une pièce lorsqu'on l'allume sur un mortel ? Si non, quelle quantité de bénédiction un dieu doit-il accorder à un mortel pour qu'il soit spirituellement altéré ? Cela fonctionnerait-il aussi sur les disciples des bons dieux ?
Duncan jeta un regard calme aux lumières spectrales dans la pièce et esquissa un sourire ténu et inquiétant.
« Mais ce sont quand même des gens… » S'arrêtant là avant que ses théories ne dérapent, Duncan ne voulait pas franchir une ligne de non-retour dans sa vision du monde.
Cette flamme était une force puissante capable de corrompre même les entités les plus dangereuses de ce monde. S'il ne se rappelait pas constamment ce fait, il risquait d'oublier qu'il était lui aussi humain et qu'il ne devait pas mépriser ses semblables. Sinon, quelle différence y aurait-il entre lui et ces monstres qui traitent les autres comme de simples sacrifices ? C'est un pont vers la dépravation qu'il ne veut pas franchir.
Expirant doucement pour remettre ses idées en place, Duncan agita la main pour dissiper la boule de feu verte qui flottait dans l'air. Aussitôt, l'atmosphère du sous-sol retrouva son état normal, offrant à l'homme une vue claire du carnage qui venait d'avoir lieu dans le hall.
Plus important encore, cela lui laissa le champ libre pour réfléchir à la suite.
La fille excentrique nommée Shirley s'était volatilisée après avoir utilisé un moyen d'évasion spécial, et il ne savait plus où chercher. Un résultat regrettable, car il lui restait beaucoup de questions à poser.
Mais peu importe, son instinct lui disait qu'ils finiraient par se recroiser. Il cherchait des informations, et Shirley aussi. Puisque leurs objectifs convergeaient, il était inévitable qu'ils se rencontrent. De plus, ce Chien des Ténèbres, Dog, ne semblait pas être du genre à rester tranquille.
Quant au désordre ici, Duncan n'avait aucun intérêt à participer au nettoyage.
Il ramassa le masque doré et en épousseta négligemment la suie avec sa manche. Cela ferait un beau trophée à bord du Disparu pour une étude plus approfondie.
« Mais c'est un peu trop encombrant à transporter… » grommela Duncan avant de peser le pour et le contre. « De toute façon, un expert reconnaîtrait immédiatement l'objet. Cela pourrait même attirer l'attention de l'Église de la Tempête, sachant qu'ils ont des moyens de détection étranges. »
Je ferais mieux de ne pas ramener ça à la boutique d'antiquités. Même si je le cache, Nina pourrait tomber dessus en faisant le ménage. À ce moment-là, je serais incapable d'expliquer l'origine du masque. Mieux vaut l'envoyer directement sur le Disparu.
Cette pensée en tête, Duncan tourna son regard vers Ai, qui se reposait sur son épaule, et inclina la tête pour lui faire signe de s'en occuper.
Comprenant sa pensée, la colombe piailla immédiatement une contre-offre : « Le gros marteau c'est quatre-vingts, le petit c'est quarante ! »
Cela agaça légèrement Duncan, qui n'avait jamais envisagé de négocier avec son propre animal de compagnie : « Contente-toi de faire des heures supplémentaires. Quand on rentrera, je trouverai un moyen de te préparer des frites à bord du Disparu. Je veux voir si tu peux ramener le masque toute seule, sans mon aide. »
La colombe battit aussitôt des ailes et dessina un cercle dans l'air comme une fée enjouée. « Je voulais refuser, mais ton offre est trop tentante ! »
Avant même d'avoir fini sa phrase, Ai s'était déjà transformée en sa forme de mort-vivant et avait emporté le masque dans le vide. Duncan restait, bien sûr, connecté à l'oiseau. À cet instant, la signature énergétique d'Ai était apparue à l'intérieur de la cabine du capitaine, à bord du Disparu.
Bon sang, le délai est inférieur à une seconde ! ELLE EST RAPIDE ! TÉLÉPORTATION ?
Duncan soupira intérieurement devant les capacités de l'oiseau. Avant que le capitaine fantôme ne puisse réfléchir davantage, l'oiseau mort-vivant squelettique était déjà de retour, porté par un souffle d'air distordu.
« Téléportation réussie ! » L'oiseau battit des ailes et piailla triomphalement.
Dans les minutes qui suivirent, Duncan vérifia qu'aucune trace de sang n'avait taché ses vêtements ou la scène de crime. Il n'avait rien touché depuis son entrée par peur d'y laisser des empreintes, cette précaution supplémentaire n'était donc pas nécessaire. Puis, faisant levier sur la porte en fer avec ses vêtements en guise de protection, il retourna vers l'extérieur en empruntant les escaliers.
À cette heure, le soleil, prisonnier du double anneau de runes, avait commencé à décliner à l'horizon, bientôt remplacé par la fissure géante dans le ciel nocturne. C'était le signal pour Duncan de clore la journée. Nina allait bientôt rentrer, et il ne serait pas judicieux de rôder la nuit en ayant l'air suspect.
De plus, l'« Oncle Duncan » de la gamine venait tout juste de se rétablir, il devait donc jouer son rôle de bon oncle, n'est-ce pas ?
Quittant rapidement l'usine abandonnée et reprenant le même chemin, l'homme se retrouva bientôt à arpenter des ruelles empestant les égouts, jusqu'à ce qu'il entende le bruit lointain de la circulation. Il pouvait encore attraper le dernier bus pour le secteur inférieur s'il se dépêchait.
Mais Duncan s'arrêta.
À l'intersection, un peu plus loin, il vit quatre hommes en uniforme. Les deux premiers portaient des uniformes de police bleu marine avec des épaulettes. Les deux autres, en revanche, étaient vêtus de tenues noires légèrement ecclésiastiques, en forme de trench-coats. Ces derniers avaient cependant un objet bien visible à la ceinture : une lanterne ornée de runes, apparemment utilisée pour les patrouilles nocturnes.
Duncan resta stupéfait un instant avant de comprendre qu'ils changeaient simplement de service pour la nuit et qu'ils n'étaient pas là pour lui.
La police maintient l'ordre le jour, et les gardiens protègent la paix la nuit. C'était un spectacle unique à ce monde lors de la transition entre le jour et la nuit.
Sachant qu'il n'avait pas été repéré, Duncan avança d'un pas naturel, comme n'importe quel citoyen. Moins on a l'air étrange, moins on risque d'être suspecté.
Finalement, un gardien de l'Église effectuant la relève remarqua la silhouette qui s'approchait. Il leva la main pour l'arrêter : « Citoyen ! Il commence à faire sombre. Rentrez chez vous au plus vite. Ce n'est pas sûr dehors. »
« Messieurs ! Je suis là pour faire un rapport », dit Duncan sincèrement en s'approchant, accélérant le pas sur la fin. « J'ai entendu beaucoup de mouvements dans l'usine abandonnée là-bas. Il y avait des types louches qui entraient et sortaient plus tôt… »
En disant cela, il marqua une pause et ajouta : « J'ai lu dans le journal que tout le monde devait signaler activement les rassemblements suspects et les bruits anormaux aux alentours… »