Chapitre 763
Sailor était récemment devenu un ajout singulier parmi les habitants du « Manoir de la Sorcière », bien que sa présence semblât à peine troubler le quotidien entre les murs de la demeure.
Contrairement à n'importe quel individu ordinaire, Sailor possédait l'étrange capacité de rester immobile pendant de longues périodes, tel un cadavre momifié. Il n'avait besoin ni de nourriture ni de sommeil. Si personne ne l'interpellait, il pouvait passer des journées sans prononcer un seul mot, souvent prostré dans son coin, perdu dans ses pensées ou fixant le vide, donnant l'impression d'être dans un état perpétuel de contemplation ou de déconnexion totale avec son environnement.
Ce comportement inhabituel poussait presque les autres résidents à oublier, par moments, la présence d'un occupant supplémentaire dans le manoir.
Les interactions entre Sailor et les autres étaient minimales, à l'exception de Luni. Leurs échanges étaient brefs et fonctionnels, se résumant principalement à des requêtes simples suivies de réponses : « Ah, tu pourrais te décaler un peu ? » auquel répondait un « Ouais » discret. Une fois la tâche accomplie, un « C'est bon, tu peux revenir » était accueilli par un « Oh » nonchalant.
Alors que les jours s'installaient dans la routine, un incident curieux survint le troisième jour, poussant Lucretia, la maîtresse des lieux, à confronter Sailor. Elle le trouva dans le débarras du sous-sol, étalé au milieu de divers objets, mimant un cadavre. Elle exprima son incompréhension, rappelant les récits de son père sur le comportement autrefois dynamique et actif de Sailor à bord du White Oak, et lui demanda pourquoi il avait adopté une présence si effacée chez elle.
En réponse, Sailor, tout en conservant sa position au milieu du fouillis, croisa le regard de Lucretia dans la pénombre et posa une question : « Est-ce mal de chercher le calme ? » Il suggéra que sa tranquillité était intentionnelle, laissant entendre une préférence pour la paix et le silence, peut-être partagée par Lucretia elle-même.
Lucretia tenta d'articuler ses pensées, mais fut rapidement interrompue par la révélation de Sailor. Il expliqua que son état actuel était une forme de préparation, une manière de conserver son énergie pour un voyage important à venir qui semblait être en phase de planification. Malgré le silence du capitaine à ce sujet, Sailor était convaincu de l'imminence du périple et avait reçu l'ordre de se reposer et de tenter de se remémorer tout ce qui concernait le Sea Song.
Curieuse, Lucretia l'interrogea sur ses souvenirs, ce à quoi Sailor répondit par des réminiscences vagues de la vie à bord du Sea Song — soulignant le désordre, le bruit de l'équipage durant le second quart et un brouillard omniprésent sans fin. Il conclut, avec une pointe d'excuse, que malgré la confiance du capitaine, il n'avait encore rien retenu de spécifique sur la « route » qu'ils devaient emprunter.
C'était une audace folle que d'afficher une telle nonchalance en présence de la Sorcière des Mers. Ses sourcils se haussèrent par réflexe devant l'effronterie de Sailor, mais elle masqua rapidement sa réaction, reprenant son impassibilité habituelle : « Père a toujours ses méthodes. »
Sailor, étalé au milieu du bazar, fit claquer ses lèvres avec nonchalance avant de dévier brusquement la conversation : « Et toi ? Ton Bright Star est-il prêt à prendre le large ? »
Lucretia n'offrit aucune réponse verbale, son expression se crispant en un froncement de sourcils.
L'observant attentivement, Sailor nota : « Tu es toujours réticente. Je vois ton hésitation », sa voix était calme mais empreinte d'un sérieux sous-jacent, « Je comprends en partie ce à quoi tu résistes… mais s'il te plaît, sois prête. Ce voyage pourrait bien être le plus grand de l'histoire, peut-être même le dernier. Cette fois, au moins, tu as le choix d'embarquer aux côtés de ton père… »
Ses mots provoquèrent un regard silencieux mais intense de la part de Lucretia, forçant Sailor à interrompre son discours.
