Chapitre 769
Après s'être précipité vers la fenêtre, Zhou Ming put confirmer, à sa grande stupéfaction, que ce qu'il avait vu était bien réel : il y avait des mots inscrits sur la vitre ! Plus intrigant encore, ces mots avaient été gravés depuis l'extérieur, dans la langue universellement reconnue des Cités-États.
L'aspect des mots était étrange ; ils semblaient trembler légèrement sur le verre, créant un effet dérangeant. Comme s'ils n'étaient pas directement gravés sur la surface ferme et rigide de la fenêtre, mais plutôt suspendus dans une sorte d'illusion éphémère et brumeuse. Zhou Ming dut se concentrer intensément sur ces lettres pendant un long moment avant de pouvoir déchiffrer le message, écrit à l'envers et indistinctement :
« Je suis dehors. Tu es dedans. »
Cette révélation laissa Zhou Ming totalement déconcerté. Il ne pouvait concevoir pourquoi quiconque, ou quoi que ce soit, prendrait la peine de laisser un message aussi simple et cryptique sur l'extérieur de son « cocon protecteur ».
Au début, il trouva la situation presque amusante, mais un instant plus tard, l'amusement fit place à la réflexion alors qu'une vague idée commençait à germer dans son esprit.
Zhou Ming s'éloigna progressivement de la fenêtre, fixant son regard sur le brouillard gris-blanc qui enveloppait l'extérieur.
Jusqu'à présent, il avait tenté de reconstituer ce qui se trouvait au-delà de son « appartement » avec de simples suppositions. Bien que les détails lui échappent, il commençait à discerner un certain schéma ou, plus précisément, une logique fondamentale sous-jacente à l'essence même de ce monde.
Il comprit que la notion d'« information » revêtait une importance capitale ; la manière dont l'information est transmise pose les bases de l'ordre. Fort de cette réalisation, il comprit que le « symbolisme » dans ce royaume possédait une « fonction » tangible et puissante.
Avec cette épiphanie, Zhou Ming reporta son regard sur le texte, sa perception changeant subtilement. Il commença à soupçonner que la phrase n'était pas simplement destinée à « communiquer » avec lui.
Elle servait plutôt d'« point d'ancrage » — un marqueur placé par une entité qui comprenait et avait le pouvoir de manipuler la « vérité » de leur réalité, signalant sa présence à l'extérieur de sa chambre.
Soudain, le fil de ses pensées fut interrompu par un souvenir : le mystérieux bruit de frappe qui émanait de la brume noire lors de son dernier retour en ces lieux !
L'instant d'après, comme si ses souvenirs avaient le pouvoir d'influencer la réalité elle-même, un son émergea brusquement à côté de lui : toc, toc, toc.
Zhou Ming se tourna rapidement vers la porte de l'appartement, pour réaliser que le son ne venait pas de là. Les coups provenaient de la fenêtre, suggérant la présence d'un visiteur invisible à l'extérieur, dissimulé par le brouillard gris-blanc, tapotant avec insistance sur le verre, invisible mais indéniablement là, comme s'il attendait une reconnaissance de l'habitant de la « petite maison ».
Ce scénario fit inexplicablement penser à ces « poissons » à Zhou Ming.
Zhou Ming s'approcha de nouveau de la fenêtre, posant cette fois sa main contre la vitre là où les coups résonnaient, cherchant à sentir et à entendre plus distinctement. Les coups persistaient et, lentement, il commença à percevoir une vibration réelle se transmettre à travers sa paume.
Levant les yeux, il scruta le brouillard dense à l'extérieur, engageant une confrontation silencieuse avec le « visiteur » qui s'y cachait. Il imagina un invité, un être qui, parmi toutes les possibilités et chemins logiques, « pourrait éventuellement se manifester ici ».
Qui cela pouvait-il être, tendant la main vers lui depuis la limite même de l'ordre, depuis un royaume presque coupé de toute autre existence, aux fondements mêmes de la réalité ?
Une silhouette sombre se matérialisa brièvement dans la brume, et au moment où cette ombre apparut, Zhou Ming sentit une essence familière percer le voile dense — une étincelle de lui-même, un écho du passé qu'il croyait perdu à jamais.
