Chapitre 770
L'atmosphère dans la pièce fut soudainement emplie de silence.
Zhou Ming choisit de ne pas rompre ce calme, sentant que n'importe quel mot prononcé dans cette situation singulière ne ferait qu'alourdir une gêne déjà palpable.
De la même manière, la Reine des Glaces resta silencieuse, continuant de gésir sur le sol sans tenter de se relever.
Ainsi, ils se retrouvèrent dans une étrange impasse. La Reine des Glaces était occupée à mâchonner le plancher, tandis que Zhou Ming, incapable de détourner le regard, restait fixé sur l'arrière de son crâne. Cette scène insolite dura une trentaine de secondes jusqu'à ce que Zhou Ming se sente contraint d'intervenir. Il ne lui semblait pas convenable de regarder silencieusement une dame grignoter le sol.
Se penchant doucement, il brisa prudemment le silence : « … Avez-vous besoin d'aide pour vous relever ? »
Ray Nora perçut un changement soudain dans sa perception. Le bourdonnement incessant, la cacophonie qui emplissait son esprit, se clarifièrent brusquement en un langage humain cohérent, compréhensible sans effort. Cette clarté inattendue la poussa à réagir vivement, se propulsant du sol avec force.
Dans le mouvement, sa tête heurta le menton de Zhou Ming, une rencontre douloureuse qui coupa court à toute réaction vocale avant qu'elle ne se retrouve, une fois de plus, dans sa position initiale sur le sol.
Zhou Ming, surpris par ce mouvement brusque, vit un instant des étoiles danser devant ses yeux.
Chassant rapidement cette désorientation, il ignora les étoiles persistantes et s'avança pour aider la « Reine » qui avait trébuché à nouveau, s'excusant avec une pointe de maladresse : « Désolé, j'étais mal placé… Ça va ? »
Malgré le bourdonnement dans son crâne, Ray Nora ressentit une clarté sans précédent. Elle réalisa que ses facultés de raisonnement s'étaient pleinement réactivées, et qu'une « compréhension » complexe s'était réassemblée dans son esprit. Cette lucidité retrouvée lui permit de percevoir le chaos environnant sous un nouveau jour, révélant une autre facette de ce « nid ».
Elle observa le sol de la pièce, les tables, les chaises et divers autres objets qui semblaient ordinaires aux yeux des humains, tous suspendus dans une vaste étendue de ténèbres faiblement éclairées. Cet espace semblait bordé par des murs d'illusion, s'étendant et se contractant perpétuellement dans sa vision, créant un effet similaire à une série d'illusions mimées.
Cette perception lui donna l'impression qu'une présence innommée, non humaine, habitait cet espace, imitant habilement les caractéristiques et l'environnement des humains.
Elle remarqua également l'« entité » qui lui avait parlé. Bien qu'elle apparût comme un déploiement déconcertant d'étoiles, ces dernières formaient désormais une silhouette vaguement humaine. Bien qu'elle ne pût distinguer aucun trait facial au sein de la lumière stellaire rayonnante, elle pouvait voir les « mains » qui soutenaient ses bras, et elle entendit la lumière des étoiles s'articuler d'une voix humaine, transmettant un sentiment de bienveillance et de gentillesse.
« Je… je vais bien », répondit Ray Nora, sa voix teintée d'hésitation. Malgré la sagesse et l'aplomb généralement associés à la Reine des Glaces, elle semblait quelque peu déconcertée par cette série d'événements imprévus. Cherchant à interagir avec cette « entité » qui semblait émuler le comportement humain, elle s'excusa : « Désolée de troubler votre paix, j'étais simplement… curieuse, et cette curiosité m'a piégée dans votre 'p
Le front de Zhou Ming se fronça légèrement, sentant quelque chose de particulier dans la manière dont la Reine des Glaces s'adressait à lui. Cependant, il ne s'attarda pas sur ce sentiment, étant tout aussi déconcerté par la situation — la vision d'étoiles tourbillonnant devant ses yeux ne s'était pas encore dissipée, et il ne put qu'esquisser un geste vague de la main : « C'est rien, je n'aurais jamais imaginé… que vous seriez le premier "humain" à visiter cet endroit. »
Poussée par sa curiosité grandissante, Ray Nora désigna un objet sphérique flottant près de ce qui pouvait être supposé être la tête de l'entité, étant donné la constellation d'étoiles formant son apparence, et demanda : « … Qu'est-ce que c'est ? »
Zhou Ming leva les yeux, son visage adoptant un silence contemplatif avant qu'il ne tente de saisir le petit corps céleste, enveloppé d'une faible teinte jaune, semblant détaché de sa propre essence. À son contact, la planète miniature fusionna silencieusement avec lui.