« Quelqu'un t'a-t-il déjà dit que tu parlais trop ? »
Il réfléchit brièvement : « …Je suis ici depuis trois jours, et ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai autant parlé… très bien, je vais tenir ma langue. »
Lucretia l'observa en silence un instant de plus avant de rediriger son attention vers la porte, déclarant : « Le Bright Star est toujours prêt pour un long voyage. »
Cependant, alors qu'elle s'apprêtait à partir, Sailor la retint : « Hé, attends un instant, il y a encore une chose… »
La curiosité piquée, Lucretia se retourna : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Pourrais-tu m'aider à remettre ma colonne vertébrale et mon épaule en place… » continua-t-il, sa posture toujours affaissée dans le tas d'objets, ayant visiblement déboîté une articulation lors de son étirement paresseux précédent.
Le visage de Lucretia se modifia subtilement en le regardant, mais elle se détourna avec détermination et sortit sans lui offrir son aide : « Reste juste là. »
…
La scène bascule sur Duncan, qui interrompit son écriture pour jeter un coup d'œil vers la fenêtre. Malgré l'obscurité extérieure, la lumière vive de l'intérieur baignait le bureau. Alice était assise tranquillement près de la fenêtre, la lumière l'éclairant doucement, ses yeux presque fermés comme si elle était au bord du sommeil.
Son attention se porta sur Duncan lorsqu'il l'observa depuis son bureau, son visage s'illuminant d'un sourire : « Capitaine ! Avez-vous fini d'écrire ? »
La curiosité d'Alice était évidente lorsqu'elle s'approcha de Duncan, même si elle savait qu'elle ne pouvait pas déchiffrer le contenu du journal du capitaine sur le bureau.
« J'ai fini. Si tu es fatiguée, tu n'as pas besoin de rester ici pour moi. Va te reposer dans ta chambre », répondit Duncan.
« Je ne suis pas fatiguée ! » répondit rapidement Alice, ses yeux brièvement captivés par les entrées cryptiques du journal du capitaine, « C'est votre journal ? Euh… je ne comprends pas un seul mot… »
Duncan offrit un sourire chaleureux, choisissant de ne pas s'étendre sur les subtilités de la rédaction d'un journal, mais posa plutôt une question simple : « Veux-tu essayer de tenir un journal ? »
Alice, prise au dépourvu par la suggestion, hésita avant de répondre : « Moi ? Je ne sais même pas par où commencer… Je ne suis pas sûre de ce que je dois écrire, et cela ne demande-t-il pas un vaste vocabulaire ? »
Ses inquiétudes furent accueillies par le rire de Duncan, un encouragement dans sa mélodie : « Tu écris simplement tout ce qui te semble important ou qui capte ton intérêt. Un journal ne sert pas à étaler un vaste vocabulaire ; les mots que tu connais déjà suffisent. Et si les mots te manquent, pourquoi ne pas t'exprimer par des dessins ? »
Alors qu'Alice absorbait ses paroles, son hésitation initiale se transforma en enthousiasme : « Je sais dessiner ! » s'exclama-t-elle avec une joie nouvelle.
Sa déclaration sur ses capacités artistiques était, pour le moins, modeste. Duncan lui avait enseigné les bases du dessin, lui permettant de produire des croquis simples reconnaissables comme étant un homme, une femme, une personne, ou peut-être Chien. Malgré la simplicité de ses compétences, elle croyait fièrement en sa capacité à « dessiner ».
Voyant son excitation, Duncan fouilla dans son bureau, en sortit un journal flambant neuf et un crayon, qu'il offrit à Alice : « C'est pour toi, un petit quelque chose que j'ai rapporté du navire. C'est un endroit où tu pourras garder les souvenirs que tu chéris. »
Le ravissement d'Alice était palpable lorsqu'elle accepta le journal, feuilletant avec empressement ses pages blanches avant de s'installer à côté du bureau, prête à écrire. Cependant, la curiosité prit le dessus et elle demanda : « Pourquoi voulez-vous soudainement que je commence un journal ? »
Duncan fit une pause, surpris par la question. Après un moment de réflexion, il partagea sa logique : « Nous sommes à l'aube d'un voyage vers des lieux lointains et inconnus, où nous allons forcément vivre une myriade de choses et d'événements. Les souvenirs peuvent être insaisissables, et pour t'assurer de ne pas perdre de vue l'essence du voyage, il est sage de les ancrer par l'écriture. »
Alice sembla saisir l'importance de ses mots, montrant une lueur de compréhension avant de hocher la tête avec sérieux. Elle se concentra alors sur le journal, inscrivant « Journal d'Alice » sur la page de titre avec une gravité qui marquait l'importance du moment.