Cette réalisation valida instantanément ses perceptions ; le « visiteur dans la brume » se matérialisa en une présence définitive.
Soudain, la brume gris-blanc se dissipa, et le « paysage » extérieur, autrefois perpétuel, se transforma en un instant en une pièce élégamment meublée et vivement éclairée — un contraste saisissant avec la vue de son côté de la fenêtre. De l'autre côté de ce décor nouvellement révélé se tenait une femme aux cheveux argentés tombant sur ses épaules, les yeux écarquillés de stupéfaction devant le changement dramatique qui se déroulait sous ses yeux.
« Ali… » Zhou Ming se surprit à murmurer instinctivement en la voyant, mais il se corrigea rapidement : « Non, Ray Nora… est-ce vraiment toi ?! »
Avec cet aveu, la vérité provoqua un effondrement dirigé, et la vue à travers la fenêtre se solidifia.
Là se tenait la Reine du Givre Ray Nora, l'énigmatique « visiteuse dans la brume ». Maintenant, elle continuait à fixer intensément Zhou Ming — ou plus précisément, une présence insondable enveloppée dans une vaste étendue chaotique.
Ses yeux reflétaient les profondeurs infinies de galaxies lointaines, leur lumière perçant le « verre » vers son environnement, projetant une subtile lueur céleste sur ce qui était autrefois une partie de la chambre du « Manoir d'Alice », comme si elle était sur le point d'être engloutie par le cosmos lui-même.
Cependant, sous l'œil vigilant de Zhou Ming, l'expression de Ray Nora changea soudainement, comme si elle avait réussi à se libérer de l'effet hypnotique de la lumière cosmique, retrouvant sa clarté. Elle tenta de parler, mais à travers la barrière de la fenêtre, seuls des sons indistincts parvenaient à ses oreilles.
« …Je vois… de la lumière… »
Zhou Ming, poussé par le besoin de comprendre pleinement ses mots, poussa instinctivement la fenêtre.
Il resta immobile, fixant avec incrédulité la fenêtre désormais ouverte, prenant un moment pour saisir la réalité de la situation : la fenêtre s'était bel et bien ouverte !
Après une durée interminable, durant laquelle le brouillard dense avait enveloppé cette pièce, la rendant apparemment inaccessible, la fenêtre s'était ouverte avec une facilité déconcertante. Zhou Ming fut momentanément paralysé par l'incrédulité, peinant à traiter la facilité avec laquelle la barrière entre lui et le monde extérieur avait été démantelée.
Reprenant ses esprits, son attention fut immédiatement captée par la silhouette de la « Reine du Givre » Ray Nora, postée en face de lui.
Pour Ray Nora, voir la barrière de lumière à laquelle elle faisait face céder soudainement était plus qu'étonnant ; c'était un événement qui défiait toutes les attentes de son « voyage à la dérive » à travers les royaumes. Rencontrer une entité dotée d'« intellect » — peut-être même d'« humanité » — à la limite du temps et de l'espace était une révélation qui brisait toutes ses conceptions de l'univers.
Malgré le chaos écrasant de la lumière des étoiles qui obscurcissait toute forme définie, rendant impossible la distinction de toute logique ou raison dans cette étendue déconcertante, elle reconnut intuitivement l'intelligence derrière elle. Elle avait répondu à son appel, dévoilant une partie de son domaine énigmatique. Un « membre » s'étendait maintenant vers elle, orné de millions d'yeux qui clignotaient et émettaient un son discordant.
« C'est vraiment toi », exprima Zhou Ming, stupéfait de revoir « Sa Majesté la Reine », tout en luttant contre sa confusion. « Tu devras attendre un instant, je suis un peu désorienté… Comment t'es-tu retrouvée ici ? Tu es partie du Manoir d'Alice, et depuis, tu… erres aux confins ? C'était toi qui frappais la dernière fois ? »
La cacophonie parmi les étoiles était accablante, pourtant, au milieu du tumulte, la clarté de Ray Nora était sans cesse reforgée. Elle observait le « membre » osciller devant elle, la myriade de voix à son extrémité réclamant son attention, mais progressivement, elle commença à déchiffrer leur message.
Elle réalisa qu'elle commençait à comprendre les murmures du cosmos — ils s'interrogeaient sur sa quête.
