Chapitre 772
Lorsque Ray Nora raconta qu'une masse non identifiée avait émergé de son cocon lumineux, forçant momentanément sa maison dérivante à dévier de sa trajectoire, le visage de Zhou Ming changea subtilement. Il prit un instant pour réfléchir, puis devina que cette masse devait être les « objets divers » qu'il avait jetés plus tôt.
Son plan initial était d'utiliser ces objets comme un canal pour initier un contact avec une entité extérieure.
Cependant, la méthode de communication s'était révélée plutôt brutale.
Heureusement, Ray Nora ne semblait pas avoir rencontré de difficultés majeures à cause de cet incident — et elle n'avait pas non plus remarqué le bref silence éloquent de l'« Étoile Brillante aux Mille Visages » devant elle.
Saisissant l'occasion, Zhou Ming orienta la conversation dans une nouvelle direction : « Alors, après cette perte de contrôle momentanée, que s'est-il passé ? Vous avez mentionné avoir "dépassé la limite"… Pourriez-vous m'en dire plus ? »
Ray Nora, ne se doutant de rien, fronça les sourcils en se concentrant. Après une courte pause, elle raconta : « Lorsque ma maison dérivante a dévié, je me suis retrouvée dans la partie la plus dense de ce brouillard. Finalement, je me suis arrêtée près d'une… "frontière" invisible. Il est difficile de vous décrire cette frontière… Elle est intangible, invisible à l'œil nu, pourtant le brouillard s'arrête brusquement à son bord. Au-delà, il n'y a qu'un immense vide. »
Elle hésita, sentant que son explication manquait de précision, son expression trahissant une certaine contrariété. L'attitude de Zhou Ming devint plus sérieuse : « Un vide ? »
« Oui, un vide absolu. Pas seulement l'obscurité ou le "vide" tel que nous le concevons habituellement… J'ai du mal à l'exprimer correctement. Même dans les "lieux vides", il reste une notion de "lieu", mais ce que j'ai rencontré défie toute explication logique », dit Ray Nora, visiblement en difficulté pour articuler et se remémorer son expérience. « Considérez la perception du monde chez les personnes nées aveugles, celles qui n'ont jamais vu la lumière, qui manquent de contexte visuel. On croit souvent que leur monde est noir, mais leur "vision" est en réalité une forme extrême… »
Elle s'interrompit, utilisant ses mains pour illustrer son propos : « Elles ne perçoivent pas "l'obscurité" car, au sens strict, l'obscurité fait encore partie de la vision. N'ayant jamais vu aucune couleur ni forme, le concept d'un "monde de ténèbres" est trop abstrait et insondable pour elles. Ainsi, de leur point de vue, leur "vue" n'est pas noire mais "vide", dépourvue de couleur et de forme, rendant le monde visuel totalement inexistant. C'est ce que j'ai ressenti au-delà de cette frontière. J'avais l'impression que je devrais "voir" quelque chose, mais c'était tellement au-delà de ma compréhension et de ma perception que mon esprit ne pouvait même pas former une "image". Je me souviens avoir entendu une sorte de son à ce moment-là, dans mes souvenirs. Pourtant, mon esprit était vide. Je me tenais sur ce seuil invisible, pleinement consciente qu'il s'agissait d'une "frontière". Une frontière implique qu'il y a un "autre côté", mais lui… n'existait tout simplement pas. »
Ray Nora fit un geste de la main, son expression toujours assombrie par le souvenir troublant et déconcertant qu'elle évoquait.
« Il n'y a pas d' "autre côté"… » Les sourcils de Zhou Ming se froncèrent en pleine réflexion tandis qu'il écoutait ses explications abstraites et difficiles à saisir, son esprit commençant à établir des parallèles : « Est-ce comme une feuille de papier qui n'aurait pas de "verso" ? »
Les yeux de Ray Nora s'écarquillèrent d'étonnement, puis elle observa l'« entité stellaire » devant elle alors qu'elle levait ses appendices au milieu d'une myriade d'yeux et de lumière stellaire scintillante, une… forme commença à se matérialiser.
Zhou Ming prit une feuille de papier, la tordit et en joignit les extrémités.
Un éclair de compréhension inonda la conscience de Ray Nora, et en cet instant, elle saisit le concept d'un ruban de Möbius.
L'immense « vide » qu'elle avait rencontré prit soudain tout son sens.
« C'est exactement ça ! » s'exclama-t-elle, sortant de sa rêverie, les yeux fixés sur la structure nichée dans la tourmente, illuminée par des milliers d'yeux : « C'est ce que j'ai vécu ! Une limite sans "autre côté", une feuille de papier sans "verso" ! La limite ultime, la véritable "fin" ! »
La forme disparut alors discrètement.
Zhou Ming lâcha le ruban de Möbius, et tandis que la boucle de papier se posait sur la table, il songea : « Cela pourrait-il représenter la limite extérieure ?… »
Il savait que la barrière protectrice érigée par les « dieux » était loin d'être simple. Le ruban de Möbius ne servait que d'« analogie » facile à digérer — les deux concepts n'étaient pas exactement identiques, mais d'après la description de Ray Nora de la « scène frontalière », il devait y avoir des similitudes. 𝔯
Ray Nora l'observait, son regard empreint de confusion et de curiosité.
« Vous vous êtes aventurée jusqu'au bord du monde — peut-être même au-delà de là où les anciens monarques ont cessé leur exploration », dit Zhou Ming à la « Reine du Givre », sa voix portant une pointe d'inquiétude, « Vous avez été témoin de… ce qui se trouve au-delà de la frontière, pourtant c'était incompréhensible pour vous… »
Un ruban de Möbius n'a pas de « fin ». Pour une entité parcourant sa surface, peu importe la distance parcourue dans sa boucle continue, elle ne rencontrera jamais le « bord » du ruban, et ne pourra y discerner aucune « frontière invisible », ce qui peut susciter un sentiment d'effroi et de perplexité face au « vide » perçu. Pourtant, Ray Nora, dans son voyage audacieux, avait à un moment donné ressenti la présence de cette « fin ».