« Regardez, j'ai fini ! » déclara-t-elle en montrant son travail à Duncan. Les lettres étaient irrégulières mais représentaient le meilleur de ses efforts depuis que Duncan lui avait appris à lire et à écrire.
« Excellent », félicita Duncan avec un sourire, ajoutant un doux rappel : « N'oublie pas, les journaux sont généralement privés. Il est important de les garder pour toi… »
Alice fit un geste vers le journal de Duncan avec un air perplexe : « Mais vous m'avez montré le vôtre. »
Pris dans un moment de contradiction, le visage de Duncan se raidit légèrement alors qu'il expliquait : « …C'est parce que je sais que tu ne peux pas en déchiffrer le contenu. »
Se sentant perplexe, Alice se gratta la tête et jeta un coup d'œil à son nouveau journal avec un mélange d'incertitude et d'inquiétude : « Est-ce que ce n'est pas correct non plus que vous le voyiez ? »
Duncan répondit fermement : « Ce n'est pas correct », soulignant le caractère privé d'un journal. Cependant, voyant le regard troublé et quelque peu découragé d'Alice, il adoucit sa position, suggérant : « Mais s'il y a quelque chose que tu veux vraiment partager avec moi, n'hésite pas. En dehors de cela, je ne jetterai pas un œil ; tes secrets t'appartiennent. »
Cette assurance fit revenir le sourire sur le visage d'Alice : « D'accord ! »
Duncan ne put s'empêcher de ressentir un mélange d'amusement et d'exaspération face à la situation, mais il était heureux de voir l'humeur d'Alice s'améliorer, ce qui, en retour, allégea son propre esprit.
Alice, ne s'attardant pas trop sur la complexité des émotions humaines, était simplement heureuse de voir le capitaine de meilleure humeur. Elle changea alors de sujet, sa curiosité piquée par leur prochain voyage : « Capitaine, est-ce qu'on se dirige vers la frontière ensuite ? »
Duncan fut pris au dépourvu par sa question.
Alice clarifia rapidement : « Mlle Vanna me l'a dit », impatiente d'expliquer sa source. « Elle a mentionné que nous partions dans quelques jours et que nous devions faire le plein de nourriture et d'eau parce que là où nous allons, cela pourrait être très spécial… »
Reconnaissant ses informations, Duncan confirma : « Oui, ce sera un endroit différent de tous les autres… un endroit dont je ne suis pas moi-même certain, de ce à quoi il ressemble ou de ce qui nous y attend. »
« Plus loin que l'Île Sainte que nous avons visitée avant ? »
« Bien plus loin que cela. »
Le « Oh~ » d'Alice fut étiré, son esprit essayant de saisir le concept d'une destination encore plus lointaine et inconnue que l'Île Sainte, mais trouvant cela difficile à visualiser.
Duncan regarda Alice avec intrigue, s'attendant peut-être à une pointe d'inquiétude ou d'appréhension, mais n'en trouva aucune dans son regard clair et serein.
« Tu n'as pas peur ? » demanda-t-il, cherchant le moindre signe de crainte concernant les incertitudes de leur expédition.
Mais Alice secoua simplement la tête avec conviction, rejetant toute notion de peur.
Duncan décida de dépeindre un tableau plus sombre pour tester davantage sa détermination : « Nous pourrions nous perdre au-delà de la frontière, faire face à des anomalies temporelles, et malgré nos meilleures préparations, il pourrait falloir beaucoup de temps pour revenir… si nous pouvons revenir un jour. »
Pourtant, la réponse d'Alice fut de secouer la tête à nouveau, cette fois en esquissant un sourire rassurant : « Ne vous inquiétez pas, je nous ramènerai. »
« Toi ? Tu nous ramèneras ? » Duncan ne put cacher son étonnement et une pointe de scepticisme.
« Oui ! » La confiance d'Alice était inébranlable.
« Et comment comptes-tu faire ça ? » demanda Duncan, anticipant déjà sa réponse.
« Je ne sais pas ! » répondit-elle joyeusement, sans l'ombre d'un doute.
Duncan resta sans voix, regardant Alice, qui rayonnait d'une confiance bizarre malgré sa confusion.
Cependant, alors qu'il continuait de l'observer, son expression d'amusement se mêla progressivement à un regard pensif, comme si la confiance infondée d'Alice avait déclenché une nouvelle réflexion, mêlant son impuissance à la contemplation…