« Je suis en voyage », répondit-elle instinctivement, racontant son odyssée. « J'étais à la dérive dans le monde des esprits, puis prise dans les courants du sous-espace… Aux confins de toute existence, je me suis retrouvée piégée par la brume. Pourtant, un phare de lumière a émergé, me guidant ici, vers ce grand »
Ray Nora fit une pause, reculant pour apprécier pleinement la structure devant elle qui semblait transcender le temps lui-même — un « cocon » suspendu au bord de l'oubli, dont la durée dans cet espace liminal était inconnue, révélant maintenant une parcelle de lui-même. Une présence ancienne et profonde communiquait avec elle à travers cette ouverture, chaque énoncé, chaque vibration chargé de vérités si profondes qu'elles pourraient défaire l'esprit mille fois.
Pourtant, au milieu de cette confrontation avec l'insondable, elle se sentit gagner en stabilité, devenant assez résiliente pour supporter l'assaut de ces vérités cosmiques. Son esprit, lui aussi, commença à s'ancrer plus fermement au milieu du chaos.
Ray Nora se surprit à s'adapter de manière inattendue à la situation, retrouvant son sens de la logique et sa clarté après ce qui ne pouvait être décrit que comme une rencontre imprudente avec l'inconnu. Il ne lui était même pas venu à l'esprit que sa propre voix avait pris une qualité vibratoire, faisant écho à l'interaction tumultueuse, et elle n'avait pas non plus réalisé à quel point l'intense luminescence de la lumière des étoiles était devenue un élément permanent dans son champ de vision.
« Tu es tombée dans le sous-espace ? » Zhou Ming exprima son étonnement en fronçant les sourcils, notant le ton particulier de la voix de Ray Nora alors qu'elle répondait. Malgré le sentiment que quelque chose clochait dans son état, il ne s'y attarda pas trop. Au lieu de cela, il l'examina pour détecter tout signe de contamination par le sous-espace, déplorant à moitié en plaisantant : « …Pourquoi semble-t-il que tout le monde fasse des plongeons dans le sous-espace ces derniers temps… »
Se sentant quelque peu déconcertée par l'agitation continue au sein de son âme, Ray Nora ne pouvait saisir la signification des nouveaux tremblements. Pourtant, au milieu de cette confusion, elle commença à percevoir une « entité » plus cohérente au milieu du tourbillon chaotique de la lumière des étoiles et du « membre » qui s'étendait. Il semblait qu'une silhouette se tenait à l'intérieur de ce vaste et impressionnant « nid ».
En penchant légèrement la tête et en fronçant les sourcils, elle s'aventura : « M'invites-tu à entrer ? »
Zhou Ming fut pris au dépourvu par sa question — avait-il lancé une invitation ?
Chassant la confusion momentanée, il embrassa l'idée. Ayant été isolé dans cette « cage » isolée pendant si longtemps, la perspective de recevoir un invité était vraiment attrayante. Il ne s'attendait pas à de la compagnie, mais maintenant que l'opportunité s'était présentée, il trouvait l'idée plutôt agréable.
Se sentant un peu penaud, il regarda le rebord de la fenêtre et gloussa maladroitement : « Alors tu devras passer par la fenêtre… Je ne suis pas tout à fait sûr de savoir comment te faire entrer par la porte… »
En réponse, la présence surnaturelle lui céda le passage ; la fissure dans le « nid » cosmique s'élargit comme si elle ouvrait ses portes, et la lumière, débordante de vérité et d'illumination, lui fit signe d'avancer.
Sans une seconde d'hésitation, Ray Nora s'avança vers la lumière accueillante.
Alors que Zhou Ming observait son approche audacieuse et sans hésitation à travers la fenêtre, il fut frappé par la réalisation de la raison pour laquelle elle avait été celle qui avait dirigé le projet de plongée profonde des décennies plus tôt. Sa détermination et sa capacité de décision dépassaient de loin celles de l'individu moyen.
Néanmoins, il ne put s'empêcher de la mettre en garde : « Hé, fais attention, ne tombe pas… »
Ray Nora traversa la fenêtre, son environnement subissant une transformation spectaculaire.
Et puis, avec un impact solide, Sa Majesté la Reine atterrit sur le sol. « Aïe ! »