Elle avait subi une « ascension dimensionnelle ». Bien qu'incapable de « comprendre » la scène devant elle et ayant eu l'impression de ne rencontrer que le « vide », elle était devenue, pour un bref instant, quelqu'un… se tenant à l'extérieur de la boucle.
Il détailla minutieusement tout à Ray Nora, expliquant les événements bizarres qu'elle avait rencontrés et la véritable nature de l'« ascension dimensionnelle » qu'elle avait subie au fil du temps.
L'information afflua dans la conscience de Ray Nora, transformant sa compréhension et son être même.
Pourtant, elle accueillit ces révélations à bras ouverts et avec une joie pure.
Cette quête de savoir était précisément la raison pour laquelle elle s'était lancée dans son voyage, précisément ce à quoi elle aspirait à ce stade.
Elle était impatiente d'explorer d'autres horizons, de saisir toute la signification de ses observations.
« Je devrais y aller maintenant », déclara-t-elle brusquement en se levant.
Zhou Ming regarda la Reine du Givre avec un mélange de surprise et de mutisme, ne sachant pas quoi dire.
« Je veux y jeter un autre coup d'œil », dit Ray Nora en se tournant vers lui, le regard embrasé par une lumière stellaire qui semblait avoir gravé une présence permanente dans ses yeux, « Avec ma nouvelle compréhension, je sens que… cette fois, je pourrais réellement percevoir quelque chose dans ce "vide", peut-être… des entités qui échappaient auparavant à ma compréhension mais qui existent réellement. »
Zhou Ming resta silencieux un instant, puis se leva lentement du canapé.
« Croyez-vous que "quelque chose" existe dans ce vide ? »
« Oui », répondit Ray Nora instantanément, sa voix portant une profondeur de conviction et de détermination qui pourrait en déconcerter d'autres, « Je les ai sentis, entendus, comme le vent murmurant à travers les pierres, ne laissant aucune empreinte sur ma conscience, comme si les doigts ne pouvaient distinguer les couleurs ou les yeux mesurer la chaleur. Ma logique était trop limitée pour saisir les entités au-delà de cette "fin", mais maintenant… je sens un changement. Je peux les percevoir, même si ce n'est que faiblement. »
Zhou Ming croisa le regard de la Reine du Givre. « Vous choisissez un chemin semé d'embûches », fit-il remarquer brusquement, « Vous avez failli être engloutie par cette "fin" auparavant, et pourtant vous choisissez d'y retourner. »
« Oui, c'est un pari », répondit Ray Nora, son sourire rayonnant et ses yeux pétillants d'une lueur aventureuse, « L'aventure comporte intrinsèquement ses risques. »
« …Semblable à se lancer dans un autre "Projet de Plongée Profonde" ? »
« …Exactement, comme lancer un autre "Projet de Plongée Profonde" », le sourire de Ray Nora s'effaça alors qu'elle hochait la tête solennellement, « Mon Projet de Plongée Profonde personnel. »
Elle détourna le regard, inspira profondément et, après une brève pause, réfléchit : « Voyez-vous, je n'étais vraiment pas faite pour jouer le rôle d'une "reine". »
Zhou Ming resta silencieux, ses pas le menant vers la fenêtre qui donnait sur la « Maison Dérivante ».
Après un moment, il reprit la parole : « Je suis lié à cet endroit — je ne peux pas partir. Alors, n'oubliez pas de partager avec moi ce que vous découvrirez. »
Ray Nora hocha la tête avec enthousiasme : « Bien sûr, je serai vos yeux. »
Elle se dirigea ensuite vers la « faille », prête à retourner dans sa maison dérivante pour une nouvelle expédition, son esprit intact malgré les défis qui l'attendaient.
Zhou Ming regarda la déterminée Reine du Givre se lancer dans sa nouvelle aventure.
Pendant un bref instant, il s'interrogea sur la convenance de laisser cette femme sortir par la fenêtre comme début de sa grande aventure, trouvant que cela manquait de la gravité qu'un tel départ méritait.
Pourtant, il se ravisa rapidement… peut-être que ce manque de formalité était approprié.
La reine, autrefois confinée, avait désormais la liberté de commencer son voyage de la manière qu'elle préférait.
Sa visiteuse était partie.
Avec un léger bourdonnement, la fenêtre se referma, et la vue extérieure fut rapidement engloutie par un brouillard dense — Zhou Ming aperçut à peine la maison dérivante avant qu'elle ne disparaisse de sa vue.
Il s'attarda près de la fenêtre, perdu dans ses pensées pendant un long moment, puis reporta son attention à l'intérieur, son regard balayant le salon.
Les événements récents semblaient surréalistes, comme si quelqu'un perpétuellement reclus dans une cabine avait rêvé de recevoir une visiteuse.
En s'approchant du canapé, cependant, la vue du ruban de Möbius fabriqué à partir d'une bande de papier, reposant sur la table basse avec ses extrémités encore légèrement courbées, ancra l'expérience dans la réalité.
À côté, un morceau de papier portait le croquis d'une lanterne à l'ancienne.
Il y avait bien eu une visiteuse.
Zhou Ming expira, un sentiment de soulagement l'envahissant, le faisant se sentir un peu plus léger. Il sourit alors, secoua la tête avec amusement et se dirigea vers la porte de l'appartement.
En ouvrant la porte, le brouillard noir, changeant et omniprésent, l'accueillit comme à l'accoutumée…