« C'est Vénus », expliqua-t-il, s'efforçant de garder une expression et un ton neutres, « une… étoile. »
Ray Nora observa cette vision avec un émerveillement non dissimulé, réagissant spontanément par un : « … Incroyable. »
« Je trouve ça incroyable aussi », admit Zhou Ming sincèrement, « Avant que vous ne me percutiez, je n'aurais jamais pu imaginer… qu'un tel événement se produise. »
Il baissa ensuite les yeux sur ses mains, qui semblaient normales, mais alors qu'il se concentrait, imaginant le cosmos, de faibles étoiles commencèrent à se matérialiser devant ses yeux. Sa transformation semblait s'approfondir… ʀ
Perplexe face aux actions de « l'entité stellaire », Ray Nora était simplement stupéfaite qu'elle fasse preuve d'une intelligence humaine, s'émerveillant du fait qu'elle conversait avec un être aussi remarquable aux confins du monde. Se sentant rassurée par le comportement amical de l'entité, elle s'aventura plus audacieusement : « Avez-vous… toujours résidé ici ? »
Le froncement de sourcils de Zhou Ming s'accentua alors qu'il identifia soudain l'étrangeté subtile dans la façon de parler de Ray Nora.
« Vous ne me reconnaissez pas ? » demanda-t-il, sa surprise évidente.
« Vous reconnaître ? » répondit Ray Nora, son regard empli de confusion alors qu'elle fixait la silhouette non humaine, « Nous sommes-nous… déjà rencontrés ? »
Après une brève pause, Zhou Ming eut une réalisation — bien sûr, Ray Nora ne l'avait jamais vu auparavant.
Elle avait rencontré Duncan.
Ainsi, il ouvrit sa paume, invoquant une flamme pour que Ray Nora puisse la voir.
Une flamme verdâtre émergea au milieu des étoiles, établissant une connexion instantanée — le scintillement de la flamme que Ray Nora avait rencontré précédemment résonna avec celle qui se trouvait maintenant devant elle.
« Vous vous souvenez maintenant ? » La constellation d'étoiles vibra alors qu'elle communiquait en langage humain.
Ray Nora fut momentanément paralysée par la révélation, prenant plusieurs secondes pour reprendre ses esprits avant de regarder Zhou Ming avec une incrédulité totale : « Vous êtes… le Capitaine ?! »
« … C'est un aspect de mon être », réfléchit Zhou Ming, tentant de clarifier pour la « Reine » sa nature aux multiples facettes, « Ou plutôt, l'une de mes formes, un vaisseau. »
Il marqua une pause, puis se sentit obligé de partager ses pensées : « Vous êtes le premier "humain" à me voir sous cette forme, maintenant vous êtes dans le secret d'une chose inconnue des autres. »
Une vague de profonde réalisation submergea la conscience de Ray Nora, semblable à la crainte immense qu'elle avait éprouvée lors de sa première rencontre avec l'énigmatique « cocon » — un changement sismique dans sa compréhension, révélant des vérités jusque-là dissimulées !
Pourtant, peut-être en raison de son incursion préalable à travers la « fissure » dans ce « cocon » et d'un éveil initial, la désorientation fut cette fois éphémère. Elle retrouva rapidement sa clarté cognitive et assembla toutes les pièces du puzzle —
Elle était tombée sur une force énigmatique aux confins de l'existence, une confluence d'innombrables formes, une entité dont les « tentacules » atteignaient le tissu même de la réalité, se manifestant de mille manières tout en découlant d'une origine singulière. Cette origine gisait en sommeil à la fin de tous les temps, et maintenant elle, exploratrice audacieuse, l'avait découverte.
« Nous ne nous sommes pas vus depuis longtemps », remarqua Zhou Ming avec un sourire, conscient que la révélation désorienterait momentanément Ray Nora, mais notant sa torpeur prolongée, il se sentit obligé de l'engager dans la conversation : « Ne restez pas là, venez vous asseoir. Racontez-moi vos aventures après votre "évasion", comment vous avez découvert ma "petite demeure", et ce que signifient ces symboles que vous traciez à l'extérieur. »
Sur ce, il se dirigea vers le canapé.
« Ne vous laissez pas rebuter par la simplicité des lieux. Après l'apocalypse, les ressources sont rares, et cet endroit ne peut pas rivaliser avec la grandeur de votre ancien palais ou votre chambre opulente d'aujourd'hui — et il y a peu de divertissements ici. Mais bon, en tant que fantôme maintenant, vous n'avez probablement pas grand usage de la nourriture, n'est-ce pas ? »
« Euh… non, pas besoin. »
Ray Nora répondit presque par réflexe, encore quelque peu en transe alors qu'elle suivait Zhou Ming vers le canapé. Ses pas étaient incertains, comme si le sol sous elle se déplaçait et ondulait, éveillant la curiosité de Zhou Ming : « Vous avez le vertige ? »
Intérieurement, Ray Nora se lamentait : tout dans ce royaume flottait dans un état de flux perpétuel, ce n'était guère un environnement stable pour les mortels, le vertige était donc prévisible.
Cependant, elle hésita à exprimer cette plainte devant « l'entité stellaire », admettant courageusement : « Un peu, mais c'est gérable. »
« … Oh, alors s'il vous plaît, asseyez-vous vite. »
Suggéra Zhou Ming, son ton reflétant une pointe d'inquiétude alors qu'il se touchait le nez, songeant au fait que la « Reine » avait bel et bien fait quelques chutes brutales sur le sol, et avec force… Il semblait que ces impacts n'étaient pas anodins.
Pourtant, il ne s'attarda pas sur la culpabilité — lui aussi avait été frappé assez fort pour voir des étoiles.
Une fois assise sur le canapé, Ray Nora trouva son environnement légèrement plus stable.
Bien que le « canapé » lui-même fût enveloppé d'une brume sombre énigmatique, sa surface pulsant d'une « teinte » vibrante rappelant un organisme vivant, au moins assise, elle était épargnée par la sensation désorientante de traverser le chaos.
Zhou Ming prit place sur un canapé adjacent, son regard empli de curiosité alors qu'il observait la Reine des Glaces, perdue depuis longtemps : « Très bien, partagez maintenant le récit de votre voyage. »
« … Après avoir réussi à m'échapper de cet espace confiné, j'ai navigué à travers les subtilités du temps et de l'espace », commença Ray Nora, résumant succinctement l'essence de ses aventures après son évasion de ce qu'elle appelait « le manoir d'Alice avec sa chambre ». « Le voyage que j'ai entrepris était pour le moins singulier. Comme je l'ai mentionné plus tôt, il impliquait même de traverser les perturbations au sein du sous-espace — ma "petite maison" a servi de sorte de sanctuaire, me protégeant alors que je m'aventurais à travers ces passages chaotiques et fragmentés qui existent au-delà des dimensions conventionnelles de notre réalité… »
« Mes voyages furent chargés d'événements remarquables, dont je suis impatiente de vous faire part plus tard. Cependant, ce qui pourrait capter votre intérêt en ce moment est la manière dont je suis tombée sur cet endroit… »
« Pour résumer l'expérience, j'ai été involontairement attirée ici par un courant soudain. Après avoir enduré une longue période de captivité, la balise qui m'a initialement dirigée vers votre demeure était… une lampe. »
« … Une lanterne ?! » réagit Zhou Ming, les yeux écarquillés d'étonnement.
« En effet, une lanterne, dérivant dans la brume », affirma Ray Nora avec sérieux, « Plus précisément, une lanterne du type couramment utilisé à bord des navires. »